月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁！
就在劉琦入主益州，春風得意之時，司馬懿歸家省親，鬱鬱寡歡。
張春華一邊餵奶，見司馬懿逗弄小兒司馬師，才露出一絲笑意，忍不住問道：「當年曹操屢次徵辟，夫君寧肯裝病，數月不下地也不願上任，今被疏遠，賦閒家中，豈非正遂夫君心意，為何又悶悶不樂？」
司馬懿嘆道：「夫人有所不知，吾昔日不肯應徵，乃因曹操把持朝政，心中不滿，不過是個義憤青年而已！後不得已入朝，方知天下形勢，已非天子所能掌控，漢室名存實亡，若再不建功立業，吾一生所學，將付諸東流。人生一世，草木一秋，若無功名，如此碌碌無為，與草木何益？」
張春華笑道：「夫君滿腹經綸，又與曹丕交厚，絕不會被埋沒，遲早必有大放異彩之日。」
司馬懿蹙眉道：「區區小挫，我並未放在心上，只是此次被免職，始終猜不透丞相心意，令我寢食難安。」
張春華道：「莫非是因長安一戰，殺戮過重，丞相迫於朝野議論，不得不如此？」
「未必！」司馬懿搖頭道：「曹操乃梟雄也！為人獨斷專行，但求得利，何懼流言？殺呂伯奢、屠徐州，乃至以肉為糧，這且無懼，何況區區長安數萬賊軍？」
張春華一陣沉默，忽然嘆道：「不過多造殺戮有傷天和，夫君今後若再統兵，要多以寬仁為上。」
司馬懿搖頭笑道：「為將者當殺伐果斷，正所謂慈不掌兵，殺與不殺，但看局勢，豈能由心？」
張春華蹙眉道：「你就不怕遭報應？」
「報應？」司馬懿呵呵一笑，「自古成王敗寇，唯有勝者方能流芳百世，吾學兵法韜略，正為逆天改命，何懼鬼神？」
張春華不悅道：「你就不怕報應到我與子嗣身上？」
司馬懿摸著司馬師肉嘟嘟的笑臉，不以為意：「相師已經看過，吾兒有大富大貴之相，命格極尊，若真有鬼神，也只會暗助，豈敢侵害？」
張春華無奈一嘆，正要相勸，卻見丫鬟帶著書信前來，乃是軍中急報。
司馬懿拆開看罷，大笑道：「終到我出頭之日矣！」
張春華忙問道：「夫君為何發笑？」
司馬懿道：「周瑜設謀攻取淮南，壽春已破，丞相自顧不暇，命我到軍前聽令。」
張春華蹙眉道：「曹操剛將你調離軍中，忽又調用，我看未必是好事，何來出頭之日？」
司馬懿雙目微凜，緩緩道：「淮南戰事緊急，丞相調我到軍前，足見吾於長安滅馬騰，已得丞相認可！其將我調離軍中，並非因謀劃不當，雖猜不透其中緣由，但未過數月便又起用，必非其本心，而是為形勢所逼，不得不用。」
張春華問道：「何以見得？」
司馬懿言道：「夫人有所不知，丞相近兩年頭疾頻繁發作，竟致昏迷，其服五石散雖能鎮痛，但據家師所言，是藥三分毒，五石散尤甚，只恐命不久矣！」
張春華欣喜道：「曹操對夫君若即若離，但曹丕卻與夫君乃是摯交，若能繼位……果然要熬出頭了。」
司馬懿仰天慨然一嘆，緩緩道：「整理典籍，教授子弟，非吾所願，運籌帷幄，決勝千里，方遂男兒之志！」
張春華忙命人準備行禮，臨行時囑咐道：「伴君如伴虎，你到丞相身邊做事，更要多加小心。」
「夫人勿憂，安心照顧師兒，吾自有自保之法。」
司馬懿快馬加鞭，兼程趕往徐州，到營中拜見曹操。
曹操於病中親自接見司馬懿，言道：「仲達在長安平賊立功，孤心中自知，未曾升賞，反調離長安，既為保護你，也為安定關中人心，你可明白？」
司馬懿心中雖覺不盡然，但還是躬身道：「馬騰在西涼威望素重，屬下用計除之，必遭報復，吾若在軍中，韓遂豈肯輕易退兵？丞相一番苦心，高瞻遠矚，令人敬佩。」
曹操深感欣慰：「既然知吾心意，便不必介懷！」
司馬懿躬身道：「我等為國效命，雖肝腦塗地，亦在所不惜，願隨時聽用，絕無怨言。」
「好男兒志在四方，當今天下紛擾，何愁無用武之地？仲達多謀，淮南便是你建功之時，盡可施為。」
曹操撫須大笑，遂拜司馬懿為參軍，與荀攸掌管軍務。
司馬懿大受感動，跪地道：「懿願為丞相赴湯蹈火，勠力盡忠。」
「真不負司馬八達之名！」曹操大喜，親手扶起司馬懿，言道：「今周瑜已回柴桑養病，江東諸將不足為慮，吾意趁其立足未穩，重取淮南。但程普死守壽春，此城經子孝親自督造修葺，固若金湯，汝有何破城之策？」
司馬懿略作沉吟，抱拳道：「明日屬下願到陣前督戰，觀察敵情，再思對策。」
曹操見司馬懿遇事沉穩，也不信口開河，大為讚賞，又命其為安南將軍，與夏侯惇統領眾將，攻打壽春。
司馬懿謝過，辭別曹操，當即便與夏侯惇、荀攸等了解軍情，商議對策。
曹操已調徐州、兗州守軍，合計十萬大軍圍攻壽春，但吳軍死守不出，數日毫無進展。
壽春城中有三萬兵馬，另有兩萬守合肥，正於淝水疏通水路擴建新城，可隨時支援壽春。
荀攸言道：「壽春扼徐揚咽喉要地，又處淮水之上，退可保淮南，進可取徐州，周瑜不顧生死亦要取此地，必有圖中原之意。若肥水水路開通，水軍直達壽春，吳軍必會北上，吾等要儘早為丞相分憂。」
曹洪在長安與司馬懿共滅馬騰，對其才智早就信服，馬上問道：「仲達機智多謀，有何高見？」
司馬懿言道：「昔日丞相平袁術，攻壽春便難如登天，如今歷經修葺，更為堅固，若無內應，恐難攻破，唯有引蛇出洞，方可趁機而動。」
夏侯惇期待半天，聽到這麼一句話，冷哼道：「先前子孝用丞相之計，重創周瑜，吳軍已如受驚的老鼠，躲進巢中一動不動，怎會輕易出來？」
司馬懿笑道：「蛇鼠躲入洞穴，不過是為自保苟安，可用恫嚇之術，震動巢穴，假以時日，自會生變。」
夏侯惇一怔，瞪著獨眼不滿道：「某視江東眾將如鼠輩，只是打個比方，你卻論起除蛇鼠之術，也太不分輕重。」