關羽兵進豫州，於許昌對峙張遼，牽制曹軍主力，諸葛亮則分兵西進，迂迴後方直取滎陽。
滎陽守將呂虔急請河南尹辛毗商議對策道：「諸葛亮深諳韜略，賈文和尚為其所敗，此來必有意圖洛陽，接應關中大軍，當如何對敵？」
辛毗道：「兵來將擋，水來土掩，諸葛亮初出茅廬，不過仗著關羽之勇僥倖取勝而已。今春水初漲，將軍以洧水為界，嵩山為翼，虎牢為盾，可高枕無憂矣！」
呂虔蹙眉道：「荊州兵強馬壯，只宜堅壁自守，若外出迎敵，恐非良策。」
辛毗笑道：「昔日楚漢相爭，高祖於滎陽、成皋遏楚軍攻勢，取敖倉積粟食用，待機進圖中原。今關羽屯兵許昌，甘寧之流遠遜霸王，諸葛亮僅從潁川進兵而已，何足道哉？」
呂虔深以為然，遂以徐翕、毛暉為將，率兵往嵩山南部下寨，築甬道至洧水，扼守滎陽要路，與荊州軍長期抗衡。
曹軍安營紮寨，正沿河部署之時，荊州兵殺奔而來，先鋒大將甘寧領兵一萬，氣勢洶洶。
呂虔見甘寧衣著華麗，頭戴雉雞翎，錦衣紅袍，在軍前如一團燃燒的烈焰，竟隱約有幾分呂布的影子。
正觀察時，甘寧提刀出陣，大喝道：「曹賊篡逆，爾等身為漢臣，竟助紂為虐，可知羞恥二字？」
毛暉大怒道：「水賊竟如此猖狂，看我取其首級。」
呂虔搖頭道：「甘興霸之勇不下於關張，張濟為其所殺，不可輕敵，若首戰不利，必挫動軍威，某親自對敵！」
呂虔在曹操收青州兵時立下大功，深受曹操器重，曾任泰山太守，治境有方，如今中原戰事告急，臨危受命調來滎陽，自然要盡職盡責。
甘寧見呂虔出陣，問也不問名姓，催動戰馬直衝上前，如今曹營大將均被牽制各地，對付此等偏將豈不是信手拈來？
二馬交錯，只聽當的一聲響，甘寧舉刀直砍向對方長槍，呂虔在馬上微微一晃，還是接下了這一招。
「哎喲，還不錯！」甘寧頓時鬥志大漲，圈馬再來廝殺。
呂虔接招卻心中震驚，他也是久經沙場的大將，只是一次交手，便知甘寧名不虛傳，急忙凝神廝殺。
二人回馬再戰，甘寧旨在殺敵立威，震懾曹軍，招式咄咄逼人，十餘合便殺得呂虔招架不住，自知非其對手，虛晃一槍便走。
甘寧緊追不捨，呂虔將武器掛在馬背上，暗中取弓箭向後看去，這一招回首望月正是他的必殺之技，當年呂布部將薛蘭便被他一箭射殺。
蘇飛正在後面觀戰，見呂虔微微躬身，偷偷拉動弓弦，心中大驚，急忙喝道：「小心暗箭。」
甘寧何等機敏，畢竟是綠林出身，什麼陰損的招式沒見過，見呂虔不時轉過頭觀察，動作猥瑣，便知其中有詐，聽到叫喊已然會意。
「格老子的，想偷襲？」甘寧一聲暴喝，從背後取下一支短戟便打了出去。
與此同時，呂虔猛地扭動腰身，箭矢竟從左肋下射出，穿破征袍直奔甘寧面門而來，因為征袍遮擋，他這一招極為隱秘。
甘寧雖有防備，但未料到其招式如此詭異，看到箭矢穿破征袍，已經到了面前，忙伏在馬背之上躲避。
嗖——
暗箭竟從耳邊飛過，原來呂虔早已料到他如此躲避，放低角度，若非坐騎閃躲及時，這一下要正中天靈蓋。
但呂虔也未料到甘寧竟會用暗器，還待再放一箭，卻被鐵戟打中右肩，吃痛慘嚎一聲，催馬逃回本陣。
甘寧縱馬追去，徐翕、毛暉二將早有準備，命士兵放箭阻擋，只得撥馬而退，大罵道：「龜兒子，跟老子玩陰的，你還嫩了些！」
曹軍堅守不出，甘寧見其依山連接洧水紮下三座大營，彼此呼應，不敢貿然向前，先退後五里安營紮寨，等諸葛亮大軍到來再作商議。
到了傍晚時分，諸葛亮領大軍來至洧水，甘寧早已命人紮下營寨，遂傳令各營布置防線，埋鍋造飯，明日再與曹軍廝殺。
陳到領白毦兵，保護諸葛亮駕著四輪車到河岸觀察敵勢，見曹軍沿河連營近十里，岸邊旌旗招展，守軍們嚴陣以待，防備的密不透風。
夏侯蘭介紹道：「呂虔乃曹操心腹舊將，文武兼備，又有辛毗為謀，此人頗有智略，看此情形，要依山水之勢死守，以為久計。」
諸葛亮負手立於河岸，見洧水波光粼粼向東而去，嵩山綿延起伏，向西處崇山峻岭，曹軍所選的位置可謂盡得地利之妙。
眾人回營議事，甘寧言道：「呂虔不足為慮，明日某去搦戰，定斬此老賊。」
夏侯蘭卻道：「呂虔自知非敵，又帶傷在身，恐不願再出戰，只會一心死守。」
甘寧大笑道：「守？守的正好，如今曹軍頹勢盡顯，若不進軍，不過坐以待斃而已，我看龜兒子能守到幾時？」
諸葛亮聽著眾人爭論，笑道：「今曹軍屢敗，中原震動，故只能以守勢對敵。正所謂哀兵必勝，吾觀其將士謹慎，又占地利先機，此時不可急攻，進則堅其心也。」
甘寧疑惑道：「兩軍相持，不進則退，軍師莫非又要迂迴牽制？」
「非也！」諸葛亮言道：「正如興霸所言，曹軍雖謹慎布防，卻也自知此舉無異於坐以待斃。辛毗乃智謀之士，呂虔又有膽策，自會伺機進兵，欲破其守勢，需先驕其心。」
「驕兵必敗！我等也要引以為戒。」甘寧深以為然，也不再執意請戰廝殺。
他向來對儒生嗤之以鼻，卻對諸葛亮可是由衷敬服，行走江湖數十年，他從未見過如此博學睿智之人。
諸葛亮非但博通古今，而且精熟奇門遁甲，機關暗器也有涉獵，無論任何難題，他都略懂一二，只要虛心求教，必會盡心解答，聞之令人茅塞頓開。
若不是年紀比他長些，甘寧恨不得拜入門下，重學韜略，再習兵法。
陳到言道：「吾軍新來，立足未穩，曹軍雖為守勢，也要謹防其劫營。」
諸葛亮輕搖羽扇笑道：「呂虔陣前敗退，又知責任重大，絕不敢出兵，諸位但放寬心休整，只需按例巡營即可。」