軻比能死後，鮮卑軍各部大亂，有人推河間軻多壽為單于，有人推幽州軻多禧為新王，甚至有人自立為王，一切都在劉琦預料之中。
歷史上鮮卑軍強盛之時，成為曹魏北方大患，幽州刺史王雄派刺客將軻比能刺殺，鮮卑軍從此化為一盤散沙，再沒有了威脅。
原本他也打算派關索和韓龍二人前往清河刺殺軻比能，沒想到崔琰暗中相助，借龐統之計將其精銳一鍋端，倒也省心了。
鮮卑元氣大傷，迫於形勢依附鮮卑的烏桓各部馬上叛亂，上谷烏桓歸義侯王同派人請降，劉琦命他們聽候夏侯霸調遣，見機行事。
與此同時周瑜在渤海郡大破公孫康，遼東軍也鎩羽而歸，各路捷報頻傳，大漢中興大業蒸蒸日上。
其實在曹操陣亡、司馬懿遠遁西涼時，劉琦早已鬆了一口氣，以他手中這些人才，已經穩坐釣魚台。
對於麴演、軻比能、公孫康這些跳樑小丑，他根本不放在心上，如今的局勢，不過是秋風掃葉，收復殘局而已。
兵至安平國後，劉琦暫時按兵不動，先屯田安民，此一戰讓河北元氣大傷，自袁紹之後天下最富的冀州，化作一片焦土，和中原回到同一個起跑線上，民生才是最讓他頭疼的問題。
另外還有夏侯霸、關索、張郃等幾路兵馬還在路上，現在還不到收網的時候，這一次劉琦要殺雞儆猴，將這些心懷不軌的異族打疼、打怕，至少數百年內，讓他們不敢再覬覦中原。
不覺已是深秋，北方天氣早已轉涼，這一日正與法正幾人商議百姓過冬之事，周瑜派人送來奏摺，稟明鮮卑軍與遼東軍在章武會盟。
劉琦冷笑道：「先前二賊爭奪幽州，互不相讓，如今又同盟，看來真是被打怕了。」
法正笑道：「鮮卑軍已經是網中之魚，必死無疑！公孫康若此時退回遼東，或許還有存身之地，卻不甘認命，自取滅亡。」
劉琦道：「士元言賊人貌合神離，不足為慮！朕也以為不必管他，其必會內鬥，軍師你怎麼看？」
法正點頭道：「陛下高見，賊已畏漢如虎，必不敢來進兵，若逼之太甚，或會狗急跳牆，不如作壁上觀，待天寒糧盡，正好看他狗咬狗。」
劉琦遂不以為意，傳旨各地儘快安置百姓，先修蓋房舍，開倉放糧，趁著還未入冬儘快翻新土地，為來年春耕做準備。
就在各地軍民修渠開田時，一支八百多人的義軍自下曲陽趕到河間，正是去招募曹氏舊部的曹彰，一路上發現漢軍全體停工，都在下地種田，以為前線有戰事，沒想到還是一樣的情形。
得知漢軍一月之間斬了軻比能，大破公孫康，眾人震驚不已，這些舊部大多都是禁軍和虎豹騎殘部，留在河北並未與漢軍交手，個個十分自傲，以為漢軍先前取勝，不過是那些統兵之人無能，此時方知漢軍實力的可怕。
曹彰也沒想到漢軍行動如此迅速，馬上派人混進安平打探消息，看看現在各部情況如何，好擇機加入軍中。
打探消息的士兵回到山中，曹彰急問道：「戰事開始了嗎？」
「已經結束了！」那士兵搖頭苦笑，將撿來的榜文遞給曹彰。
原來漢軍不再徵召士兵，反而精簡部分老兵安置於各地，正指導百姓們種地呢！
曹彰慨然道：「劉琦再興炎漢，雖光武重生，也不過如此。」
「他娘的，真是吃屎都趕不上熱的。」
「唉，果然天要滅曹，不給我等贖罪的機會嗎？」
追隨來的士兵無不喪氣，他們本已心灰意懶藏匿山林，準備就此渡過殘生，忽聞曹彰招募舊部建功，又重燃鬥志，興沖沖而來，誰知竟停戰了。
如果沒有曹彰，他們也就此認命，碌碌一生，但最怕的就是再看到希望，卻又破滅，心中懊惱可想而知。
就在眾人怨憤之時，卻見曹彰將榜文卷作一團扔下懸崖，大喝道：「大丈夫建功殺敵，何須依靠他人？只憑某掌中三尺劍，亦要殺盡鮮卑，為父兄贖罪！」
一人驚問道：「將軍，鮮卑雖敗，卻還有數萬兵馬，我等區區八百人，豈非以卵擊石？」
「哈哈哈，莫說數萬胡賊，就是數萬猛虎，吾有何懼？」曹彰掃視眾人，緩緩道：「定遠侯以三十人定西域，諸國喪膽，今吾等八百人，個個百里挑一，足以馳騁幽州，驅逐賊寇。」
曹彰見眾人還在猶豫，拔劍怒道：「人終有一死，諸位若願就此埋沒山林，與草木同腐，就此退去，決不強求！願隨某立功建號，學衛、霍名垂後世者，立刻下山！」
這些人也都是曹魏精銳，個個身經百戰，居於高位，只是成王敗寇，無奈歸隱，心中自然不甘，此時被曹彰一番話說得氣血上涌，紛紛跪地：「我等願隨將軍殺敵。」
曹彰欣慰點頭，朗聲道：「昔日諸侯爭霸，逐鹿中原，實如手足相殘，才叫異族有機可乘！吾聞兄弟鬩於牆，外御其侮，今吾等同心破賊，驅逐胡虜，大可放手一搏，保疆護民，死則死爾，亦不負大丈夫之志！」
眾人轟然應諾，家將曹越言道：「主公，如今我等只有三十餘騎，鮮卑個個都是騎兵，如何對敵？」
曹彰言道：「先父曾教導於某：為將之道，克敵在勇，全勝在謀。吾等兵器不全，糧草未足，全憑自取。可先分批入境，探明敵情，一擊必中，取其軍器糧草，自成一軍，方可與賊周旋。」
曹越問道：「主公欲往何處？」
曹彰沉吟道：「劉琦大軍屯於安平，鮮卑主力必在滹沱河一帶，滹沱河以北必有賊軍遊蕩劫掠，可先滅散兵游勇，聚集境內豪傑百姓，逐漸成勢，此狼群之術也！」
眾人也別無選擇，聽從曹彰安排，分批渡過滹沱河，自河北進入河間境內，探知武垣境內正有一股賊軍駐紮，趁夜往城北方向埋伏。
馬上入冬，鮮卑軍又在四處劫掠，收集過冬物資，或到山中打獵，或將附近村莊又洗劫一番，這裡是前往高陽的必經之地，每日都有賊軍結隊而過。