關索等人出發的同時，劉琦派張郃、于禁為先鋒，往魏郡漳水進發，逼近鄴城施壓製造混亂，方便他們混入城中。
而此次以曹軍將領為首，也意在徹底打擊魏郡士氣，招攬人心，開始最後的滅曹行動。
這一日正與法正商議圍殲鮮卑和遼東軍計劃，馬良帶著張燕前來拜見，這位昔日叱吒河北，擁兵百萬的豪傑，也已鬚髮灰白，英雄老矣！
張燕歷經靈帝、呂布、袁紹、曹操等人，見證了王朝沒落的動盪，如今也被磨平稜角，再見劉琦氣度超然，天生尊貴，在以往諸侯身上從未見過，不禁為其折服。
見禮之後，劉琦誇讚張燕一番，命人看座，卻不料張燕再次跪地：「罪臣私自做主帶人下山，未曾稟報大王，還請大王恕罪。」
劉琦疑惑道：「關將軍命你回軍帶兵下山，已有將令，何罪之有？」
馬良拍著手嘆道：「大王有所不知，原本張將軍麾下兵將約二十萬，我等已在盡力籌備錢糧安置，已是捉襟見肘。未料他此次回來，竟帶了三十多萬人，這這……」
張燕忙解釋道：「非是罪臣違令，實在是山中眾兄弟聽聞漢王仁義之名，無論軍兵家眷，都願下山追隨，還有黑山、常山一帶兄弟，也都在打聽消息，只因路遠不便，皆引頸以盼王師。」
劉琦大笑道：「如此足見民心所向，既然眾百姓信任本王，懷念朝廷，豈有拒絕之理？我早說過，百姓人口多多益善，張將軍乃大功一件，快快請起。」
「多謝大王寬仁，黑山軍數十萬百姓，定會擁戴漢王。」張燕這才鬆了一口氣，站起身來。
馬良卻急道：「大王有所不知，如今錢糧不足，河南尚未收糧，各地百廢待興，一時間無法運來這許多糧食，若不能妥善安置，民心必怨，非但對大王威名有損，百姓暴亂，將適得其反矣！」
「唔——」劉琦摸著近幾年留的一撮山羊須沉思起來，人多固然好，但物質條件也要跟上。
無論在任何時代，吃喝是基本需求，這些人慕名而來，如果不能滿足，肯定就會罵聲一片，加之賊人性情暴戾，將會引發暴亂。
張燕也緊張起來，忙道：「大王，若實在不行，臣可讓部分人先回山中暫住，等……」
「不必了！」劉琦擺手道：「百姓因孤而來，舉家遷徙，受盡跋涉之苦，豈能再叫他們失望而歸？」
馬良頓足苦勸道：「但府衙無糧，必釀大禍，請大王三思啊！」
劉琦道：「軍中錢糧充足，可暫撥付使用。」
「啊？」馬良大驚道：「軍中糧草豈能隨意撥用？如今正是滅魏之際，萬不可因小失大呀！」
劉琦笑道：「季常不必憂慮，孤自有道理，你只管去調糧，務必先安撫人心，不得有誤。」
馬良還要再勸，劉琦徐徐道：「得民心者得天下！」
馬良渾身一震，躬身道：「遵命！」
張燕想不到劉琦竟有如此魄力，為了黑山軍連軍中錢糧都撥出來，不禁大受感動，跪地大哭道：「罪臣替數十萬百姓謝過漢王。」
劉琦扶起張燕，慨然道：「自古府庫錢糧，無不取之於民，用之於民，若不能善養百姓，孤要這荒田破地何用？」
「大王高見，罪臣定將漢王之意傳達眾兄弟。」張燕感激涕零，與馬良前去安置。
劉琦一聲嘆息，馬上派人連發數道急令，先從荊州調糧，又讓漢興堂和鳳祥號緊急支援一批物資，同時就近從張飛軍中撥一些糧草運來。
正寫信之時，卻見關羽等人前來求見，劉琦便猜到又是為糧草之事，心想此事不說服大家，恐會引起軍心動盪，正好到了午飯時間，便命人擺宴議事。
關羽一向高傲沉穩，此時也忍不住第一個開口勸道：「大王，吾軍苦戰連年，在中原時已然糧餉吃緊，今休養半年，方能稍稍滿足軍中之用，豈能又分發出去？」
法正也道：「大王雖有愛民之心，百姓亦理當安撫，然當下正是用兵之際，如若糧草不濟，豈非功虧一簣？」
劉琦環視眾人，先問道：「孤以為無論為政行軍，當以民為先。自離荊州以來，各路軍中糧草一向吃緊，諸位可知為何？」
關羽撫須道：「中原戰亂連年，又被曹軍搜刮一空，百姓流徙各處，田地荒蕪，無所徵收，只憑荊州一地支應軍中所需，自然入不敷出。」
「二叔所言極是！」劉琦點頭道，「糧餉終究要取之於民間。今河北正值耕種之際，卻因百姓逃難，田地荒蕪，若不及時耕種，他們無糧過冬，還需支應一年錢糧，更遑論明年收糧？」
法正何等聰明，馬上會意，點頭道：「大王果然高瞻遠矚，此舉先助百姓先渡過難關，待其安穩度日，來年開春又可廣種糧食，秋收之後，才有餘糧繳納朝廷，此乃長久之計也！」
劉琦笑道：「孤正是此意！河北本為天下之富，府庫充盈，百姓安樂，奈何曹丕不能治，又引狼入室，如今遍地凋敝，恐一年難以恢復生機，還按政令免三年賦稅。先養民，方能用民。」
法正笑道：「河北雖亂，卻不過一年而已，土地尚未荒廢，河道水利早已疏通，百姓只需一年所得便可自足，兩年足以納糧，大王卻一視同仁，縱黑山賊亦誠心歸順矣！」
劉琦嘆道：「黑山賊當年又何嘗願冒死為寇？自黃巾以來，民間土地荒廢，百姓饑寒交迫，不得已鋌而走險，就算府庫充盈，然天下盜賊四起，流寇不斷，又有何用？」
經此一論，法正對劉琦的認知又一次刷新，大為敬服，抱拳道：「若地方不靖，田地為墟，百姓作亂，又需發兵征剿，非但賊患難平，反而徒增民怨。大王此舉一勞永逸，恕我等見識短淺，慚愧！」
關羽丹鳳眼微微開合，想起當年流落江湖，撫須嘆道：「其實盜寇多為無衣無食的窮苦百姓，殺之不忍，縱之又將為禍。其散而為乞，聚而為盜，長此以往，必然十室九空，國力衰損，大王遠見，吾等不如也！」