亂世的開始，不僅僅是諸多謀臣猛將開始冒頭，更是有著無數自知爭霸無望的世家紛紛開始下注。
袁紹，無疑是漢末之初最為耀眼的諸侯。
出身、威望、能力……
只要是身為人主說得上的優點，袁紹都有著絕對的優勢。
即便劉備異軍突起稱霸江東之地，但袁紹在世人眼中依然是毫不遜色於劉備的潛力股。
須知，袁紹完全得勢後，可是號稱戰將上千，謀臣不計其數，可想而知到底聚攏了多少人材。
因此，袁紹這一戰打破困境占了半個冀州尚在其次，重要的是威望之重將會廣吸四方英才相助，且必然會有著無數世家趕著押注到袁紹的身上。
揚州世家之富，已讓李基時時都有些咂舌。
中原之地的世家，底蘊無疑要深厚得多。
如此一來，可想而知袁紹的實力必然會迅速膨脹。
韓馥已非袁紹對手，便是縱橫邊境的公孫瓚一旦被拖入持久戰，也早晚為袁紹所敗。
劉備向來對於李基所言的結論都相當信任，這也讓劉備的眉頭不禁皺了起來，問道。
「子坤，幽州的安定與否不僅影響著從津門港的戰馬耕牛貿易，且伯圭與備私交甚厚，過去亦是屢屢支持相助於我，如今可有法子能協助伯圭？」
李基聞言，陷入了片刻的沉思後，道。
「吾有上中下三策可用。」
「請言之。」劉備的精神一震，連忙追問道。
李基豎起一根手指，道。
「上策，那便是由主公向公孫伯圭進言，讓公孫伯圭捨棄韓馥而退守幽州，再於幽州與冀州邊境堅壁清野五十里，如此足可讓袁本初十年內不敢北望幽州。」
本就是幽州人的劉備略微沉思了一下，也就明白了此間的意思。
幽冀邊境有著大片平原，以著幽州的地廣人稀程度，即便堅壁清野也不難遷移安頓其餘百姓。
而地處平原又是大片無人區，除非袁紹在進攻幽州的時候選擇每隔一定距離就建立塢堡，以保障糧道安全，否則袁紹的糧道必將遭受無數來去如風的騎兵騷擾。
某種意義上，如此便將幽州騎兵來去如風的特點進行最大限度發揮。
易地而處，換做是劉備掌控了冀州，也需考量耗費無數人力物力賭一賭嘗試拿下幽州是否值得？還是選擇渡過黃河進攻肥沃中原更為穩妥？
然而，劉備嘆息了一聲，道。
「早在洛陽，伯圭被封為渤海郡郡守之時，我便提醒過伯圭冀州之事不宜攪和太多，只是伯圭當時都未能聽得進去。」
「如今袁本初已與伯圭結下血仇，又占了伯圭義理上該有的渤海郡，依吾對伯圭的了解，他怕是寧死都不會願意退兵返回幽州固守一地。」
李基對於這個結果，並不意外。
人人皆知上策好，但人必然有著性格傾向，註定不可能做出絕對理性的決策。
以著劉備的立場，在限制袁紹上已經事不可為的情況，保全幽州始終還在與劉備交好的劉虞、公孫瓚的手中，無疑是最好的結果。
幽州存在與否，既能限制袁紹的勢力急速膨脹，又能始終為劉備保障一塊養馬地。
雖在這個還沒有馬蹄鐵、馬鐙的階段，騎兵幾乎都是輕騎兵，騎兵的威力遠沒有後世那麼恐怖，但騎兵同樣也有著步卒難以比擬的大量優勢。
「子坤，那中、下兩策，又是如何？」劉備再問。
「中策，那便是主公派遣一擅謀之士，再領一偏軍以學習為名前往幽州。」
「如此既能一定程度彌補公孫伯圭麾下缺乏擅謀之士避免中計，也能在必要時刻有一支偏軍保住公孫伯圭。」李基答道。
劉備聞言，思索了一陣，又問。「那下策又是如何？」
李基緩緩地說道。
「下策，則是在中策的基礎上，主公再調動海船運送精銳甲士，覓得戰機後在渤海郡登陸，襲擊冀州後方，讓袁本初首尾難顧。」
「只是如此不宣而戰，非但於主公名聲大不利，亦會讓揚州處於兩端作戰。」
「即便於冀州取得大勝，對於主公而言卻也不過是得了一塊群狼環繞的飛地，請主公謹慎而為。」
劉備不禁露出了一抹苦笑，明白李基這是提前看穿了自己心中的猶豫之處。
顧及情誼的劉備，一直在猶豫的正是此處。
於公，劉備想要保有幽州的戰馬耕牛貿易；
於私，劉備更是念及與公孫瓚的多年情誼。
更重要的是，揚州無疑是有餘力也有條件參戰的，只要劉備尋機偷襲渤海郡，那麼對於袁紹的威脅是近乎致命的。
可，不宣而戰是惡名。
且李基隱晦所言的「群狼環繞」四字，所指的群狼是誰？
韓馥、公孫瓚怕也在其中。
當公孫瓚擊敗袁紹後，說不得也會升起龐大野心，屆時擊敗袁紹後，三家分冀的劉備，同樣也會擋著公孫瓚南下的道路。
公孫瓚或也是重情重義，但李基同樣也不敢肯定人心是否會變。
所以，李基將此列為下策，便近乎是直白地反對劉備在此刻加入冀州戰場之中。
遣一偏師，以學習交流的名義前往公孫瓚軍中協助，也便足夠了。
甚至，李基認為公孫瓚敗上一場，徹底熄滅了他爭霸中原的想法，未必就不是一件好事。
這等直爽剛烈的塞北漢子，真進了中原，還真不夠一群狡詐惡徒玩的。
「唯有中策最為穩妥可行。」
劉備長舒了一口氣，也做出了最終決定，道。「只是派遣去伯圭處的偏師人選，子坤可有推薦？」
「子龍與公孫伯圭私交甚好，相處融洽，當由子龍前往。」
頓了頓，李基摩挲了一下扇骨，道。
「至於軍師人選，郭奉孝已能獨當一面。」
「郭奉孝嗎？」
劉備思索了一陣，面露幾分猶豫之色。
郭嘉正式出仕以來，或許輔助李基處理軍務頗為妥善，但眼下暫未有表現出什麼能比及李基的亮眼之處。
而派遣而去的人選，最重要的莫過於智謀之士，所需面對袁紹麾下那一眾名聲漸顯的謀士團。
不過考慮到郭嘉名義上亦是李基的弟子，李基對其能力料想最為了解。
一念至此，劉備點了點頭，道。
「既然如此，那便依子坤的建言而行。」(本章完)