從鄴城回來，見到了蘇三。
蘇三到飛魚領辦事，得知領主在這邊，等著匯報商隊進入河套的進展。自從那次在逐鹿城深談之後，蘇三已有幾個月沒有和領主見面，雖然魚不智一直沒有派人催促，但蘇三很清楚，領主一直關注著商隊準備情況。
「準備好了嗎？」
甫一見面，魚不智便搶先問道。
「稟大人，準備已接近尾聲，最多再有一個月時間，商隊就可成行。」
魚不智面現失望神色，喃喃道：「還要一個月……」
蘇三知道領主著急，苦笑著解釋道：「朝廷放棄了河套地區，河套成了異族之地，商隊難以象從前那樣迅速打開局面，想進入河套行商，必須通過特別涉外從商許可。偏偏長安與關東互不理睬，需要兩邊都同意才可以，審批手續非常麻煩。」
「在下通過一些老關係，終於獲得長安那邊的許可，最難一環已突破，接下來只要打通關東這邊的關節，商隊就能進入河套地區，為我河套領地提供所有必要的支持。在下就是擔心大人焦慮，特來告知最新進展，待會在下就動身，先爭取到河內和上黨的從商許可，獲得商隊進入河套的入口。」
魚不智皺眉：「河內和上黨要分別申請？」
「是的。涉外從商，與異族之地接壤的邊境州郡都得一一申請。」
「我若請袁本初出面，會不會更快一些？」
「有可能更快，但在下不建議那樣做。」
蘇三顯然早就考慮過這一點，道：「袁冀州是關東協主，但對其他諸侯並無實際控制力，如果連從商許可這類小事也干涉，很容易引發諸侯不滿，搞不好會適得其反；此外，大人找冀州府幫忙的話，不僅螞蟻商隊與領地關係可能暴露，也會增加河套領地暴露的風險。」
魚不智默然，有秘密的人容易蛋疼……
他當即打消了找袁紹幫忙的想法。
蘇三的顧慮不無道理，沒必要為了節省一點時間，冒徹底暴露的風險。
螞蟻商隊準備進入河套地區的人手、物資採買大多到位，因為趕得急，蘇三又從蘇氏和張氏拉了些人手過來，部分人員和物資陸續趕往河內地區。只要拿到王匡或張楊的許可，螞蟻商隊就能立即渡過黃河，正式進入河套，徹底龍領和野馬鎮的後勤補給問題。
匯報完畢，蘇三匆匆離去。
魚不智正準備返回逐鹿領時，飛魚城警報聲大作，有敵情！
最早的示警來自東城牆，月牙灣海域方向。
魚不智心中咯噔一下。
破虜騎去了河套地區開疆拓土，飛魚領兵力空虛，如果敵人來自陸路，大不了把西衛鎮鄉民及時轉移出來，棄守西衛鎮，在峽谷道一線以逸待勞，反正一級鄉鎮隨時可以建起來，峽谷道不懼怕敵軍進攻。
問題是警報來自飛魚領東面，如果敵人從海路入侵，守軍防禦面積比峽谷道多出十倍不止，還有重要的附屬領地在海邊，得不到石制城牆保護。意味著守軍需要付出更大代價，才有可能擊退敵軍進攻。
河套領地尚不安穩，巴郡歸屬激烈拉鋸中，這個時候飛魚領發生戰事，是魚不智最不願意看到的情形。
荀衍從行政中心趕了過來，也是一臉凝重。
兩人一起趕往東城牆，城內磐石營也在緊急趕往那邊。
魚不智問道：「王戣呢？」
「在西衛鎮，屬下已派人打旗語，通知西衛鎮回援。」
西衛鎮是冀州領地在峽谷道外的前出據點，雖說從整體戰略角度來看，該據點隨時可能被放棄，但那是萬不得已時才會做出的選擇，正常情況下，飛魚領作出了重兵駐守西衛鎮的姿態，五百磐石營駐守在那裡。
警報來時王戣正在西衛鎮巡視，但聽到城內警報聲，看到山頂旗語，相信很快就會趕回來主持大局。飛魚領的定海神針曲晨率部去了河套地區，冀州守軍拿得出手的人物只剩甘寧和王戣，甘寧的水師就駐守在海浪鎮，海上來敵時水師首當其衝，估摸著這時候水師已出寨迎敵，甘寧分身乏術，城牆防線和後方支援，還得靠王戣來撐著。
想到飛魚領現在只能指望王戣挑大樑，魚不智就感慨不已。
人才凋零呢……
順便提一句，這絕非違心之言，魚不智真就這麼認為的。
起碼此時此刻是這樣。
快趕到東城牆時，警報解除。
原來是虛驚一場。
登上城牆，放眼遠眺，斬蛟營正護著幾十條戰船向岸邊駛來。那些外來船隻，有的船帆殘破，或是火燒後留下的痕跡，應該是經歷過一場戰鬥，看起來頗有些悽慘。
看到船隊即將抵岸，魚不智帶著荀衍走下城牆，來到城門外。
甘寧帶著一名短須漢子走了過來。
魚不智和荀衍認識此人，分明就是渤海海賊首領管承。
兩人對視一眼，心中都有了幾分明悟。
海賊勢力不被官府所容，玩家名義上是朝廷子民，與賊寇勢力不同路。儘管此前管承和飛魚領有合作過，但領地和海賊陣營對立的問題始終存在，逐鹿軍遠遠看到海賊戰船接近，顧不上分辨來的是誰，發警報是正常反應。
渤海海賊明顯是打了敗仗，多半沙門島出了問題。
倭人又來了？
管承證實了這個消息。
邪馬台倭兵捲土重來，進攻沙門島，管承率渤海海賊與倭兵水師交戰，海戰打了一天一夜，管承部寡不敵眾，被迫退走，沙門島再次被倭人占領。據管承講倭兵超過萬人，且還有援軍陸續抵達沙門島，算得上是大舉來犯。以渤海海賊實力，根本沒有辦法驅逐這麼多倭兵，收復沙門島，管承知道飛魚水師實力非常強悍，乃玩家水師中佼佼者，遂率殘部過來求援。
魚不智果斷拒絕：「現在不能出戰。」
「為何？」
「我們在別處用兵，領地兵力空虛，水師不能動。另外，倭兵來太多，沙門島養活不了那麼多人，我料他們很快就會入侵大陸，等他們吃了苦頭，飛魚水師再配合貴部收復沙門島，將易如反掌。」
管承幡然醒悟。
管承老巢再次被奪，請求在飛魚領暫時棲身，魚不智慨然應諾下來。隨即讓荀衍派人分別到南皮和鄴城報備此事，一是提醒官府倭人已經迫近，二是避免因私下收留海賊給飛魚領帶來麻煩。
使者剛走，磐石營來報。
「峽谷道外聚集了數百人，為首一白袍少年，要求見二將軍。」