昆陽一戰，曹軍折損三萬餘，大將樂進被擒，張遼敗退許昌，消息傳開，中原一片震動。
賈詡回城向張遼賠罪，諸葛亮技高一籌，兩邊都留下空營，反直取昆陽，卻用火計燒死兩萬精兵，損失慘重。
張遼此戰也倍感無力，兩次親自領兵沖營，一次功敗垂成，一次撲空，有力使不出，對諸葛亮頗為忌憚。
安撫一番賈詡，張遼言道：「臥龍鳳雛果然有奇謀，劉琦得此二人相助，方能崛起荊州，諸葛亮不除，恐中原有危，吾欲派刺客殺之，軍師以為若何？」
賈詡搖頭道：「臥龍既有此謀略，豈能將自身置於險地？若非用計破其大軍，於營寨城池中將其拿獲，刺客只是自投羅網而已。」
張遼蹙眉道：「昆陽失守，關羽可數路北進，這該如何是好？」
賈詡道：「若無東吳牽制，此時調徐州兵馬足與關羽一戰，今淮南也在鏖戰，唯有自河北調兵，滎陽、汝南需重兵把守，不可令其入境，待人馬稍作休整，再與敵決戰。」
張遼無奈，只好請賈詡去見曹丕，商議調兵之事，他帶兵巡城，打探軍情，此時營中只剩朱靈一員大將，心中莫名傷感。
賈詡來到宮室，曹丕正急得如熱鍋上的螞蟻，忙問道：「先生，如今軍情如何？」
賈詡跪地請罪道：「老朽無能，竟被諸葛亮算計，實有負丞相重託，更無顏再為世子謀劃，願引咎辭職，告老還鄉，還望世子恩准。」
「先生？」曹丕大驚，忙扶著賈詡：「勝敗乃兵家常事，先生險些擒住諸葛亮，又重傷關羽，已是大功，何必如此？」
賈詡嘆道：「此番大敗，皆因老朽思慮不全，連累三軍，若不懲處而退，恐滿營將士不服。」
「這……」曹丕雖然也極聰慧，但畢竟初掌軍政，經驗不足，如果沒有賈詡輔佐，更不知該如何自處。
賈詡又道：「丞相用兵，向來賞罰分明，方可戰無不勝，攻無不克，世子當以大局為重，若徇私恐為人議論。」
曹丕慌了神，垂淚道：「先生為吾師，若引咎辭職，還有何人能助我一臂之力，中原危急，父親一生心血恐要化為流水。」
賈詡抱拳道：「世子勿憂，丞相北征時，曾囑託陳長文、陳季弼輔政，此二人可主內外之事。老朽雖辭官退隱，也不會置軍政於不顧，可為幕賓，留於府中輔佐世子。」
「原來如此！」曹丕終於明白賈詡良苦用心，長出一口氣，請賈詡入座，請教接下來調兵之事。
當日傳下將令，因賈詡謀劃不利，昆陽失守，免去軍師之職，由陳矯擔任參軍，與張遼同領豫州軍事，守御境內。
賈詡回到府中，傳令家眷等人搬到皇宮居住，將太尉府讓出來，府中上下一片埋怨之聲。
長子賈穆憤憤不平，埋怨道：「父親為國事操勞，殫精竭慮，曹丕竟為立威，將父親免職，豈有此理？」
賈詡捻須淡淡道：「人前事後少論他人是非，尤其身居高位者更要謹慎，以免惹來殺身之禍。」
賈穆氣憤道：「世子既然將父親免職，又惺惺作態留作幕賓，簡直欺人太甚。」
賈詡笑道：「此乃為父之意，爾等不必埋怨，速去準備吧！」
賈穆一怔，問道：「父親為何如此？」
賈詡嘆道：「吾此次用計，準備一舉除掉關羽、諸葛亮，為丞相解除心腹之患，誰知那孔明技高一籌，反失昆陽。」
賈穆不解道：「智者千慮必有一失，既有失誤，就該重振旗鼓，再與他較量，何必認輸？」
賈詡言道：「關羽威名極高，於綠林中頗受敬仰，今其中毒，生死未卜，吾此計過於狠辣，必惹眾怒，恐有人來行刺，不可不防吶！」
賈穆吃了一驚，不敢再勸，老老實實命人收拾行裝，搬到宮中去住。
自天子遷都鄴城後，許昌的皇宮便由曹家居住，這裡由曹操親自部署，防守森嚴，莫說是刺客，就是一隻鳥飛進來，也能及時察覺。
……
曹軍重新部署防線時，甘寧領兵自魯山趁機奇襲魯陽，占領此城，將與昆陽東西相接。
北上可取潁川、滎陽，西進可威逼洛陽，當年各路諸侯討董，孫堅正是在此處屯兵，對董卓威脅極大。
人馬翻山到魯陽境內，甘寧帶兵觀察敵情，見城上軍兵把守森嚴，往來巡邏。
魯陽守將正是張繡之子張泉，曹操平定河北，張繡破袁譚立下大功，增邑千戶，領地正是在魯陽。
甘寧言道：「曹軍果然已傳令各地加強防備，此戰意在活捉張泉，只可智取，不得有誤。」
蘇飛問道：「莫非要等天黑夜襲？」
甘寧笑道：「天黑取城，就算成功，恐怕張泉也會趁亂逃走，軍師已有妙計在先，無需我等費心。」
遂命士兵們就地休息，等到黃昏時分取城。
魯陽城中，張泉正為張繡掛孝，但因屍首未能取回，院中只停著空棺。
族兄張晨勸道：「大仇未報，兄長要保重身體，荊州兵已進駐昆陽，這幾日我帶人潛入摩陂背後，必將叔父屍首找回。」
「甘寧，不殺此賊，我誓不為人！」張泉雙目充血，握拳嘶吼。
自從降曹後，曹操對他父子倒也恩厚，大姐嫁於曹熊，與曹家結為姻親，又在魯陽安穩度日。
本以為能頤養天年，比起李傕、郭汜等西涼舊將，這已是天大的幸事，誰知最終還是死於亂軍之中，屍骨拋於荒野。
張晨苦勸，才將張泉帶到府中，草草進食，正準備回去休息，忽然守軍急報，有敵軍入境。
張晨大驚，二人忙到城上觀看，只見一將錦袍金甲，氣勢桀驁，正在城下耀武揚威，大叫張泉出城受死。
張泉沉聲道：「來者何人？」
張晨答道：「這便是錦甘寧！」
「錦帆賊，我誓殺汝！」張泉勃然大怒，就要出城廝殺。
張晨忙勸道：「那諸葛亮詭計多端，甘寧只帶數百人來，恐怕有詐，兄長不可中計。」
「殺父之仇不共戴天！」張泉大吼道，「我等堂堂西涼男兒，有仇必報，若不廝殺，豈不為天下人所笑，叫我有何顏面去見列祖列宗？」