等夏侯楙寫完字據，又留下一件貼身信物，劉琦這才滿意點頭。
見他一臉悲憤，劉琦笑道：「公子大可不必如此，今後荊州的藥材、珠寶、杜康酒，都由你轉賣到中原去，你絕不吃虧。」
「當真？」夏侯楙驚喜不已，不可置信：「你說的可都是真的？」
劉琦無奈嘆道：「天下巨富，都在中原、冀州，可惜這筆錢我是賺不到了，只好從你那裡賺些差價罷了！」
夏侯楙激動得直搓手，又想起劉琦愛財如命，小心問道：「不知將軍……要賺多少？」
「不多，我只在成本上加三成，保證比荊州售價低得多——」
劉琦做出一臉惋惜和肉疼的神情，齜牙吸氣：「至於能賣多少，就全看公子的本事了。」
「好，一言為定！」夏侯楙大喜，臉色通紅冒光，激動叫道：「有多少我要多少！」
這次襄陽之行，夏侯楙雖然看了不少新奇之物，但在中原卻無法操作，比如那些珍珠、珊瑚，南越的象牙、身毒的檀香，就是襄陽的杜康酒，他也拿不出來，更不要說去賺錢。
本想著此次揚眉吐氣，取得曹操信任，想辦法打通商路，派人購買轉運，哪想到劉琦竟答應供貨，這不是天上掉餡餅？
雖說如今戰亂年代，百姓食不果腹，中原更是一度十室九空，但夏侯楙卻知道，這對那些世家豪族毫無影響。
吃不飽、穿不暖的都是百姓，豪族家中依然錢糧充足，甚至腐爛發霉，而這些貨物也與普通人無關，賺錢不成問題。
劉琦笑道：「我要的可不是錢，而是北方的奇貨，比如獸皮、藥材、生鐵、馬匹等等……」
「這……」夏侯楙一怔，「其他的都好辦，但這馬匹恐怕不行，此乃軍器，丞相嚴令不得私自販賣，輕則抄家，重則斬首。」
劉琦擺手道：「我也不是非要馬匹，只是它價值最高，方便交易罷了！世上無難事，只怕有心人，就看公子能否見機行事，暗箱操作。」
夏侯楙一陣心動，但他也知道事關重大，甚至還是資敵賣國，不敢輕易答應，抱拳道：「我盡力而為。」
劉琦嘆道：「今兩軍交鋒，戰事非止一日，你我雖各為其主，但財貨不分敵我，更不該連累百姓。此番回去之後，我準備讓出葉縣，將此地設為市場，以便與中原商客互通有無，到時候還要多仗公子斡旋。」
「包在我身上！」這等好事，夏侯楙自然樂見其成，信誓旦旦：「丞相好酒，又對江南水果念念不忘，只是往來交易，我想他不會拒絕。」
商議已定，劉琦要擺宴壓驚，夏侯楙急著趕回合肥，更不想被江東之人看到，一掃剛才贖身的頹喪，千恩萬謝匆匆離去。
劉琦拿著字據輕輕用手指一彈，得意笑道：「我賺不到北方的錢，還不興搞個總代理？」
夏侯楙這樣的人才，就算他一個子不願出，也捨不得殺他。
夏侯楙連夜回到七寶山，在徐庶的安排下，冒死潛入營中，救出兩百多不願再當兵的曹軍，又假裝放火搶了馬匹，逃下山去。
下山時已是平明時分，躲在一處山坳中休息，夏侯楙告訴眾人，自己第一次領兵便遭此大敗，心中惶愧，才冒險去救人。
經過此事，再也不想留在軍中，讓眾人不願追隨者各去逃命，願跟隨他去經商的同行，今後幫忙押送貨物，不必再過這朝不保夕的日子。
曹軍聞言大喜，他們有些是被強行徵招，有些是被生活所迫，為了一口飯吃，早已厭戰，如今夏侯楙救了他們，還提供飯碗，紛紛表示願效忠報恩。
在這兵荒馬亂的年代，能成為世家豪族的親信隨從，不比舉孝廉當官容易，更何況夏侯楙的身份，也就僅次於曹丕而已。
夏侯楙將這兩百餘人收為心腹，經過巢湖境內，沿途之上見到許多逃兵，都狼狽不堪，方知曹軍又一次大敗，殘兵已經退回合肥。
眾人暗道僥倖，這些人不管逃跑還是回到軍中，一年內日子都別想好過，他們卻可以跟著夏侯楙吃香喝辣。
夏侯楙到了合肥，來見曹操，此時城中到處都是敗逃回來的兵將，根本沒人會過問他怎麼回城，只要能活著回來的，便是萬幸。
曹軍水軍在巢湖被周瑜殺得七零八落，曹操更被追得一瀉千里，若不是曹仁人馬來得及時，差點連合肥都丟了。
曹操躺在床上，到現在都覺得起伏搖晃，睡不安穩，見夏侯楙前來，反倒鬆了一口氣：「子林回來就好，回來就好！」
夏侯楙言道：「如今戰事不利，糧草軍器損失極多，軍中之事，小婿愛莫能助，但願為丞相分憂。此番回許昌，要將那些世家豪族錢包掏空，充作軍資。」
曹操搖頭道：「子林不可魯莽，先前籌措資金，眾官已多有不滿，若再強行征捐，必有大亂。」
「小婿並非要巧取豪奪！」夏侯楙便將劉琦的賺錢計劃說了一遍，抱拳朗聲道：「小婿雖知工商為社稷之蟲，為人所輕，但為丞相大業，情願背負罵名，誓不罷休！」
曹操欣慰一笑，叮囑道：「難得子林有此孝心，商人多詭詐，與用兵一般，你要多加謹慎，以免被人所算。」
夏侯楙自信一笑，拍著胸口言道：「行軍打仗，小婿雖一竅不通，但經商賺錢，我腦子有多靈活，丞相是知道的。能算計我的人，還沒生出來呢！」
曹操最欣賞自信豪邁的男兒，夏侯楙雖看起來不務正業，但錢糧確實是軍中之重，難得他有此擔當，短短几月便賺了一百萬錢，足見其能。
慨然一嘆：「古有陶朱公，今有夏侯楙！你儘管放心去做，待吾平定天下，自會為你正名，汝當為我曹家蕭何矣！」
夏侯楙大喜，抱拳道：「小婿定個小目標：先賺他一個億！」
曹操又道：「汝與荊州通商，我還有一件機密之事安排：可安插心腹細作混入商隊，多多打探荊州消息。若得重要情報，便算你大功一件。」
此次劉琦在江陵增兵，準備攻打益州，許昌方面毫不知情，說明荊州的細作出了意外，必須要重新部署。
「遵命！」夏侯楙心中激動又驕傲。
除了賺錢之外，他又多了一層隱秘身份，這可是丞相親自委派的。