天使將至的消息，讓劉備心中萌生起些許擔憂，但也是無可奈何。
隨著盧植離開朝堂，即便錦衣司一直都在往著北方發展，在洛陽之中布置情報體系，但眼下錦衣司顯然還沒有直接探聽朝堂消息的能力。
對於此番天使來意，也只是知道似乎與李基有關，但具體信息無疑一無所知。
數日後，天使車架抵達了吳縣，劉備亦是率領著府衙之中的一眾官吏依照禮節焚香相迎，恭聽勝意。
這一次手持節杖的小黃門趙良自車架之內走出，一手抬起袖子遮掩著半張臉，目光打量著吳縣府衙那顯得狹小破落的環境，眼中滿是嫌棄鄙夷。
對於趙良那流露於表的眼神，劉備不為所動，更沒有因此而怒，反而暗自評價著這個宦官趙良看來並非是精於心計之人。
至於府衙的破落，如今的吳郡倒也不是沒有錢財進行大規模修繕，甚至另建一座府衙也算不得什麼難事。
可劉備本就是個不喜鋪張浪費且貪圖享樂之人，更重要的是往往象徵郡守顏面的府衙如此破落，本就是李基刻意而為之，以惑世人。
只是破落的府衙，讓趙良就連面對劉備的相邀入府衙之內落座都無言地拒絕了過去，僅僅一手擋著半張臉，一手暗自向劉備做了個要錢的手勢。
劉備見狀，臉上有慍色暗生，恨不得當場就改變這等腐敗之事，但也知小不忍則亂大謀。
如今趙良所代表的乃是天子，不得有半分無禮。
而站在一角的夏侯博，自是知道宦官們的規矩與習慣，直接上前借著袖子的遮擋，遞了一包金子給趙良。
趙良暗自掂量了一下金子的重量，原本滿是不虞的臉色漸漸緩和了下來，暗暗地想著。
『府衙如此破落不堪都沒有錢財修繕，反倒是心意還給的頗重，看來吳郡郡守劉備也並非是不懂事之人。』
旋即，趙良方才請出了天子詔書，迎著一眾以劉備為首的官吏宣讀了起來。
「中平四年，朕聞幽州有烏桓作亂，其心甚憂，憫我民眾將遭胡人劫掠，幸有隴西人士，吳郡郡丞李基率大軍積極抵禦，守我漢土，護我漢民，助幽州牧大破烏桓，赫赫功勞，皆以在目，朕念其德行兼備，勇謀俱全，有國士之姿……」
聽到這裡之時，諸多在場之人的表情紛紛有所變化。
此前，李基的「國士」之名出自於劉虞的讚譽，漸漸名揚大江南北，但即便劉虞的聲望再高，這終究僅僅只是出自個人之口，當世不承認李基此名號者亦多也。
然而，天子劉宏卻是在詔書之中寫了此句，這無異於等同來自於天子與朝廷的認可。
自此，在大漢之中「國士」之名可指一種讚譽，更可指李基此人。
劉備、糜竺、簡雍等與李基私交甚密之人，臉上均不自覺地流露出幾分喜色，惟獨是位列末席的郭嘉眉頭不自覺地皺了起來。
『太過了……』
『即便於大漢風雨飄搖，人心浮動之際，幽州大勝乃是當今天子所急需的一場勝利，但大漢對外從來不乏勝果，詔書之中如此直白誇耀者，卻是少之又少。』
『捧殺乎？亦或是……』
郭嘉心中念頭急轉，幾乎是轉瞬之間便有了幾分猜測。
而趙良的聲音略微一頓後，方才接著說道。
「故，為嘉功臣，晉李基為遼東郡守，賜爵昭亭侯，食邑二百戶，布告天下，咸使知之。」
（PS：原軌跡中，中平六年公孫度才被推薦為遼東郡守，且當時被罷免在家的公孫度還是通過同鄉徐榮走了董卓的關係，一躍直接成為郡守的。）
此言一出，原本臉上流露出幾分欣喜之色的劉備，臉色當即一變。
其餘官吏的神色，亦是各有不同。
不過，趙良自是沒有注意劉備的神色變化，而是目光掃視著劉備的身後一眾官吏，掐著聲調地高聲道。
「昭亭侯可已從幽州返回吳郡？還不速速上前接詔。」
縱是以著劉備的城府，此刻臉上的笑容也是多了幾分皮笑肉不笑之感，上前答道。
「昭亭侯尙未返回吳郡，未在此地。」
「不在？」
趙良聞言，猶豫了一下，接著開口道。「那暫且就由劉府君代下屬接詔吧。」
這一次，劉備停頓了好一陣，方才雙手接過了詔書。
而後，並不打算在這等濕熱偏遠的吳會之地久留的趙良，也不打算赴劉備所設的宴，即將準備離去之時，倒是想起了什麼，轉身道。
「劉府君，待張常侍特讓我轉告昭亭侯一句，讓昭亭侯早日前往遼東上任，可勿要拖延推脫聖意，犯那欺君之罪。」
劉備聞言，目光定定地看著趙良，然後又看了看他手中節杖，皮笑肉不笑地應了一下，恭送著趙良的離去。
隨後，沉著臉的劉備揮手讓一眾官吏各自散去之餘，自己則是快步地往著側廳走去，且進入側廳之後直接讓夏侯博關上大門。
大門關上的下一刻，劉備猛地拔劍朝著面前桌案斬去，直接將整個桌案都砍成兩截。
「閹狗，安敢如此欺我？」
旋即，尤不解恨的劉備還一腳將砍成兩截的桌案都直接踢翻。
看著劉備這未曾出現的怒火，依然不明所以的夏侯博楞在當場，完全不明白劉備的怒從何來。
直至劉備仿佛將那桌案當成閹狗那樣連砍數十劍，整個人有些氣喘吁吁地坐到了地上，狠狠地將手中漢劍往地上一砸，夏侯博方才敢小心翼翼地問道。
「主公，天子詔書里給子坤先生的加官進爵莫非有什麼大問題？」
心中苦悶之極的劉備，深吸了一口氣，好半晌後，方才開口道。
「季常有所不知，遼東位於幽州東側乃是苦寒之地，周邊又有扶餘、高句麗、烏桓等盤踞，看似晉升，實與流放何異？」
「此必乃閹狗向陛下進了讒言，一方面高高捧起子坤，一方面又以聲望逼迫子坤前往遼東郡任職，可謂之狠毒。」
聽到這裡，縱使是夏侯博也漸漸聽懂了其中的險惡用意。
由於大漢多有以辭官自證高潔之風，因此大漢名士被推舉為官又拒受算是再正常不過的了。
然而，如今李基方才協助幽州大破烏桓，被世人朝廷以及世人認可為「國士」，更是承蒙朝廷賜了「昭亭侯」的爵位。
若是在這種情況下，李基卻是因遼東乃是苦寒偏遠之地，拒不前往上任，無疑於讓李基淪為一個徒有虛名之輩。
甚至在將李基捧得如此之高的情況下，李基又是否還能如現在那樣繼續呆在吳郡？
無論是被朝廷所封的官職還是爵位，李基可都毫不遜於劉備。
「憫子坤乃是治國救世之才，為護漢土，親率步卒冒雨奇襲烏桓大營，方才為大漢取得一勝。」
「陛下不思重用這等賢才，以圖挽大漢於將傾，反而聽信宦官之言，將之遠放苦寒偏僻之地，此乃何故也？」
「陛下，你糊塗啊！陛下！！！」
劉備一陣痛哭流涕，心中更是感到無比的悲切。
此前，劉備根據李基對未來的局勢斷言，繼而萌生做了大量準備在必要時刻效仿光武帝再造大漢不假。
可並不代表劉備就對當今天子與朝廷沒有抱有一絲絲期望，希望當今天子奮發圖強，內除奸惡，外盪四方，教大漢再現海晏河清。
為此，劉備多次暗暗地瞞著李基向朝廷與天子上書了大量的良言，甚至做好了當今天子幡然醒悟，開始重用賢才，然後如何勸說李基與自己一併入朝為官的腹稿。
然而，這一刻，劉備所感到的是前所未有的心涼。
『天子昏庸無道……』
『當今朝廷袞袞諸公，亦無一心懷大漢的忠賢良臣，難怪子坤會斷言大漢將傾在即，需早做準備。』
淚水沾濕劉備大半的衣襟，所悲切著不僅是李基所遭的對待，更是那橫壓四方的大漢如今遭昏君奸臣所害，已將是病入膏肓的地步。
看著劉備那一副悲切之極的模樣，不知如何勸說的夏侯博只能默默地陪伴於一側，任由劉備自行發泄著內心的悲嗆。
不過心中悲嗆之餘，劉備更是在思索著如何阻止這一切。
子坤若是去了遼東，大漢幾近於痛失一救世之才；
可子坤若是推脫不去遼東，於子坤的聲望打擊將會是異常嚴重，甚至以閹狗對子坤的厭惡程度，很可能會以此大做文章進行治罪都很有可能。
「不行，備當急書呈於陛下面前，言明此事利弊，請陛下收回成命。」
劉備豁然起身，忍不住沉聲地道了一句。
儘管劉備知曉讓天子收回或更改聖意的可能性極低，但劉備斷然不能讓子坤獨自承受。
而就在此時，側廳大門被輕扣了三聲。
「咚咚咚！」
「誰？」夏侯博當即沉聲問道。
「潁川郭奉孝，主公可是在側廳之內？」
郭嘉那似是自帶幾分輕佻散漫的聲音傳了進來。
劉備聞言，眉頭一皺，然後起身整理了一下自己的儀表後，示意夏侯博打開門讓郭嘉進來。(本章完)