武都，下辯。
夏收在即，不日就要北征關中，劉璋自然不能安坐南鄭，因而他離了南鄭，一番車馬勞頓後抵達了武都的郡治下辯縣，籌划起了北征關中的事宜。
至於銜接大前方武都和大後方蜀郡的漢中郡，這一處重中之重的關節，他託付給了黃權，由黃權鎮守漢中，黃權是他從郡吏一手提拔上來，加上他和黃權的妹妹黃婉有姻親在，有黃權在漢中，他就不必憂心後路生出什麼亂子。
只是說起來，自漢中通過秦嶺到關中的通道，由東向西有四條道路，為子午道、儻駱道、褒斜道、陳倉道，劉璋如今抵達武都，顯而易見是打算從陳倉道進軍關中，而沒有去考慮另外三條道路，尤其是循秦嶺而東、十日可至長安的子午道，也即是魏延的子午奇謀。
這裡面劉璋有著一番自己的考慮，雖說關於魏延的子午奇謀，後世之人大多貶斥諸葛、尊褒魏延，認為諸葛亮過于謹慎的習性，致使蜀漢失去了一舉拿下關中的時機，同時失去了中興大漢、還於舊都的機會。
但是，子午奇謀的成功，第一需要十天走完子午道，也即是十天走完三百公里左右的山路，首先天時不可或缺，這天氣得晴朗，不能有太差的天氣，其次地利也需要保證，不能出現道路塌方或是道路泥濘難行的情況。
此處假設魏延是一名幸運男孩，能在十天走完了近三百公里的子午道，然後在魏延抵達長安時，就需要如魏延所夢想的一樣『楙聞延奄至，必乘船逃走。長安中惟有御史、京兆太守耳，橫門邸閣與散民之谷足周食也。』
夏侯懋必須跑路，剩下的官員如御史、京兆太守等必須投降，不然只需曹魏西部防線有幾個靠譜的官吏、硬骨頭的將領，就算魏延麾下有萬餘精兵，想在短時間內拿下長安城，只怕機會也是不大的。
再假設夏侯懋真的跑路了，留下的御史、京兆太守等投降了，這裡還需滿足兩個條件，那就是魏延所說的『比東方相合聚，尚二十許日，而公從斜谷來，必足以達。』也就是諸葛亮的主力，必須比曹魏的關東援軍提前到達，至少也得是同時到達。
這裡考慮到諸葛亮走的是崎嶇難行的蜀道，斜谷方面曹魏也不是沒有防備，可能中途會受到阻攔，而曹魏此時的首都是雒陽，豫西的道路既寬闊又平坦，軍隊又是在國中行軍，不用考慮道路上有什麼阻攔，是一路坦途，這最後一條也是難以實現。
細思下來，劉璋認為子午奇謀的成功，條件著實過於苛刻了些，諸葛亮不同意屬實正常，蜀漢本就國小力卑，比不上曹魏地廣人眾，實在玩不起這麼大籌碼的賭局。
更為重要的是，後世類似子午奇謀的計策，基本都是失敗的結果，就比如三國曹真經子午道伐蜀，碰上天降暴雨，行軍一個月連子午道的一半都沒有走到，最後只得灰溜溜退兵而還，再比如明末闖王高迎祥打算致敬魏延一波，經子午道行軍奇襲關中，結果在谷口見到了等了他很久的孫傳庭，一代闖王直接被俘。
劉璋依據浸潤了歲月的史書，一番考量，自打子午奇謀出現以來，就沒有成功的案例，輕則敗軍喪師，重則主將殞命，子午奇謀是妥妥的一條下策。
就算考慮到當下李傕、郭汜只據有關中之地，同據有北方的曹魏勢力強弱、形勢不同，但劉璋思來李傕、郭汜不是凡俗之輩，是在涼州打老了仗的，用兵的能力不可小覷，肯定會對子午道防上一手。
而劉璋自然不想被李傕、郭汜懟在子午道北口暴打，因而穩妥起見，他自然而然的來到了武都下辯，準備從陳倉道進軍關中，這裡他也不必去憂心陳倉北口的陳倉堅城，畢竟前面他趁李傕、郭汜在弘農郡阻攔天子東歸之時，已是令甘寧、婁發襲取了陳倉，現下他大軍通往關中的道路，是一條寬敞平坦的大道。
不過若是要發兵關中，他還需再等上一些時日，等到夏收的糧草收繳上來，府庫充實，此外還需思量商討一番蜀地周遭的局勢是否安穩，能否容許他北進關中。
眼下劉璋就正在會集主簿兼軍師中郎將荀攸、武都太守兼平氐中郎將吳懿、軍議校尉法正、從事鄭度等人商議了起來。
「據黃太守回稟，竄逃到上庸的張魯，其弟張衛和上庸豪族申氏結了姻親，上庸之地，眼下內部沒有大的動亂，此外張魯擅自分置了西城、上庸、房陵三縣各為一郡，張衛為西城太守，申氏的族長申公為上庸太守，張魯自領房陵太守，有盤根錯節之勢。」作為主簿，掌握機密事宜的荀攸言明了張魯處的情形。
吳懿擔憂張魯對漢中念念不忘、有發兵襲取漢中的可能，因而他問上了一聲：「眼下我們將發兵關中，張魯若是趁此之際發兵漢中，我們還需考慮應對一二這種可能。」
聞言荀攸卻是搖了搖頭，他反駁道：「這一點倒是不必憂心，去歲荊州的蔡瑁、張允連連敗於上庸，喪師辱國，且失卻了房陵，荊州方面一直是不甘心的……如今荊州有消息傳來，蔡瑁、張允正在整軍備戰，意圖攻滅了張魯，眼下兩方已經試探性的交手了幾次，雖是戰局不是很劇烈，但就如今這種情況，張魯當是沒有什麼閒暇窺伺漢中，也沒有什麼力量用於西進。」
「如果張魯為荊州所攻滅，而後漢中同荊州接壤，這對我們來說也不是一件好事。」從事鄭度道出了一種可能。
鄭度對只占據西城、上庸、房陵的張魯其實並不怎麼擔憂，畢竟張魯只占據幾座山城，勢力微弱，兵眾稀疏，就算張魯有心謀取漢中，這裡張魯西進，需要逆沔水而上，形勢順逆之下，謀取漢中一事對張魯可謂鏡中花、水中月，更不必提坐鎮漢中的是黃權，對於黃權的能力鄭度是信任的，而黃權對他明公的忠心，也是一時無二的。
因而如果在上庸的是張魯，鄭度自認漢中沒有什麼隱患，但換做荊州攻滅了張魯，一舉拿下了西城、上庸、房陵三縣，荊州和漢中接起壤來，這就需要憂心了。
雖說荊州牧劉表雖是沒有什麼進取心，可荊州土地千里，帶甲十萬，是不可小覷的對象，怎麼都需要提防一下。
「從事無需憂心，漢中有公衡在，萬事無虞。」坐於上首的劉璋表達出對坐鎮漢中的黃權十足的信任。
續而劉璋根據局勢情形分析道：「且我觀張魯和荊州交兵，勝負難以定於一時也，估計是曠日持久，經年乃定……是以漢中之東，無需擔憂。」
「哦。」鄭度先是應了一聲，然後微笑著問道：「明公何以有如此推斷？」
劉璋拿起案几上晶瑩剔透的玉如意，輕撫一下後，卻是沒有言語，而是瞥了一眼法正，臉上露出促狹的笑，向閒暇的法正問道：「孝直可知其中緣故？」
法正應聲作答：「自然知之。」
順著一句信心十足的回應，法正向從事鄭度分析了起來：「張魯士眾雖弱，可上庸之地有四塞之固，可比漢中，此外張魯為人狡黠，以鬼道惑人，士庶多為其所惑，用心用命，而荊州雖說士眾遠甚於張魯一方，但統帥大軍的蔡瑁、張允二人，習於水軍，卻是對陸地交兵不甚了了，且蔡瑁、張允二人非是一流的良將，因而恐是難於攻滅張魯、吞沒上庸……兩方的戰事，必然是遷延日月、曠日持久，非是一時能決定下來的。」
鄭度聞言點了點頭，而這邊劉璋輕輕一拍手中的玉如意，他面露微笑，稱讚起法正：「孝直之言，與我暗合也。」
荀攸依據手中的信息，他補充了一句：「此外荊州東有袁術，先前袁術在南陽郡時，便與荊州牧劉景升相爭過荊州，不過因為袁術麾下大將孫堅一時不慎、中伏而死，導致袁術失卻了爭奪荊州的機會。」
「而如今袁術遣孫堅之子孫策發兵揚州，孫策驍勇，不下於其父孫堅，眼下吳郡、丹陽、豫章等郡皆是為孫策所下，而今劉景升與袁術所據郡縣已是接壤，慮及袁術對荊州窺視之心，再加上孫策同劉景升有殺父之仇，不共戴天也，思來劉景升方有憂於東方，無暇西顧蜀地也。」
「據傳孫氏乃是孫武之後，見著孫堅和孫策父子的武勇和用兵，想來不虛也。」鄭度感慨了一句，接著他直直的嘆了一聲：「久聞袁術有不臣之心，欲謀自立，如今揚州大半郡縣落於其手，外加徐土豪傑多為袁術所誘，若是日後袁術再圖荊州，恐怕其勢已成，難以制衡，為明公之大患。」
面對鄭度的擔憂，開了全圖掛的劉璋不以為意，他面色淡然的說道：「袁術其人，好亂樂禍，奢淫無度，既非憂國忘家之人，亦非能安邦佐國之人，可以道一句冢中枯骨也……」
「今番袁術雖是看起來勢大難制，麾下精兵良將雲集，然不過是烈火烹油、鮮花著錦，一時之顯赫爾，以璋度之，當不逾數歲，袁術自當敗亡。」
聽著上首明公的預言，鄭度露出半信半疑的面色，他半信，是因為劉璋說的肯定，似是有十成的打算，他半疑，是因為袁術當下勢頭強勁，不見得幾年之內就會敗亡，但鄭度也沒有發出什麼質疑，畢竟眼下質疑沒有什麼意思，後面自然可以見分曉，時間會證明一切，他只拱手道：「明公所言甚是。」
不同於鄭度的半信半疑，軍師中郎將荀攸在聽完劉璋對袁術的評價後，眸子裡閃過幾縷精光，不著意的點了點頭，只是沒有追言什麼。
議論至此，益州東西南北四面，西面和南面不用說了，一個青藏高原、一個南中之地，是不會有什麼憂患了，而東面的荊州劉表需要應對西面的張魯和東面的孫策，一時間對蜀地也不會有什麼危害，況且益州和荊州處於結盟的狀態，劉表不會不顧慮道義，至於北面，劉璋眼下征討的就是北面，也即是劉璋不用顧忌其他方面，只需專意北方即可。
照舊是身為主簙的荀攸出席，只見荀攸撫了一把長須，而後發言闡述起關中近來的情形：「據間細回報，涼州羌胡為李傕、郭汜重利所誘，幾家大種的羌胡部落，有萬餘人已是趕赴到了陳倉，除卻招誘涼州羌胡，關中諸將如李堪、候選、程銀、梁興等人，眼下正在自武功趕往陳倉，看上去是有意助陣李傕、郭汜二賊，此外就是涼州將領張濟正領兵西進，似是有心助陣李傕、郭汜二賊……」
「而暫駐天水的馬騰，據功曹張肅那邊回稟，馬騰對明公許下的涼州牧一職甚是動心，是以馬騰眼下處於按兵不動的狀態，這馬騰不動，金城的韓遂擔憂馬騰趁虛發難，亦是不敢妄動大軍前去相助李傕、郭汜，是以涼州豪傑甚少領兵前去相助李傕、郭汜……再有就是屯兵華陰的段煨，據書吏程郁傳回消息，段煨無心摻和關中的戰事，只求保全一方。」
一番長篇大論後，荀攸總結道：「也即是，現如今李傕、郭汜匯集的賊眾，一則李傕、郭汜本部的萬餘人，二則有涼州羌胡萬餘人，外加關中諸將李堪、候選、程銀、梁興等人合兵的萬餘人，再加上張濟的三千餘眾，細算下來，當是李傕、郭汜一方的能戰之士在三四萬人左右。」
「三四萬人？後面估計還會有被李傕、郭汜招誘而來的賊子，料敵從寬的話，就以四萬人計，算是個不小的數字。」鄭度眉宇間露出一縷憂色，畢竟上首明公這次動員的兵力數額他是知曉的，只在五六萬人，比對起來，和李傕、郭汜聚起的賊眾數量相差不是很大，沒有很明顯的兵力優勢，再考慮到雍涼士卒和羌胡的戰力，卻是談不上一句優勢在我。(本章完)