建安二十年春正月，劉琦回到壽春，雖是年關，卻無半分喜慶之色。
黃蓋趁機出兵，中司馬懿之計敗退，魏軍趁勢進兵，反攻壽春，兵臨城下，殺氣騰騰。
這已是孫曹第三次壽春之戰，兩次重挫失利，令江東守軍十分緊張，加上戰事不利，城內死氣沉沉，魯肅自合肥趕至前線安撫軍心。
劉琦逕入城內，魯肅先將他接入後堂，密稟道：「此次出兵挫敗，魏兵並未趕盡殺絕，果然混進許多魏軍細作，已派人嚴密監視，不知水寨情況如何？」
劉琦言道：「吾已提拔陸遜為水軍都督，萬事俱備，只欠東風。」
「東風？」魯肅微微一怔，點頭道：「將軍言之有理，果然需待東風。」
劉琦問道：「黃老將軍那裡，可都準備好了？」
魯肅撫須嘆道：「老將軍年事已高，恐怕……為何不選年輕武將？」
劉琦無奈道：「江東諸將，唯黃公覆威望最高，懲處他難取信於人，這也是老將軍執意請求。」
魯肅慨然道：「老將軍真江東英豪，不輸趙廉頗矣！」
劉琦言道：「明日事發，恐軍心不穩，還要先生多多周旋，以免弄巧成拙。」
魯肅點頭道：「這條計若成，將曹操瞞過，一舉殺進徐州，則江東無患矣。黃公覆老當益壯，此戰必將名垂青史，比之披堅執銳，浴血衝殺，如何不值得？」
劉琦心中卻暗笑，如今這個局勢，黃蓋挨一頓打，可比赤壁之戰的作用小多了，不過淮南戰事從此轉折，中興漢室，後人對黃蓋的評價也絕不會低。
次日，劉琦召集眾將升帳，詢問出兵之事，眾將無不默然，低頭不應。
劉琦冷笑道：「素聞江東多俊傑，古有項重瞳，今有孫伯符，皆為英雄，到爾等皆畏首畏尾，無有擔當，可見淮南屢戰屢敗。」
此言一出，滿堂震驚，眾將怒目看向劉琦，若不是照顧黃蓋的面子，就要與劉琦拔刀相向。
劉琦身後，左趙雲、右陳到，二人面色古井不波，冷然看著江東眾將。
黃蓋奮然出列，抱拳道：「將軍不必動問，出兵乃黃某一力主張。」
劉琦冷哼道：「吾往水寨巡視，曾再三交代，未得將令不得私自出兵，老將軍為何要違令行事？」
黃蓋冷笑道：「劉將軍自到淮南，巡視各營，伺機出戰，不過是為出風頭、收人心，卻反叫我等固守，豈不叫曹賊笑我江東無人？」
「放肆！」劉琦拍案道：「吾受吳侯之託掌管江東，汝為老將，本該以身作則，竟如此意氣行事，欲試吾軍法不嚴乎？」
黃蓋大笑道：「吾自隨破虜將軍，縱橫東南，已歷三世，何用你來教我做事？」
劉琦拍案而起，沉喝道：「黃公覆，休要倚老賣老，此次出兵不利，挫我軍威，你又作何解釋？」
黃蓋瞪著劉琦，撫須道：「劉將軍去盱眙，以我江東水軍之銳，卻不敵曹休，又怎麼說？」
「大膽！」劉琦勃然大怒，指著黃蓋厲喝道：「吾受吳侯之託代掌，督兵合力興漢，汝安敢壞我軍法？不斬爾老頭不足以立威，來人——將黃蓋斬首示眾，以正軍法！」
「諾！」堂下兩旁，湧上來四名親兵，都是白毦兵，不由分說便將黃蓋壓住。
「住手！」韓當等人大驚，紛紛上前阻攔，雙方推搡在一起。
倉啷一聲清響，堂上寒光乍現，劉琦一手提著孫權寶劍，一手舉著吳侯印綬，大聲道：「有吳侯信物在此，膽敢有違令者，斬！」
趙雲和陳到上前一步，怒瞪著江東眾將，手按劍柄，就要大動干戈。
朱桓見勢不妙，忙求情道：「劉將軍息怒，公覆乃江東舊臣，不可殺他，還請寬恕。」
劉琦冷聲道：「將令以下，誰敢亂我法度？將朱桓轟了出去——」
陳到跨步上前，抓住朱桓胳膊，便將他推搡出門，韓當等將無不作色，指著劉琦就要發難。
劉琦舉劍斬下桌案一角，沉聲道：「再敢有求情者，與此案同！」
「吾劍未嘗不利！」堂下一人拔劍站出來，正是少年凌統，咬牙看著劉琦：「不放黃老將軍，某叫你血濺三尺。」
劉琦雙目微凜，沉聲道：「子龍何在？」
趙雲自堂上一躍而下，只聽一陣龍吟，寒光暴起，拔劍衝著凌統便刺了過去。
凌統雖年輕氣盛，但也只想威脅劉琦，並不敢真的動手，看到趙雲一劍刺來急忙閃避，加之他的武藝比起趙雲還差了一截，兩三合便被奪了寶劍，也被推出府衙之外。
轉眼兩名武將被轟出來，府外的軍兵官吏無不震驚，大門口人頭攢動，連百姓都湊上來看熱鬧。
韓當臉色鐵青，握著寶劍的手指節發白，良久才深吸一口氣，看向魯肅：「都督……」
魯肅抱拳道：「黃蓋固然違反軍令，然實為早日破曹，為將軍分憂爾！自古勝負乃兵家常事，此時若斬大將，於軍不利，反叫曹賊竊喜。望將軍暫且寬恕，權且記罪，待破曹之後，稟報吳侯處置未遲。」
韓當等人忍著怒氣，苦苦求情，不說黃蓋平日在軍中的威望，就是劉琦之舉，也讓他們有兔死狐悲之感，今日讓他借刀殺人得逞，下一個可能就輪到自己。
劉琦深吸一口氣，緩緩道：「若不看魯子敬面子，今日難饒此老賊！但死罪可免，活罪難饒，拖出去責打一百脊杖，以儆效尤。」
韓當大驚道：「劉將軍不可，黃將軍年老氣衰，一百杖如何承受得起？」
「爾等休要得寸進尺！」劉琦氣得額頭上青筋直冒，「此乃吳侯將令，誰敢抗命？」
韓當一咬牙，拉著眾將又跪地告免。
魯肅也看不下去，又向劉琦求情道：「將軍若懲處黃公覆，需另拜大將，何妨免其官職抵罪？」
劉琦指著黃蓋冷聲道：「老匹夫，吾在南陽時，數萬人便可破曹賊三十萬大軍，全仗軍紀嚴明。汝敢亂我法度？且寄下五十棍，再有違反，二罪俱罰。」
黃蓋被推出門，怒笑道：「劉琦小兒，要殺便殺，何必惺惺作態？似你這等無知孺子，妄圖滅曹興漢，哈哈哈——」
「老賊，我誓殺汝！」劉琦一腳踹翻案桌，提劍就要來殺黃蓋，魯肅等人急忙攔住。