孟津港，七號碼頭。
一艘貨船剛剛靠岸，就有五個手持兵刃的家丁從甲板上跳下，然後站在棧橋上圍成一個半圓，目光警惕地觀察四周。
隨後才見兩個身著華服錦衣，長發束冠的年輕男子，緩緩走下。
這兩人皆器宇軒昂，一看就知道不是普通人家出身，背景深厚，非富即貴。
「文雄，你說我們這次洛陽之行，能順利否？」
皇甫堅壽目光向南遠眺，視線的盡頭，一座巍峨雄渾的大城，就屹立在天地之間，帶著威壓天下的霸氣。
射援幽幽嘆氣：「現今的洛陽城，難說啊。」
長安城的局勢，越發不妙，皇甫嵩雖然忠於朝廷，可卻又沒有倒向陸宇，因此與洛陽之間的關係，甚是尷尬。
沒了來自朝廷中樞的奧援，縱使皇甫嵩手上仍有數萬大軍，更是據長安這舊都而守，卻也已經露出疲態，頗感獨木難支。
其中最大的問題，就是糧食！
長安地處關中，面積廣袤，坐擁良田無數，奈何數百年來西漢人口繁衍，早就難以承受。自漢高祖定都於此，作為全國政治經濟文化中心的長安城，就開始依靠來自關東的糧食輸入才能維持規模龐大的人口。
這也是為何後來遷都洛陽的原因，路途遙遠，又沒有水路貫穿勾連，糧食運輸十分不便。
現如今，天下烽煙四起，原先的糧食輸入也斷了整整兩年，糧價便水漲船高，別說百姓難以承受，就連截留了長安賦稅的皇甫嵩，都覺得入不敷出，無法繼續維持大軍的供養。
南征北戰，打得黃巾軍丟盔棄甲的東漢三傑之一，皇甫嵩如今卻是為了經濟帳而頭疼不已。
現在的長安城，危機四伏，涼州馬騰韓遂等不服朝廷，自立割據，稱雄一方，還時不時兵逼關中，威脅長安城的安全。
除此之外，西涼羌亂，更是此起彼伏，層出不窮，難以撲滅。
因此皇甫嵩別說裁撤軍隊了，他甚至還想要招募更多的大軍，平息叛亂。
為了籌集糧草，皇甫嵩就派了兒子皇甫堅壽和女婿射援，暗中進入洛陽，想要採購一批糧食。
孟津港，碼頭上人來人往，河道中百舸爭流，這一番熱鬧的景象，看得皇甫堅壽目瞪口呆：「沒想到這孟津港不過京師外圍，竟也這般繁華？」
走出港口，就是集市區，到處都是沿街叫賣的商販，時不時還有光著膀子，露出一身黝黑肌肉的碼頭工人，笑聲爽朗地走過。
人人臉上，都帶著蓬勃的朝氣，仿佛對未來充滿希望。
此情此前，即使是長安城中，最有錢的街區居民臉上，皇甫堅壽也未曾看過。
回憶之中，他看到過的，只有一張張麻木而絕望的臉龐，雙目中更是沒有光芒，只有惶恐和不安。
射援同樣滿臉驚奇地觀察著四周，忍不住感慨發聲：「確實與之前的洛陽，有了許多的不同。」
兩人帶著護衛，穿街過市，還沒走出多遠，就被更響亮的吆喝聲給吸引到了。
集市區外圍，也有不少商販在努力叫賣自己的貨物，還有一些挑著擔子的攤主，在為行人提供吃食：「上好的河鮮咧，都來嘗一嘗啊。」
射援看見兩個脫下上衣，掛在肩膀上的黑狀漢子，直接走到攤主面前，開口問道：「喂，有河蝦不？」
「有！有！」
「那整一碟，再整一壺酒，兩條烤魚。」
「好咧，沒問題！」
攤主熟練的掀開身後的籮筐，拿出剛從河裡撈上來的河蝦跟鮮魚，開始烹製，另一個籮筐里，裝著一個陶罐，裡面裝著并州運來的蜂窩煤，隨時都可以點燃加熱食物，十分方便。
河鮮都是本地捕撈，因為靠近黃河，現抓現賣，價格實惠，因此很是受到底層民眾的歡迎，尤其是那些來自長安關中地區的流民，他們逃難過來之後，若是沒有拖家帶口，往往幹完活就有錢來這裡打打牙祭。
皇甫堅壽和射援見了，都十分驚訝，甚至覺得不可思議。
他們兩人跟著皇甫嵩南來北往，又常在軍中與士卒交流，因此對民生疾苦並非一無所知。可正是因為知道，所以才感到震撼。
這年頭的窮苦百姓，誰能天天遲到肉啊？
有些人說不定一輩子都沒沾過葷腥，能混個溫飽就不錯了！
可眼前這些碼頭工人，顯然十分熟練，絕不是第一次來吃了，而且攤主招呼他們的時候，表情也沒有絲毫異樣，仿佛眼前的事情，早已司空見慣。
待那幾個工人吃完離開，射援才上前詢問攤主：「他們真是工人，怎的這麼有錢？」
攤主抬頭，瞄了射援身上的文士服兩眼，看得出他非富即貴，當即態度恭謹了一些：「這位先生，您是外地來的吧？」
射援點頭：「沒錯，我是長安來的，想在洛陽做點生意。」
對此攤主早就見慣不怪了，洛陽乃是帝都，每天不知有多少人來了又去去了又來，他只是笑著說道：「好叫先生知曉，剛才那幾位，確實是碼頭工人，聽口音就知道是涼州逃難過來的光棍漢，一人吃飽全家不餓，只要在碼頭上努力搬抬，偶爾來小老兒這裡打打牙祭，倒不是什麼了不起的事情。」
攤主是個上了年紀的漁民，臉上的皮膚曬得乾裂皺起，但笑容卻是發自內心。
射援見了大感驚異，又問：「如今洛陽的日子，這麼好過？糧價如何？」
一說到糧價，攤主臉上更是樂開了花：「嘿，自從神武侯來了之後，咱們洛陽城的百姓，那日子是一天比一天好過了，今年聽說軍屯和官屯又大豐收，糧價比往年都要低了兩成，只要有手有腳，肯幹活，就沒人會被餓死，這日子啊，簡直就像做夢一樣咧。」
說得興起，攤主還手舞足蹈起來，臉上歡快的表情，一點也不似在作假。
可射援和皇甫堅壽聽在耳中，心裡卻是疑惑不解，眼下不是正處亂世嗎？
說好的民不聊生呢？
這洛陽城，不太正常啊！
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