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  龍樓鳳闕的千秋萬歲殿，忽如其來的一場暴雨，為整個瓊樓殿宇蒙上了一層厚厚的陰霧。

  天子劉宏負手立在窗前，喃喃望著窗外的雨簾，不由得浮想聯翩。

  似乎是沉吟了許久，他方才問出一句。

  「蹇校尉,　羽兒已經到河東解良縣了吧？」

  「回稟陛下。」蹇碩如實道：「兩日前皇長子就到了解良縣，今日荀督郵也到了。」

  講到這兒，蹇碩頓了一下，語氣加重了一分。「臣特地去查了一番，這解良縣的縣長名喚顏和，乃是冀州的豪族,　亦是汝南袁氏的門生故里,　頗受其重用。」

  「受重用？卻只安排個『五百石』俸祿的縣長？」

  劉宏質疑道。

  蹇碩似乎早就料到天子會有這麼一問，連忙回道：「陛下，別看解良只是一個小小的縣城，可它四通八達，是黃河水患下，并州、冀州通往司隸、三輔之地的唯一通道，更是商賈往來雲集之所，這兒的一個縣長，遠比郡守都值錢！」

  唔…

  劉宏的眼眸微微張開一些，他感嘆一聲：「原來如此，呵呵，正好，一邊是『荀彧』，一邊是『顏和』，一個是羽兒的人,　一個是汝南袁氏的人,　且讓他們斗上一斗,　看能抖出解良縣多少髒水？」

  「陛下…」見天子劉宏饒有興致，蹇碩連忙補充道：「聽聞解良縣境內有一處竊天塢，其中賊寇數以千計，還有胡虜劫掠商賈，是兇險之地。」

  「可臣聽聞，荀督郵只從河東郡點了一百郡卒，幾名文吏，這些人似乎…」

  一句話講到最後，蹇碩欲言又止…

  可意思已經很明白，所謂官官相護，從河東郡點的「郡卒」、「文吏」，能治得了解良縣的官員麼？

  且不說竊天塢與胡虜的威脅，單單這一項「官官相護」就不好解。

  「呵呵…」

  劉宏笑了，「蹇校尉是在質疑朕兒子的眼光？還是在質疑荀督郵的能力？」

  呃…

  此言一出，蹇碩嚇了一跳，慌忙跪地。

  「陛下，臣…臣不是這個意思，臣的意思是，就算是皇長子與荀督郵贏了，可…可架不住對方狗急跳牆，竊天塢中千餘賊寇，皇長子怕是會身陷險境。」

  「哈哈…」

  與蹇碩的緊張截然不同，劉宏笑了,　笑的很開懷。

  「蹇校尉，朕知道你的忠心，可朕既賜給王越虎賁將軍一職，又豈能不賜給他一道能調動郡國兵的詔書，有他在，相機行事，狗急也跳不了牆，這一次，羽兒若贏了，便是贏了，誰也攔不住！」

  嘶…

  這下，蹇碩懂了，全懂了。

  他內心中悸動連連…

  原來如此啊，此番荀彧督查解良縣，表面上看是一次再簡單不過的巡查，實際上，是陛下整頓吏治的決心，特別是整頓那些光照不到的地方。

  王越，虎賁將軍。

  調動郡國兵，陛下這次是動真章了。

  …

  …

  爐子上炙著烤肉，溫酒的酒註裡冒著熱氣，顏和很恭敬的從酒注中拿出熱好的酒，為荀彧斟上，又割下一塊兒烤肉，送至荀彧的盤中，算是為他接風。

  說起來，顏和的年紀大荀彧一倍不止…可舉手投足，盡顯下位者面對上位者時的謙恭。

  「荀督郵，方才是下官的過錯，不該為迎接荀督郵如此鋪張，讓人看到，反倒是覺得荀督郵好排場，是下官之罪，下官聊以此酒向荀督郵賠罪。」

  顏和笑著端起了酒樽，一飲而盡後，不忘接著往荀彧的盤子中添置肉食。

  「君子遠刨廚，這種烹飪的事兒，顏縣長親自動手，可荀某怕是詭計，不敢肆意食用啊！」荀彧的話像是話中有話。

  「《六韜》中有雲，『操刀必割，執斧必伐』，機會使然，有些事推到身上了，該動手時，也須自己動手啊！」顏和的回話也是話中有話。

  「什麼樣的機會使然？」荀彧眯著眼問道。

  顏和笑了：「荀督郵一眼就能窺探出縣城門前的玄機，那又怎會看不懂這時局？當今朝局，黨派林立，孑然一身者要麼被排擠，要麼被陷害，老哥哥我也是躋身官場這麼多年，有一句話得奉勸荀督郵。」

  「什麼話？」

  顏和遲疑片刻，「這件事本不該說，但又不敢瞞著荀督郵，太傅袁隗、司空袁逢本有意舉薦荀督郵為『千石』的大官，奈何，他們便是想見上荀督郵一面，卻被那道人阻攔，見都未見，又如何舉薦呢？」

  荀彧故作一驚。「有這等事？」

  顏和搖頭。「可惜啊，是荀督郵那位道人朋友牽連了你，你也知道，數百年來，哪有道人當權的時候？因為這一層關係，陛下才只派給荀督郵這麼一個六百石的小吏。」

  一句句的引導。

  荀彧表面雲淡風輕，聲音中卻故作懊惱。

  「原來如此啊，我還說呢，我立下大功，為大漢爭得臉面，不說躋身朝堂，怎麼也該有更顯赫的官爵，這河東郡就無郡守，陛下緣何只賜給我這小小的督郵呢？原來如此啊。」

  「可惜了。」顏和搖著頭。「前幾日，袁太傅、袁司空還致信過來，說是讓我好生招待荀公子，荀公子依舊是袁太傅與袁司空看重的人哪！」

  噢…

  荀彧緊緊攥住酒杯，他表現出了意氣難平之態，卻故作曠達道：「大丈夫生於世，當自建功業青史留名，攀龍附鳳之事，想想就好，哪會有那麼多好事兒砸自己頭上？」

  顏和輕輕一擊掌。「荀公子壯志可嘉，請…」

  兩人一飲而盡，顏和總算說出了這接風宴的真意。「我方才所說的並無一句虛言，荀公子如此青年才俊，缺的是貴人扶持，一經提點，那自是飛黃騰達，位列三公九卿指日可待！如今這機會就擺在荀公子的眼前，這是飛黃騰達的機會，就看荀公子願不願意握住了。」

  顏和試圖收買荀彧，一如往先，他收買過的一個個來此監察的督郵一般。

  這套話術早已輕車熟路。

  「讓我來猜一猜。」

  荀彧眼眸驟然眯起。「今日一早顏縣長還在縣城門前設下詭計，引我入瓮！」

  「倘若那時，我一朝不慎，墜入陷阱，那現在…就不是顏縣長替袁太傅招攬我，顏縣長多半要替太傅、司空威脅荀某了吧？」

  「你…」顏和登覺氣氛不對。

  荀彧的話還在繼續。「不過，你們選錯人了，我荀彧只效忠於天子，只忠誠於公理與正義，若是違背了理想與信念，縱使封侯拜相，那又要如何過心頭這一關？顏縣長的好意荀某心領了，這一杯酒後，請恕荀某不再談私事，你、我之間只剩公務。」

  言及此處，荀彧將杯中酒一飲而盡。

  旋即，他豁然起身，當即命令道：「顏縣長，本督郵命你，將三年來所有判過之案，所有證人證言一個時辰內悉數送來此館驛，本督郵既肩負監察之職，在這片土地自當秉公正義，肅清一切沉冤舊案！」

  「除此之外，驛館門前擺放登聞鼓，所有百姓均可鳴冤，不論何時，但凡是冤假錯案，文官一律重審！」

  驟然冷冽的聲音，直嚇了顏和一跳。

  他本以為都要收買成功了，可看著如今荀彧那剛毅的眼神，他才發現，他小看了這位荀公子。

  荀彧與自己侃侃而談的目的，或許只是為了引出他顏家身後之人。

  這…

  「荀督郵…你…」顏和怒指荀彧。「得罪了袁家，你當真要與天下氏族對著幹麼？」

  呵呵…

  荀彧笑了，從他決議要娶唐姑娘的一日起，他就已經與天下氏族站在對立面了。

  「本督郵再說一次。」荀彧迎上顏和的目光，他的目光也愈發冰冷。「本督郵的眼中只有公理與正義，堅持公理與正義的過程中，不論會得罪到誰，不論牽扯到誰，只要荀某還活著，就會一查到底。」

  「顏縣長，請你好自為之！」

  冷冷的一句話脫口…

  荀彧長袖一甩，轉過身去。

  ——「來人，送客！」

  登時，幾名郡卒走來，冷冰冰的道：「顏縣長，請！」

  顏和怒目圓瞪，憤憤走出了此間館驛。

  門外的顏良早就等在這裡，看到父親怒氣沖沖，連忙上前，「父親，沒能收買麼？」

  「油鹽不進！」

  「那…」

  「哼！」顏和腳步一頓，「區區一個督郵，還翻不了天，我方才看到那荀彧身旁的三名郡吏，都是熟人，每年均有孝敬與打點，他們不會與我顏和作對！」

  言及此處…

  顏和再度壓低了聲音。「預防萬一，你先去挑選些簡單的案牘、證據給他送過來，其它模稜兩可的，今晚一把火統統燒了！」

  「是！」顏良答應一聲，就打算去辦。

  哪曾想，還沒邁出一步。

  「等等！」顏和再度吩咐道：「他帶來了一百餘郡吏，每人私下裡發一千錢，哼，他荀文若柴米油鹽不進，我就不信，他手下的人和他一樣！」

  「是…是…」顏良再度答應一聲。

  「還有！」顏和還有話講，不過這一次，顏良已經猜到，不等他把話講完，當即開口道：「父親，這館驛周圍我已經封鎖控制住，不可能有人接近…這點，父親放心。」

  「好，好得很！」

  顏和點了點頭，心裡琢磨著，登聞鼓，冤假錯案…誰敢敲響這登聞鼓？

  心念於此，他尤自一肚子怒火。

  怒不可遏的向外圍走去。

  …

  …

  黑暗的屋子內，亮起了一盞星微的燭火。

  一個赤膊著上身的男子被綁在柱子上，他方才被一盆水潑醒，而他的面前，一個男人正在磨刀。

  「嘎吱，嘎吱…」

  聲音悽厲，這種只有殺豬時才會使用的大砍刀，讓人看著望而生畏。

  「你們在幹什麼？幹什麼？」

  赤膊男人大吼道…

  可眼前磨刀的黑衣男人並沒有回應他，而是繼續在磨刀，「吱，吱」，磨刀石與刀刃碰撞發出的聲響，像是有韻律的節拍，不斷的響徹，也一次次的痛擊著那赤膊男人的內心深處。

  「哼哼…」

  就在這時，一頭不到一百五十斤的豬被幾個黑衣大漢抬了進來，這個時代的豬沒有閹割，脾氣頗為暴躁。

  不像是後世閹割之後，就失去了人生…啊不，是失去了豬生的理想與光芒，故而吃了睡睡了吃，長到二百五十斤問題不大。

  便是如此，面前這隻一百五十斤的豬都算是壯的。

  「哼哼哼…」

  豬拼命的反抗著，就像是眼前的赤膊男人一般，神同步！

  「你們到底要幹嘛？幹嘛？」

  這男人瘋狂的大喊，可依舊沒有人回應他。

  終於，過了許久，眼前的黑衣男人似乎已經完成了磨刀，他開始殺豬…準確的說，他不是在殺豬，而是在屠宰，他就是一名屠夫。

  屠宰行里有句俗話——「豬草包，羊好漢，牛的眼淚在眶里轉」。

  意思是說，屠宰時豬的嚎叫聲驚天動地，草包一個；

  羊卻一聲不響，夠得上是好漢；

  老牛則是滿眼充滿哀怨的淚水，似乎在訴說著委屈和無奈。

  此刻殺豬，自然是號角聲驚天動地。

  「嗷嗷嗷…」

  捆綁著的豬被抬上條案，眼前的屠夫一條腿跪在豬身上，一隻手搬住豬下巴，用力向後搬直突顯出咽喉部位。

  另一隻手握尖刀，順向直捅進去扎到豬心臟，然後將刀翻轉一下再拔出來，血立即隨刀噴流而出，留在下面的血盆里。

  屠夫還沒有鬆手，搬住豬下巴的那隻手猛烈的搖動豬頭，猛壓腹部，使得膛內的豬血流淨。

  整個過程悽慘至極…

  豬臨死前都張著嘴，在拼命的嚎叫。

  這可嚇壞了那赤膊著上身的男人，他的身上被豬血濺滿，空氣中都是血腥的味道，整個額屋內，到處都濺滿了血，顯得格外的森然、恐怖。

  「你們要幹嘛，你們要我看這些幹嘛？」

  這一刻，莫名的他開始恐懼…

  可事實上，這才剛剛開始。

  不知為何，本來該給「豬」開膛破敵的「屠夫」，在放血過後，開始用刮刀刮去豬的表皮，他緩緩的割，將整張豬皮完好的割了下來…

  就掛在那赤膊男人的面前。

  然後，在他的眼前，往這皮囊中填滿了糠和草，於是，一個「豬皮革袋」就完成了。

  這是古代最殘酷的刑罰之一：

  ——「剝皮揎草。」

  朱元璋在開國之初，就以「剝皮揎草」的方式對付貪官污吏，成效斐然。

  甚至…

  藍玉被處死之後也剝了皮，給予如此刑罰，傳示各省。

  「你們…你們還是人嘛？」

  那赤膊的男人歇斯底里一般的狂吼，他下意識的將捆綁的自己與那頭被「剝皮揎草」的豬聯想到一起。

  他…他不就是加入了個竊天塢麼？

  他…他不就是假扮胡虜，劫掠了下沿途的商賈麼？

  他…他也不想啊，可…他不這麼做，吃什麼？又要怎麼在亂世中活下去？

  沉默，回應他的依舊是沉默。

  「豬皮革袋」就掛在他的眼前，「屠夫」已經開始分解豬肉了，腿蹄寸子處割開寸余長的口子，然後，用「梃條」從這個口子捅進去。第一下，直挺到耳根處，然後抽回一半再挺背部和腹部…

  這些屠宰的手藝，讓人看著觸目驚心。

  更別說，這赤膊男人這麼近距離，感同身受的看。

  赤膊著身子的他，不就是一隻待宰的豬麼？

  「求求你們，當個人吧，別殺我…別殺我…別…別殺我！」

  破防了…

  終於，長達一個時辰的屠宰，他徹底的破防了。

  這被捆綁著的男子開始哭泣，開始哀嚎，開始求饒，此前還嘴硬的他，說出了一句句最卑微的話語。

  終於…

  終於，有人進來，並不是將豬抬走，而是將他抬到了另外一個房間。

  他的眼前黑漆漆的一片。

  等到微弱的燭火亮起，他看到了面前桌案上擺放著的一套「殺豬」的工具。

  扒膛的木架；

  宰殺的桌案；

  煺毛的鍋灶；

  還有挺豬的挺條，刮毛的刮刨，和殺豬的尖刀；

  甚至還有用以卸去豬頭、膀蹄和劈豬的大砍刀；

  份量輕而有尖，能割肉，能剔骨，俗稱「二路子」的剔刀，一應俱全。

  每一個「兇器」，這赤膊男人都會聯想到自己，會不會他…他也會像方才那頭豬一般被人抽取皮囊，然後…「剝皮揎草」，死無全屍！

  死，他不怕！

  可…古人對自己身體的完整性是近乎痴迷的。

  這般慘烈的死法，讓他心存畏懼。

  「咳咳…」

  終於，黑暗中，一道咳嗽聲傳出。

  這是柳羽的聲音，從眼前男人眼眸中的恐懼，他能看出，這傢伙已經達到臨界點了。

  後世，許許多多的案例告訴我們。

  嚴刑峻法，其實對「審訊」的效果並不好…

  反倒是能激發對方的倔強，寧死不屈。

  倒不如…選擇徹底激發起，釋放出對方內心深處的恐懼。

  「所有的問題，我都只會問一遍，如果不老實回答，那…」

  不等柳羽一句話脫口…

  「我招，我什麼都招…招…招…」這赤膊男人一張面頰凝在一處，他歇斯底里的喊道。「我…我是竊天塢的一個山賊，平素里，我和其它山賊一起打家劫舍…扮做胡騎劫掠沿途商賈，這些都是我…都是我們做的。」

  「我們的老大人稱『丑爺』，我們搶得的錢物，一多半要上交到顏縣長的官署，另一半，我們便…便都自己分了。」

  「也有…也有不能搶的商賈，那些都是提前交給秦家一大筆過路費的，還有…還有城東頭的李寡婦是我的姘頭，我…我分的錢都給她了，只要沒有…沒有任務時，我都會去找她，她…可厲害了，她…她能折騰我一夜。」

  呃…

  聽到這兒，柳羽都懵逼了。

  他還沒問，這就全說了。

  而且…柳羽也沒問他，李寡婦的事兒啊！

  咱要的是「人證」，又不是什麼「花邊八卦。

  這讓柳羽聯想到，穿越前，他所在的縣城，也是一個貪官在被審訊前，被強光燈照了四十八個小時候，強光之下無法睡眠，日夜顛倒，再加上漫天的恐懼感，這使得他的精神徹底崩潰，還沒審訊就全招了。

  包括誰、誰、誰是他的情人，他包養過哪個明星，嚇得審訊員趕忙糾正——沒問你這些…就問你貪污七百萬的事兒，問你啥，說啥！

  果然，一個人的精神一旦突破了臨界點，他的意志就徹徹底底、完完全全的垮了。

  他完全不知道自己在說些什麼。

  或者說，他已經放棄了抵抗，放棄了掙扎。

  ——「還有…我們丑爺說了，顏縣長從來就不怕督郵，以往…督郵來多少人，顏縣長就收買多少人，哪怕是督郵不貪，可他手下的文吏、府卒也會貪，就算督郵是清廉的，可手下表面一套，背後一套…最後…最後照樣查不出啥！」

  聽到這兒，柳羽頷首。

  見眼前這男人精神都有些恍惚，他緩緩起身，把審訊交給甄逸，自己則走出了此間屋落。

  門外，張玉蘭早就守在這裡。

  裡面的對話，她聽得一清二楚。

  「這…就招了？」

  「全招了！而且不光現在會招，未來在公堂上，他也會招。」柳羽點了點頭。

  恰恰點頭的當口，看到了張玉蘭身後，站著的那個…殺豬的漢子。

  原本柳羽還發愁呢！

  張飛在荀彧身邊，那這「殺豬」的事兒讓誰去辦呢？

  「乾的不錯。」

  「小的這是祖傳的手藝。」這鬼卒言語間頗為自信。

  「你叫什麼？」

  「小的劉三刀，別人殺豬要十刀，小的只用三刀！」

  呃…

  柳羽猛地想到了什麼。

  劉三刀？

  這名字怎麼聽著這麼耳熟呢？

  難道是——

  ——我部悍將劉三刀，三刀之內必斬呂布於馬下的「劉三刀」？

  是那個劉三刀麼？還是重名？

  他…竟加入了天師道？

  當即，陸羽拍了拍劉三刀的肩膀。

  「好好干…我記住你名字，也記住你這手藝了。」

  「大祭酒放心。」劉三刀拱手。

  張玉蘭則連忙追上柳羽。「方才那竊天塢賊人的最後一句話，夫君可還記得？」

  「這解良縣長顏和擅長收買，你那文若兄弟身邊，盡數是些郡吏，並非心腹，很難不為金錢所動，如此這般，文若孤身一人，那…」

  不等張玉蘭把話講完，柳羽腳步一頓。

  他轉過身，頗為篤定的對張玉蘭說道：「玉蘭姐放心，文若和尋常的督郵不一樣，這些微末的伎倆，逃不過的他的眼睛！」

  「且，真正的棋局已經開始了！」

  言及此處…

  柳羽快步向前邁步。

  「夫君你去哪？」張玉蘭連忙問道。

  「去解良縣驛館。」柳羽輕吟：「哪怕見不到文若，可好戲就要上演，不妨遠處看看這齣好戲！」

  …

  …

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