「聽我的屬下說，你想跟龍領長期合作？」
翟冏好整以暇地看著面前這位匈奴人，一邊分析所知道的蠻牛部資料，一邊觀察武帥的神情，希望搞清楚武帥的想法。
龍領有一項很重要的使命，那就是儘快打開河套羌胡市場，廣眾生意。只可惜前期為了生存不得不展露獠牙，在羌胡部落眼中的形象是殺人魔王，跟和氣生財的生意人完全沒有交集。作為河套領地最高負責人，翟冏得逐步扭轉龍領形象，他做好了通過艱難努力和漫長時間看到效果的思想準備，允許四族贖回族人就是其中的一步，是一次嘗試。
翟冏沒有想到，誘餌剛拋出去一點點，窩都沒打好，就有魚主動上鉤。
事出反常必有妖，蠻牛部首領這麼快靠上來，翟冏心中也是萬分忐忑。別看他面上輕鬆，其實心裡頭有些發毛。
「大人可願與羌胡部落和平相處，做點小生意？」武帥小心翼翼說道。
翟冏眸中掠過一抹驚訝。
面前這匈奴首領比他想像中要聰明很多，分明是在試探，從他的語氣，重點是「做點小生意」，說明對方跑來談合作絕非信口開河，而是有看到龍領下一步發展規劃。雖說答應他們贖人時已經透露出部分信息，但一名羌胡首領能很快意識到這一點，還是相當不錯的，起碼不是純粹的匹夫之勇。
翟冏略一思忖，說道：「能與羌胡和平相處，改善民生，自然也是好的。」
他的回答著眼點在「和平相處」，並未提到「生意」，但結合前後語境，卻分明是默認了「願和平相處做生意賺小錢錢」，所謂「改善民生」可不就是「做生意」的委婉說法嗎？看到武帥眼眸中的興奮和驚喜，翟冏終於確信這位匈奴首領的確不笨，有真的領會到話中真意。
武帥道：「龍領有很多東西是羌胡需要的，羌胡各部習慣了擄掠，看上什麼搶什麼，尤其喜歡搶漢人，這也是龍領建立沒多久卻多次遇襲的原因。以龍領現在的威名，敢來找你們麻煩的部落想來也不多了，等到龍領石制城牆建成，更不會有部落願意自找沒趣。但各部落會因為對龍領的畏懼，心生戒備，本能地對龍領敬而遠之，沒有多少部落願意和你們想通商貿易。」
「龍領需要一個橋樑，與羌胡各部合作的橋樑。」
「蠻牛部願意做這個橋樑！」
翟冏默默地看著武帥，面上神色古井不波，心中卻是波濤洶湧。蠻牛部主動請纓合作，對龍領打開河套市場自然是好事，但翟冏心中還有疑問。
「你們想怎麼個合作法？」翟冏不動聲色道。
「用戰馬、牛羊和漢人換草原部落缺少的東西，拿去與別的部落交易，賺取差價。糧食、兵甲和很多你們漢人的日用品在草原上很受歡迎，」
「貴部落不久前還和龍領打過仗，為什麼會想和我們合作？」
「為了部落的生存！」
武帥肅然道：「匈奴人在河套最弱，一直被鮮卑和羌人壓制，每當我們匈奴人當中出現大部落，通常很快就會有一些不好的事情發生。為了生存，有時我們不得不鋌而走險，哲罕部打龍領是想提升威名自保，蠻牛部也是。」
「蠻牛部本來也是一個大部落，上次戰敗損失慘重，跌落到中型部落，也可算是因禍得福，暫時不用擔心被鮮卑和羌人大部落打壓。就這樣結束，不再被其他部落忌憚，看起來也不壞，可一旦蠻牛部將來恢復元氣，還是難以避免那樣的境況，我不甘心！」
「憑什麼匈奴不能有大部落？」
「憑什麼匈奴人就該被鮮卑和羌人欺壓？」
「我無力改變現狀，但龍領讓我看到一線希望。」
「龍領願意長期與羌胡部落貿易，現在這個消息僅限於四個部落知道，另外三個部落似乎還沒有意識到這是個機會，所以我覺得蠻牛部占有先機。以蠻牛部的規模和實力，可以把龍領的貨物轉賣給更多羌胡部落，並讓他們知道龍領有很多好東西可以交換，幫你們逐步開拓市場。」
「幫助龍領開拓市場，相信蠻牛部也能從中獲益，我們的族人窮怕了。讓族人過上富足的日子，會有更多匈奴人願意主動加入蠻牛部，我希望蠻牛部最終能成為一個超大部落，打破禁錮在匈奴人脖子上的枷鎖。蠻牛部發展得越好，就會有越來越多的羌胡部落認識到和龍領合作的好處。」
「普通漢人據點不容易守住財富，但龍領不同，很少有人願意碰你們。我們蠻牛部不再是大部落，不過河套南部比我們強的部落並不是很多，在河套，實力決定了有資格享有多少財貨，跟另外三個小部落相比，蠻牛部更有能力保護自己的財貨……」
武帥一口氣將想法和盤托出，越講越是激動，講完時已經是面紅耳赤。
翟冏向魚不智匯報後，代表龍領答應了武帥的請求。
合作對龍領實現既定長遠戰略有利，而且蠻牛部的確是一個很好的合作對象，龍領沒理由拒絕對方的請求。
龍領主動釋放了蠻牛部被俘的剩下千餘族人，充分表明本方合作誠意，蠻牛部族人歡聲雷動。武帥隨即與龍領商議合作細節，並就交易物資清單、兌換行情等達成一致，總體來看，龍領給蠻牛部的交易價格有不錯的利潤，為蠻牛部轉售其他部落留下了利潤空間，武帥高高興興地率領著族人回去，準備用於交易的物資。
城牆工地，魚不智和徐庶目送蠻牛部族人離開。
魚不智全身偽裝，並不擔心被在龍領附近遊蕩的玩家認出來。徐庶沒辦法換上偽裝套裝，但這點小問題哪裡難得住他，常在龍領混，早就備好了一套跟偽裝套裝差不多的行頭。
兩個黑袍人在聊天。
「元直，這個武帥是明白人。」
「是啊，能看出龍領希望開拓市場，立即下定決心主動跑過來談合作，比另外三個部落果斷多了。武帥腦子不算太笨，如果屬下沒有猜錯，蠻牛部以後多半就在河套中南部活動，等到鮮卑和羌人大部落聯手打壓他們的時候，蠻牛部肯定會想辦法把我們拉下水……」
「意料之中。」
魚不智笑道：「我們需要人幫著開拓市場，他們需要找盟友對抗其他族群打壓，也只能和漢人勢力抱團了。現在河套的漢人勢力，唯我們龍領和朱車騎對鮮卑和羌人有點威懾力，不找我們找誰？好在蠻牛部成長需要時間，等到他們成長到足以招致其他族群打壓的時候，龍領和野馬城城牆早就豎起來了，到那時要戰要和主動權在我們手上，輪不到他們撩撥。」
徐庶也笑了起來：「正是如此。」
「正與子龍切磋呢，大哥找我何事？」曲晨匆匆趕到。
「又在切磋啊，看來你們是每天都要打一架才痛快，勝負如何？」
「互有勝負，旗鼓相當！大哥我跟你說啊，子龍的槍法……」
「打住！」
魚不智趕緊叫停，說道：「你去點五百破虜騎，陪我和元直走一趟膚施。」
曲晨皺眉道：「大哥，讓子龍帶北營去豈不更好。」
魚不智可以直接走驛站傳送到膚施，即使無法傳送，不死之身的玩家也不需要派騎兵護送，讓曲晨帶五百騎兵隨行，顯然是為了確保徐庶安全，對此徐庶和曲晨都心知肚明。去膚施拜訪朱儁還把徐庶帶上，可見是有重要事情，曲晨提議讓北營去，是因為北營騎兵的實力在破虜騎之上，畢竟是北平軍系出來的騎兵部隊，更能保護徐庶的安全。
「我還沒跟子龍打照面，就破虜騎了。」
「好。」曲晨不再多說，扭頭便走。
五百破虜騎很快在鎮外集結完畢，徐庶上馬，隨曲晨等人向南方而去。魚不智騎術不精，為了不拖慢部隊速度，還是決定單獨行動，估摸著時間差不多了，施施然走到驛站，選擇傳送。
再次來到膚施，城內人口明顯增加了不少。
雖然還有很大的人口缺額，卻已不復剛【撥亂反正】時的冷清和蕭條，街上行人漸漸多了，店鋪也開得更多，最重要的是城內多了很多自由玩家。魚不智穿著黑袍戴著黑巾，信息全隱藏，悠然自得地漫步在膚施街頭。
快到達縣府外時，遠遠看到徐庶和李扶帶著破虜騎過來。
曲晨的身份也見不得光，穿著普通破虜騎的服飾混在人群里，拋頭露面的照例是破虜騎副將李扶。
時間掐算得很準，魚不智很滿意。
在縣府外會合，向守軍表明身份，很快被迎進府內。
這一幕自然引起許多在場玩家關注，兩個黑袍人走在一起回頭率奇高。很快有人道出是龍領騎兵，事實上破虜騎離開龍領時就曾被很多玩家看到，龍領中走出一位刻意隱藏身份的NPC，和穿著偽裝套裝的玩家縣府外會合，高機率是神秘的龍領之主，引發眾人極大好奇。
見龍領的人很快被迎進縣府，圍觀群眾無奈散去。
縣府官吏沒有將魚不智等人帶到會客廳，而是直接將他和徐庶、曲晨帶進朱儁書房，足以看出朱儁對魚不智的信任。
走進書房時，朱儁正在看一封信。
「見過車騎大人。」
「坐吧。不智來得正好，你且看看這個。」朱儁將手中的信件遞了過來。
魚不智拿起一看，署名劉君郎。
劉焉的信！
信中大意是講益州府對趙部本無惡意，將趙部調離巴郡本是另有重用，但趙部誤解了州府善意，反應決絕，竟不惜派兵與州府部隊對峙，影響極其惡劣，州府顏面無存。為維護大漢規制和州府威嚴，自己斷無可能放任趙部繼續盤踞巴郡，希望朱儁能夠理解。不過劉焉也表示，自己會正視趙部在巴郡任上的貢獻，盡力拿出一個相對合適的解決方案。
「大人，這是？」魚不智一臉茫然。
朱儁道：「收復膚施之後，我又給劉君郎寫了一封信，希望他念在趙部在益州叛亂中的貢獻，儘量網開一面，不要搞得無可挽回，這是他的回信。」
魚不智這時才知道朱儁後來發了第二封信，可見對趙部之事相當上心。朱儁和趙部幾乎沒什麼交情，出於公心寫一封信也就是了，可他後來竟然又寫了第二封，想來多多少少是看在魚不智的面子上，關鍵是他事先壓極沒有跟魚不智提起。要不是劉焉並沒有應下就此放過趙部，魚不智剛好過來，適逢其會，說不定事情辦完了朱儁也不打算讓魚不智知曉。
這位大漢名臣宿將，的確有長者之風。
魚不智誠心敬意道：「多謝大人！」
朱儁擺手道：「不用謝我。到這個地步，劉君郎確不能輕易放過趙太守，不過從他信中之意，就算最後他們鬧翻，趙太守保住性命應該沒太大問題，老夫的面子也就到這一步了。不智回去可告訴趙太守，若益州實在呆不住，他又不怕辛苦的話，不妨到河套來跟老夫一起為大漢收復失地……」
徐庶和曲晨也為之動容。
這位大漢老臣的胸襟氣度令人欽佩，處理事情的手段也相當成熟老道，先保住趙部性命，接著為趙部留下一條出路，能做到這些已是朱儁的極限，怎麼看都仁至義盡了。
「大人放心，我會如實轉告。」魚不智正容道。
魚不智也不看好趙部的未來，事情鬧得太僵，劉焉那邊也沒轉圜餘地，這個時候誰先挑起的事端已經不重要了，重要的是哪怕劉焉很願意給朱儁和袁紹面子，也不得不處理趙部，否則他的面子裡子都沒了。劉焉在回信中把這些情況都點明了，朱儁必須理解劉焉的難處，不可能再要求更多。
所以，魚不智和徐庶認為，趙部被從巴郡太守位置拉下來是遲早的事，趙部又不願放棄，一旦開戰，趙部有很高機率小命難保。徐庶已經在著手研究怎麼在極端情況下救趙部一命，幫魚不智全朋友之義。朱儁發出第二封信，基本能保住趙部性命，已經算是很好的結果。來河套跟朱儁打拼，以朱儁的身份名望，將來趙部東山再起也不是不可能。
看完這封信，在場沒有一個人敢奢望巴郡之事能和平解決。
「那就好。你今天帶這麼多人過來，有什麼事？」朱儁拉回正題。
「有些事情，想跟車騎大人說清楚……」