為了尋找馬超蹤跡,敵軍分作數隊,在洮河南部密集搜查,搞得雞飛狗跳,幾乎不放過任何一座山谷。
羌人仗著經驗豐富,找到了馬匹的蹤跡,沿途一路找來,忽然發現敵軍的哨馬,頓時喜出望外,追殺過來。
草地之上戰馬疾馳,羌兵在馬上揮舞大刀,嗷嗷大叫,既為鼓舞士氣,也為威懾敵人。
馬岱領兵退回掩體之後,守軍張弓搭箭,嚴陣以待。
騎兵呼嘯而至,將氐人圍堵在湖邊,當先一人騎高頭大馬,頭頂留著一撮頭髮,兩鬢剃光,凶神惡煞。
「此乃党項部落的勇士烏克壯!」馬岱一眼便認出來人,沉聲道:「此賊當年被大哥打敗,一直懷恨在心。」
徐庶掃視敵軍,先吩咐史阿前去準備,言道:「如此說來,這是党項羌人的主力?」
馬岱點頭道:「不錯,羌人部落以實力為尊,党項有三名勇士,除部落首領外,都各有兵權,烏克壯實力最強,兵力自然也最多。」
徐庶笑道:「阿貴雖全力支持我等,但氐人向來不敵羌人,吾觀氐軍士氣不高,有怯戰之心,正好拿此人祭旗,以壯軍威!」
說話之間,敵軍已衝到近前,戰馬往來徘徊,昂首嘶鳴,烏克壯催馬到近前。
掃視眾人,大喝道:「我們奉命剿滅叛賊馬超及其餘黨,與你們氐人無關,識相的馬上退開,否則有滅族之禍。」
「待我斬此賊立威。」馬岱大怒,縱馬上前。
徐庶雖未聽懂羌人喊話,但也能猜到大概,急忙吩咐道:「不可斬此人,詐敗!」
馬岱會意,出陣大喝道:「烏克壯,你這個反覆無常的小人,不配羌族勇士的稱號,今日我便替羌王除掉你這個叛徒。」
烏克壯提著狼牙棒大笑道:「哈哈哈,馬岱,你去告訴馬超,時代變了,現在是曹軍的天下,你們要和曹丞相作對,那就休怪我們翻臉無情。」
馬岱提刀沉聲道:「速來受死!」
烏克壯正要迎戰,旁邊一將縱馬而出,大聲道:「你的對手是馬超,這些雜碎交給我們好了。」
馬岱揚起大刀,雙腿一夾戰馬,坐騎直衝向前,二馬交錯,便將那人一刀斬於馬下。
羌人一片譁然,這邊氐人卻齊聲歡呼,他們這些年來被羌族壓制,部落四散在邊緣山地,看到這一幕十分解恨。
「混帳!」烏克壯大怒,也不知在罵誰。
催馬到陣前,手中狼牙棒橫掃,馬岱舉刀招架,只聽咣當一聲巨響,二人坐騎人立而起,向後退開。
徐庶馬上對氐人將領吩咐道:「稍後看到馬將軍敗退,叫所有人躲進草原,看準記號,不要走錯路。」
那氐人將領正看得帶勁,聞言吃了一驚,趕緊向身後眾人低聲傳令,馬上所有人的叫喊聲減弱許多,眼中有畏懼之色。
本以為馬岱能為他們揚眉吐氣,誰知還是要逃,這邪靈草原雖然可怕,但恐怕擋不住幾萬人的圍攻。
所有人緊張看著場中戰鬥,緊緊提著韁繩,只要發現不對勁,便隨時向後撤退。
馬岱與烏克壯交手,二十合之後便有些招架不住,勉強撐到三十合,已然手忙腳亂,險象環生。
羌人在馬上揮舞兵器叫喊,如同群狼咆哮,為頭領助威,大叫殺死馬岱,為死去的同伴報仇。
馬岱爆喝一聲,不顧狼牙棒砸來,舉刀斬向對方,作勢兩敗俱傷。
烏克壯勝券在握,哪會與他拼命,忙撥馬向一旁讓開,馬岱調轉馬頭,往本陣而走。
烏克壯領兵追來,羌人士氣大振,叫囂著衝上前,氐人見勢不妙,胡亂放了幾箭,打馬便逃。
羌人緊追不捨,嗷嗷叫著追殺,甚至吹起響亮的口號,他們最喜歡這樣追逐對手,將其蠶食獵殺。
氐人士兵看似在草原上左轉右轉,看似倉皇奔逃,實則是認準記號,徐庶早已命史阿探好道路,將羌人引入草原深處。
烏克壯等在馬上哈哈大笑,敵軍仿佛驚亂的羊群,不辨方向,羌兵四散分開,如狼群一般遠遠包抄過去。
此時已有人陷入沼澤,但這並不妨礙其他人追擊,興奮的羌人此時只想殺敵,只有少數人停下來救同伴。
其餘人繼續追擊,轉過幾個河道,便見氐人越來越近,前方又是一個極大的河灣,敵軍沿河狂奔。
烏克壯催馬就近直追過去,大笑道:「這次你們都死定了。」
羌兵打馬急追,吹著口哨,掄起彎刀爭先向前,忽然左邊幾人同時大叫,連人帶馬跌入泥潭,掙扎不起。
烏克壯也覺得坐騎越走越慢,低頭看去,竟是一片沼澤,急忙向後奮力撤出。
他的馬是千里良駒,但其他人的坐騎卻無能為力,全都陷入淤泥之中,越掙扎陷得越深。
不到一刻鐘,羌人的叫喊聲越來越少,稀稀拉拉,只剩下慘叫和掙扎。
烏克壯勒馬回頭,大驚失色,只見後方水塘和草叢中,到處都是揮舞的手臂,有些半截身子陷進去,有些只剩腦袋,場面極為恐怖。
「這是沼澤地,快退!」烏克壯大吼,看著遠去的氐人,咬牙道:「順著他們的腳步追!」
羌人驚怒不已,再次沿著河岸追擊,但此時馬岱早已整隊等候,以逸待勞。
烏克壯大吼一聲,縱馬直衝上前,馬岱提刀接住,二人再次交手,其餘氐人士兵也亂箭齊發,射向人困馬乏的追兵。
追來的羌人僅剩三四百,但他們自恃勇力,以為憑著烏克壯勇士,殺退敵軍易如反掌,毫不將氐人放在眼裡。
兩輪箭雨下去,站著的不到一百人,頓時驚慌失措,再也顧不上逞能,仿佛挨了磚頭的喪家之犬,夾著尾巴掉頭就跑。
烏克壯正在憤怒之中,雙目赤紅,舉著狼牙棒與馬岱死戰,但這次卻發現三十合後,竟是自己抵擋不住。
正心驚之時,左右隨從掉頭逃走,方知此時己方不占優勢,心神大亂,萌生退意。
馬岱經驗何等豐富,看出烏克壯要逃,大刀橫掃過來,烏克壯急忙舉起狼牙棒格擋。
卻不料這是個虛招,刀刃忽然向上翻轉,竟划過一條弧線,奔著肩膀而來,沉重的破風聲在耳邊響起。
烏克壯心驚肉跳,已來不及反應,一條手臂自肩膀生生砍下,幾根肋骨雜亂露出,鮮血內臟如沼澤里的池水,咕嘟嘟冒泡。
「啊——」烏克壯墜落馬下,一時還無法死去,整個人在地上抽搐扭動,悽厲的慘叫令人毛骨悚然。