倒計時結束，全軍回到野馬城。
挑戰軍團陣容豪華，加上野馬特技傾向於幫助逃脫，殺傷效果不明顯，出戰部隊的折損不是很大。受傷的很多，不過丟掉性命的只有寥寥幾個人，多是被馬群踐踏致死，與挑戰中承受的壓力相比，這些傷亡大可忽略不計。
從野馬谷出來，曲晨便騎著絕影不肯下來。
紅色的絕影更對他的胃口。
按照原定計劃，挑戰結束後曲晨立即走傳送陣回飛魚領坐鎮，破虜騎喬裝後分批趕回渤海，自有李扶等轉職武將負責，順便將曲晨的坐騎帶回。但現在曲晨剛得到一匹寶馬良駒，愛不釋手，況且象絕影這樣神駿的良馬，交給部下帶著招搖幾千里，別說曲晨不放心，李扶等人自己都擔心出事。
「絕影隨你走傳送。」魚不智道。
傳送青蛟龍有過載的問題，傳送馬匹是沒問題的，只是傳送費貴一點。
「多謝大哥！」曲晨高高興興地走了。
「元直，我待會也得去冀州，河套這邊就交給你了。」魚不智對徐庶道。
趙雲雖能幹，但他是客軍將領，王平初到河套，曲晨回飛魚領後，河套這邊更需要徐庶坐鎮。況且到倭島接應小青，多半是以搜索為主，逐鹿領三基地同開，魚不智既沒有餘力參與倭島戰事，更缺乏擴張戰線的意願，一旦找到小青，部隊很快就會撤走。這樣的情形下，更沒必要出動徐庶。
「翟副城主在此，主公怕是未必走得了呢。」徐庶嘆道。
魚不智回頭一看，果然翟冏來了。
翟冏出現在野馬城並不奇怪，野馬城也是他的治理範圍，他過來這邊並不奇怪，奇怪的是來的時機。開啟挑戰野馬谷將河套精銳幾乎抽調一空，領主、軍師和戰將悉數上陣，翟冏應該呆在龍領才對，跑來野馬城做什麼？
「主公，」翟冏快步走了過來，揖手道：「易副城主緊急傳訊，趙太守請您務必去一趟江州，說是有要事相商，十萬火急。」
魚不智頭如大斗，被徐庶猜對了。
他急著去倭島找小青，野馬谷挑戰從戰前準備到執行不到兩天時間，小青的忠誠度仍在下降，從65點降到63點，忠誠下降速度之快前所未有。魚不智還不知道這是因為小青與磯憮這兩日激戰不休，心急如焚。然而趙部的措辭中包括「務必」和「十萬火急」，足以說明事情的重要性和緊迫性，不容拖延。易風和翟冏都參加過閉門會議，知道增援青蛟龍的已刻不容緩，要是能推脫，兩人早就推脫了，不至於如此。
見魚不智半晌無言，徐庶輕聲道：「主公……」
「我馬上回去。」魚不智平靜道。
「趙太守如此緊急，要麼是巴郡談判已出結果，要麼是有了關鍵進展，而且定是有事需要我們協助，否則他不會這麼急著找我。相識一場，這個時候我不能一走了之，無論如何先過去看看再說。」
「主公但去。」徐庶點頭道：「倘若是一般消息，趙太守找人通報就好，如此著急邀見必定是要緊事。斬蛟營到帶方海冥有三四天行程，興霸才走了一天多，主公先去江州見過趙太守，只要沒有其他事情耽擱，想應不至於誤了前往倭島的行程。」
魚不智不再多言，走進傳送陣。
江州城。
巴郡太守府的人都知道魚不智地位特殊，任其前行，暢通無阻。
「你總算來了。」看到魚不智走進房內，趙部當即站了起來。
「趙兄，可是談判有了進展？」
「正是。」趙部拉著魚不智到書房，徑直從書桌上取出兩封信。
「這是陳孔璋最近發來的信函，信中說，益州府最近態度明顯有鬆動，不再象前段時間那樣刻意拖延，交涉中表露出解決問題的誠意。十多日前，吳之遠主動提出，只要我交出巴郡，可以平調益州南部的建寧郡或雲南，還是一樣當我的郡守，如果我在任上沒有出現重大差池或弊案，五年之內，州府保證州府不干涉我的內政和軍務，也不會藉故將我調任或革職。」
魚不智眉頭一挑：「這麼好？可信嗎？」
「可信度很高。」趙部正容道。
「朱車騎、袁本初和公孫伯圭為證，除非劉焉想為了我得罪他們三位。」
魚不智大訝，又問道：「請他們三位作證，誰提出的？」
「益州府。」
「那就沒問題了，益州府確實很有誠意。」魚不智長吁了一口氣。
劉焉那邊敢說讓朱儁、袁紹和公孫瓚做證，那就表示誠意是足夠的，朱儁是朝廷名臣宿將，另外兩位地方實力諸侯，其中袁紹還是袁氏子弟、關東協主，劉焉對趙部多麼不滿，多麼想把趙部踏在地上，也不至於冒著得罪那三位的危險賴帳。劉焉後來之所以堅持整趙部，多少有點意氣用事，覺得拿不下趙部有損顏面，可要是失信於朱儁等人，絕不僅僅是顏面的事，可謂因小失大，不值得。
趙部喃喃道：「是啊，陳孔璋也認為劉焉很有誠意。」
「你自己呢？」
「一樣。」
「那不就結了？換個地方當郡守，高度自治，至少五年之內不用擔心，五年之後情況會變成怎樣，大家誰都不知道。趙兄大概已經答應下來了吧。」
「沒有，我拒絕。」
魚不智一楞：「為何？就算過去重新開始，五年也能經營出一些勢力吧！」
「沒你想像的那樣簡單。」
「在益州做官十多年，益南什麼情況我很清楚。」
「益南山高林密，瘴氣密布，夷民不服管束，繁榮遠不及益北，去那邊當太守，還不如在益北當縣令。兼且益南豪族林立，人口多被豪族壟斷，官府治理地方不得不與豪強諸多妥協，就算給我五年，也很難經營出象模象樣的勢力。五年之後，益州府再要對付我，我甚至連反抗的機會都沒有。」
「所謂不干涉內務軍事，不過是益州府故作大方，騙我放手巴郡罷了。」
「既然如此，我為何要去？」
「與其過去坐以待斃，倒不如趁有朱車騎、袁冀州和公孫伯圭的幫腔，爭取繼續留在巴郡，看能否爭到一線生機。」趙部神色平靜道。
這件事他早就考慮清楚了。
看起來劉焉誠意滿滿，但趙部不相信。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
經過前面的鬥爭，尤其是鬥爭之初趙部曾經親自跑到綿竹去求見劉焉，向劉焉示好投誠，換來的是繼續打壓，趙部就再也不相信劉焉。在他看來，劉焉不讓步是要置他於死地，讓步是玩陰謀耍手段，最終目的還是要置他於死地，益州府任何舉措，都會被趙部朝對抗的方向解讀。
益州府這次提出的解決方案，是因為他們沒想到巴郡的事會如此棘手，引起越來越多的重臣和諸侯反對。劉焉想割據益州不假，但不代表他想與天下人為敵，越是想割據益州，劉焉越不想樹敵太多，董卓就是前車之鑑，統率著西涼鐵騎的董卓尚且扛不住諸侯圍攻，何況劉焉？
讓趙部換個地方當郡守，益州府初衷是為了化解目前的僵局，避免巴郡爭議繼續延燒。至於事後怎麼對付趙部，客觀地講益州府現在還沒有正式提上議事日程，並沒有象趙部想的那樣深遠。當然趙部的陰暗推測的確很有可能成為現實，但那是後話。
原本看起來誠意滿滿的解決方案，因趙部完全不相信劉焉，胎死腹中。
跟趙部當了這麼久的朋友，魚不智非常理解趙部的心態。趙部想借用外勢爭取到對自己更有利的條件，也是人之常情，可風險也非常大，搞不好反而會徹底激怒劉焉，中止談判，直接開戰，用刀槍決定巴郡歸屬。
魚不智摸著下巴：「唔，益州府那邊什麼反應？是不是準備開打？」
「並沒有，他們又提出了一個新的方案。」
趙部搖頭，面上神情複雜，將一封信遞給魚不智：「看完這個就明白了。」
魚不智接過信，看了幾眼，失聲驚呼道：「三分巴郡？」
「嗯。」
趙部眉宇間有幾分掙扎，道：「巴郡三分，我得其一，同樣五年不侵犯。」
魚不智望著趙部，認真道：「趙兄，你動心了？」
趙部神情苦澀，同樣認真道：「我動心了，這應該是我能爭的最好結果。」
趙部說的是大實話，鬧到這個地步，他沒有退路，劉焉又何嘗有退路？繼續讓趙部當巴郡太守，劉焉大概不用益州混了，既然趙部不願挪到益南，其他益北郡國早有歸屬，將巴郡拆分是最好的辦法。趙部保留部分根據地；益州府拿回部分地盤，既能兌現當初對投靠他的世家豪族的承諾，也能保全顏面；充當調停者的朱儁等人也無話可說，各方勢力都能接受。
魚不智起身走到窗邊，看著窗外的假山，心潮起伏。
作為巴郡玩家，魚不智認真研究過巴郡歷史、人文、地理等資訊。
他清楚地知道，東漢末年巴郡確有被分割的記錄，不過那段歷史發生在194年，劉璋上任後將巴郡一分為三：墊江以北為巴郡，江州至臨江為永寧郡、朐忍至魚復為固陵郡。後來魚復令蹇允爭巴名，劉璋改永寧郡為巴郡，固陵郡為巴東郡，巴郡為巴西郡。同時還分出一個巴東屬國，日後劉備改巴東屬國為涪陵郡，巴地實際上被分為了四個郡。
劉璋分三巴目的是為了消弱巴郡太守龐羲權力，同時方便統治巴地混亂局勢。秦朝以巴國為巴郡，西漢對蜀地的郡縣改動都不是很大，於是除去犍為、牂柯、永昌三個更南方的郡，巴郡是益州最大的郡，人口過百萬，當時擔任巴郡太守的龐羲足以跟劉璋抗衡，至少歷史上是這個狀況。
當然，遊戲與歷史有些不同。
歷史上，郡國實力強大於否，人口是一個非常重要的指標。
遊戲中也是如此，但與歷史稍有不同。受據點人口數量設定的限制，郡國人口主要集中在城市級據點，也就是縣城和郡城。縣城是一級都城，最大人口20萬，郡城是二級都城，最大人口30萬，由於郡治唯一，判斷某郡國實力強弱，看縣城數有多少就知道了。
巴郡14縣，歷史上總人口108萬，遊戲中人口增幅超過一倍。
問題是其他郡國也在增加，且增幅更大。
比如牂牁郡歷史上總人口約26萬，益州郡總人口約11萬，跟巴郡根本不是一個數量級，但這兩個郡各有16縣，遊戲中總人口順利反超了巴郡。35萬人的蜀郡（含蜀郡屬國）有12縣3道，同樣超過了巴郡。益州其他郡縣雖然沒能實現反超，與巴郡的差距卻是拉近了，比如原本26萬人的漢中郡有9個縣城，人口差距變得不那麼懸殊。
正因如此，歷史上可以抗衡州府的巴郡，在遊戲中只能被動挨打。
雙方可動員的力量差太多了。
上面的「力量」不僅僅是指人力，也包括各種物產和資源，因為遊戲中物產資源也多是以據點為單位產出。討論合理與否沒有意義，遊戲設定就是如此，細節的利益得失，必須給世界格局和運行規則讓位。
從某個角度看，趙部吃了浮屠的虧。
劉焉為了統治益州，採取了極為血腥的手段對豪族進行打壓與屠殺。張魯斷北道，劉焉枉誅巴郡大姓王咸、李權等十餘人以立威刑。巴人對劉焉一家可謂仇深似海。劉璋拆分巴地，對巴地進行更加細緻的規劃和管理，避免出現巴蜀對抗的局面。另一方面，劉焉死後張魯在漢中自立，劉璋需要統合巴地的力量，對抗北方的張魯和東方的劉表。
分三巴，就是在那樣的歷史背景下發生。
現在劉焉未死，劉璋未上位，張魯未割據，益州府居然提出分割巴郡，且信中提出的方案，與歷史上劉璋的做法一般無二，著實讓魚不智驚訝。
分三巴提前了。
因為趙部和劉焉的持續僵持，更因為多位歷史重量級人物或諸侯干涉，分三巴提前了一兩年。在魚不智看來，浮屠或許是幕後推手，分三巴本就是即將發生的歷史事件，提前了對歷史主線情節幾乎沒有影響，可如果沒有一個雙方都能接受的方案，益州府和巴郡打起來，趙部被滅了不算什麼，劉焉與朱儁、袁紹和公孫瓚交惡，誰敢說今後不會影響到主線情節？
「也好，大家各退一步，談好了嗎？」魚不智問道。
「還沒有。巴郡三分基本達成一致，如何分配還存在分歧，我占一份，另外兩份被劉焉拿走，失去太多，我不甘心。」
「這有什麼好扯的？反正你只能占一份。」
趙部笑了起來：「我是只能占一份，不過……」