第648章 乍聞驚變
豫州汝南，劉備帶著關張，又打下了一座城池。
說是打下，不如說是望風而降，城裡的官員將領聽說是劉備軍過來，馬上便打開城門投降。
從壽春出發這一路上，像這樣沿路望風而降的城池，幾乎已經有十幾座之多。
本來按照劉備的預想，為了迎接劉協南下，保障沿路暢通，要在推進的同時，儘量打下城池，穩定豫州局勢。
但事情的發展，卻遠遠超乎劉備的預料，他每到一處，守軍百姓就出城投降，這一路下來，幾乎沒有遇到什麼像樣的抵抗。
劉備滿腹疑惑地問起，才得知汝南的百姓，在袁術治下過得並不好。
雖然豫州是產糧富庶之地，但連接遭逢大災，百姓生活困苦，袁術卻只管徵收賦稅，對民生不管不顧，反而還變本加厲徵稅，導致下面的百姓怨聲載道。
後來曹操袁術交戰，曹軍打過來，百姓還以為能過上好日子，結果曹軍要麼屠城，要麼水攻，導致汝南百姓聽到曹軍之名，便嚇得膽戰心驚。
而這時候，劉備在徐州仁義的名聲，也慢慢傳到了豫州，以致百姓聽到劉備過來，紛紛大喜過望，相攜出城迎接。
劉備心中喜悅的同時，也忍不住對城中官員問了一個問題。
「占有徐州的袁顯弈袁使君，如今其又占據了九江，也和汝南接壤，若其來攻打，爾等又作何反應？」
那官員猶豫了一下，說道：「使君想聽真話嗎？」
劉備擺手道：「你儘管說。」
那官員苦笑道：「若是知道袁使君過來，只怕城中投降得更快。」
「畢竟在袁使君治下，百姓富足樂業，且據說沒有兵災之苦，因為袁使君戰無不勝，能將敵人擋在外面。」
劉備聽了，臉色頓時有些尷尬，旁邊的張飛聽了，眉毛一豎，便要喝責，卻被關羽阻止了。
那官員又道：「且袁使君背靠袁氏，誰都知道袁氏占據大半個天下，先前只是內鬥，如今塵埃落定，袁本初這一支已經得勢，若是袁使君占了豫州，只怕天下就要平定了吧。」
「到那時候，汝南自然安全，我們再也不用打仗，當然是好了。」
「不過劉使君也是本初公一系，都是一樣的。」
劉備聽後，謝過了那官員，讓其回去後，不由對關張嘆道：「咱們數次丟失了地盤，只憑這一點，便遠不如顯弈公子啊。」
關羽沉聲道：「人各有所長，大哥不必妄自菲薄。」
他又對張飛道：「三弟，不管心裡怎麼想的，畢竟沒有袁使君，我們也拿不下豫州，所以不要在人前非議，免得被人詬病。」
張飛聽了，悶悶道：「知道了。」
劉備嘆道：「二弟說的對，不要管別人怎麼做，我們做好自己事情便好。」
「眼下當務之急，便是奉迎天子，如今汝南大半平定，從這裡往北，便到了潁川郡邊界了。」
「如果打通潁川，便能進入司隸，但這潁川郡，卻和汝南完全不同，幾乎大半是曹操的地盤。」
「尤其是潁川荀家在內的幾大家族，都投靠了曹操，我們想要過去，免不了一番惡戰，汝南這種開城投降的事情，只怕是很難遇到了。」
「而且我所擔心的，並不單單是潁川，還有那孫伯符。」
「其和我一樣，都是接了天子密詔迎駕的，且先前其已經到了廬江，北上幾百里就能和我們會合，但現在遲遲未至，怕不是出了什麼事情？」
「要是其不出兵也還好，要是其和曹操有勾連，從背後襲擊我們，該如何是好？」
關羽目光一閃，「大哥覺得，孫策可能投靠了曹操？」
劉備嘆息道：「也只是猜測而已。」
「畢竟曹操能用聯姻之事誘騙我們，也有可能用相似的手段打動孫伯符。」
關羽猶豫道：「不太可能吧？」
「曹操能給孫策什麼好處？」
劉備點頭道：「二弟說的確有道理，我也是想不通其中關節。」
「太可惜了，我現在沒有信得過的謀士，如果陳登陳群有一人在，我們也不至於落到如此地步。」
關張也是深有同感，有一個好的謀士太重要了，他們打仗可以，但是論謀略上面，卻被其他勢力耍的團團轉，不得不說謀士這塊短板，確實制約了劉備的發展。
劉備指著地圖，「所以拿下汝南，對我們異常重要，不僅其產糧富庶，人口眾多，還在於此地接壤潁川和南陽。」
「潁川士族我們暫時就不用想了，但是南陽那邊，可以下的功夫可就多了。」
關羽聽了，突然想起一事，出聲道：「大哥是說，劉景升手下的荊州士族？」
劉備一笑：「正是！」
「不僅有荊州士族，還有因為長安之亂後，大量逃去荊州避難的中原士族！」
李傕郭汜在長安作亂，導致十室九空，生靈塗炭，司隸的士族大家紛紛出逃，他們首要的選擇，自然不是戰亂頻發的兗州豫州，而是南邊的幾乎沒有戰事，生活富足的荊州。
加上劉表單騎入荊州後，和荊州大族相處不錯，建了義學義舍，也吸引了許多逃難的士族，自此人才匯聚，大量名士定居荊州。
劉備向關張說了來龍去脈，「這也是為什麼我拼著作顯弈公子馬前卒，即使背面面對曹操威脅，也要站住豫州的原因。」
「到時候我交好劉景升，兩邊同為劉姓宗室，可互為臂助，而且我也能招攬荊州名士，以為己用！」
「畢竟荊州那塊地方，名士雖多，卻又被蔡氏等幾大家族把持要職，很多想要博取功名的士族深感懷才不遇，可惜卻碰不到合適的機會。」
「只要豫州平定，我們再奉迎天子，聲勢更上一層樓，便能吸引大量名士來投，其中必然能找我們需要的謀士！」
關張聽了，皆是喜形於色，贊道：「大哥深謀遠慮，果然高明！」
劉備也是志得意滿，他經受了這麼多挫折，終於明白了一個道理。
在群雄匯聚的天下，想要從別的勢力手中搶到機會好處，僅憑兄弟三人是不行的，並需要依靠士族的效力和人脈，才能實現自己的興復漢室的抱負！
在此之前，他還需要韜光養晦，隱忍圖謀，在強敵環伺治下，做那個堅持到最後的人！
三兄弟相談甚歡間，便擺下酒席，叫了城中舞女歌女來陪。
張飛吃的半醉，盯著舞女道：「姿態尚且一看，但是容貌皆不如袁公路的後宮妃嬪啊。」
「不知道大哥二哥帶走的那幾個怎麼樣，我那幾個晚上老帶勁了！」
劉備關羽聽了，皆是臉上一紅，他們承袁熙的意挑選女子，這事情確實不好拿出來說，也就張飛口無禁忌罷了。
不過三人也不得不承認，袁術的後宮女子容貌，不愧是數州之地挑選出來的，每個都是上上之選，讓三人最後也沒有狠下心來拒絕。
劉備心裡感嘆，這就是地位的好處，只要有了勢力地位，不管是抱負還是欲望，都能夠得到滿足，怪不得人人都想做皇帝！
但從另一方面來說，想要維持住這份權力，也需要相應的實力。
不然的話，就如同幼兒手持明珠，行走於鬧市之中，所有看到的人，都會升起搶奪明珠，挾持幼兒的念頭！
天子沒有力量，區區幾個武夫將領就能將其挾制，沒有頭腦，便會被謀士文官欺騙控制，手中的皇權便如同虛設。
如今的天子劉協便是如此，劉備心裡不可遏抑的升起了一個念頭，何謂興復漢室？
如今的天子劉協，是否一定就代表了漢室？
劉備已經喝得半醉，望著眼前起舞的女子，心中的欲望似乎也膨脹了幾分，卻在這時，有信使匆匆進來，對劉備跪拜道：「稟使君，下官從南面帶急信過來。」
劉備聽了隨口道：「南面？哪裡？」
那信使道：「廬江皖城。」
劉備一驚，酒醒了大半，「孫伯符的信？」
那信使道：「不是，是廬江皖城孫伯符遇刺的事情。」
劉關張三人同時驚訝地瞪大了眼睛，劉備的酒已經完全醒了，他揮手叫舞女下去，拿過信使手中的皮筒，撕開上面的火漆，從裡面抽出一條絹帛。
他展開一看，頓時臉色大變。
關張二人湊過來一看，也是震驚不已。
孫策遇刺，面部中箭，傷勢極重，生命垂危！
三人第一反應是，怎麼這麼巧，正好在奉迎天子的當口！
然後同時升起一個念頭，誰指使的？
張飛脫口而出道：「凶虎做的？」
關羽沉聲道：「三弟，沒證據不要亂猜！」
張飛不服氣道：「除了他還有誰？」
「孫策搶了他的皖城，他自然懷恨在心，而且孫策死了，揚州豈不是他囊中之物？」
「這下子，他的勢力便會急速膨脹，成為下一個袁術了！」
雖然劉備關羽不太認同張飛的話，但也不得不承認，這還真有那麼點道理！
張飛見狀，得意道：「而且這凶虎真是狠啊，他知道我們奉迎天子，所以提前殺了孫策，便是不想讓天子脫離他的掌握！」
「不對，」劉備此時出聲道：「不合情理的，便是此處。」
「他要是得知我們偷偷奉迎天子，完全可以提前將天子挾持到別的地方，何必還讓其留在懷城？」
「要知道，呂布可是他的人，想要這多，豈不是舉手之勞？」
「他又何必冒著刺殺失敗，和孫策翻臉的可能，行此險著？」
「如果事情敗露，孫策翻臉攻打廬江九江，此時他在冀州鞭長莫及，豈不是把地盤都丟了？」
關羽沉聲道：「大哥說的對，這確實不太合理。」
(本章完)