章武效外，冀州軍大營。
魚不智和袁紹再次相見，
魚不智這邊帶著徐庶和荀衍。
袁紹那邊陣容則龐大得多，畢竟是冀州軍大營，袁紹主場，也不知是為了表示對客人重視，還是別的什麼原因，袁紹背後黑壓壓站著一大群人。
荀衍長期坐鎮飛魚領，跟冀州府打過幾次交道，他認識的冀州軍叫得上名的將領幾乎都在，謀士來得也不少，他甚至意外地在人群中看到荀諶。兄弟二人目光對視，荀諶面無表情地將目光挪到一邊，象沒看見荀衍似的。
荀衍心中暗自嘆了口氣。
他很清楚兄長荀諶的處境，簡單地講就四個字：近況不佳。
自打家主荀彧南下投曹操開始，袁紹遷怒於荀諶，荀諶地位一落千丈，再加上袁紹領冀州牧後聲勢大振，世家寒門子弟紛紛來投，帳下人才鼎盛，荀諶逐漸被投閒置散，淡出核心圈。中途雖偶爾得到起用的機會，但更象是袁紹對很早追隨他的荀諶聊表姿態，實際上荀諶早已被邊緣化。就拿這次冀州軍和北平軍決戰來說，冀州府全力以赴，荀諶仍然被放在後方待命，已經很能說明問題了。
大戰塵埃落定，明明在後方的荀諶突然來到章武大營，意味不難猜度，袁紹大概是因為需要與逐鹿領談判，估計可能鬧得很僵，提前把荀諶找來，借荀氏兄弟關係讓氣氛融洽一些。
堂堂荀休若，此時的角色相當於一個吉祥物……
荀諶的遭遇，讓荀衍即痛心又憤怒，卻無能為力。
「袁冀州，別來無恙！」
魚不智老遠就開始作揖，嘴裡高聲喊道。
袁紹也大步迎了上來，笑道：「魚巴郡，風采依然。」
兩邊見過禮，袁紹笑著邀請魚不智進中軍大帳飲宴，魚不智欣然答應，象徵性地禮讓了一番，最後兩人把臂同行。整個過程中兩人都是春風滿面，兩邊隨行的幾位智者同樣一團和氣的樣子。
然而，實際是個什麼樣的情況，在場每個人都心知肚明。
即便不明白，只需看看顏良、文丑等人眸中怒火，大概也能猜出一二。武人行事通常更為直接，不太擅長隱藏或掩飾情緒，顯然對逐鹿領救走公孫瓚非常惱火，若非袁紹提前有打過招呼，大概率剛見面就搞得不歡而散。
不過，老友會面的溫情氣氛並沒有持續多久。
走進大營，袁紹和冀州府的謀士武將們就陷入了沉默，前往中軍大帳的路上，誰都沒有說話，先前的歡笑聲也不知去了哪裡，取而代之的，是死一般的沉默，耳中只有腳步聲，以及武將們行走時甲具撞擊的聲音。
徐庶不動聲色地用肘輕輕碰了碰荀衍，兩人交換了一個眼神。
一切盡在不言中。
魚不智同樣猜到了冀州府的立場，說白了，無外乎兩手準備。
現在情形，冀州府和逐鹿領都是麻杆打狼兩頭怕。
都不想翻臉，只是救走公孫瓚的事太過嚴重，影響也太過深遠，需要坐下來給出一個雙方都能接受的交代。冀州府顯然是受害者，而逐鹿領犯事的人是領主義弟，用膝蓋想也知道，魚不智絕不可能犧牲曲晨彌合裂痕，兩邊達成共識的難度可想而知，隨時可能反目成仇。
大營外的熱情迎接，笑語歡顏，都是盡到東道主應有的禮數，頂多再加上向外部宣示冀州府和飛魚領關係良好的印象。冀州府多的是才智之士，玩家世界不清楚飛魚領真正歸屬，或許並不關注從飛魚領出來的這輛馬車，公孫瓚卻是再清楚不過，況且公孫瓚又是一個對朋友非常講義氣的人，眼見袁紹陳兵章武，隱隱威脅飛魚領，北平的探子不全力打探情形才是怪事，大營外的談笑宴宴，做給北平軍看的意味非常明顯。
在徹底鬧翻之前，冀州府在外極盡禮遇之能事，一是彰顯名門的風度。二是試圖離間逐鹿領和北平軍的關係。逐鹿領明顯沒鐵了心跟冀州府翻臉，救走公孫瓚之後仍然與冀州府親密無間，北平方面會不犯嘀咕？
利用一切對自己有利的契機，正是冀州府的成熟之處。
一行人在沉默中走向中軍帳。
中軍帳外冀州甲士分列兩旁，個個握著兵器默然不語，氣氛幾近凝滯。袁紹領著魚不智並肩走進帳內，徐庶和荀衍自然跟著進去，冀州軍這一邊，大多數人卻是在帳外停了下來，跟進帳內的只有荀諶、陳琳和逢紀。
魚不智心中鬆了一口氣。
荀諶是荀衍兄長，冀州府僅有的三名隨員包括荀諶，說明袁紹潛意識裡並不想與逐鹿領撕破臉，希望荀諶能緩和兩方的緊張對立情緒；上陳琳，陳琳是袁紹派去調查武陵軍越境事件、及後來與益州府磋商巴郡地位代表，那段時間跟逐鹿領過從緊密，對魚不智順利坐上巴郡太守之位有莫大功績；至於逢紀，雖說與逐鹿領的關係不象前兩位同僚那樣親近，但也是跟魚不智和荀衍喝過酒的熟人。僅讓這三位列席，不難看出冀州府的態度。
袁紹沒有坐到中央的帥位，而是在右側首位停下，逢紀等人依次跟進。
魚不智並不是很明白個中意涵，卻還是猜到袁紹把左邊位置讓了出來，不慌不忙地走了過去，徐庶荀衍緊隨其後，與右側冀州府那幾位相對而立。後來魚不智才知道，漢代以右為尊，且自夏商周以來軍中尊右。兩邊談判，袁紹作為主人占據右位符合禮法。舍正中主位坐右邊，將左邊讓給逐鹿領等人，是將逐鹿領當作對等的存在，冀州府在禮儀上給足了逐鹿領面子。
冀州府禮儀周全，並不代表救走公孫瓚的事能輕易揭過。
先禮後兵。
袁紹等人嚴肅的神情，鐵一般的沉默，無不說明冀州府的不滿和決心。面子給足，禮節無虧，不吵不鬧，以禮相待，從道義上講，已經沒理由要求冀州府做得更多，接下來就得看逐鹿領的態度。若逐鹿領試圖矇混過關，將救走公孫瓚的事情輕輕揭過，冀州府就算再不情願與兩大諸侯開戰，也不可能咽下這口窩囊氣。
兩邊坐定，袁紹等人依然沉默。
逢紀等人眼觀鼻，鼻觀心，盡皆沉默不語。
大帳內，氣氛詭異。
魚不智乾笑道：「本初兄，酒宴何在？」
袁紹皺眉，沉聲道：「還沒到飲宴的時候。」
魚不智苦笑著，嘆道：「也對，有些事情還是先講清楚地好……」