第四百六十五章襄陽告急，蛇蠍婦人
曹操拿下新野的次日，便向城外放出風聲，說是此次誓要將襄陽城一舉拿下，並且因為劉表屢次與朝廷作對，這次無論劉表作何應對，在軍隊入城之後，曹操都將斬下劉表的首級，以祭軍旗。
在城中製造混亂這樣的事情，曹操再熟悉不過了，之前易小天算是手把手的教了他如何散布謠言，也讓曹操親眼見證了所謂「輿論」到底能夠產生怎樣深遠的影響。
輕車熟路的曹操暗地裡派出了許多特殊作業的人員，再度由李孚這個特種作業專業戶帶領，率先先忘了襄陽城。
三日的時間，足以讓很多事情發酵，也足以讓許多種子發芽結果。
——
而當曹操此前圍攻新野，諸葛亮與徐庶聯合鉅曹的時候，早早的便獨自一人離開了新野的劉備，終於也是抵達了襄陽城。
只可惜，他剛到襄陽，就聽到了一個噩耗。
「什麼！皇兄他病倒了？」
傳話的人是劉表的後妻蔡氏，而此刻襄陽的州牧府，也是襄陽城唯一的監察院裡，劉表的左膀右臂們紛紛將府中圍了個水泄不通。
哪怕劉備特請上前查探，也只是得了一個「暫且避諱」的回答。
劉表在昏迷。
這是在劉備去請諸葛亮的時候發生的事情。
三十萬精兵壓境讓劉表的心弦繃得緊緊的，最終壓垮劉表的還是那陳琳所書寫的檄文。
文人嘛，最受不了的就是罵也罵不過別人。
聽聞劉表本就氣虛，他年長劉備十七歲，再受了這麼大的刺激——
蔡氏是唯一一個接見劉備的人，她在劉備面前哭哭啼啼，花容失色的她看起來頗為憔悴，這幾日已經把臉都哭的沒了血色。
「皇叔您知道的…郎君他為州府百姓求雲求雨，兢兢業業，不求爭霸天下，但求安民一方，可偏偏被那曹賊的門人貶為『逆漢賊子』，郎君他那日光是翻看那檄文，就有百八十次，隔日便一病不起…」
「嗚嗚嗚…」
蔡氏的眼淚似乎止不住，身形本就有些瘦弱的她，看的劉備也是心疼不已，作勢便要上前攙扶。
蔡氏也極為配合，哭喊一聲，便向著劉備傾倒過去。
劉備吃不得他人的威脅，卻對這等軟磨硬泡無可奈何。
當下就忘記了諸葛亮和徐庶所交代的，無論如何都要讓襄陽抵抗到底，為他們爭取最後的時間，甚至多消磨曹操一點兵力便是一點。
江陵——那是諸葛亮臨行前特意點給劉備的一個地點。
江陵物資豐富，劉備在新野的軍隊若要護送著百姓撤離，撤到江陵少說也要十天的時間，而這十天就看劉備如何爭取…換句話說，只要他們能夠撤到江陵，他們就占據了主動權。
襄陽，劉備是守不住的，放給曹操，也能夠極大的分散曹操的兵力，這才是他們當下的最優解。
只可惜劉備只用了三天的時間，便把這些忘得一乾二淨。
「嫂嫂放心，備今日前來便是想跟皇兄說上一聲，皇兄只需養好身子，曹軍有我們來拖住，待到皇兄身體恢復，我們背靠襄水，共拒曹賊！」
「皇叔！」
「郎君他…郎君他果然沒有看錯你！皇叔也請放心，妾身雖不才，但也絕對會好好照料郎君，妾身最為嚮往的，便是看到郎君與皇叔二人在那襄陽城牆並肩作戰的那一天！」
蔡氏淚眼婆娑，緊緊攥著劉備的手，說的真誠，說的坦蕩，而劉備感受著手上傳來的溫度，心裡也如融化了一樣心疼眼前的嫂嫂。
別說，蔡氏雖嫁給劉表多年，並且與劉表育有一子劉琮，但論姿色卻是絲毫不見當年。
頭紗青掩，蔡氏躬身退去，離別前還留給劉備一個回味無窮的回眸，看的劉備魂不守舍。
劉備完全忘了自己的目的，轉身便跨馬而去。
而蔡氏遠遠的觀望，當劉備離去之後，她也終於回首——
笑容漸漸從她的嘴角出現，一改此前的梨花帶雨，蔡氏抹了抹眼角的淚痕，忽然就如同變了一個人一般，氣質變得極為高冷，連眼神都多了幾分凌厲。
府中人影不散，她則快步從偏房步入正寢。
吱呀，門輕輕推開，而那幽暗的房間之中，僅有寥寥幾人存在。
「母上！您回來了，怎麼樣，那劉玄德走了沒有？」
「哼，不過是一個見色起意的平庸男子罷了，真不知郎君為何會生出要將荊州託付於他的想法。」
兩人的聲音很小，劉琮看起來頗為緊張，生怕他們的聲音被裡屋正在昏睡的劉表聽到。
是的，劉表此刻仍在裡屋昏睡，但根據郎中所說，劉表怕是挺不過去了，如今全然是靠著一口氣吊著，指不定哪天便突然撒手人寰，而到時候…
蔡氏攆著輕柔的步子，緩緩來到寢房床前。
藥壺中的熱水在翻滾，熱氣也將整個屋子填滿，只可惜，這屋裡再暖，也抵不過有一個冷血婦人的蛇蠍之心。
「郎君…該喝藥了。」
她溫柔的貼近劉表耳邊。
劉表痛苦的哼哼兩聲，緩緩睜開了眼睛。
「皇兄，皇兄還沒有來嗎？」
「琦兒呢，琦兒又在哪裡？」
人一點彌留，似乎最想找的就是自己的兄弟姐妹，以及自己的子孫後代。
劉琦作為劉表的長子，先前幾次三番想要探望父親，卻都被蒯良以及蔡氏等人阻止。
阻止的理由，如今想來根本就不成體統：什麼劉表病重，不宜情緒波動，只要你好好鎮守江夏，便是對劉表最大的孝道。
劉琦雖然難受，但卻只能聽從，因為他真的很孝順，萬一真的讓父親心情不悅，他恐怕難逃其咎。
荊州，或者說襄陽，唯二的繼承者應該是劉琦以及劉琮，而在能力之上，劉琦要超出劉琮一大截。
曹軍南下，荊州岌岌可危，在這樣的情況下劉表病重，眼見就要西去，本應迅速決出領導人，率領荊州北拒曹操的時候，劉表身下的一眾官員卻在此時迷上了黨羽之爭，也就是所謂的站隊。
劉琦被迅速的擠出了繼承人的行列之後，本應水到渠成拿到襄陽的劉琮，卻在這時，又遇到了劉備這個特殊的存在。
這可就怨不得蔡氏等人使絆子了。
不過這倒好，一切的一切都被易小天的錦囊言中，而劉備則是因為自己的糊塗，破剛來到襄陽，卻又出了襄陽。
「琦兒正鎮守江夏，而劉皇叔他…」
蔡氏再度表演了自己的演技，淚眼婆娑的他看著奄奄一息的劉表，滿懷哭腔的說道：
「皇叔他說要為郎君爭取時間，此刻恐怕已經率軍與曹操對上了吧？」
劉表蔫了，最後一個字都說不出，直接昏死了過去。
「郎君！你…你怎麼了！」
「郎中呢！快請郎中！」