入夜。
河池城外，蜀軍的中軍大帳內，作為此次征討武都的主帥，吳懿面色平靜的分析起了眼下他們所面臨的的局勢。
「就兵力而言，據細作的回報，氐王竇茂帳下有氐人六、七千戶，守城之戰，精壯可以在城頭守御城池，婦孺可以做一些雜活協作守城，因此估算下來，我們所要攻打的河池縣，當有守卒七千餘人。」
「至於我們的兵力，除卻原本我帶來的萬餘人，在攻取下辯城後，武都郡的世家豪族作為識時務的俊傑，如今都是各擁部曲，攜帶錢糧來為我等助陣，我帳下功曹已是清點完備，計得總數，略有五千餘人，所以，我們的兵力一共是一萬五千餘人……只是武都郡的豪族部曲當不得大用，用來攻城是不行的，只能用來搖旗吶喊、壯一壯聲勢。」
「因而我們是用一萬五千人去攻打七千餘人守御的城池，就難度而言，是相當之大的，畢竟這是攻城戰，且我們的兵力優勢不是很大。」
「嘶。」襲肅皺起細長的雙眉，伸出手撫摸著下巴的短須，而後他建言道：「氐人雖說有些武勇，但戰陣之法、甲冑兵械皆是不如我漢軍的，不過是據守城池，才能同我們抗衡……如果能激竇茂出城一戰，我軍的勝機想來會非常的大。」
「不太可能。」法正搖了搖頭，否定了襲肅激竇茂出城交戰的想法：「竇茂雖是一介氐人，但也不是一個蠢貨，自我軍到了此地後，竇茂未曾派過一兵一卒出城，就連我同子敬（孟達）去偵查河池縣時，竇茂都沒有派出騎卒來驅趕我們……因而竇茂的想法大抵是一來依仗著河池縣的城守，二來憑藉著如今凜冬時節，不利於攻城的氣候，只坐守堅城來逼退我們，交戰的心思當是一點都沒有的。」
法正搭拉著眼皮，聽著颯颯的冬夜寒風呼嘯著從大帳外穿過，在耳畔留下一陣嗚咽有若哭泣的聲音，比起強攻河池縣城，他更喜歡用謀略拿下河池縣，可當前的情形下，竇茂打定主意堅守不出，謀略卻是用不上的，這不免讓他有些無力感。
「這不整一個縮頭烏龜嗎？」徐猛嗤笑了一聲，但嗤笑一聲後，他的面色有些不太好看，據法正這麼一分析，他們眼看著只能強攻河池縣城了。
孟達長長的舒了一口氣，他向著徐猛調笑了一句：「縮頭烏龜的名頭是不好聽，但比起城陷族亡來說，竇茂還是分的起輕重的，他這個頭一縮，倒是縮的極是有道理。」
「哼。」徐猛輕哼了一聲，語氣不善的說道：「不管竇茂頭縮的再進去，某也會掀了他的龜殼，扯出他的龜頭，一刀給他斬斷。」
「徐校尉說的是，怎麼都不會讓竇茂活到年底，耽誤我等來年攻伐關中。」孟達樂呵呵的道了一句，臉上浮現笑意，只是笑臉卻是帶著一絲寒意。
「倒是不必過於擔心河池縣難以攻克。」吳懿身為主帥，沒有半點的低沉情緒，他鼓舞眾人道：「竇茂總歸是一個氐人，一個蠻夷，論起攻守城池，就算從我們漢兒手中學得一點雞毛蒜皮的本領，但畫虎不成反類犬，竇茂守城的本事當是遠不如我們漢兒的。」
法正鄭重的點了點頭，他應和了一聲：「中郎將說的是，蠻夷到底是蠻夷，不習陣法、甲冑不精……如今的一漢可當十氐，說起來，我們也算是十倍而圍之了。」
「正是，一漢當十氐，十倍則圍之，孝直這話我愛聽。」徐猛面露笑意，他拱手向吳懿請命道：「中郎將，明日我部願為先登，為中郎將清理掉河池縣外的幾座塢堡，使河池縣只餘一座孤城，令竇茂膽寒。」
「某部也願為先登。」孟達不讓與人，他拱手同樣向吳懿請命道。
「某部也是。」襲肅忙不迭的請命，他不想落於人後。
吳懿卻是神秘一笑，對徐猛、孟達和襲肅等人的請命沒有回應：「攻城的頭籌只怕落不到諸君的身上，明日將會有一先登抵達軍中。」
「嗯？」徐猛、孟達和襲肅等人互看了一眼，都是疑惑不解，法正則是若有所思，他似是猜到了什麼。
翌日。
從使者處得知吳懿有退兵之意的氐王竇茂，眼下正是高臥不起，還是沉浸於夢鄉之中，他昨日有些高興，故而夜間多喝了兩杯，酒醉之下，自然是不能如常日裡一般晨時起床。
只是在床上安享夢鄉的氐王竇茂，耳畔此刻出現了一些雜音，他潛意識的伸出手往耳邊揮動，想著將雜音扑打掉，但雜音卻是繞耳不絕，甚至音量愈發的大了起來，令他不能再安睡。
「哪裡來的狗輩，竟敢如此的聒噪，且待乃公起身砍了你的頭。」竇茂迷迷糊糊的發出一聲不耐煩的罵語，正準備喚來侍從問清雜音的來處，但突然他的神色一頓，整個人頃刻間清醒了起來，仿佛有一團冷水從他的頭頂澆下，刺激的他不得不脫離剛醒時的混沌。
由不得竇茂不清醒過來，他現下聽清了外間的雜音，那不是什麼好聲音，而是漢軍慣用的金鼓，有似震天般的雷鳴，直直的傳入了他的耳中。
『漢軍不是要退兵了嗎？怎麼響起了進軍的鼓聲？』竇茂疑惑不解，明明使者回稟漢軍的主帥吳懿有退兵的意思。
而此時的門外走進了幾名他的親近之人，包括昨日他派到吳懿處的使者，這些人不顧禮儀的沒有進行通報就闖了進來，個個臉上都是帶著焦急的神色，他們紛紛開口，向著竇茂稟告道。
「大王，漢軍來攻城了。」
「還請大王速速登臨城頭，指揮守御之事。」
聽著紛雜的通告聲，竇茂明白了一件事情，那就是漢軍的吳懿全無退軍的意思，昨日的使者被吳懿騙了，念及於此，他惡狠狠的瞪了一眼縮在眾人之後的那名使者，卻是來不及責罵於使者，就披起衣服往外間走去，去指揮守城之戰。
而此刻河池縣的城外，身為主帥的吳懿朝後招呼了一句：「陰校尉，將你的霹靂車拉上來吧！」(本章完)