「新陽平關丟了？」
治頭大祭酒張衛一臉的難以置信，他踏前兩步，走到前來通風報信的士卒身前，伸出雙手牢牢的鉗制住這名士卒，厲聲的質問了一句。
前來通風報信的士卒因張衛的行為和言語露出顫慄的表情，連帶著他的舌頭也是打著顫：「稟、稟大祭酒，新陽平關確是丟、丟了。」
驗證了自家沒有聽錯後，張衛抓住士卒的雙手無力的垂了下來，他的臉上情緒不斷變化著，驚恐有之，忿怒有之，或是二者夾雜著，讓他的整張臉陰晴不定。
功曹閻圃沉下心來，他開口問道：「新陽平關如何丟的？」
報信的士卒立馬開口回答道：「是祭酒楊帛，他趁軍司馬李休夜間入睡的時候，偷偷帶兵將李司馬挾持了，而後大開城門向蜀兵投降了。」
「舊陽平關呢？」閻圃面色凝重，若是祭酒楊帛反了，那麼舊陽平關的情況就很不理想了，要知道，張衛從舊陽平關引兵過來援助張魯攻打定軍山後，舊陽平關的守御是交給了祭酒楊任。
而祭酒楊任同祭酒楊帛二人皆是出自楊氏，楊任是楊帛的族兄，楊帛造逆的情況下，說不好楊任那邊也會跟著一同造逆，新舊兩座陽平關現下說不得都已經丟了，陽平關前的蜀兵沒有了阻礙，修整一番後當是在向著漢中腹地進軍。
報信的士卒這個時候透露了一個好消息：「祭酒楊任正在守御舊陽平關，楊祭酒讓我稟告師君，如今新陽平關已失，舊陽平關沒有了犄角之勢作為依仗，加之因為新陽平關的丟失，他手下的鬼卒皆是心懷憂懼……局勢敗壞如此，楊祭酒說他只能守上一日是一日，與舊陽平關共存亡，但他能力微薄，舊陽平關想來終究還是會丟失，故而請師君早做準備。」
「楊任還在堅守？」張衛臉上閃過片刻的驚喜，但也只是片刻而已，正如楊任所說，走馬嶺上險固的新陽平關都丟了，舊陽平關人心浮動，這種情況下守不上太長的時間，或三五日內，或七八日內，舊陽平關說不得也跟著丟了。
張衛看了一眼上首若是在沉思的張魯，他帶著殷切的目光，想知道既是兄長又是師君的張魯在局勢這般沮壞的情況下，會做出什麼樣的打算。
不止張衛，閻圃也在將目光放在張魯身上，大局不可收拾，眼下就看張魯的盤算如何了。
在眾人的目光中，張魯先是重重的嘆了一口氣，他搖了搖頭道：「向著我以為楊帛憨直，楊任精細，所以認為若是漢中事有不濟，到了風雨飄搖的時候，楊任當是會做出二心的事情來，而楊帛當是忠義效死……」
張魯仰起頭來，眸子裡似是有一片朦朧：「未曾想到，竟是楊帛造逆，楊任秉忠，人心難測如斯矣。」
「兄長。」張衛急切之間，不喊著張魯師君，道了一聲兄長，他希望張魯趕緊拿個主意，挽救一下眼下沮壞的局勢，為大家尋出一條生路來。
張魯在張衛期望的目光中，淒涼一笑道：「公則（張衛），眼下的局勢已經是不可挽回了，蜀兵勢大，又是占據了定軍山和新陽平關，為兄現下無能為力也。」
「兄長。」張衛言語淒切喊上一聲，而後他憤恨的道了一句：「難道就坐等蜀兵上門，取你我的首級嗎？」
張魯低垂著頭，一副喪氣的表現，他重重的搖了搖頭：「別無他法了，或許我們可以趁著現在還有兵馬在手，用以作為籌碼，率眾歸降劉璋，換來苟活一世……」
張衛抿著嘴，訥訥的沒有發出一言，念及老母盧氏為劉焉欺辱，他實是不想投降劉姓之人，更別提後半生是苟且而活，就像地溝里的一隻老鼠。
張魯頹唐的片刻後，他眸子中精光開始匯聚，同樣念及老母盧氏的事情，他豪言道：「姓劉的欺辱我們太過，為兄寧為刀下之鬼，亦不想歸降劉璋，做一介苟且偷生之輩。」
「衛當追隨兄長！」張衛眼眶泛紅，他朗聲附和著張魯，就算被剁為肉醬，他都要和張魯共進退，兄弟齊心。
在局勢無法補救的當下，張魯無有降意，這個時候他打定了主意，就在漢中奮戰至死，只不過這是他和張衛兄弟二人同劉璋的私仇，他不想牽連其他的人無故受難。
張魯溫言向著不曾言語的功曹閻圃道：「功曹，我兄弟二人同劉氏不和，實是難以共處一個屋檐下，你卻不同，你和劉璋沒有什麼仇怨，為人又有智謀……聽聞劉璋是個喜好賢士的人，你就此投了劉璋，保全性命和宗族，不必同我兄弟二人一起赴死。」
張衛亦是打定了主意，現下他的念頭通達，他微笑道：「功曹，你且去吧，以你的才幹智謀，想來能在劉璋手下做出一番成就來……後面我兄弟二人身死，還望你能幫忙收整一下屍體，莫要被野犬啃食了，來年有空的話，於我兄弟二人的祭日，在墳前撒上一杯酒水祭奠，鄉間米酒就好了，當然，若是名酒酴清那就更好了。」
張衛一邊說著話，一邊伸出手就要延請閻圃離去，張魯亦是沒有相留的舉動，他們作為修道之人，多少有一二點通透之心，事不可為就不為，只是莫要牽扯太多人，平白折了功德。
功曹閻圃卻是立身原地，沒有一丁點挪動腳步的意思，看上去並沒有離去的想法。
「功曹，你這是何苦呢？」張魯瞧出了閻圃的心思，他夾雜著無奈的情緒道了一句，閻圃作為他的謀主，和他相識相知，關係甚是諧和，雖名曰謀主，實則和好友一般，他實是不願意看到閻圃追隨他一同赴死。
「師君，如今尚有一線生機，我如何能輕易棄你而去。」閻圃開口了，沉默良久的他張口就是一語驚人。
『生機？』張魯和張衛對視了一眼，皆是互相看到了對方眼神中的疑惑，現下哪裡還有什麼生機，漢中現下是一塊死地，蜀兵都快把刀鋒貼到他們的脖子上了，他們都感覺到了蜀兵手中環首刀的寒意，死門已經向他們打開了。
張魯沉默片刻，他一頓思索下來沒有任何的生路可走，可閻圃竟是說還有一線生機，他秉著對閻圃這位謀主的信任，開口問道：「功曹可有什麼良謀。」
「說不上什麼良謀，不過救命之計罷了。」閻圃面色淡然道：「漢中局勢已無挽救的機會，稱得上是一塊死地……」
張魯和張衛點了點頭，漢中對他們來說現下就是一塊死地，一塊索命的死地。
「可若是跳出漢中，當可得一線生機。」閻圃拱手言道。
「跳出漢中？」張衛有些茫然，他不明白閻圃所說的跳出漢中是何意思。
張魯卻是有些明白了，閻圃的話再是明白不過，漢中他們是待不下去了，但他們可以離開漢中，去謀求一條活路。
只是離開漢中的話，該往何處而去，這是個問題？
張魯思考起了漢中的四面，南面的成都不用說了，西面的武都也過不去，蜀軍占據了走馬嶺上的新陽平關，就扼守了漢中通往武都的道路。
北面去往關中也不用考慮，漢中去往關中的三條道路褒斜道、儻駱道、子午道皆是難以通行，近年來又沒有得到修繕，加上關中為李傕、郭汜這些涼州賊所占據，去了就是找死了。
東面！
一通分析下來，張魯鎖定了漢中的東面，他緩緩開口道：「功曹之意，莫不是順漢水而下，前往上庸之地。」
閻圃頷首：「正是上庸，現在漢中不可居留，我等當是順漢水而下，前往上庸之地。」
肯定了一句後，閻圃詳盡的向張魯道出了他的後手謀劃，前往上庸的想法他其實早就有了，只是前面局勢不怎麼糟糕，還有穩住的可能，但現在局勢穩不住了，就只能啟用這個後手的準備了。
「師君，西城、上庸、房陵三縣之地，四面和漢中一般無二，四面皆是險塞，輕易難以攻入，當是可以為我等的居所……」
張衛微微皺起了眉頭，他反駁了一句：「功曹，西城、上庸、房陵三縣，雖說都是漢中郡治下的縣城，但房陵為荊州所得，劉表派遣了蒯祺作為縣令，而西城、上庸一直都是豪族申氏把控，申氏向來是獨立自主，不過名義上順從我們而已……我們現下貿貿然跑去上庸，申氏怕是不會歡迎我們，一個不好說不得就會同我們交兵……此外就算申氏接納了我們，劉表作為劉璋的盟友，只怕會派兵攻打我們，而劉璋後面安撫好漢中後，肯定會派遣大軍順漢水而下，到時候我們兩面受擊，比眼下的局勢都會慘烈些。」
對於一直在舊陽平關巡守，有些事情不太了解的張衛，閻圃耐心的解釋道：「大祭酒有所不知，前面申公發來文書求援，言是荊州劉表派遣蔡瑁張允為將，意欲吞併西城、上庸之地……師君已經允了申公，說是會派兵救援，如今我們打著救援申公的旗號前往上庸，正是合宜。」
張魯開口補充道：「其次申公為荊州所迫，剛好是需要援兵的時候，我們這時候去，必然能得到申氏的禮遇，有了申氏這個地頭蛇的幫助，當是可以在上庸扎穩腳跟。」
「嗯！」張魯似是想到了什麼，他露出了愁容：「劉璋只怕不會輕易放過我們，就算我們逃往上庸，劉璋應該也會派人前往上庸追殺我們……其次房陵在荊州的手裡，上庸的四塞，東面就出現了空擋，更不必提現在荊州之兵正在攻打上庸。」
「這二點師君勿憂。」閻圃開導著張魯：「我們此去上庸，將漢中的大小船隻，樓船、蒙沖一艘不剩的帶走，帶不走的就地焚毀……如此一來，劉璋想順漢水而下追殺我等，就需要打造戰船，而打造可用戰船需要花費時日，必將拖延日月，最快也要等到來年，可以後面再考慮應對劉璋。」
「至於房陵之地以及荊州之兵，我們到了上庸之後，匯合申氏的部曲，兵力當可達萬餘人，然後看看能不能拿下房陵，荊州之兵不比劉璋手下的東州兵和青羌，戰力方面當是弱上一些，我想只要謀劃得當的話，拿下房陵應該不難……拿下房陵之後，以西城、上庸、房陵三縣的地勢，四面險塞，是又一漢中也。」
「善，大善。」張衛撫掌讚嘆道，閻圃的一席話，讓他有種撥開雲霧見青天的感覺。
張衛應和著閻圃的話：「兄長，功曹之謀甚善，當可速速行之。」
「當是如此。」張魯重重的點了頭，他的眼中泛起了光，不再如同前面一般落寞失神。
商議已定，接下來就是施行的問題，張魯沒有在白日裡動身，而是趁著夜色率領心腹鬼卒登上了停泊在漢水上的樓船，順著漢水而下。
這裡張魯沒有忘了他忠誠的下屬，他派出了兩名使者，一位前往舊陽平關通知楊任，讓楊任速速捨棄舊陽平關順漢水而下，前往上庸之地，一位前往了米倉道北口，通知固守的賨人渠帥杜濩，讓杜濩放棄米倉道北口的守御，速速趕往上庸之地同他匯合。
……
夜色下，張魯的樓船到達了南鄭城，站在船頭的張魯借著月光打量著南鄭，眼神里有說不出不舍和傷感，他經營南鄭日久，把南鄭當做了自己的根基，可現在卻是要捨棄南鄭而去。
不過張魯沒有傷感太久，他現下有很多的事情要忙，更是需要在天亮前完成，他需要攜帶和他一同前往上庸的重臣和鬼卒的家人，不然這群人就算跟著他到了上庸，只怕還是心心念念著漢中，另外他不只是帶人去往上庸，還需要攜帶輜重糧草，不然到了上庸後若是有什麼差池，沒有得到申氏的接待，缺乏糧草的他就是坐以待斃了。
「兄長，成固豪族張氏的族長張駿要不要一刀殺了。」張衛提醒著張魯，成固豪族的代族長張禮修據成固縣而反，令張衛很是不忿，他有心殺了張駿泄憤。
張魯搖了搖頭：「算了，張駿不過一老朽，殺之何用，況且你我將離漢中，何必再造殺孽……你去監督士卒，讓他們把府庫里的東西全部搬運到船上來，就算是一塊金子、一張帛布都不能留給劉璋。」
說到一塊金子、一塊帛布都不能留給劉璋時，張魯的語氣是惡狠狠的，像極了一條餓狼，他打算留一個空蕩蕩的府庫給劉璋，不讓劉璋得意半分。
「諾。」張衛領命而去。(本章完)