獻帝被曹純領虎豹騎急送至邯鄲，一路上車馬顛簸，不得歇息，進城時已然心神恍惚。
曹丕帶魏國群臣將天子迎入宮中，眾文武面聖，曹丕按劍立於旁，左右親信大臣均不在，獻帝手足無措。
曹丕自命人看座，看向天子問道：「昔日黃巾賊反，董卓亂政，救陛下於危難之間，討逆平叛、匡扶朝廷，誰之力也？」
獻帝答道：「此皆魏王父之功耳。」
曹丕笑道：「陛下還記得先王之功，足見非忘恩之人。今劉琦不得詔書，自立為王，劉琦之心，天下皆知矣，陛下有何對策？」
獻帝慌張不能答，半晌才道：「全憑魏王定奪。」
曹真在一旁冷喝道：「臣觀陛下，文不能論道，武不能經邦。又是那董卓篡立，非為正統，何不讓有才德者主之？」
「啊這？」獻帝大驚，愕然看著曹氏一黨，不敢答話。
曹丕見獻帝沒有反應，微微蹙眉，假意阻止曹真：「昔日父王東盪西除，南征北討，非容易安定天下。先王曾云：『若天命在吾，吾其為周文王乎！』，孤今只欲承父王之志匡扶朝廷而已，子丹不可胡言。」
尚書令蔣濟言道：「先王功蓋華夏，累建大功，布恩施德，天下歸心久矣。今漢室已亡，大王建號立國，順應民心，請紹漢統。」
少府謝奐、萬潛等皆上前勸進，獻帝孤身一人坐在上位，如坐針氈，汗如雨下。
曹丕正故意推辭之時，卻見華歆匆匆而入，稟奏道：「年初中山國天降一人，身長二丈餘，腳跡長三尺二寸，白髮蒼髯，著黃單衣，裹黃巾，拄藜頭杖，自稱曰：『吾乃民王也。今來報汝：天下換主，立見太平。』如此在市遊行三日，忽然不見。此乃殿下之瑞也，天下唯有德者居之，殿下承順天意，繼承大統，討逆平叛，以安天下。」
「此事干係天下蒼生，怎能隨意禪讓？」獻帝終於按捺不住，起身大聲道：「可請楊太尉等重臣前來商議。」
曹丕也失去耐心，拍案大怒道：「此社稷乃天下人之社稷也，吾父一生輔魏，安天下者，非群臣之能，實曹氏之力也，四海咸知。天道已變，孤豈能叫劉琦反賊得逞？」
「魏王不可如此，漢嗣不能絕於朕……」
獻帝泣淚跪地，多少年的堅持，他就是不想做亡國之君，期待漢室再興，沒想到此時卻被走上末路的曹丕威逼，心中實在不甘。
若是看不到任何漢興希望，他或許也就認命，但漢軍近在咫尺，天下將興，卻讓他行禪讓之事，豈不是葬送炎漢天命？
「陛下，今之天下，已非漢之天下，吾決不能叫劉琦小兒得逞！」曹丕忽然仰天大笑，起身下殿而去。
華歆跟出諫道：「事急矣，大王不可再等！當照堯舜禪讓故事，即修受禪壇，具大禮，請天子禪位。彼時劉琦來時，便可與他分庭抗禮。」
「此言甚善！」曹丕雖走到末路，但也要斷絕漢祚，登上大位。
遂命華歆築受禪壇，三日之後大會文武，請獻帝登壇，授予大禮。
……
鄴城中，劉琦與群臣在府衙慶功，商議救駕平叛之事，忽然細作來報，曹丕在邯鄲威逼天子，要行禪讓之事。
劉琦勃然大怒道：「曹丕狗賊，事到如今尚不知悔改，定將其碎屍萬段。」
楊彪急道：「曹丕自知事敗，死罪難逃，此欲斷我大漢國祚也，萬不可叫他得逞。」
陳琳卻在一旁老神在在，撫須冷笑道：「吾當年作檄文痛斥曹賊，早見其野心矣，今日果然應驗！太傅放心，曹氏父子逆天無道，自取滅亡，焉能擋天道？」
楊彪急道：「今天子、玉璽皆被曹賊劫走，若威逼禪讓，大禮既成，天命在曹，豈非大漢之恥？」
陳琳大笑道：「曹丕威逼天子，忤逆犯上，本已違天道，陛下本非誠意禪讓，得之非正，天命如何在曹？」
劉琦言道：「二位不必再爭，當務之急，還是出兵救駕。曹丕欲敗我大漢綱常，豈能叫他得逞？」
楊彪躬身拜道：「漢室大統，全在大王身上，還請殿下即刻發兵，救天子於危難之間，則皇室幸甚，大漢幸甚。」
「諸公放心，吾絕不容曹丕奸計得逞。」劉琦扶起楊彪，安撫群臣。
即刻傳令，以趙雲、張郃為先鋒，關羽為大將，發兵一萬急奔邯鄲，自領大軍隨後。
眾人各去準備，關索再找到劉琦請令道：「大王，不如讓我等再去邯鄲護駕。」
劉琦自然知道關索心意，鄴城雖然刺殺呂昭，但護駕失敗，讓他一直耿耿於懷，勸道：「邯鄲不同於鄴城，汝有大將之才，不可再去冒險。匹夫之勇終究難成大事，當多隨二叔學統兵行軍之法，河北未平，異族猖獗，將來還有更多用武之地。」
「遵命！」關索雖然年紀大，但畢竟是混過江湖的，和大多數人猜測一樣，以為劉琦不願救駕，不再執意強求。
其實劉琦並不是擔心救出獻帝威脅自己，對獻帝的同情歸同情，但畢竟沒什麼感情，曹丕現在是最後的瘋狂，為了一個傀儡折一員大將，實在不划算，一切只能盡人事聽天命。
漢軍發兵時，邯鄲城中，魏王曹丕已在華歆等人的主持下登壇，曹真帶兵執劍，令獻帝捧玉璽禪讓。
華歆持書念道：「自高祖建漢以來，已經四百多年矣。今天祿永終，天命在魏。魏王功德彌隆，極天際地，可即皇帝正位，以紹漢統。」
獻帝垂淚登上台階，每一步過往悽苦便湧現心頭，從小被人挾持，孤苦無依，如今左右都是曹氏黨羽，更無一人為他說話，悲愴絕望至極。
蔣濟見他走得慢，徑直上前取過玉璽獻於曹丕，曹真將獻帝帶至一旁，文武百官再拜於壇下，山呼萬歲。
曹丕紹漢統，改建安二十三年為黃初元年，國號大魏，諡父曹操為太祖武皇帝，封甄氏為皇后。
封華歆為丞相，蔣濟為尚書、曹純為太尉、曹真為大將軍、文欽為驃騎將軍、曹宇為車騎將軍，各按功勞封侯拜爵。
正宣讀聖旨，冊封文武大臣時，忽然侍衛急報至壇下，關羽領漢軍一萬，殺至邯鄲城下。
曹丕驚得從祭壇上跳起來，大叫道：「護駕……不，迎敵，快迎敵！」