幾名鬼卒走入其中。

  柳羽當即朝他們吩咐。「你們速速去打探下，遼西公孫瓚此人？現在在哪？」

  公孫瓚…

  白馬義從…

  常山趙子龍！

  這三個名字反覆在柳羽的心頭盤旋，且…在柳羽看來，這是深度捆綁的關係。

  柳羽當即吩咐門外的鬼卒去查查「公孫瓚」這個人。

  對抗胡虜，特別是烏桓…如果有公孫瓚，那就簡單多了。

  鬼卒領命就去探查…

  哪曾想，還沒有走出一步。

  一道聲音驟然傳出。

  「柳弟在尋那遼西人公孫瓚？」

  柳羽抬眼望去，卻不是荀彧，還能有誰…當此夜晚之時，他與曹操兄弟是少數可以隨意行走於玉林觀的人。

  「文若知道公孫瓚？」柳羽當即抬眸…

  「遼東郡國長史，如今正身犯重罪，就要押解入京。」荀彧不假思索的回道。

  唔…

  這可讓柳羽好奇了。

  「文若兄快來講講！」

  當即，柳羽就拉著荀彧進入此間書房，曹操與夏侯兄弟亦起身行禮，都是老熟人了，荀彧也不客氣，拱手回了曹操一禮。

  荀彧當即講起了有關公孫瓚的事兒。

  包括他如何去追逐鮮卑人，如何帶著十幾個騎士全殲一百餘鮮卑胡騎，如何因為不在遼東，沒有第一時間將烏桓南下的消息報送回來！

  陛下聽過後如何龍顏大怒…下令何時問斬。

  一樁樁一件件，荀彧娓娓道出…

  柳羽聽著還沒什麼，可曹操卻是頗為激動…頗為亢奮，「這哪裡是罪？十餘騎誅殺一百餘胡人，若是我大漢各個都是公孫瓚，那烏桓小兒如何還敢猖狂？如何還敢南下？」

  沒錯…

  這一戰…遼東之禍！

  公孫瓚因為被鮮卑吸引，導致身為遼東郡國長史卻沒能第一時間傳出消息，這是極大的罪行，本無可厚非。

  可…換言之，大漢邊陲換個別的將領有這膽識麼？

  或者說，諸如雁門，呂布、張遼倒是有膽識，可雁門太守丁原敢放他們去追胡人三天三夜麼？

  這等除惡務盡久違的血腥讓曹操、夏侯惇、夏侯淵熱血沸騰。

  倒是柳羽…

  聽說陛下要處置公孫瓚，他「吧唧」著嘴巴。

  這不能夠啊，誠然，歷史上的白馬義從在界橋之戰被麴義的先登營全滅，這使得白馬義從與公孫瓚均領了個「外戰內行、內戰外行」的名聲…

  但這絲毫不能遮掩，公孫瓚在對抗胡虜時的卓越功勳與實力。

  不誇張的說，他就是大漢幽州首屈一指的保護神，是胡人南下最後也是最有力的屏障…怎麼能尚未大展宏圖，就將星隕落呢？

  柳羽凝著眉…他琢磨著，無論如何，得救下這公孫瓚！

  沉吟了片刻…

  柳羽張口道：「文若，你是陛下身邊的紅人，可能替我求陛下一事？」

  求？陛下？

  荀彧一怔，連忙提醒道：「如今你南陽、幽州均立下大功，諸事繁瑣，陛下還沒顧得上賞你呢？此事若是要求陛下，倒是個不錯的時機。」

  言及此處…

  柳羽嘴角咧開，露出了一抹淺淺的笑意。「文若，我打算用南陽與幽州的功勳向陛下換一個人的性命！」

  「公孫瓚？」荀彧反問。

  柳羽頷首。「正是！」

  這…

  荀彧遲疑了一下，反倒是曹操與夏侯惇、夏侯淵投來讚許的目光。

  「就該如此！」夏侯惇握起拳頭，「我大漢如此有血腥的男兒，死也該死在戰場上，豈能死在這朝堂下？」

  夏侯淵附和道：「的確該如此！」

  曹操沒有說話，卻是連連點頭，表示人頭兩位族弟的話。

  倒是荀彧，他提醒道，「以功勳救此人倒不是不可…只是…柳弟…你也知道，如今你立下大功，是朝野中炙手可熱的任務，若是不主動提及以功勳換此人，那此番論功行賞，勢必能入朝為官，縱使不是九卿之職，也當是兩千石的內朝官員，是陛下的近臣，可一旦提出救人…怕是…」

  不等荀彧把話講完，柳羽接著說道：「怕是會讓有心之人做文章，以此阻止我進入內朝！」

  「正是！」荀彧頷首。

  就像是荀彧擔憂的這樣。

  大漢的官途是存在鄙視鏈的，京官鄙視地方官，地方官鄙視邊陲的將門…當然，這些在黃巾之亂、董卓入京後全盤翻轉，地方官與將門成為了真正的香窩窩。

  但…如今，畢竟還沒有黃巾之亂。

  ——邊陲之臣無詔不入京城，朝堂之外官員無詔不得近陛下百步。

  就是因為這條明規，大功之下的柳羽竟是無法見到天子。

  由此可見…荀彧這番話，這所謂的內朝官員的分量！

  「文若放心，之所以用功勞換公孫瓚的活命，這是日後…他會為咱們立下更多的功勳，一個內朝官員而已，不用放在心上。」

  柳羽倒是顯示出了別樣的豁達…

  這…

  荀彧沉默了，他的眸光流轉，最後還是點了點頭，算是支持柳弟這麼幹。

  畢竟…在他看來，柳弟是有一雙慧眼，而慧眼往往能識英才！

  …

  …

  翌日，皇宮德陽殿。

  早朝剛剛散去…

  天子劉宏就將蹇碩、荀彧、橋玄、袁隗、楊賜等人留下。

  大傢伙兒心知肚明，如今烏桓已去，是到了論功行賞的時候了。

  德陽殿內，一處偏殿…

  屋子不大，足夠天子與幾名公卿坐下。

  橋玄頗為激動，「昨日的幽州急報，今日已經證實，皇甫嵩將軍尚未抵達幽州，南陽人魏延便摔輕騎從一條人跡罕至的小道直擊烏桓後方，迫使幽州的烏桓撤退，此乃大功！」

  「…幽州刺史陶謙親筆所書，劉備劉玄德駐守涿郡城一個月，糧盡援絕，幾乎是以一己之力硬生生的拖到了局勢的翻轉！此亦大功！」

  「經此一戰，烏桓人短時間內再難南下，且這一戰威懾到了鮮卑族群…已近冬季，鮮卑卻並無集結之意，今年多半能過個好年了。」

  橋玄的一番話連連感慨，可見其激動之情，乃至於稟報到最後，已經有些眉飛色舞的味道。

  天子劉宏頷首。

  「倒是省了歲末賞賜烏桓的錢幣，那可是一筆不菲的開銷！」

  的確是一筆不斐的開銷…

  說起來，如今「韭菜」已經割的差不多了，驢價開始漸漸迴轉，國庫中的錢糧沒有了補充，只剩下這麼多…

  天子劉宏又是個對金錢極其敏感的皇帝，故而，他首先關注的是省了一大筆錢！

  當然，感慨完錢的事兒…

  劉宏也忘不了論功行賞。

  「立即召劉備、魏延回京吧，此番他們在幽州頗為辛苦，打這麼一場『置之死地而後生』的仗委實為難他們了，再命皇甫嵩接管幽州防務與幽州刺史陶謙重整幽州軍務。」

  言及此處，劉宏也朝荀彧看了一眼。「還有玉林觀的那位『玉林柳郎』，他抗疫有功，此番抗擊胡虜，運籌帷幄，亦是功不可沒，朕有意晉升其為九卿中的『鴻臚卿』，主持這些邊患、民族事宜，諸位以為如何？」

  霍…

  大鴻臚？

  此言一出，所有人一怔，特別是袁隗，他想到了…如此大功之下，柳羽勢必會入朝為官，成為公卿中的一員。

  可讓他沒想到的是，陛下一開口就是「鴻臚卿」…且不說這是五千石俸祿的高官，但論其地位九卿之一，其上…僅僅只有三公與太傅、大將軍…

  其下屬——鴻臚文學、大行治禮丞、大行卒史、行人、翻譯、主客…均是超過一千石的官員，且可以由大鴻臚直接任命！

  這不是一個大鴻臚…而是這一股道教勢力的崛起。

  「陛下…」

  袁隗當即開口，打算阻止。

  哪曾想，同時開口的還有荀彧。

  「陛下…」荀彧當先一步，「昨夜，臣曾去過玉林觀，也向柳觀主講明了陛下的好意，只是…」

  他遲疑了一下…

  而這麼一遲疑，讓劉宏的眼眸眯了起來，心裡琢磨著，九卿…朕可頂著不小的壓力，難不成…你這羽兒，還不滿意麼？

  劉宏剛剛想到這裡。

  荀彧的話再度傳出。「陛下，柳觀主表明…他想要用所有的功勳換一人的性命！」

  唔…

  聽到這兒，袁隗心頭「咯噔」一響，如果陛下同意…這倒是好事兒了。

  「何人？」劉宏當即反問。

  「遼東郡國長史，陛下下令要斬首示眾的公孫瓚！」荀彧當即道…

  這…

  天子劉宏沒想到，他這皇子竟願以一個九卿高位換取一個「有罪之人」，他是怎麼想的？好不容易有這麼個功勳，讓他入朝為官…可…

  呼…

  劉宏淺淺的呼出口氣，口中喃喃：「公孫瓚？」

  「正是此人。」荀彧當即解釋道：「玉林柳郎一向眼光獨到，他既看準這公孫瓚，那想必此人定然有過人之處，臣昨日專程去探尋了一番，果不其然…此人之所以延誤了報送烏桓南下的消息，是因為他帶所部十餘人去痛擊百餘鮮卑，狂追三日三夜，將百餘鮮卑胡狗屠戮殆盡，這才貽誤了情報的傳送，其固然有罪，可能以十餘人殲滅百餘胡騎，足可見此人有些本事。」

  「故而，玉林柳郎看重於他，想要以功勳換此人性命，倒是…也並無不可。」

  嘶…

  天子劉宏微微咬牙。

  作為天子，他得到的情報是簡單的，是籠統的，他不可能像荀彧這樣去細緻的了解。

  但…十餘人痛擊百餘胡騎，狂追三天三夜，這公孫瓚有點意思！

  越往深處去想，劉宏越覺得，羽兒此舉意味深長，或許…羽兒的目光長遠，已經在考慮，明年、後年，乃至於大後年…與烏桓對壘之事。

  沉默了一會兒，天子劉宏終於鬆口。

  「公孫瓚此人，朕可以給他，傳朕口諭，罷免公孫瓚遼東郡國長史一職，貶為庶民，調入玉林觀！」

  「不過…」劉宏眼眸睜開，他環視了周遭，敏銳的觀察著其它公卿的表情，特別是袁隗。「既這玉林柳郎提出以功勳換此人，那九卿中大鴻臚的賜予就暫緩，權且冊封其為討烏桓中郎將，在洛陽中開府，為朝廷部署防範烏桓之策！」

  聞言，荀彧拱手…

  「陛下聖明…」

  袁隗也拱手，「陛下聖明！」

  蹇碩、楊賜與其餘諸臣均拱手…

  而天子劉宏敏銳的洞察著每一個人的每一個表情，他知道…若是強行給予柳羽「大鴻臚」的頭銜，怕是不止袁隗會阻撓，楊賜也不會按兵不動！

  他方才那麼一提，不過是試探！

  可讓他意外的是，這位弘農楊氏的楊賜有些太鎮定了…作為儒家一門的翹楚，他竟會對道門入主九卿之職，無動於衷麼？

  想到這兒，劉宏的眼眸深深的凝起…露出了愈發意味深長的表情。

  說起來…

  這次的「小朝會」大傢伙兒各取所需！

  …

  …

  洛陽，一處牢獄。

  獄吏正在審問新晉押送進來的犯人，這位是遼西公孫氏的族人，如果說在遼西…公孫氏還算一號家族，可在這豪門雲集的洛陽，邊陲的豪族算個屁？

  沒有錢打點，誰下獄…也得先拔下一層皮。

  這處刑房不算正經，有些像是公堂的味道，但比公堂給人的壓力更大。

  室內因為小而暗，顯得陰氣森森。

  牆上有重枷，有皮鞭，有洛鐵…

  兩邊立著光著膀子的精壯刑吏，他們冷漠的表情，似乎在告訴犯人，無論何等身份，在他們眼中皆是平等而卑微的。

  「遼東公孫瓚？好久不見哪！」

  獄吏走到公孫瓚的身邊。

  公孫瓚抬頭，稍稍一怔。「怎麼是你？」

  哪怕只有四個字，公孫瓚的嗓門極大…

  要知道，當年他受太守賞識，被邀請為女婿，便是因為美貌與聲音洪亮，他的聲音不僅洪亮，且極為清脆，讓人聽著宛若直擊心靈。

  當然，之所以公孫瓚會如此驚訝，乃是因為面前的獄吏是一位熟人。

  「哈哈哈哈…」

  獄吏的笑聲震的瓦礫「咯咯」直響，「想不到吧，竟有一天，你落入了我的手裡！」

  說著話，獄吏笑的愈發猖獗。

  說起來，他與公孫瓚有一段仇怨。

  那是昔日裡，公孫瓚與劉備、劉德然同師於盧植，又拜師於劉邦的十五世孫、太尉、光祿勛「劉寬」門下做門生，

  之後經由劉寬舉薦去做一方郡守劉其的屬官，而劉其對其委以重任…

  恰恰，「空降」的公孫瓚擔任的「上計吏」搶了原本郡中一官吏的「升職」之道。

  這官吏心頭不忿，便偽造罪證，將「劉其」誣告…

  劉其以事犯法，被關入囚車，押解洛陽廷尉處問罪，按照大漢的律歷，上司犯罪，下屬官吏不得跟隨相侍，可公孫瓚偏偏喬裝打扮、改容易面，換成是獄卒，一路駕車相隨，並且暗中收集證據，動用家門能量為劉其沉冤昭雪。

  果然，劉其行至半路，朝廷赦免了其罪名！

  公孫瓚也因此一舉成名，被舉為孝廉，任遼東屬國長史（太守幕僚），而這…卻讓當初誣陷劉其的那官吏恨得牙痒痒。

  因緣巧合，如今…這官吏在洛陽城做一獄吏。

  這不是什麼大官，但…卻在如今能執掌公孫瓚的生死！

  「哈哈…公孫伯圭，今日你落於我手，插翅難飛了吧？哈哈…哈哈哈…」

  猖獗的大笑聲自牢獄中傳出！

  火盆已經升起，烙鐵正紅！

  …

  …

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