魏石一行,數十大車,攜帶財帛、貴重器物,沿新野至內鄉官道向西而行。
魏延領五百南陽兵或在其後,或在其前,或隱匿不見,如此這般,只為伏牛山群盜而來。
王忠、侯音、廖化三股盜寇。
誰會成為魏石、魏延兄弟的盤中餐,就看他們三人哪一個按耐不住,咬著魚餌上鉤了。
伏牛山主峰,老君山。
南陽土寇王忠的老巢,就建於山上。
此處,當年為黃巾天公將軍、大天師張角傳道所在,後來黃巾兵敗,王忠伺機占了老君山,並以此為根基,聚嘯千餘山寇為禍鄉里。
蔡民和王氏好不容易從西行的隊伍里逃脫,一路不敢歇腳,日夜兼程走了兩個日夜,終於來到老君山下。
巡山的嘍囉知會王忠,將蔡、王兩人引入山寨,等到了山上,王氏才發現,寨子裡的氣氛很是緊張,眾土寇更是面有菜色,就好似吃了多日的野菜一樣。
王忠見到王氏,喜出望外,這個同族的姐姐,可是他的好耳目,現在的他,急需得到新野一帶的確切情報。
劉備到新野之前,伏牛山群盜與原先的縣令有過默契,共同富裕,發家致富。
四鄰鄉邑,也有蔡安等里長可為耳目,加上劉表荊州軍的主要精力放在荊南,王忠縱橫南陽,一時無有對手。
但這樣的好光景,隨著劉備的到來不復存在。
汝南一戰,為支持袁紹,形成南北夾擊之勢,劉備豁出了全部的家底。
在一番激戰之後,劉備軍損失巨大,劉辟、龔都等原黃巾將領被殺,部下也多見離散,現在到了新野,有了穩定的根基,劉備第一想到的,就是趕快練兵,備戰。
這些天來,關、張、趙等將領輪流拉練剿匪,以期讓新兵見見血,早日形成戰鬥力,這可苦了王忠等土寇。
劉皇叔雖然屢敗屢戰,但那要分對手是誰。
對手是曹操,劉備兵少將寡,謀士也不出眾,自然是打不過更奸更滑的曹操。
但若對手是王忠,那不用劉備親自出手,他手底下的一幫子狠人,如關羽、張飛、趙雲等猛將,就能把王忠給虐哭了。
當然,王忠也可以不下伏牛山,仗著地利死守山寨。
但寨子雖然易守難攻,光守卻不能當飯吃,王忠以往瀟灑慣了,沒有積存餘糧的習慣,這使得他急得如熱鍋上的螞蟻。
王氏、蔡民一五一十的說著新野的情況,中間還提到了劉備引軍北上宛城的重要情報,他們兩個雖然沒什麼見識,但眼睛、耳朵都不缺。
「劉備去宛城了,這事情重要,必須立即告知夏侯將軍,快叫婁先生過來。」王忠聽到劉備動向的消息,手裡的蒸餅一扔,就衝著嘍囉叫喊起來。
曹操手下,建武將軍夏侯惇駐兵葉縣,距離伏牛山不遠。
王忠這段時間在南陽立足不住,已經有了遠走北方的想法,遂強行擄了南陽名士婁圭代為聯絡接觸曹操。
婁圭此人,字子伯,與曹操少時相交,又在宛城辦過精舍私學,甚有才略名望,但為人又極是貪財,後藏匿亡命之徒,被關押緝奪。
有婁圭從中牽線,正好夏侯惇領了曹操的命令,要尋劉備的麻煩,兩邊一合拍,王忠就被收編為曹軍的一支偏師。
婁圭聽到有重要的軍情送往葉縣,嘆了口氣,苦著臉在王忠幾個心腹的護送下匆匆下山。
他本來不想上王忠的賊船,但現在已經下不來了。
婁圭離開之後,王忠又細細詢問起榆樹灣的情況來,當聽到蔡安被俘、蔡光身死時,不由得怒髮衝冠。
「姐姐、姐夫,這魏石鄉野村夫一個,竟敢如此囂張妄為,真是不知死活。」
「兄弟,你蔡表弟死得慘吶。」王氏抹了一把眼淚,想起蔡光身首異處,心中大痛。
蔡民在旁陪著掉淚,跟著哭訴道:「魏石現在要到內鄉去當縣尉,我們來的時候,村子裡已經在裝運東西了,鼓鼓滿滿的十餘輛大車,魏家的財帛都在裡面。」
蔡民性子怯懦但貪財,韓嬙、宋玉娘等女眷在大車上放了什麼,別人不在意,他卻是時時關注,不放過一件東西。
王忠一聽財帛兩個字,立刻眼睛裡放出光來。
「姐姐、姐夫,你們放心,要是讓魏匹夫安安穩穩到了內鄉,我王字倒著寫。」王忠大口的吃著王氏帶來的蒸餅,拍著胸膛保證。
蔡民張了張嘴,想要什麼,最後還是咽了下去。
他想說的是,王字倒過來寫。
其實還是王字。
王氏狠狠的瞪了蔡民窩囊廢的樣子,警示其不要亂說話。
王忠雖是族親,但卻也是土寇頭目,要是惹惱了他,他們兩個能不能活著,都還不知道。
不一會兒,山下聚兵的鑼鼓咚咚咚敲響。
王忠匆匆聚了一千餘山寇,呼嘯著下山朝內鄉方向奔去。
蔡民被王忠逼著當嚮導,王氏留在山上,算是作人質。
王忠等人輕裝疾進,速度很快,在行至內鄉縣城外三十里,一處叫做鄡亭的地方時,正好截住了魏石的隊伍。
「魏匹夫,千里送人頭,你真是我王忠的救星吶,哈哈。」王忠挺著一把環首刀,騎在一匹駑馬之上,大笑出聲。
在他面前,魏石帶著鄉兵以大車為遮擋,將眾村民護在中間。
車陣之中,魏石冷冷的看著王忠,猶如看一個死人。
王忠當年襲殺魏父,與魏石有殺父之仇,這一次,魏石有意放了王氏報信,就是要引誘王忠下山,然後來一個一網打盡。
「給我殺,一個不留,全殺光。」王忠瘋狂的大叫大嚷,從人數上來看,鄉兵之數連二百人都不到,根本不是他們盜寇的對手。
群盜聽到命令,各發一聲喊奮勇向前。
沖在前面的盜寇揮動著刀槍,眼睛裡流露出貪婪之念。
在極度興奮之下,他們已經顧不得其他,就連腳底下的危險,也沒有在意。
一直到其中一個倒霉的土寇跳著腳,哇哇的大叫起來。
「鐵蒺藜,小心。」
等到有盜寇喊出扎透他們腳底板的東西為何物時,王忠第一波的進攻,未等衝到魏石跟前,就傷了足有百人。
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