建安元年，十月底。
劉璋派遣到許都的使者張肅，同天子劉協派遣到關中，加封劉璋為蜀王的天使，侍中劉艾為正使、中軍校尉史渙為副使，三人一起抵達了長安。
前次就駕臨關中，加封劉璋為大司馬、行車騎將軍事的天使劉艾，此刻重新返回關中，自函谷關一路行來，到如今抵達長安，他心中頓生感喟。
無他，蓋因之前長安城是一副破敗不堪的慘景，到處都是斷壁殘垣、碎磚破瓦，直如一座廢墟般，而如今數月不見，長安城已然是煥然一新了。
城中的廢石斷木、碎磚破瓦被清掃一空，原本破敗的建築也得到了修繕，且雖是臨近寒冬，但長安城內是一派熱火朝天的景象，城中道路、屋宅、橋樑等物，皆在有條不紊的築造完善當中。
這一幕幕，落入侍中劉艾的眼中，他感覺到曾經衰敗的長安城，將是重新恢復往日的輝煌，露出大漢西都的氣派來。
可這，還是僅僅一二個月的時間，一二月之前，大司馬劉璋方才平定了關中，誅殺了李傕、郭汜二賊，奪回了長安城。
『周雖舊邦，其命維新。』
攜著長安城極大變化帶來的訝異，劉艾同副使史渙一起，在長安令張既的接待下，進入了長安城的傳舍當中，並準備享用起傳舍僕役供給的酒食。
張既作為主人，他沒有立即入坐，而是指著對面的位置，向劉艾和史渙示意道：「侍中，史校尉，還請入座。」他須等到劉艾和史渙入座之後才能坐下，不然有失待客之道。
「史校尉，請上座。」作為正使的劉艾，伸出手示意史渙坐上他前排的位置。
雖是作為正使，且擔任的是侍中這等的清貴官職，但劉艾明白，他這個正使卻是有些名不副實，身為曹操心腹的史渙，才是此次出使關中、真正的正使。
因是如故，一路行來，劉艾對史渙都是客客氣氣的，沒有因為史渙是武人的身份而有所輕待，如今曹操總攬朝政，親附曹操的文武掌控權柄、聲勢顯赫，卻是輕易得罪不了的。
「侍中請上座，我為副使，不當居於侍中之前。」史渙謙遜了一句，他伸出手示意劉艾坐到前排的位置，而他則是坐在劉艾的下首位置。
劉艾見此情狀，他心中稍稍安定了些，畢竟若是史渙大大咧咧的應下，直接坐到上首的位置，於他卻是有些失卻顏面了，在對面長安令張既的面前。
見著劉艾和史渙互相謙讓，坐在二人對面的長安令張既自是察覺到了兩位天使之間微妙的氛圍，正使不像是正使，副使不像是副使，正使須得看副使的面色行事，上下顛倒，甚可怪乎。
不過張既對這件怪事只是記在心裡，並沒有言說出去，他熱情的招呼著劉艾和史渙飲酒，一杯接著一杯的勸著，同時說著一些客套熱絡的話，讓宴席的氛圍歡愉快活，主客盡歡。
宴席罷後，張既叮囑舍人好生招待劉艾和史渙，他則是離開了傳舍，向著長安的官廨而去，他將向劉璋通稟二位使者的情狀。
駕馬而行，張既不多時就來到了離傳舍不遠的長安官廨，並直入東閣面見到了劉璋。
「明公，天使劉艾和史渙已經安置完畢，眼下二位天使正在傳舍里休息，此外二位使者打算明日便頒發詔書，希望我等明日做好準備。」張既回稟道。
劉璋點了點頭，示意自家知曉了：「那就明日請二位天使到官廨中頒發詔書，相應的準備就有勞德容你去操持了。」
「諾。」長安令張既拱手稱諾，應下了劉璋的吩咐。
同時張既不忘道出方才宴席所見的怪事：「明公，方才宴請二位天使，身為正使的劉艾對副使史渙的姿態擺的很低，像是史渙才是正使一般，既料想，當是其中有些不可言說的緣故。」
「哦，你怎麼看？」劉璋問詢道，他聽張既的語氣，知道張既那裡或許已經有了答案。
張既端正身姿，他斟酌一二後，出言道：「侍中劉艾為正使，中軍校尉史渙為副使，二人的身份官職是明了的，當是劉艾居上，史渙居下。」
「然如今朝政大權落在曹孟德之手，聽聞史渙為曹孟德門客，追隨曹孟德久矣，是曹孟德腹心之人，是故此行史渙當是監督劉艾，同時偵訪關中局勢，是明面上的副使，暗地裡的正使。」
方才宴請劉艾和史渙的時候，張既不留痕跡的問起了史渙的生平過往，了解到了史渙是那位大將軍曹孟德親信，雖是聲名不顯，但權柄當是極重。
因是如故，張既通過分析劉艾和史渙的身份地位，給出了一個大概的推斷，用於解釋劉艾和史渙之間微妙的氣氛。
「德容，你確是有識人之才也。」劉璋通過一句誇讚，肯定了張既察言觀色的本領，不過是一面之下，就看穿了劉艾和史渙的實際身份地位。
「明公謬讚，既不過是胡亂猜測而已，具體是與不是，還需接著觀察一二。」面對劉璋的誇讚，張既慣常的謙虛了一聲。
劉璋笑著擺了擺手，他肯定道：「此中緣故，不外是德容你方才所言。」
翌日。
長安官廨中門大開，天使劉艾、史渙二人從中門走入，來到庭中，向著劉璋及他麾下的文武宣讀著大漢天子劉協的詔令。
劉艾的聲音很有磁性，具有一種獨特的穿透力，聲調雖是不高，但庭院內眾人都是聽得清清楚楚。
但聽劉艾言道。
「卿安集關中、梟首李郭，有大功於社稷，有恩德於父老，非王爵不足以封賞卿功……念卿往者為益州牧，便令卿為蜀王，以昭天下，使四方之士，知朝廷恩懷忠貞之意……」
不出所料，侍中劉艾宣讀的詔書，裡面是誇耀劉璋的功德，以及拜封劉璋為蜀王的嘉賞。
詔書不是很長，不一會，侍中劉艾就宣讀完畢，而後他將詔書小心的收攏，雙手捧著向劉璋遞去。
只是對面的人如劉艾意想中的一樣，沒有接過詔書，並說出了一句劉艾意料之中的話。
「侍中，還請回稟天子，王爵之賞過重，璋不當受矣！」(本章完)