只見寨門前站立一人，鬚髮灰白，面色深沉，身材雖不高，卻自有一股威勢，正是魏王曹操。
曹休愣了片刻，才急忙上前施禮：「恭迎丞相駕臨。」
曹操目視遠處，河面上隱隱還有黑煙飄動，輕嘆道：「江東水軍經營十餘年，吳會之民多習水性，駕舟如北軍騎馬，如臂使指，豈能一朝敗之？」
曹休滿臉羞愧，請罪道：「末將有負丞相大恩，情願領罪。」
「勝敗兵家常事，起來吧！」曹操對曹休還是極為器重，笑道：「文烈訓練水軍，三年有此成就，試問諸將何人能做到？江東本以水戰為長，此非汝之過也！」
正準備回寨稟告軍情，忽見一支船隊狼狽而回，船隻破損不堪，正是牛金回寨，船隊在半途遭到伏擊，又折損千餘人。
牛金領兵上岸，跪地請罪，曹操看著岸邊的殘兵敗將，忽然仰天大笑起來。
曹休大驚道：「丞相何故發笑？」
「江東水軍此戰大勝，自以為水戰無敵，必生驕心，更不服劉琦管制，豈不聞驕兵必敗？」曹操自得一笑，命牛金帶士兵下去休整。
曹休將曹操接至寨中，問道：「丞相為何親至水寨？」
曹操言道：「吾此來另有巧計，方才見水戰不利，先傳令收兵，壽春即將有變，水寨萬不容有失。」
曹休滿臉羞愧，低頭道：「三年苦練，首戰失利，愧對丞相栽培。」
「守住淮河便是有功，你與劉琦約戰，情況如何？！」
曹操也不指望真靠水軍擊潰吳兵，要下江南，還是要突破壽春、合肥防線，以步騎為主力才行。
曹休將今日水戰如實稟告，其實兩軍並未真正廝殺，但吳軍駕船熟練，遠非魏軍可比。
曹操聽罷言道：「吳軍獲勝，必會趁機來襲營，今夜需謹防東面水寨，要在水上以大船布成防線。」
曹休蹙眉道：「江東戰船在水上來去自如，若登船作戰，我軍不占優勢，還是沿江防禦為妥。」
曹操言道：「年終之際，天乾物燥，西北風正緊，敵軍若以防火攻，整座大寨必失。」
曹休頓時低頭不語，夏侯楙在一旁獻策道：「何不用連環？」
「嗯？」曹操霍然轉頭，怒瞪著夏侯楙，細長的眼睛裡寒光閃爍，若不是自家女婿，就要喝令推出斬首。
上一次在濡須被他獻連環計，水軍全軍覆沒，還嫌燒得不夠徹底？
「丞相息怒！」夏侯楙忙道：「前次用死連環，這次用活連環，必能成功。」
曹操雙目微眯，淡淡問道：「何為活連環？」
夏侯楙便將方才吳軍用鐵鏈之事如實稟告，言道：「平時可將船連接，戰時解開，收放自如，便可立於不敗之地。」
「子林果有長進！」曹操恍然大悟，撫須大笑道：「孤有汝二人相助，勝比劉琦臥龍鳳雛也！」
曹休卻為難道：「三年來打造戰船，物資耗盡，恐一時難以湊齊……」
曹操擺手笑道：「子林人脈極廣，頗有資財，此事交給他萬無一失。」
「哦，是是！」夏侯楙有些意外，但看曹操如此信任他，只得硬著頭皮接下來。
曹操又吩咐曹休安排戰船藏於北岸、湖口，一旦吳軍前來劫寨，便將其留下，扳回一城。
議事結束，私下與曹休商議，軍中只有工匠，鐵器早被用光，只能先湊些殘破兵器鎧甲，但要連接這些大船，需先預支費用二十萬。
「莫說二十萬，兩萬也沒有！」曹休無奈道：「你可知一艘樓船抵得上三十匹戰馬，自遷都後，世子早已將水軍軍費扣減大半，我這裡正入不敷出。」
「沒錢怎麼辦事？」夏侯楙瞪著眼，苦嘆道：「我先前是有幾個銅子，但葉縣一把火，血本無歸，丞相哪知賺錢不易吶！」
曹休一臉不信：「我聽聞茂林堂日進斗金，到此危亡之際，就該傾力相助才是，子林你就不要哭窮了。」
「茂林堂的錢都被世子拿走建造魏王宮了，否則……」夏侯楙看看四下，低聲道：「否則關中失守，何等罪過，我豈能逃過此劫？」
「可軍令不可違吶！」曹休無奈一嘆，寫下一道軍令交給夏侯楙，拍拍他的肩膀：「軍中工匠，廢棄武器任你調用，我只能幫你到這了。」
夏侯楙看著手中紙條，愣了片刻氣罵：「好好好，這父子二都來坑我是吧？我只是曹家女婿，可是不是曹氏之子……」
……
淮河波濤滾滾，不到半個時辰，方才廝殺的一切痕跡早已消失無蹤。
刀光劍影，人命血骨，於山河之間，不過一重濁浪，一季黃葉，轉瞬即逝。
江東水軍大勝回寨，船上垂頭喪氣走下來瑟瑟發抖的魏軍，他們戰船傾覆，無處可逃，只能投降，如落網之魚被撈起來，渾身濕透。
沿岸一片歡呼嬉笑之聲，與曹軍幾次交鋒，無不大敗收場，讓人笑江東無人，今日一戰終於揚眉吐氣，全軍士氣高漲。
水寨之中，眾將再看劉琦和陸遜，無不心悅誠服，無論劉琦用人，還是陸遜調度，都恰到好處。
蔣欽今日未曾上陣，有些意猶未盡，抱拳道：「魏軍苦練三年，卻遭此大敗，必定士氣低迷，何不趁夜襲營，燒了他水寨，便可一舉北上，殺到下邳。」
「此計大妙，末將願與蔣將軍同去。」董襲等人紛紛請令。
劉琦言道：「曹休乃曹氏年輕一代翹楚，營中恐有防備，伯言意下如何？」
陸遜蹙眉道：「曹休雖有武略，卻年輕氣盛，心性不夠沉穩，此戰失利，營中防備必定鬆懈，若去劫寨亦未嘗不可，可派後軍接應，以防萬一。」
劉琦也有些心動，若能趁勝進攻，一戰毀了曹魏水軍，便可突破淮河防線，分兵數路北上，就算曹操有三頭六臂，也叫他顧此失彼。
便命陸遜安排劫營之事，回到行館，見張承正整理公文書信，問道：「大都督那裡可有消息？」
此番北伐中原，張昭舉薦長子張承追隨諸葛瑾輔佐劉琦，既為表示抗曹決心，也為歷練張承，當然也有向劉琦示好之意。
張承答道：「大都督已到徐州邊境，半月前有密信送至，曹操派其同窗蔣干隨行相助，必有監視之意，正欲利用此人，大概還未得時機。」
劉琦眉毛一挑，輕笑道：「莫非又要讓蔣干盜走一封書信？」