「還是休若看得透徹。」魚不智點頭道，「文仲業和蔡德珪，本質上不是一路人，因恩義出手，恩義盡時，便是分道揚鑣的時候，蔡德珪讓文仲業做的越多，恩義還得越快。我估摸著，應該還得差不多了。」
這可不是盲目樂觀。
殺曹寅，攻打逐鹿領，都會冒很大風險。
尤其是前者，殺一位朝廷冊封的太守，即使是戴罪之射的太守，也是實打實的諸侯，何況當時關東諸侯和荊州府、益州府聯合調查武陵軍入侵，直接把曹寅做掉，滅口意圖昭然若揭。如果某一方勢力不依不饒追查到底，文聘這「兇手」很難全身而退，搞不好被作為替罪羊扔出來。
好在荊州府不希望事情繼續發酵，想方設法讓調查儘快終結；益州府因與趙部關係緊張，對所謂越境真相也沒多少興趣；最上心的是關東協主，只要調查工作繼續，就意味著袁紹影響力滲入江南，陳琳本不想鳴金收兵，興致勃勃地打算深度挖掘，爭取搞個大新聞出來，奈何形勢比人強，袁紹在荊州的影響力基本靠嘴，荊州府和益州府想借坡下驢，陳琳也只能認了。
文聘因此逃過一劫。
雖說文聘並未因殺曹寅惹火燒身，可承受的風險實實在在，真要追究，文聘不見得會因此喪命，但前途盡毀卻非危言聳聽。隨後再次進攻逐鹿領，頂風作案，鬧騰開來後果同樣難以預料，文聘仍義無反顧地接下那樁差事。客觀地講，文聘這兩次出手承受的風險，不是普通恩義能抵償的。
「主公所言甚是，文仲業的恩義，大概已經還清了。」徐庶笑道。
「什麼情況？」易風訝然。
「文仲業以一個秘密，換取我們放荊州水師離開。」徐庶神情嚴肅起來，正容道：「他承認是蔡德珪親信傳令，並且隱諱暗示，蔡氏目標是一位女子，據說那女子乃是襄陽某個大家族遺孤，手中或許掌握著一張藏寶圖，蔡氏對她志在必得。為達到目的，蔡氏必須對逐鹿領下手……」
「也就是說，蔡德珪的目標並非覆滅逐鹿領，攻破主城，找到那女子，蔡氏目標便可達成。只可惜我逐鹿領實力遠勝普通領地，蔡氏屢次僱傭武陵寇抓人均無功而返，迫使蔡氏不斷升級武力，甚至與復仇者聯盟相勾結，到後來不惜血本請武陵太守和文仲業出手，導致事情越鬧越大。」
徐庶攤開雙手，苦笑道：「蔡氏要找的那位女子，就是在下義姐燕姬。」
屋內一陣沉默。
倘若只是為了換取麾下將士平安離去，文聘大可不必透露這一則秘密，最起碼不必毫無保留，有些關鍵信息模糊化也可交差，可文聘沒有。他連「襄陽某家族遺孤」、「藏寶圖」都和盤托出，配合度高得有些過了。
文聘為恩義出手，面對刀山火海也敢闖，有黃忠從中斡旋，以及荊州府的虎皮，保全麾下水師不難，沒必要什麼都交代出來。
為什麼？
要麼文聘不願再為蔡瑁保守秘密，要麼文聘原本就對追殺孤女有看法！
無論是哪個原因，都說明文聘欠蔡瑁的，基本已經走到盡頭。
這就是徐庶說，「恩義大概已經還清」的原因。
辦公室眾人的沉默，卻不是因為文聘還欠不欠恩義，而是牽涉到燕姬。徐庶義姐居然是蔡氏的目標，讓大家驚愕莫名。
知道內情的魚不智和易風卻是早就猜到，蔡瑁目標非燕姬莫屬。
魚不智神情淡然，平靜道：「元直，可有證實過？」
徐庶拱手道：「問過義姐，是她。」
「義姐被蔡氏追殺，在襄陽呆不下，不得不孤身逃亡。途中遇見家慈，家慈好心留宿，次日便各走各路，卻不想仍然被蔡氏爪牙查獲，累及家慈，這才引出武陵寇追殺家慈，以及叔至千里護送。義姐在外飄泊數年，前來逐鹿領投靠家慈，最終導致蔡氏攻略逐鹿領，接連受挫，仍鍥而不捨。」
「有一事，容屬下說明。」
「義姐絕無禍水東引之心！」
「義姐雖是蔡氏來犯之引子，但她只是一介弱質女流，並無多少城府，更沒有為逐鹿領招來禍事，自己藏身此間獨善其身的想法。領地多次遇襲，雖有荊州勢力參與，可義姐從未意識到是蔡氏為她而來，故一直心安理得。直到這次，屬下找她對證，並告訴她來犯者有蔡氏私兵，義姐才如夢方醒，對領地因她遇襲自責不已，更擔心為逐鹿領帶來更多麻煩，決意離去……」
魚不智一楞，失聲道：「燕姬走了？」
「當晚留書，準備不告而別，被屬下攔阻。」徐庶垂著頭，不敢看大家。
以前他有猜到燕姬是蔡氏來犯導火索，並暗中查證，但猜測做不得准，沒有真憑實據，下結論未免武斷，徐庶也就睜隻眼閉隻眼。現在卻是不同，有確鑿證據表明燕姬是強敵來犯之關鍵，哪怕徐庶明知燕姬既可憐又無辜，作為逐鹿領元老、領主心腹、以及逐鹿軍統帥，徐庶必須以領地利益為重。
蔡瑁是荊州府重臣，必要時有能力調動荊州府的力量，那是遠遠超過逐鹿領的力量，哪怕魚不智躋身諸侯，也沒辦法以一郡之力對抗整個荊州。鑑於這種情況，為使逐鹿領避免無謂損失，最理智的做法是送走燕姬。
可徐庶怎麼做得出那種事？
他以前對燕姬並無多少好感，甚至一度因為懷疑燕姬故意找母親避禍，對燕姬多有不滿。可隨著對燕姬的了解日漸深入，發現根本不是那麼回事，燕姬其實就是一個簡單女子，雖迭遭不幸，仍嚮往美好生活，並無壞心眼。徐庶任俠出身，俠骨柔腸，為求自保將弱小送入虎口，有違俠之本心。
更何況他還必須考慮徐母的感受。
眾所周知，徐庶至孝，燕姬是徐母認的乾女兒，明知燕姬離開逐鹿領後凶多吉少，徐庶哪敢放她離開，氣壞老人家那還得了！
所以徐庶怎麼都不能讓燕姬偷偷離開。
於情理，於信義，於孝道，他都必須保燕姬。
但燕姬留逐鹿領一日，蔡氏的陰影便一日不會消散。
素重信義的徐庶，又會不期然生出，「這樣做有假公濟私之嫌」、「為私情將領地置於險境非臣屬之道」等困擾，天人交戰。
魚不智長出了一口氣，「幸好。」
「啊？」
「燕姬是逐鹿人。」魚不智目光從眾人身上緩緩掃過，一字一字道：「既為逐鹿人，無論誰想找她麻煩，無論她的身份地位如何，只要她是逐鹿人，領地就有責任保她周全，絕無二話，大家都記住了！」
「諾！」眾人齊聲應道。
徐庶什麼都沒有說，只是深深一禮。