自從周瑜出兵北方，孫權在軍略決策便猶豫不決，心中總覺得不踏實。
以往有周瑜、魯肅籌劃，自以為與二人所見略同，如今周瑜不在身旁，方知其重要性。
如今忽然冒出這等人才，怎能不讓孫權驚喜？
滿心期待中，吳國太笑道：「仲謀不必心切，此非外人，亦孫氏子弟，無需拜訪。」
「哦？」孫權大感意外，思索道：「族中之人皆在任上，其餘皆年幼懵懂，何人有此本事？」
吳國太言道：「正是汝兄國儀！」
「是他？」孫權眼睛瞪大，不可置信，蹙眉道：「國儀在會稽時，並未顯出才能，何以有此遠見？」
孫輔與孫權同宗，孫堅兄孫羌之子，字國儀，襁褓中父母雙亡，由兄長孫賁撫養長大，兄弟二人助孫策平江南三郡，曾任廬陵太守。
孫權接管江東後，將自己的會稽太守讓於孫賁，以孫輔為都尉，準備協助步騭聯絡交趾太守士燮取交州。
未料被劉琦捷足先登，士燮更慕劉表名望派人到荊州納貢，交州之事暫時擱置，只好命孫輔領交州刺史，以保顏面。
這幾年兄弟二人掌管會稽，安撫山越，雖境內平穩，但也未有出奇之處，這讓孫權大感意外。
吳國太慨然道：「昔日國儀年輕氣盛，只知統兵打仗，自到會稽後，聞『吳下阿蒙』之言，大受觸動，便苦學兵法韜略。只因隨兄長治政，無有用武之地，此次聽聞淮南戰事失利，自會稽調兵五千來布防大江，特來拜見老身，一番談論非同凡響，正所謂士別三日，當刮目相待！」
「原來國儀竟是有此改變！」孫權對勸學呂蒙，成為民間美談一事頗為自得，聞言心中竊喜，抱拳道：「既然兄長有此高見，明日孩兒便與他仔細商議。」
吳國太欣慰點頭，這一番折騰，母子二人也都疲倦，命孫權先回去歇息養傷。
次日孫輔接到密報，探望吳國太入府，在書房與孫權會面，孫輔直言此時曹弱劉強，若再不加以遏制，一旦中原被其拿下，鼎足之勢破壞，曹氏覆滅，江東也難保。
孫權早嫉妒劉琦屢戰屢勝，開疆擴土，想當年這個病夫被人罵作豚犬，如今反要爬到自己頭上，是可忍孰可忍？
兄弟二人密謀仿楚懷王之事，軟禁劉琦先取荊州，以水軍之利守大江之南，再逼劉琦發號施令，取益州、關中成就大業。
整整商議大半日，竟忘了茶飯之事，談罷之後，孫輔言道：「此事關乎孫氏大業，江東成敗，萬不可與其他人說起。」
孫權點頭道：「此乃外事，今周瑜不在，更不必與張昭商議，也不算違背兄長託付之言。」
孫輔喜不自禁，抱拳道：「國太已詐病騙過江東眾人，水到渠成，可依計行事。」
孫權也忍不住一陣熱血上涌，暗自握拳，我陸戰打不過曹軍，水戰還打不過荊州軍？
計議已定，當日便命心腹徐祥帶著國太書信前往荊州，既為劉表奔喪，暗中勸孫尚香帶著劉琦，回家省親，探望老夫人。
三日之後，孫權聚眾文武議事，按魯肅、張昭建議重新任命大小官員，治政安民，休養生息。
改任步騭為會稽太守，調孫賁為豫章太守，封孫輔為安南將軍，掌管柴桑水軍，暗中準備出兵事宜。
……
相比於江東的沉寂，此時的荊州一片歡悅，百姓安樂，風調雨順。
襄江之上舟船往來，商客絡繹不絕，南北江岸稻田成片，只這軍屯的產量，便足以應付中原糧草支用。
劉表雖亡故，但是喜喪，官員百姓無不稱道，反倒是劉琦克復東西二京，回到襄陽聲望再漲。
隨著靈柩下葬，各項事宜處理完畢，劉琦在家難得清閒，終於過上了夢寐以求的甩手掌柜的日子。
後方政事由荀彧暗中全權處理，益州有劉磐，關中有徐庶，又調鍾繇往長安上任，洛陽有張飛、龐統，中原有關羽、諸葛亮，根本無需他操心。
這一日正在園中與孫尚香切磋劍法，忽然劉能急匆匆進來，眉開眼笑：「主公不要耍劍了，有大喜事。」
劉琦收了劍，看杜靈兒挺著大肚子在廊下掩嘴偷笑，不滿糾正道：「這是練劍！」。
「與諸位將軍比武，那是練劍，與夫人切磋，只能算耍劍。」
劉能認真解釋著，自從劉福去年病故後，府中一切事務都由他打點，因為人伶俐，又能說會道，深得幾位夫人喜愛，不再像原先那般拘謹。
劉琦無奈搖頭，但近來喜事太多，他已經有些麻木了，淡淡問道：「何事？」
劉能笑道：「曹丕派夏侯楙到襄陽，正在府中恭候，帶了不少禮物。」
「這夏侯楙丟了關中，竟還受曹丕器重？」劉琦有些意外，已經猜到其來意，更衣後來到府衙。
只見後院停著八輛馬車，伊籍和龐宏正指揮差役卸運箱子，夏侯楙滿臉肉疼，聽著身旁之人拿著紙筆在核對貨品。
「西域瑪瑙珠兩串，貴霜赤金五錠、塞北虎鞭五根，玉璧一對、紫瑛項鍊、白玉手環……」
「像話嗎像話嗎像話嗎？」
劉琦大步走進院中，指著琳琅滿目，光華耀眼的箱子，厲聲道：「光天化日之下收受賄賂，這成何體統？」
夏侯楙一怔，看到劉琦進來，忙換了一副笑臉拱手相迎：「劉將軍，數年未見，愈發虎威赫赫，在下特來拜訪，特備薄禮，不成敬意。」
劉琦沉聲道：「汝不知吾正處服喪之期？卻送此享樂之物，是何意也？」
伊籍忙解圍道：「夏侯將軍實是為公事，主公不該絕人太甚。」
「對對對！」夏侯楙猛然想起正事，趕緊命人取過聖旨，雙手捧上：「在下也是奉旨而來，劉琦接旨。」
劉琦倒有些意外，趕緊命人準備香案，與伊籍等人接旨，卻是天子表彰劉琦平定隴西羌人、韓遂叛軍有功，加封大司馬，領江南諸軍事。
「陛下隆恩，臣自當肝腦塗地以報，萬死不辭。」劉琦接過聖旨，命人準備酒宴。
夏侯楙搓著手說道：「這批禮物是世子命我順道帶來，並非賄賂將軍，實為贖回二叔父子，還請將軍笑納。」