「某觀那袁術不過無謀之輩，那袁紹亦是空有其表，如何能當天下英豪的盟主？」
公孫瓚神色語氣之中，俱是流露著對二袁的鄙夷。
在公孫瓚這等邊疆宿將看來，二袁俱都是些空有家世之人，坐席空談尚可，如何有資格做關東諸侯盟主？
至於劉備，實則公孫瓚同樣也不甚覺得劉備的能力、威望遠勝自己。
不過，公孫瓚乃是個講究義氣之人。
既然劉虞支持劉備成為盟主，那麼公孫瓚自然也是樂見其成，讓自家兄弟當這個盟主總比二袁要強。
而被陶謙與公孫瓚均支持自己的態度一驚的劉備，方才反應過來，連忙推託道。
「與恭祖相比，備威望遠不如矣；與伯圭相比，備用兵亦是多有不足，如此焉有資格令諸侯心服？」
即便這一刻劉備心中對於公孫瓚與陶謙的提議怦然心動，但表面上無論如何都需要有所推辭，否則落入他人眼中，便會顯得過於自傲。
縱使是劉備都萬分清楚成為「盟主」的話，所帶來的好處對於「復興漢室」的大志有著極大的幫助，這是劉備根本就無法抗拒的誘惑。
陶謙與公孫瓚聽著這種態度並不堅決的推辭之言，如何會不明白劉備的意思。
而陶謙與公孫瓚亦不是那種瞻前顧後之人，作為一方封疆大吏，心中有了決定後，當即便再次言明自身的態度，表明會全力支持劉備爭取盟主之位。
隨後，在陶謙與公孫瓚約定待至中午會盟之時聲援劉備後，便先行告辭離去了。
等劉備將陶謙與公孫瓚親送離開後，劉備領著李基返回到帳中，看著臉上似乎始終是波瀾不驚之色的李基，問道。
「子坤對此似乎毫無訝色，莫非此事本就在子坤的預料之中？」
「不敢言俱在預料之內，但亦知主公如今有爭奪盟主之位的資格。」
李基一邊笑著應了一句，一邊則是抬手為劉備重新倒了一杯新茶。
劉備聞言，卻知李基說的平淡，但必然在暗中已經籌謀許久，而不會是臨時起意。
不過，劉備還是忍不住面露幾分遲疑地開口道。
「只是備終究只能算是人微言輕，縱有劉公與陶公的支持，未必就能使群雄心服。」
頓了頓，劉備又接著說道。「若是提前些許時日抵達酸棗，讓備能夠逐一拜訪各個諸侯，說不得還能再爭取到一些諸侯發聲支持。」
「可惜，昨日黃昏方才抵達酸棗，今日中午群雄便要歃血會盟，便是有心再拜訪其餘諸侯卻也已經來不及了。」
然而，對於劉備的憂慮，李基卻是不急不緩地品了一口茶，開口道。
「此次會盟發起者乃是幽州牧劉公，劉公的態度相當之重要。更何況相對比區區一個毫無功績的世家子二袁，主公身為漢室宗親率領群雄討董才是真正的名正言順。」
「且說到底，何人會支持二袁？」
「一群只知跟在袁氏門下搖旗吶喊的故吏罷了，主公即便早到酸棗，空口白牙，又如何會讓那些故吏舍了門庭支持主公？」
「因此，主公與其早到，不如現在這般恰逢其會抵達，如此更讓世人知曉主公當上盟主並非有著私下利益交換，而是人心所向，大勢所趨。」
聽到李基說到這裡，劉備驟然反應了過來，道。「所以，子坤是刻意控制著抵達酸棗的時間，恰好能在會盟前夕抵達的？」
對此，李基笑而不語。
世間恰好之事或多，但李基自然不會不去把握行軍路線以及抵達酸棗的時間。
酸棗大營之中，錦衣司所布置的暗探也不在少數，知悉抵達酸棗的諸侯以及歃血為盟的日子再簡單不過了。
而李基的反應，也是讓劉備徒增了幾分底氣，明白李基如此安排必有準備。
只是，劉備依然有些不解地問道。
「子坤，如今酸棗會盟足足有三十六鎮諸侯，除了恭祖與伯圭支持，其餘諸侯若是不支持，備便是有心盟主之位亦是無用。」
在李基面前，劉備沒有一絲隱藏心中所想。
盟主之位，統領群雄的名聲，無疑將會為即將到來的亂世之中定下一個基調，那便是誰人將有資格逐鹿中原的基調。
原軌跡之中，同為袁氏繼承人的袁紹與袁術之間的際遇，對「盟主」之位所帶來的好處便可見一斑。
雖說其中亦有著袁術本就不如袁紹的原因，但在袁紹之所以能吸引無數謀臣猛將爭先相投，自詡麾下有「謀臣如雨，戰將如雲」的原因。
除卻袁氏本身的名聲外，「盟主」名聲的加持也是至關重要。
至於袁術本身，由始自終投靠於其麾下之人始終寥寥無幾。
如今漸漸有志於天下的劉備，自然也想要「盟主」之位。
而面對著劉備的憂慮，李基則是溫聲地寬慰道。
「主公，或四世三公袁氏的名聲極大，門生故吏遍布天下，更是關東世家的執牛耳者。」
「然，袁氏名聲再大，焉能與漢室劉姓相比？」
「而你，我的主公！如今你站在此酸棗大營之中所代表的便是漢室宗親，人心在誰？只要你於會盟之時振臂一揮，自知誰人方有資格成為盟主！」
李基的聲音是那般的溫和，但愣是聽得劉備心中平添幾分豪氣熱血！
沒錯！
李基之言，何嘗又不是劉備心中一直對「漢室宗親」這個身份的驕傲來源！
「四世三公」袁氏之名再如此響亮，又如何能與漢室宗親相提並論？
大漢，乃是劉氏天子，還並非是袁氏取而代之，更不會被董氏一手遮天。
好一陣子方才平復了內心的劉備，朝著李基拱手道。
「為天下故，為大漢故，為漢室故，備當爭一爭這盟主之位。」
「基，當竭力輔之。」
李基拱手應了一句。
只是，就當劉備以為李基將會為即將到來的會盟做出各種安排之時，李基卻始終是無動於衷，僅僅是在帳中與劉備談笑風生。
眼看著正午將至，即將到需要前往酸棗營寨中軍大帳之中的劉備忍不住開口問道。
「子坤，那到了中軍大帳之後，備可有什麼需要注意的？」
「主公穩坐其中即可。」
李基笑著答道。
畢竟，華夏的政治傳統向來都是由他人代為發言的，真正的主角從來都不會親自下場像個小丑那樣叫賣自己的。
那樣除了會失格之外，只會讓他人以為此人就連一二心腹，或代為發言的支持者都沒有。
因此劉備抵達中軍大帳需要做的僅有穩坐其中，展現屬於漢室宗親的氣度即可。
旋即，劉備由關羽、張飛留守大營，則是帶著李基與趙雲前往中軍大帳。
待劉備抵達中軍大帳之時，帳中早已是人聲鼎沸，各路諸侯均是各自帶著二三心腹在帳中推杯換盞，相互交談了起來。
「領揚州刺史兼吳郡郡守、護倭將軍，中山靖王第十七世孫，漢室宗親劉備劉玄德，至！」
隨著帳外士卒報著的一串長長的前綴響起，帳中一眾諸侯的動作均是為之一愣，然後目光朝著中軍大帳大門的方向看了過去。
只見一身著戎裝，腰配雙劍，面如冠玉，唇若塗脂，雙手過膝，一身氣度溫厚且不失威嚴的男子邁步而入。
而臉上不露喜怒怯懦分毫的劉備掃視一圈帳中，然後便朝著在場之人拱手而道。
「劉玄德，見過諸位英豪。」
這一刻，帳中因劉備的出現而吃驚的人不在少數，大多人心中所浮現的想法便是：此人便是仁德之名遠揚的劉玄德？其貌不凡，氣度驚人也。
由於劉備乃是昨日黃昏方至，所以在場的諸侯基本都沒有什麼機會提前接觸劉備。
就在不少諸侯心中想著該以何等態度面對劉備之時，在中軍大帳之中原本推杯換盞著的一眾諸侯中已有數人起身朝著劉備靠了過去。
除了在一眾諸侯之中份量極重的公孫瓚與陶謙之外。
作為劉焉與劉表的使者而至的劉璋、劉琦，均是親自匆匆地走到劉備的面前以著晚輩的身份向著劉備行禮。
劉璋口稱劉備為「兄」，劉琦則是稱劉備為「叔父」。
這一幕，令在場的一眾諸侯們頗為吃驚。
須知劉璋、劉琦作為益州、荊州的使者而來，且本身便是兩位州牧之子，地位非凡，縱使前來酸棗僅僅是帶著千餘護衛，但卻無人敢小覷劉璋、劉琦分毫，反而對他們可謂是恭敬有加。
只是，劉璋、劉琦兩人對於其餘小諸侯的態度，倒也稱得上熱情，但卻從來沒有得到過劉備這般的重視，遠遠便親自起身主動上前問好行禮。
這也讓劉備在中軍大帳一眾諸侯心中的分量為之大變，不等劉備主動接觸，其餘大小諸侯也是接連上前與劉備攀談。
而劉備對此心中略有驚訝，但表面上卻是沒有流露出分毫，反而在一眾諸侯的包圍之下依然長袖善舞，非但沒有應對失措，反而讓每個上前的諸侯都有種如沐春風之感。
期間，劉備忍不住悄然看了站在一角的李基一眼，想起抵達酸棗之前，自己還擔心會不會被其餘諸侯正眼相看。(本章完)