天水郡。
涼州諸郡之中，以天水郡的地位較高，蓋因涼州的世家豪族大多居住在天水郡，其次涼州刺史部的治所也在天水郡，即為天水郡冀縣。
而天水郡的世家豪族，以四姓為長，乃是郡中冠蓋。
至於四姓者，姜、閻、任、趙四姓是也。
在漢家天子尚且顛沛流離的當下，涼州無主，朝廷未能分派任用郡縣長官，因而天水郡的大小事宜和上下權柄，為郡中豪強世家所把持，一應事務，皆由姜、閻、任、趙這幾家大族商量著處理辦妥。
當下，姜、閻、任、趙等幾家大族的族中耆老，以及一些天水郡有名望的士人，匯聚在了冀縣的官寺之中，商談起了近來發生的一些事情，這些事情有些是涼州的事情，有的則是外州之事，但事關涼州。
首當其衝的一件事，便是關於安狄將軍馬騰，馬騰近來做得好大事，先是掃平了幾家不順服於他的豪族，而後又背地裡捅刀子，趁著異姓兄弟安降將軍韓遂不備，襲取了金城郡，一時間聲威在涼州甚為煊赫。
只是任憑馬騰的聲威再如何煊赫，官寺明堂之中的士人，卻還是有人對馬騰不屑一顧。
出身四姓之一姜姓的姜囧言道：「馬騰此人，素無道義，這次更是趁著異姓兄弟韓遂不備，引兵攻打起了結義的兄弟，真是枉為人哉，似這等人，何有面目生於天地之間。」
姜囧言語不順，語氣中說不盡的鄙夷之意，他對馬騰襲取自家結義兄弟的事情很是不喜，是以對馬騰也抱著極深的厭惡，儘管馬騰如今在涼州的風頭一時無二，可這並不能讓姜囧抑制住他對馬騰的厭惡。
品性忠直的名士尹奉語氣同樣不順，他先是嗤笑了一聲，而後譏諷馬騰道：「馬騰的出身他人不知，我卻是知道的，雖是馬騰揚言自家乃是伏波將軍馬援之後，但究其根底，難以辨明，而且其父馬平，因失官留居隴西郡，家貧無力娶妻，最後竟是娶了羌女為妻，生下了馬騰。」
「由此可見，馬騰非是漢兒也，所行所為，遠離聖人之道、忠義仁孝，也不是沒有原故的。」尹奉不恥馬騰的作為，是以將馬騰刨根露底了一波，從血統上鄙夷起了馬騰。
「原來如此。」姜囧若是恍然大悟，他點了點頭，既然馬騰不是純血的漢兒，骨子裡摻了羌人的血，那馬騰背信棄義，乃至於背刺結義兄弟的事情，便也就說得通了。
一時間，明堂眾人紛紛謾罵譏諷了馬騰幾句，只是明堂眾人對馬騰的不恥歸不恥，卻是於事無濟。
當下馬騰自號涼州牧，勢大難制，舉涼州之地無有人敵，如今馬騰行文涼州各地，要求涼州上下郡縣皆表露一二誠意，認同他這個涼州牧。
面對馬騰的要求，冀縣官寺里的天水郡士人，心中大抵是不願意向著馬騰這樣的人物表露忠心的，以馬騰不過是一羌胡雜類，何德何能能登臨涼州牧一職。
但話又說回來了，為妻子計，為宗族計，在場的人雖是心中不願，但還是打算和馬騰虛以委蛇，捏著鼻子向馬騰上一封表露忠心的文書。
天水郡名士，非是出身姜、閻、任、趙四姓，然聲望在天水郡數一數二的名士楊阜緩緩開口道：「據說馬騰的涼州牧一職，非是馬騰自表，乃是劉益州保奏的。」
「有這等事？」尹奉聞言面露驚色，他訝異了一句，不為別的，就為楊阜話語中的那位劉益州，他不明白如劉益州那般的人物，為何要保奏馬騰擔任涼州牧。
自益州牧劉璋兵臨關中之後，身處涼州的尹奉是知曉了的，不僅他知曉，整個涼州大部分士庶都在頌揚傳誦著『劉益州』三個字，以益州牧劉璋行高皇帝之舊事，且是在關東諸侯坐守觀望的時候引兵征伐關中，為國家討賊，實是國之柱石。
而如劉益州這樣的國之柱石、宗室英豪，尹奉是心嚮往之，恨不得一見，若不是妻子牽絆，他說不得就要東奔關中，投效到劉益州的帳下。
這裡不止是他，尹奉掃了一眼明堂中的眾人，他料定，來參加會議的眾人，一半是願意投效劉益州，而另一半，也是願意投效劉益州的，只投效的緩急不同。
是故，尹奉不解，劉益州為何會保奏馬騰這樣的無忠無義之徒出任涼州牧。
楊阜點了點頭，他話語雖緩，但語氣卻是十分的肯定：「劉益州保奏馬騰為涼州牧一事，卻是八九不離十，當是真切的事情。」
「劉益州緣何要保奏馬騰這樣的人出任涼州牧？」尹奉面色上泛起了惑色。
「權宜而已。」天水郡、西縣出身的名士趙昂面色淡然，吐出了一句大綱似的解釋，同時吸引來了眾人的目光。
而後在眾人目光全部匯聚過來之後，趙昂不假思索的言道：「劉益州自陳倉發兵，於關中之地沒有什麼根基，若是馬騰、韓遂引兵攻其左，李傕、郭汜引兵攻其右，兩面夾擊，這對劉益州來說不是件好事，難免會落得左右支絀的局面。」
「所以……」趙昂續而言道：「所以劉益州需分化賊勢，逐一擊破，就像眼下這樣，兵髮長安，先蕩平李傕、郭汜二賊，然後再還顧涼州，平定涼州的亂局。」
「在蕩平李傕、郭汜二賊之前，劉益州需要涼州之兵不得東下，而涼州諸將中，以馬騰、韓遂為長，也即是保證馬騰、韓遂不會合兵一處，引兵東向。」
趙昂聲音清朗，言語響徹於明堂之內，他在眾人凝色思索之時，繼續他的推論：「馬騰、韓遂二人，好於名利，薄於忠義，劉益州以『涼州牧』為餌，使馬騰心下歡喜，自謂涼州當歸己有，可韓遂向來自謂涼州名士，風頭無二，自是不願屈居馬騰之下，必然不承馬騰行文指令。」
「馬騰、韓遂二人生怨，自然而然，會落得個交兵廝殺的局面，也就沒有餘力引兵東向，而劉益州便可以放心後方，聚精會神的盪滅李傕、郭汜二賊，不至於分心他處。」
趙昂一席話語道完，明堂內依舊是沉默的景象，眾人或是半眯著眼睛在思索，或是撫著額頭露出恍然大悟的姿態。
不多時，姜囧拱手向趙昂佩服了一句：「聽趙君一席話語，勝讀十年書，也難怪郡中之人，多言趙君胸有十萬兵，如今果不虛言也。」
「以趙君的才華籌謀，若是單騎東去，投入劉益州帳下，參軍、校尉之職，想必是手到擒來。」尹奉心中疑惑為趙昂解開，這個時候他揚聲誇讚起了趙昂。
「諸君謬讚，昂不過一二點猜測，具體情形如何，尚未可知。」趙昂謙虛了一聲。
楊阜撫掌一嘆道：「這具體的情形，當和趙君剖析的結論相差不遠……劉益州這是先近後遠、先急後緩，先蕩平大逆不道的李傕、郭汜二賊，安集關中，撫慰父老，而後再圖涼州也。」
「以趙君之意，我等眼下當如何行事。」楊阜讚嘆了一句趙昂後，他就著眼下馬騰要求他們臣服的事情，問起了腹有良謀的趙昂。
趙昂斟酌一二刻後，他緩緩言道：「當今之計，我等可以先和馬騰虛以委蛇一二，認可馬騰這個涼州牧，一則馬騰這個涼州牧雖是劉益州權宜之下保奏，可畢竟是劉益州保奏的，二則劉益州蕩平李傕、郭汜之後，不日便會引兵西進，安定涼州，我等可陰蓄力量，待劉益州涉足涼州之際引兵助陣，為劉益州效力一二。」
楊阜低垂眉目思索了一二，他不自覺的點了點頭，趙昂的話在理，也很有可行性。
楊阜和姜囧、尹奉互相對了一眼，見幾人皆是點頭，他有了決斷：「當如趙君所言，先同馬騰走走過場，虛以委蛇一二，而後待劉益州引兵西進，我等再做商量。」
眼前的馬騰相關事宜有了定論，楊阜道起了關中傳來的消息：「近聞劉益州引兵東進，一路暢通無阻，關中父老無不是踴躍相迎，舉關中之地，大半郡縣，皆是掛起了劉益州的旗幟，心向劉益州也……而李傕、郭汜二賊，空餘孤城數座，左右無親，上下皆敵，已經是勢窮力蹙的地步，敗亡已然是早晚的事情了。」
姜囧面帶笑意，他揚聲道：「劉益州奉天下大義討賊，自然是無往不利，加之區區李傕、郭汜，乃是天棄人厭的犬輩，如何當得劉益州的兵鋒。」
尹奉亦是朗聲道：「古人說『順道者昌，逆德者亡』。今劉益州興義兵，除凶暴，法紀嚴謹，政治清明，上下一心，有義必賞，無義必罰，可以說是順道，而李傕、郭汜二賊，背棄王命，殘害生民，更是招誘羌胡凌迫我中國之人，無道之甚，古來無二……劉益州以有道攻無道，勝負自然明了。」
在這冀縣的官寺之中，一眾士人歡快的暢談了起來，他們展望明天，望著劉益州引兵西進涼州的那一天，待到那一天，涼州的亂局或許能得到終結。
涼州紛亂，生民不堪戰亂之苦久矣。
……
金城郡，郡治允吾縣。
身體洪大，面鼻雄異，旁人一眼就可以瞧出其血統非是純漢的安狄將軍馬騰，此刻他站在允吾縣的城頭，眺望著遼闊的涼州大地，心中一股豪情頓生。
「涼州牧。」馬騰一字一頓的道出了三個字，這是他如今的官職，名副其實的權位。
若是放在過往，馬騰的涼州牧一職卻是難以道上一句名副其實，畢竟涼州紛亂，大大小小的軍頭數以百計，各不相承，馬騰雖是自號涼州牧，可認可他這個涼州牧的郡縣少之甚少。
但如今不一樣了，馬騰前面夷滅了幾家不順服的涼州豪族，加上當下擊破在涼州能和他並駕齊驅的韓遂之後，舉涼州之地，他就是最強的軍頭，冷眼一掃，管教被盯上的涼州豪族震恐。
這不，馬騰在擊破韓遂之後，大肆行文涼州各地，各處郡縣長官，大部分都向他表達了順服的態度，不敢不承他的文書告令。
是以馬騰志得意滿，畢竟他眼下是當之無愧的涼州第一人也。
「使君。」馬騰麾下都尉龐德近前，向馬騰施禮道。
『使君，多動聽的稱呼！！！』馬騰聞得這一聲『使君』，他心態舒展，愉悅頓生。
「何事。」馬騰莊嚴的道了一句，語氣肅然，以便符合他涼州牧的身份。
龐德拱手通稟道：「斥候回稟，韓遂藏匿了起來，一時間卻是尋覓不到。」
「無妨，金城在我手裡，韓遂就是一條喪家之犬，無能為爾。」馬騰心態很好，他對兵敗奔逃的韓遂已然是不放在眼裡了，直將韓遂當做一隻街頭的流浪狗。
龐德面色有些糾結，有些話他不知道該說還是不該說，片刻後他仔細著用詞，緩緩言道：「使君，韓遂久在涼州，為一些不明形勢、不辨是非的羌胡、豪族所擁戴，如今韓遂未曾擒獲，若是其人招誘羌胡、豪族助陣，恐為後患也。」
龐德說出了他的擔憂，所謂除惡務盡，而現在韓遂未死，就埋有隱患了，更不必提韓遂在涼州素有重名，為羌胡、豪族擁戴，只怕是野草燒不盡，春風吹又生。
「令明。」馬騰親切的稱呼著龐德的字：「卿勿憂也，韓遂根基已失，膽志喪盡，哪裡還能死灰復燃、東山再起，我料韓遂眼下只會想著好好藏匿起來，苟延此生爾。」
話已至此，龐德便不好再說些什麼，他只拱手應了一聲：「使君說的是。」
可龐德雖是口中這般說道，表示口服，但他眉宇間的憂色卻是時隱時現，他問詢上了一句：「使君，不知定在何日返回天水郡。」
這裡馬騰引兵襲取金城，但家人妻子還放置在天水郡，天水郡在涼州諸郡中，算得上稍稍安定，所以馬騰如此布置。
「再等幾日吧，金城風光無限，我須得好生欣賞一番。」馬騰把手搭在城牆的垛口處，放眼收攬著金城的風光。(本章完)