諸葛亮出言提醒，眾人頓時緊張起來，他與司馬懿棋逢對手，每一次猜測幾乎都能料中。
楊阜冷笑道：「司馬賊詭詐卑鄙，何必理他？扔在爐火中燒了乾淨。」
黃忠搖頭道：「萬一匣中有毒物，豈非危險？不如原封退回，扔至營外罷了。」
「如此豈非叫西涼賊笑某膽怯？」馬超轉著盒子觀察一陣，忽然道：「黃老將軍，久聞將軍箭法百步穿楊，不如你我比箭，將此匣射穿，你看如何？」
黃忠撫須大笑道：「孟起亦有箭射飛鷹之能，正合我意。」
諸葛亮微微點頭，眾人出帳來到營中練武之地，將士們見黃忠和馬超各持弓箭在手，紛紛都來看熱鬧，圍著營帳站了一圈。
馬超命姜維站在箭樓上，將那錦匣高高拋起，二人早已弓如滿月，黃忠更是手惗三支箭，大喝一聲同時開弓，箭如流星飛去。
篤篤篤——
一連發出數聲悶響，那錦匣在半空中炸開，並無暗器毒藥，卻撒出五顏六色的綢布，其中有個腦袋大小的重物轟然墜地。
那彩綢在空中飄飄悠悠落地，卻是一件女子衣裳，掉在地上的，分明是女子巾幗。
「這是何意？」馬超將弓遞給黃忠，上前查看，見還有一封書信，撿起查看。
眾人也都不明其意，營中一片議論之聲，諸葛亮手中的羽扇停在胸前，雙目微凜。
馬超拆開書信，只見上面寫著：馬超妄稱神威天將軍，卻不思披堅執銳，出兵爭雄，躲避營中，與婦人何異？今送巾幗、繡衣，若不敢戰，早回武威，閉門穿衣，勿為西涼之恥！
馬超看罷，勃然作色，將信扯碎在地上，腳踏衣冠，大吼道：「司馬狗賊，竟敢視某為婦人，氣煞我也！」
嗡——
此言一出，整個營中仿佛炸開了鍋，鬨笑之聲不絕，也有人指點衣衫，大罵司馬懿，尤其西涼軍，紛紛叫嚷出戰。
馬超怒不可遏，命人準備刀槍戰馬，就要出營與司馬懿廝殺。
「且慢！」諸葛亮攔住馬超，勸道：「此乃司馬懿激將之計，馬將軍息怒。」
馬超大怒道：「士可殺不可辱，馬超豈能受豎儒群賊之辱？即請出戰，以決雌雄。」
諸葛亮正色道：「吾受天子明詔，討逆平叛，令全營堅守勿動，將軍不可違令。」
馬超臉色漲紅，額頭上青筋直冒，道：「某堂堂丈夫，安忍受此羞辱？某願一人出戰，以雪今日之恥。」
諸葛亮不為所動：「軍令如山，不可有違，將軍若私自出兵，當以軍法處置！」
「啊——氣煞我也！」馬超仰天嘶吼，氣怒交加，竟眼前一黑昏死過去，直挺挺向後倒在地上。
姜維幾人急忙抬到後營救治，諸葛亮深深看了一眼地上的巾幗彩衣，命人將之焚燒，嚴令各營小心巡邏，不得再議論此事。
……
卻說西涼叛軍反攻金城，被漢軍所敗，吐谷渾部全軍覆沒，失了允吾，叛軍首領麴演親領大軍屯駐破羌，向西羌國王徹里吉求援。
徹里吉派雅丹丞相和越吉元帥起兵十萬相助，自與西涼王韓瑛在西海繼續徵招兵馬糧草接應。
麴演等援軍到後，與雅丹丞相和越吉元帥出兵，屢戰不利，反而損兵折將，大受挫折，正無計可施，恰逢軍師司馬恂領司馬懿至，眾人商議對策。
司馬懿再命出兵，果然用計取勝，就在麴演等人以為能一雪前恥之時，漢軍卻深溝高壘，堅守不出，只在河湟一帶屯田種地，任你如何用計，卻不為所動。
西涼軍就像遇到刺蝟的餓狼，張牙舞爪卻又無可奈何，欲用蠻力反受其害，軍心日漸浮躁。
司馬恂言道：「諸葛亮欲為長久之計，等盟軍糧草耗盡，不戰自亂，兄長可有對策？」
司馬懿無奈道：「孔明深知地理之要，早已占盡優勢，今以祁連連接湟渭，斷絕金城要道，按兵不動，無機可乘吶！」
司馬恂蹙眉道：「西涼軍雖多，卻是烏合之眾，只為圖利而來，若不得志，軍心受挫，士氣低迷，我們報仇大計將化為泡影。今劉琦登基，諸葛亮大軍在外，卻堅守不戰，可否再用離間之計？」
司馬懿長嘆道：「諸葛孔明有經天緯地之才，其智不下於吾！今中原新定，百廢待興，劉琦卻不惜將其派至偏狹之地，足見君臣和睦，漢朝中能人極多，此計無用。」
司馬恂頓足道：「難道任由馬兒逍遙不成？我家上下兩百餘口難以瞑目！」
「諸葛亮欲為長久之計，看來我們也不得不另做打算了。」司馬懿負手望向東方，家國對他來說，已是異途，再也回不去了。
兄弟二人回到營中，自中午商議到半夜，次日司馬恂以輔助河西義軍為由離營而去。
司馬懿心中惱悶，轉到西羌營中，雅丹丞相正飲酒舞樂，邀其飲酒解悶，見羌人有男扮女裝者以舞取樂，忽然心中一動，急回本帳，命人準備錦匣，寫下戰書送至漢營，指名交給馬超。
麴演和雅丹丞相聞訊都來帳中打探消息，不多時細作來報，諸葛亮果然謹慎，在營外將錦盒打開，馬超不堪其辱，執意要出兵，卻被諸葛亮彈壓，氣昏過去。
雅丹丞相攤了攤手，嘆道：「先生的激將法果然瞞不過諸葛亮這頭老狐狸，又白折騰了。」
司馬懿卻冷然一笑：「吾早料到諸葛亮必能識破此計。」
雅丹丞相疑惑道：「既然知道，為何又白費功夫？」
司馬懿掃視眾將，緩緩道：「漢軍之中，諸位頭領最忌憚者為誰？」
「當然是馬超！」麴演不假思索道：「如果沒有馬超，就一個諸葛亮，我早就將他砍了。」
司馬懿陰惻惻笑道：「如今馬超觸怒諸葛亮，已不受重用，將帥不和，乃行軍大忌，吾計成矣！」
「原來如此！」雅丹丞相恍然大悟，豎起大拇指贊道，「這看似是激將法，實則是離間計，計中有計！高，實在是高！」
麴演大笑道：「只要馬超不出戰，漢營中其他諸將，我都視作枯草敗葉。」
雅丹丞相又憂心道：「近來連日降雪，運糧之路被大雪覆蓋，牛羊糧草快要供給不上，我們恐怕等不了太久了。」
司馬懿緩緩道：「吾尚有一計，可振奮士氣。」
麴演、雅丹丞相齊聲問道：「計將安出？」