「周不疑？」劉琦吃了一驚，「聽說此子幼有異才，可謂神童矣！」
「原來將軍也知吾甥之名！」劉先愈發自豪，似乎對這個外甥很是滿意。
劉琦之所以知道這個名字，還是詫異曹操當年的舉動。
荊州降曹之後，周不疑前往許昌，與同為天才少年的曹沖齊名，可惜後來曹沖夭折，曹操認為曹丕無法駕馭此人，於是派人殺了周不疑。
老曹這個舉動實在有些詭異，殺了個沒有成長起來的周不疑，卻強行徵召有狼顧之相的司馬懿，難道周不疑比司馬懿還可怕？
在這個亂世年代，一個人的生死，完全在另一個人的一念之間，尤其對曹操這種梟雄來說，殺人根本不需要理由，全憑心情好壞。
徐庶好奇道：「此子縱然聰明，也不過十五六歲，豈能在賊窟之中自保？」
劉先自信道：「他既能派人報信於我，自然就有辦法自保，只要將軍平定洞庭水賊，不疑自會得救。」
劉琦笑道：「既然別駕如此有把握，我們便以討賊為主，將此惡蛟除去，自可救人脫險。」
徐庶一路上和劉先也有交流，知道他對這個外甥極為重視，嘴上這麼說不過是不便勞駕劉琦，其實早已心急如焚。
聽聞此子又是難得的人才，將來必有大用，便道：「為防萬一，還需派人潛入賊寨，與被囚之人聯絡，查探賊人形勢，也好知己知彼。」
劉琦點頭道：「我正有此意，就由元直安排細作，調查賊人情報，我們到巴丘下寨，整兵討賊。」
徐庶領命而去，劉琦又命劉先親自去一趟長沙，讓韓玄提供糧草車仗，派兵到水寨，這也是對韓玄的一次試探。
八百里洞庭，煙波浩渺，不過此時還沒有岳陽，更沒有岳陽樓。
周圍基本都是荒地，沼澤淺灘，偶爾見漁民小船，蘆葦蒹葭蒼茫一片。
這一片區域開發出來，至少有數萬畝水田，種植水稻足夠十萬水軍使用。
眾人駕船巡視水域，劉琦心中也在做著盤算，這本是魚米之鄉，卻因為地勢偏遠而荒廢，實在可惜。
一個時辰之後，選好水寨之地，就在湘江入江處，臨湘境內，此處吞吐大江，水域開闊，也將會成為荊州水軍基地。
等水軍練成，從這裡出發，順江而下經赤壁一日可支援江夏，西南與烏林隔江相望，向西可直入益州，進可攻、退可守。
在臨湘建立水寨，另外還有一個重要作用，便是防止吳軍西進，如今東吳占領江夏南部，在江南區域增設兵馬，臨湘扼守水路要地，可保證荊南四郡的安全。
當年劉磐在長沙艾縣一帶與東吳甘寧對峙，正是在臨湘東部，這一片區域必將成為與東吳爭衡之地。
據劉先和幾位水軍頭領的消息，這洞庭水賊正是當年長沙作亂的區星之後，鬧海蛟周雄是周朝之侄，雙頭蛟藺文是區星外甥。
當年孫堅征長沙，大破區星，將其盡數殲滅，恰逢藺文外出求援，逃過一劫，躲入洞庭湖，等官兵散去之後匯聚散落賊人，漸漸成勢。
為了避免引起官府注意，藺文改今名，意在向先祖藺相如學習，棄武從文，苦學兵法。
為了增強實力，又將周圍漁民百姓納入管轄之中，號稱「不納稅、不交糧」，官兵前來催糧，都被他們保護打退，深得人心，自成一方之主。
劉琦聽了眾人介紹，言道：「這藺文既懂得治軍造船，又善於收買人心，確實有些手段，劉別駕已提醒過我等，賊軍盤踞於此數十年，正所謂強龍不壓地頭蛇，諸位不可輕敵大意。」
黃忠言道：「洞庭水賊吾在長沙也有所耳聞，只因湖域廣闊，又有許多島嶼，賊人藏匿其中，分散各處，官府極難征剿，但此患不得不除。」
劉琦笑道：「正所謂擒賊擒王，只要將這兩頭惡蛟擒住，其餘賊人則不足為懼。」
眾將領命，各去整頓兵馬，由黃忠巡視水寨，甘寧準備戰船兵器，操練水軍。
數日後長沙援軍趕至，長沙都尉楊陵帶領五千精兵，自湘江運送糧草軍器進入水寨。
劉先言道：「韓郡守聽聞將軍親自征剿洞庭賊，大為高興，派楊都尉親自領兵來助戰。」
劉琦知道韓玄這也是表明態度，心中大定，與二人商議道：「賊軍膽大妄為，竟敢劫持官船，可見其囂張至極，今吾軍進入洞庭湖，賊軍必已探知消息，卻至今按兵不動，不知為何。」
劉先言道：「楊都尉曾多次與賊人交手，頗有了解，可知其虛實如何？」
楊陵言道：「賊軍主力位於西洞庭一處島上，此處島嶼極多，有兩座大島建設水寨，但其守護森嚴，若無人相識，無法進入其中，據各處綠林消息，裡面固若金湯，機關重重，實為一處險地。」
劉琦微微點頭，又問道：「聽聞水賊善於造船，比我們的官船還厲害，你可曾見過？」
楊陵嘆道：「賊軍確實有靈蛟船，船在水上行走如飛，不受風向船帆影響，十分厲害。」
「哦？」劉琦眉毛一挑，頓時來了興趣，只不靠風力這一項，便足以改變當前的造船技術，忙問道：「如此新奇的改造，你可曾見過？」
楊陵搖頭道：「賊人對此嚴格保密，即便船隻毀壞，也會放火焚燒，決不允許外人查探究竟。」
劉琦眉頭微皺，笑道：「只要賊軍迎戰，他們必會使用這種船隻，我看他能保密到幾時。」
劉先蹙眉道：「只是賊人藏匿湖水深處，島嶼相連，難以接近，貿然深入必遭埋伏，這該如何是好？」
劉琦笑道：「賊人恃險不出，無異於坐以待斃，吾自有辦法對付。那藺文既會收買人心，何妨以此制之？」
劉先問道：「莫非是招降賊人，以亂其心？」
「不錯！」劉琦點頭道：「吾料即便是藺文本人，也不願背上匪賊的名號，累及子孫，更何況那些從眾及百姓？可先發布榜文招降賊軍，願主動歸順，誠心悔過者，既往不咎，不但分與土地，還免三年賦稅，怙惡不悛者，格殺勿論。」
「將軍高論！」劉先眼睛一亮，撫須笑道：「將軍新領荊州，又大敗曹操，乃當今皇室貴胄，榜文一出，附近百姓必欣然來投。」
劉琦抱拳道：「榜文之事，就有勞別駕了。」
劉先大笑道：「此乃屬下職責所在，何言『勞』字？」