房陵城中，太守府。
蒯祺神情憔悴，眼眸熬得通紅，正忙亂的翻看著書案上堆積如山的簡牘，似乎想要從中找出一條解困之路來。
房陵郡是荊州諸郡之中，雖然是偏遠的不能再偏遠的小郡，但因有漢水溝通漢中和南郡，水路交通頗是便利，商貿繁盛，在此為官，好處自是不少。
為了謀這個太守之位，蒯祺幾乎散盡了家財，就連夫人諸葛氏的嫁妝，也被他用掉了大半。
現在，朝廷出人意料，任命為一位新太守。
蒯祺這個舊太守，就顯得很是難堪。
如果蒯祺是個心胸開闊的人，那就直接拍拍屁股，掛印而去，不再留戀。
但問題是，他不能。
要是他就這麼走了，那身後的一堆債，足以把他們夫妻給壓死。
「夫人，這一次，我們可謂是閉門家中坐，禍從天上來。孔明那裡，有沒有回信，他願不願意到房陵來幫我？」
蒯祺看著新婚不久，臉上自帶嬌羞的夫人諸葛蘭，眼神中透著希翼。
諸葛蘭是琅琊人氏，父親諸葛珪早亡，跟著叔父諸葛玄來到荊州，蒯祺口中的孔明，是諸葛蘭的仲兄諸葛亮。
諸葛亮剛剛弱冠，現隱居在襄陽附近的隆中，這個妻弟的才幹了得，蒯祺對他的能力也頗是佩服。
諸葛蘭挽了挽凌亂的發梢，輕聲勸道：「蒯郎，孔明最近和崔州平、石韜、孟建等人相交甚好，還與劉備的軍師徐庶經常聯繫，一時無法脫身。」
「不過，孔明在信中說，房陵刀兵四起，頗不安寧，我們最好早早的離開，以免被兵事波及，帶來災禍。」
「孔明不來，還要我棄官而走，這怎麼不可能，我要是走了，欠下的帳怎麼還，夫人，要我說的話，你這個弟弟，好高鶩遠，心也太大了些。」
蒯祺不滿的說道。
諸葛亮不來幫忙，還勸他早走，這個妻弟看來也是自命風流，卻又膽小怕事的人。
「蒯郎，孔明說的話，妾身心裡也覺得有幾分道理。你又不是武人，不懂帶兵打仗，又怎麼可能守得住這房陵。」
「要不，我們就聽了孔明的勸告，棄了這太守迴轉南郡。只要有命在，錢財什麼的，以後都會有的。」
相比蒯祺的小氣偏執，諸葛蘭性子溫婉，沒有多少功利之心，對於房陵太守這個位子，她也不是那麼看重。
在她看來，世事無常，爭與不爭，其實早就註定。
早年，她的諸葛玄就任豫章太守，結果被朝廷新上任的太守朱皓趕走，諸葛玄不得已只能投奔荊州牧劉表。
正是這一次識時務的暫僻，諸葛玄在荊州定居下來，並結識了黃承彥等當地名士，琅琊諸葛氏也漸漸的成為荊州士族中的一員。
相反，朱皓雖然搶了諸葛玄的豫章太守位置，還沒過上幾年好日子，就被丹楊人乍融給殺了。
蒯祺連連搖頭，對諸葛蘭的話不以為然。
「夫人錯了，我們蒯家之所以能成為荊州名望，就是一代代先祖披荊斬棘，克服種種困難而壯大起來的。」
「要是都和你們琅琊諸葛氏一樣，遇到困難就躲，就逃跑，那族中子弟，什麼時候才能有出頭之日，難道就靠聯姻過活？」
蒯祺年輕氣盛，心頭一團火無處發泄，話趕話的就直抒胸意。
諸葛蘭臉色大變，跺了跺腳怒道：「蒯太守，你終於說實話了，原來在你眼裡，我們諸葛氏，是這樣的形象，很好很好。」
說罷，諸葛蘭轉身飛快的奔了出去，再不理蒯祺後悔不迭的叫喊。
蒯祺不聽諸葛蘭的勸告，執意留在房陵。
他是蒯家旁系子弟，負有家族子弟的責任，要是就這麼掛印而去，回到南郡家中，那就再也不可能有啟用的機會了。
「魏石這人，聽說打敗過曹軍悍將侯成，麾下還網羅了廖化、侯音等土寇，確實不能大意輕心。看來，必須請伯父遣了得力將領前來輔助才好。」
蒯祺心有憂懼，遂急忙展開書案，向族中伯父，荊州牧劉表的主薄蒯良寫信求援起來。
按蒯祺在信中的意思，最好前來求援的將領沒有什麼家族的名望，就是一個純粹的武力高的武將。
在信的末尾，蒯祺還特別提到，他聽說劉表的侄子劉磐手下，有一個中郎將名叫黃忠的，這人出身寒門，箭法出眾，甚是厲害。
要是蒯良能夠調黃忠來守房陵，那等到打退了魏石，再震懾住申耽、申儀這些土豪。
他們蒯家依舊能夠掌握住房陵的實權，而不至於被荊州的其他家族得了便宜。
——
建安七年，九月二日。
魏石在君山誓師之後，率麾下將兵七千餘眾，直撲房陵。
魏延從新野回來之後，當仁不讓的擔任先鋒軍職，廖化和侯音對此尚有不服，但很快，就在魏延的面前低下了頭。
雙方武力差距甚大。
廖化和侯音兩個加起來，也不是魏延的對手。
從南陽郡內鄉縣君山，至房陵郡這一路，總長度不到二百里，魏延領了二千精兵先行，一路之上，逢山開道，遇水搭橋，隊伍士氣極是高昂。
行至丹水與漢水交界處時，前方斥候回報，有房陵兵馬在此駐守，看旗號寫著「漢中郎將黃」的字樣。
等魏延再遣人細探，方知此中郎將不是別人，正是義陽人黃忠領蒯祺之命，守於此處。
得此消息，魏延連忙下令先紮營安寨，等候後續魏石的主力到來。
在榆樹灣時，黃忠之子黃敘就曾在魏石那裡住過好一陣，魏延與黃敘也不陌生。
如果不是兩軍對壘，魏石與黃敘多時不見，自然要好好的敘一敘舊。
「文長來信了，黃忠到了丹水南岸，好極了，來人，速速進兵，我要與黃敘兄弟見上一面，看看他的身體可是無恙。」
魏石得到斥候回報，心中也是暢快淋漓。
黃敘是他選親之時，就結識的好友，也是他穿越以來認識的第一個歷史名人。
現在，有機會通過黃敘結識並收服黃忠，那更是意外之喜。
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