弘農郡，曹陽縣。
冬夜的寒風嗚咽，呼嘯著從天子劉協所在的中軍大帳外席捲而過，這聲音本就不是很好聽，加上幾隻不知名的夜梟在暗夜裡嘶鳴，風聲、鳥聲夾雜在一起，弄出一份淒悽慘慘戚戚的氛圍來。
然而此刻中軍大帳內的天子劉協，一丁點也沒有受到當下場景氣氛的影響，也全然沒有了大敗之後的恐懼，對來日情形未知的擔憂，他現下的心頭是一片的火熱。
李榷派遣來的使者王昌，給他帶來了好的不能再好的消息，那就是州郡長官中還是有忠良的存在，更不必提益州牧劉璋姓劉，乃是宗親一枚。
「恭賀陛下，有劉益州在，李榷、郭汜後路生憂，必然不敢放肆。」太尉楊彪雖是灰頭土臉的，但精氣神此刻卻是特別的好，不複方才的揪心和憂懼。
宗正劉艾樂和和的不斷撫著鬍鬚，他感慨道：「今年六月的時候，艾聽聞劉益州正在興兵攻伐漢中米賊，山高路遠，道路難行，卻是不知道情形究竟如何，今日得知劉益州已拿下陳倉，想來漢中米賊、武都羌氐，皆是為劉益州所蕩平矣……劉益州興義兵，除凶暴，今時又遣兵入關中，定是有意攻伐李榷、郭汜這些涼州賊，尊獎王室，輔佐陛下，劉益州，真乃國之柱石也。」
「卿言甚是，劉季玉，國之柱石也。」天子劉協點了點頭，心裡對劉艾稱呼劉璋為國之柱石是再同意不過了，他今年七月從長安出發東歸雒陽，關東諸侯大半年都對他不聞不問，未發一兵一卒勤王，視他這個天子如無物。
至於為何關東諸侯假裝不知道他這個天子東歸，劉協心中是有一二點猜測的，他知曉，關東諸侯無非是怕他臨門，奪了他們的權柄，使他們不能威福自用，嘗到過權力滋味的諸侯，是怎麼都捨不得放棄手中的權力的，哪怕是刀子架在他們的脖子上，他們都不會眨一下眼睛，就此放棄手中的權力。
是故劉協東歸雒陽的路上，在指望不上四世三公的袁紹、坐擁荊襄九郡的劉表後，為了對抗阻攔他東歸的李榷、郭汜，不得已招納了河東的白波帥胡才、李樂、韓暹以及匈奴右賢王去卑護駕，眼下匈奴人都比關東諸侯可靠……
而這個時候，益州牧劉璋，雖是遠在蜀地，同關中隔著迢迢千里山林，但劉璋竟是能出兵勤王，沒有忘卻他這個天子，這如何教劉協不感動，不感慨。
「可惜。」國舅董承長嘆了一聲：「可惜蜀地山水相隔，輕易前往不得，不然若是能抵達蜀地，得劉益州襄佐陛下，漢家中興有望矣。」
帳外寒風呼嘯，帳內氣氛火熱，作為李榷、郭汜的使者，虎賁王昌卻是一個勁的往外透露李榷、郭汜軍中的情形，一字不差的通告給了天子劉協。
王昌拱手道：「陛下，李榷、郭汜急於引軍而去，唯恐陛下遣兵躡其後，使其不得安然奔回長安，故而遣臣來請和……臣意定然不能使李榷、郭汜得意，當趁其因陳倉之失、惶恐退兵之際，躡其尾部，大破這伙涼州賊。」
天子劉協聞言默然，他皺眉思考了起來。
「不可。」國舅董承連忙開口，他搖了搖頭道：「李榷、郭汜雖是急於引兵退去，可涼州兵精，慣於征戰，而陛下帳下虎賁羽林之士皆已憊乏，以疲敝之卒不能當驍銳之士……臣意當穩妥行事，先答應李榷、郭汜請求，同彼等相為和睦，讓李榷、郭汜釋放了擒獲的百官、宮人婦女，並歸還劫掠到的乘輿、器服，然後見機行事。」
「國舅老成之言，陛下當思之。」宗正劉艾拱手附和了一聲董承。
「太尉。」天子劉協面色搖擺不定，自董卓死後，李榷、郭汜把持朝政，殘害忠良，為禍萬端，因而他對李榷、郭汜甚是憤恨，見到有機會打擊削弱李榷、郭汜的力量，且說不定能趁隙拿下李榷、郭汜的人頭，他不太想放過這個機會。
但宗正劉艾和國舅董承都否決了尾隨追擊李榷、郭汜的想法，天子劉協也不由彷徨了起來，這個時候他想聽一聽太尉楊彪的看法。
太尉楊彪聞言，他斟酌了片刻，老成持重的說道：「千金之子，坐不垂堂也，天下萬民繫於陛下一身爾，不可輕身犯險……宜從國舅之言，答應李榷、郭汜請和的念頭，先讓李榷、郭汜釋放了擒獲的百官、宮人婦女，以及歸還劫掠到的乘輿、器服，然後我等再做打算。」
言罷，太尉楊彪看到了劉協臉上一閃而逝的落寞神色，他寬慰劉協道：「陛下，李榷、郭汜弄權之賊、盜寇之輩爾，飢則寇略，飽則棄余，無終歲之計，彼等早亡敗亡……且有劉益州在，高懸李榷、郭汜的賊頭於城牆之上，想必是指日可待，陛下不必急在一時，可稍待之。」
「眾卿之言是也。」天子劉協從善如流，他應下了眾人的合議，而後他轉頭向王昌說道：「勞煩卿回復李榷、郭汜，二賊若是願放了擒獲的百官、宮人婦女，歸還劫掠到的乘輿、器服，朕便答應他們的請和之議，不然，朕便同彼等廝殺到底。」
最後一句話，天子劉協發自內心，幾近是惡狠狠的道出，甚是不符合天子的形象，只是憶往昔，多少忠臣良將為李榷、郭汜所害，如司徒王允那般的一日千里、王佐之才，設計誅滅國賊的大賢都為李榷、郭汜所殺，念及王允，劉協痛心不已。
虎賁王昌本意是趁機看看有無機會誅殺李榷、郭汜二賊，但見幾名朝廷重臣皆是以天子安危為要，秉持著老成持重的想法，他位卑言輕，也就不好再說些什麼，他拱手向著天子劉協領命告退：「陛下之言，我定送至，只是臣這一去，不知李榷、郭汜二賊下次是否再以我為使，後面是否有機會脫身，得以服侍於陛下左右，故而當是辭別，還請陛下保重，努力加餐飯。」
「卿可見機行事，若有機會，當從二賊處脫身，卿要是有脫身之日，朕當親迎之。」天子劉協握住虎賁王昌的手，衷心的言道。
「多謝陛下，臣就此拜別。」虎賁王昌濕了眼眶，他不舍的掙開天子的手，就此拜別。
掀開簾帳，孤星寒月頓時入目，寒風席捲而來，虎賁王昌側頭再看了一眼帳內的天子劉協，見著劉協稚嫩的臉龐上過於成熟的端重，他心中欣慰，天子賢明沉穩，外有劉益州那等的強藩，這渾濁哀鳴的世道說不定能得到挽救。
虎賁王昌面色堅決，他收回了看向帳內的目光，就此向著李榷郭汜的營帳奔赴而去。
翌日。
為李榷、郭汜擒獲的百官、宮人婦女，以及劫掠到的乘輿、器服，皆被李榷從弟李應送還給了天子劉協，兩方就此達成了和議，不再引兵互相攻伐。
和議一早達成之後，李榷、郭汜就急不可耐的拔營起寨，二人更是身當先鋒，向著長安奔去，陳倉一失，蜀兵到長安的道路便是坦途一條。
而長安，是萬萬失不得的，雖是李榷、郭汜作風有如流寇，四處劫掠為生，並不計較一城一地之得失，可長安城中，有他們的妻兒老小，還有他們囤積的金銀錢帛，若是為他人所得，那比殺了他們還難受。
因此在和議達成之後，李榷、郭汜就馬不停蹄的向著長安奔去。
「稚然，你說劉璋他一個益州牧，拿下漢中、武都也還說的過去，畢竟漢中、武都皆是益州治下郡縣，可他取陳倉作甚。」郭汜為人小憨，在回長安的路上，他朝著李榷問道，而這個問題，他向李榷徵詢好幾次答案了。
李榷一臉不可思議的看向郭汜，好不容易按捺下嫌惡的表情，他口氣甚是無語，但還是耐著性子解答：「還能是為什麼，當然是來索你我的命，你莫要忘了，劉璋的大兄劉范、二兄劉誕，是死在我們的手裡，他的父親劉焉更是因為劉范、劉誕的死而鬱鬱而終……這父兄之仇，不共戴天，劉璋想必是恨毒了你我二人。」
「你看，你我一離長安，大軍遠行，劉璋就趁著這個空子拿下了陳倉，意圖把刀子架在你我二人的脖子上，誒，現在還不知道長安是什麼情況呢。」
郭汜嘆了口氣，他無奈道：「誒，我們不就是殺了他兩個兄長，說起來他不是兄弟四人，這不還剩兩個嗎，有必要對我們喊打喊殺嗎。」
「再有。」思維迴路清奇的郭汜言道：「若不是我們殺了劉范和劉誕，氣死了劉焉，這益州牧的位置哪裡會空的出來，此外劉璋作為季子，若不是我們點頭同意，益州牧的位置當是他三兄長劉瑁的，怎麼也輪不到他來坐。」
「這劉璋得謝咱們才是，眼下他對我們喊打喊殺，妥妥的恩將仇報。」郭汜說到這裡，面色已然是有些氣憤，他難得對人施恩，卻沒想到不止沒有回報，反而施出仇來了。
聽著郭汜的分析，李榷的臉色一時白、一時紅，像是五顏六色的彩燈一樣，他不知道是該生氣，還是該哂笑，攤上郭汜這樣的隊友，他著實有些大無語。
「這番話，你以後若是見到劉璋，可以同劉璋好生說道，讓劉璋知曉，他是個恩將仇報的小人。」李榷也不反駁，他覺得反駁也沒有大用，他只順著郭汜的話講。
郭汜連連點頭：「這是自然，日後若是逢著劉璋，我當好好羞他一番……這沒有你我二人的出手，哪有他劉璋今時今日的煊赫地位，我們是劉璋的恩人啊。」
恩人二字一出，李榷再也忍耐不住了，他實是想大笑，可喉嚨里反應有些激烈，讓他只得捂著嘴，吭哧吭哧的咳嗽了幾聲，整張臉弄了個通紅。
「對，對，我們是劉璋的恩人。」李榷咳嗽了幾聲，待喉嚨舒服了一些，他肯定著郭汜的推斷。
郭汜思維跳躍，他轉頭回想：「我記得劉焉剛去世的時候，益州使者張肅來到朝廷，向天子陳述益州群臣推舉劉璋繼任益州牧，言語中談及劉瑁、劉璋兄弟二人，說過劉瑁精明，不亞於其父劉焉，劉璋文弱，不善於兵事。」
「嗯？」郭汜咬著牙，切著齒，他露出一副恍然大悟的表情：「張肅那個豎子，把你我都騙了，劉璋明明是為人勇武，善於兵事，可張肅卻偏偏反著說，糊弄了我們，我們還上趕著讓天子立劉璋為益州牧，娘的。」
「張肅沒說假話，當時我問過同劉璋交接過的人，都言劉璋為人柔懦，不是任事之人。」李榷搖了搖頭，他不是郭汜，不會聽信他人片面之詞，他做過求證，才強壓著天子同意任命劉璋為益州牧。
「那就不對了呀，劉璋做的事和柔懦完全相反……難不成現在的劉璋不是以前的劉璋，中間換了一個人。」郭汜攤著雙手，他若有所思的得出了一個在李榷耳中不可能的推斷。
李榷重重的嘆了一口氣：「潛龍在淵，不露真形……以往同劉璋交往的人，都是被劉璋的表現給蒙蔽了，未能真正的深入了解劉璋，故而得出了劉璋柔懦的判詞。」
「一朝得登益州牧的位置，掌一州之軍政，握百萬之民的生死，大權在握，得以撥弄時事風雲，這劉璋可不就展露本性了。」
爾後，李榷總結陳詞：「不管劉璋的本性如何，看他現在的所作所為，那就是來索你我二人的命，報父兄之仇的……當務之急，你我一則需要趕緊趕赴長安，保證長安不失，二則領兵去拿回陳倉，陳倉若是在我們手裡，劉璋就會被我們堵死在蜀地，而陳倉若是在劉璋手裡，我們的脖子上就會被懸上一把不知道什麼時候會落下的刀。」
「郭阿多，你也不想日日恐慌，擔憂沒有明日吧。」李榷意味深長的道了一句。
「那是自然，我還想著活到百歲呢。」郭汜立即回應道，他接著追加了一句：「都聽你的，稚然，你怎麼說我就怎麼做。」(本章完)