劉琦一句話，不僅王朗目瞪口呆，關羽等人也震驚不已，想不到他竟會提出如此荒唐的要求。
徐庶在短暫的驚愕之後，便搖頭失笑，劉琦故意如此誇大，後面的條件才好談。
王朗好半天才回過神來，抱拳道：「將軍雖與天子同宗，但曹仁乃階下之囚，天子貴為九五之尊，二者雲泥之別，又怎能人質交換，置朝廷威嚴於何地？」
劉琦冷笑道：「世人皆知曹操挾天子而令諸侯，當今天子，任由曹賊欺壓，與人質何異？我既為漢室宗親，理應奉迎輔佐，有何不妥？」
王朗怒道：「天子乃人間至尊，豈可為質？更何況朝廷今在許昌，龍氣所聚，遷都關乎國運，乃天下大計，需三公議定，君臣共商，將軍此論，未免荒謬。」
劉琦不以為忤，思索道：「依明公之言，若能迎駕於洛陽，是否合乎情理？」
王朗心想洛陽現在曹軍掌控之中，點頭道：「天子還於舊都，乃天道輪迴，自然合理。」
「那就好！」劉琦笑道：「既如此，就用曹仁換洛陽吧！」
「你……」王朗鬚髮皆張，想要發作，卻又忍住了，氣得面色漲紅，「將軍，你，你不要欺人太甚！」
「某比曹操挾持天子、欺壓同僚如何？」劉琦冷然一笑，拂袖道：「洛陽殘破，久廢失修，既然曹操不願修葺，我身為漢室苗裔，守皇陵、修祖廟責無旁貸，待洛陽修復，再接駕不遲！」
王朗見劉琦軟硬不吃，此行即將失敗，哭喪著臉求道：「將軍此舉未免過分，只恐丞相未必答應，還請三思。」
「不必再廢話了！」劉琦似乎失去耐心，森然一笑：「曹操若真想要人，就得拿出誠意。某限期半月，屆時若未有答覆，遲一日曹子孝身上便要少一樣東西，送客！」
王朗大驚，還待再商議，卻見張飛踏前一步，環眼瞪著他：「王使者，請！」
王朗渾身一凜，哪裡敢和張飛對視，低著頭倉皇而出，只聽身後傳來陣陣大笑。
「大郎，幹得漂亮！」張飛走到門口大笑道：「痛快！」
關羽也在一旁撫須而笑，孫乾等人看向劉琦的目光也再次改變。
以往跟著劉備，雖然深得人心，但總是小心翼翼，遇事如履薄冰，瞻前顧後，讓人覺得憋屈不已。
劉琦卻任性行事，敢大罵欽差，直斥曹操，真是大抒胸臆，實在解恨。
徐庶卻明白，這就是劉琦和劉備的根本區別，兩人的起點不可同日而語。
劉備白手起家，無有根基，逢人便說是漢室宗親，只為收買人心，求取安身之地。
劉琦則不同，有荊州為基業，又是根正苗紅的劉氏嫡長子，只要有魄力雄心，目標便直指朝廷，罵王朗自然也理直氣壯。
糜竺上前言道：「將軍，即便以商道評估，區區曹仁如何能換來天子或洛陽？曹操必不肯答應。」
劉琦笑道：「先生乃徐州豪族，產業遍布各地，熟知經商之道，我雖是漫天要價，但也沒說曹賊不能還價啊！」
孫乾撫須笑道：「將軍此乃緩兵之計，兩下拉扯，遷延日月，便可從容調兵。」
糜竺點頭道：「將軍高明，是在下疏忽了。」
眾人再次大笑，雖說劉琦用曹仁換天子實在異想天開，但聽起來卻又合情合理，簡直妙不可言。
送走使者，大家各去忙碌，劉琦也徹底鬆了口氣，經此一戰，真正得到關羽、張飛等人的認可，完全接過了劉備的班子。
自己聲名鵲起，劉表在荊州全力支持，詔令各地募兵相助，籌備錢糧，再招攬人才也就容易多了。
這幾日南陽境內各縣都派援軍來，少則數百，多則數千，在宛城聚集近兩萬新兵，作為南陽人，都願誓死保衛家鄉。
劉琦命趙雲、魏延篩選訓練，寇封、胡濟二人輔佐，能練出一支五千人的精兵就知足了。
次日鄧芝來報，曹軍南下魯陽，在摩坡駐兵紮營，由夏侯惇親自領兵。
鄧芝是名將鄧禹之後，熟知兵法，後期也曾擔任過大將，劉琦拜為讓他掌管情報，參贊軍機。
徐庶言道：「曹操投鼠忌器，於邊境布兵，虎視南陽，需早做準備。」
劉琦點頭道：「可於博望城安置一軍，以防曹軍突襲南下，城南有博望坡，地勢複雜，大有可為。」
徐庶笑道：「原來將軍早知此處地勢，未雨綢繆。」
劉琦言道：「我只是粗知大略，若曹軍果真來攻，布兵之事，還需軍師籌謀。」
徐庶點頭道：「職責所在，敢不效勞？」
劉琦命文聘領兩萬軍進駐博望城，部署防守，又派傅肜領三千兵到博望坡高處設置哨樓，監視曹軍動靜。
這一日正與徐庶在府中練劍切磋，親兵來報，江夏有兩千援軍趕到，由都尉蘇飛親自統領，求見劉琦。
漢代的讀書人還不像後來那般手無縛雞之力，尤其世家子弟，君子六藝從小就學，劉琦還是有些底子的。
身體才是革命的本錢，除了軍務之外，劉琦現在最重視的就是強身健體。
收劍來到書房，見蘇飛三十上下，身材不算高大，卻氣度沉穩，見禮之後命人擺宴接風。
蘇飛抱拳道：「大公子蟄伏而起，一飛沖天，實乃荊州之幸，黃郡守聞報大喜，特派兩千精兵助公子抗曹。」
劉琦慨然嘆道：「世叔何必如此客氣？孫權一直念念不忘父仇，吳軍窺伺左右，當以防孫氏為主，南陽之事不敢勞他費心。」
蘇飛笑道：「府君一向痛恨曹氏，只恨無力出兵，今聞公子起兵，也要表示一番心意，還望公子勿辭。」
劉琦點頭道：「世叔伯心意我自當領受，江夏防務緊急，蘇將軍又何必親自來。」
蘇飛抱拳道：「在下此來，既為公事，亦為私事！聽聞公子招賢納士，正是用人之際，特來舉薦一位好友。」
劉琦想了想江夏似乎沒有什麼人才，就算有也該留著守江夏，送到自己這裡算怎麼回事？
但畢竟是蘇飛一番心意，就要做出禮賢下士的姿態，舉杯笑道：「多勞蘇將軍費心，不知此人本事如何？」
蘇飛想著措辭，言道：「此人名叫甘寧，字興霸，雖早年……」
「噗——」劉琦一口酒噴了出來，瞪大眼睛怪叫道：「甘寧還沒去東吳？」