曹昂重新回到許都，他現在必須召集自己的部下來商量如何解決當前困局。
「你說這事怎麼就那麼邪門？！」
曹昂坐在帥椅上氣急敗壞的對著自己手下發脾氣：「我們本該是大勝而歸，沒想到竟然被劉備給打了個落花流水！」
曹昂很少在外人面前表露出自己真實情緒，但此刻他卻無法壓抑自己內心的忿怒，這次南陽之戰損失太多了！
下屬們面面相覷不敢言語。
曹昂見狀更加生氣，將桌子拍得震天響：「還愣著幹什麼，快去準備啊！把軍隊調動起來，我要再跟劉備較量一番！」
曹昂話音剛落，有士兵匆忙跑來報告道：「主公，東郡傳來緊急消息。」
「什麼緊急消息？！」曹昂問：「難道關羽又反悔了，不願意幫我們？」
下屬搖頭，神色凝重的答覆道：「非也。主公且看。」
接過士兵遞上來的信紙展示後，曹昂的臉立刻沉了下去。
原來這封書信是劉備送給曹操的。
劉備邀請曹操出兵攻打江陵。
信中所寫，明確提到如果曹操不願出兵，他便派兵南下奪取徐州。
曹昂氣得渾身發抖，咬牙切齒地罵道：「狗賊！」
劉備竟然以這種卑劣手段威脅自己？！
下屬見曹昂氣得發抖，連忙安慰道：「主公莫慌，咱們可不能中計呀！」
曹昂點頭：「你說的對！劉備肯定是知道我與馬超交好，故意拿劉表來做文章！」
劉表雖為劉備岳父，但因其年邁昏庸，早已經被架空。
劉備若要奪取荊襄，完全可以找藉口讓劉表下台，只需要編造一些謊言就行。
曹昂深吸口氣，強迫自己冷靜下來，繼續思考。
「主公，眼下劉玄德占據長沙，我們恐怕很難從陸路直接奪回襄陽。」
下屬分析道：「倒是水路或者水師，我們尚可試一試！」
曹昂聽罷恍然，水路的話自己麾下的水師的確不弱，但是劉備也有水師，雙方勢均力敵。
至於水陸兩條線路中最佳的一條，則是走淮河。
但是淮河乃是黃河支流，並不適合舟船航行。而且曹操曾經在淮河附近吃過一次虧，因此曹昂絕對不會輕易嘗試。
另外，水上作戰不利於騎兵的靈活性和機動性。
所以綜合比較起來，最佳途徑依舊是陸路。
曹操想了一陣後，突然站了起來：「你速速去通知張遼、夏侯淵、高順、趙雲四位將軍，我要親臨東萊！」
「主公，您這樣做會引起諸葛亮注意的。」下屬擔憂道。
曹昂卻擺擺手說：「無妨，我們只需暗地裡偷襲即可，等拿下東萊，再向諸葛亮攤牌也來得及！」
「況且東萊守軍僅三千餘人，我率精銳偷襲，定能一舉拿下！」
曹昂已經下定決心，哪怕諸葛亮知曉此事，也阻止不了他。
曹操帶領五千精銳秘密潛伏在東海國境內，待時間差不多後才開始行動。
他們悄悄離開曹營，朝著東萊城摸索過去，為了掩飾行蹤，甚至連馬匹都棄用了。
這五千人的目標極小，再加上夜色朦朧，因此並未引起東萊守軍的警覺。
曹軍繞道城牆後面，悄悄登陸成功後便迅速向城池靠攏，並且趁著黑夜殺死城門守衛，控制住城門。
隨後，城門被曹軍放下，曹軍從城中魚貫而出。
當東萊守軍趕來增援的時候，曹軍早已逃竄。
城樓上的守將驚訝地望著遠處逃亡的曹軍，心有餘悸道：「幸好咱們今晚守得牢固，否則城門被打破，這些曹兵沖入城中的話。」
守將越想越害怕，連忙下令追擊。
然而曹軍狡猾，早就逃得沒影了。
城門被打開後，曹軍源源不斷湧入城中，並且沿街燒搶百姓財產，十分囂張殘忍。
守將見狀勃然大怒，連忙帶人趕往事件發生區域。
曹軍見東萊的官兵來了，也不戀戰，轉身就跑，留下滿地哀嚎和受傷呻吟的百姓。
守將趕到事發地點，看到遍地狼藉，不禁皺眉嘆氣。
這場仗根本不用打，東萊守軍幾乎是以卵擊石。
不過這樣也好，省得他們費盡心思去攻打了。
這座城市是曹氏家族耗費巨資修建的，裡面的房屋、店鋪以及各類設施，幾乎占據了整個城池的二分之一。
如今城池被洗劫一空，曹氏家族在東萊的投資算是毀於一旦了。
想到這兒，守將心底一陣悲痛。
他叫來一名親衛吩咐道：「你趕快帶人收拾好城中的殘局，我先回去稟報主公！」
「是！」
親衛應聲離去後，守將則帶人回去復命。
曹昂收到守將呈報的情報後，氣得七竅冒煙。
他狠狠砸碎了茶杯，恨鐵不成鋼地斥責道：「廢物！一群廢物！」
「主公。」
下屬低著頭站在一旁不敢吭聲。
過了良久，曹昂漸漸恢復平靜，冷靜分析道：「東萊守軍既然不堪一擊，那麼東吳的軍隊就是軟腳蝦，完全構不成威脅！」
「現在唯一值得忌憚的，只有馬超了！」
「馬超勇猛善戰，又是武聖之徒，我若與他硬碰硬，肯定討不到任何好處。」
「但是。」曹昂頓了頓：「他想要滅掉劉璋的話，就必須先除掉劉表！」
「只要我們拖延住他，讓他無暇顧及東萊，劉表便危矣！」
曹昂眼睛微眯，嘴角勾勒出陰森詭異的笑容。
「來人，給我備好馬車。」曹昂說：「我現在便去會一會這位天下聞名的武聖！」
曹昂乘坐馬車抵達東萊後，立刻派人通知馬超前來相見。
半個時辰後，馬超風塵僕僕而來。
曹昂看著馬超問道：「馬溫侯來得正好，某聽說你準備進犯東郡，不知是真還是假？」
「不錯，某的確有意吞併東郡，不知丞相是怎麼看的？」馬超淡淡地說道。
聽到這話，曹昂心底暗喜：「果然！這馬超野心勃勃啊！」
「既然馬溫侯準備對付劉表，那麼在下也願意幫馬溫侯牽制劉備，助馬溫侯掃蕩東郡！」曹昂豪爽地答應道。
馬超盯著曹昂仔細打量一番，心裡感覺這個人有點眼熟。
但具體在什麼地方見過，他一時想不起來。(本章完)