198年的正月底，長安未央宮。
三興漢室的章武皇帝劉備，最近這個新年過得很是滋潤。從大年初一到上元節，每天不是大宴群臣，就是與后妃子女嬉遊上林苑，享受李司空發明的種種享樂措施。
朝中也不是沒有耿介的直言切諫之臣勸他收斂、但劉備也就是當面禮賢下士聽一聽，稍微克制兩三天，但後來就還是忍不住。
張飛、荀攸等心腹和近臣偶爾私下勸他，他還大大咧咧暗示：
這不是天下太平的勢頭很好，朕才享受享受麼？這是為了與民同樂，示軍民以信心，就像當年蕭何勸高祖皇帝把未央宮修得巍峨宏大，是為了天子的氣象威儀，讓天下人心思定。
皇帝都這麼說了，身邊的人也無話可說，懶得再糾結這些小事。反正皇帝就是每天多花費幾十萬錢，一年一個億，皇家御用商人的收入也扛得住。
如今大漢中樞的收入結構比較奇葩，皇室國營的生意和勛貴搞的工業工場收益，都不比朝廷的正稅低多少。而且也不是那種與民爭利的搜刮百姓生意，都是堂堂正正靠科技解放生產力。
從蜀錦到棉布，到賺標準運費的大型物流運輸商，再加上冶金鍛造、工程承包、織機車船水車等機械產業，哪個行業不是每年幾個億到二三十億的毛利？
相比之下，租庸調輸法框架內，劉備占領區一千七百萬人口、折合一千一百萬成年稅齡男丁（八百多萬納稅男丁，其他成年女性和十到十五歲男孩加起來折合三百萬壯年男），每年的納稅也就三十三個億而已，真不如上述最賺的兩三項皇室/勛貴行業收益相加。
當然，租庸調輸法制度下，收錢和絲織品的部分畢竟不是大頭。占領區人民每年還要提供價值六十六億的糧食的價值一百億的徭役勞動。這兩部分實際上經常會多出來，折成錢來繳納。
皇室每年多花一兩個億，也就無所謂了。現在可不是靈帝朝那種沒有大規模手工業工場的窮逼時代。
而支持劉備如此信心爆棚、急於誇耀太平的外部因素，說白了主要也是因為南北兩線戰事的順利。
二弟和孔明很給力，去年冬天幹掉了袁紹五萬人，後來雖然相持了一個半月沒有新進展，但暗地裡卻不斷通過細作、傳來那些不好拿到檯面上講的好消息。
比如袁紹的部隊因為冬季補給不足士氣低落、袁紹為了擴軍和整頓軍需，內部人事矛盾又如何如何加深了，多少心腹謀士文官內部撕逼派系鬥爭激化……
這些，都讓劉備愈發覺得前途一片光明。
他還一度準備在剛邁入新年的時候，讓身在長安的幾個近臣們商討一下，給關羽和諸葛亮進一步加官進爵。
比如，關羽之前是因為劉備登基稱帝前、剛剛河東敗退了一波，才沒拿到大將軍的位置，屈居太尉。劉備心裡一直記著這事兒，就覺得是不是可以重新提一提大將軍的事情了。
至於諸葛亮，沒必要單獨去挖空心思想刻意封賞之法，因為關羽如果升到大將軍，諸葛亮自然而然從太尉長史變成大將軍長史。
不過，最終還是在幾個比較謹慎的近臣勸說下，暫緩了這個事兒，理由是對袁紹的作戰還未全勝，只是先鋒小勝幾場，相持還曠日持久，不如有了決定性戰果，再挪關羽這種已經身居頂層重將的位置。
當然，諸葛亮官職還不高，只是他年紀太輕，不適合揠苗助長。所以本職不動，可以給他加個爵位。
最終，劉備就在上元節之前，給諸葛亮加了「陽都亭侯」爵位，食邑是基礎的三百戶。考慮到他正月才剛虛歲十九，這個速度已經很快了（斷句是「陽都（縣）亭侯」，不是「陽/都亭侯」。諸葛亮是琅琊陽都人。）
與此同時，南邊的伯雅賢弟，雖然去年十一月份和十二月份的時候，不如二弟和孔明那麼給力，畢竟連南郡的江陵都被孫策奪走了。
哪怕李素一再秘奏請劉備放心、說這只是他勾引孫策周瑜的計策、一切局勢盡在掌握中。但劉備最多也就是不擔心李素，絕不可能因為李素丟了地盤，反而欣喜覺得孫策敗亡在即——
劉備還沒到這種能夠「以敗為勝」的好心態，暫時的詐敗也是敗，連本帶利贏回來、正式落袋為安了，才好揚眉吐氣。期間趙雲在長坂坡殲敵兩萬這種勝利，只能算是調節心情的點綴，讓劉備不至於一想到江陵還在敵手就糟心。
不過，進入今年正月之後，伯雅賢弟那邊實打實的重量級乾貨好消息也多了起來。正月十二的時候，李素派出了使者，加急進京，從江陵出發三天就飛馬趕到長安，為的就是趕上正月十五上元節，讓皇帝和群臣過個喜慶的上元節。
李素那份奏表里說他已經在近期內數次擊敗了敵人，包括甘寧的敵後海盜戰圍魏救趙、太史慈黃忠指揮的巴丘阻擊戰、乃至沙羡-赤壁之戰，多次重創敵主力，攪亂敵後方。
這份捷報李素當然是發得有點早了，而且內容有一定的誇張，畢竟正月十二那天他還沒擊傷孫策本人、並且將孫策的水軍主力大半殲滅呢。所以他只是籠統寫了個「重創」，只給皇帝圖個喜慶，好好過個安樂祥和的上元節。
捷報到的時候，劉備就立刻傳示在長安的群臣文武，把上元節當天的慶典活動都加碼了。
臨時讓太僕寺和光祿勛會同皇室的內藏官員（管皇家內庫錢財的）會商，拿出內庫的錢在長安城施粥，確保救濟每一個窮人，而且規格很高，規定麥粥里要加紅豆綠豆、配上鹹菜，不能有麩糠。
太倉里積壓的麩糠如果確實陳年，不吃就要變質了，那就拿去給太僕寺的皇家馬廄里的馬加料。連皇室和京城衛戍部隊的戰馬都能享受到普天同慶的好處了。
除了賑濟舍粥，劉備還宣布今年秋稅的時候，丁稅按減征一個月算，也就是理論上把三輔地區今年正月的丁稅給免了，也就是三輔每個壯丁今年少交二十五個錢。這樣也算是相當於皇帝給大家普發元宵紅包、鼓勵百姓把省下來的錢拿去消費慶祝，加幾個菜幾壺酒。
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最後，就是劉備今年第一次宣布在長安實施上元節燈會的慶典活動。活動上第一次用到了官方製造的火藥爆竹，還有很多彩燈籠。讓長安士民大開眼界，也算是皇帝與民同樂、昭示太平將至的一個舉措。
爆竹用到的火藥，質量當然不咋滴，因為是從益州犍為郡那邊運來的，是朝廷的軍工工場生產的火藥中、經過質檢發現略微不合格，無法用於武器級用途。又或者是存放年限稍久、之前存儲經驗不足有些微受潮變質的。
這種東西造兵器容易出事，李素之前為了造水雷，在臘月的時候從益州調火藥，讓人全面徹查了一遍庫存和安全生產。於是將作監左校的負責人張裔就把這事兒徹底盤點了一下，報廢庫存送來長安送交朝廷處置，正好廢物利用上了。
因為放爆竹和放彩燈都是第一年，也沒舉辦經驗，為了防止長安城裡失火，朝廷規定所有的爆竹和彩燈都是朝廷統一生產、統一放給百姓看的。民間不許自行生產和購買，不然也算是犯禁逾制。
好在既然是第一年，民間本來就沒這習俗，也就沒人會弄，大家樂得先看皇帝出錢給大家看好戲，過幾年懂行了再考慮自己花錢顯擺。
一時之間，長安城內這個上元節過得人心振奮，各種關於天下大勢的玄學瞎猜四處亂冒。
劉備本來是對於民間傳播童謠、讖緯比較忌諱的，也不喜歡迷信和玄學。不過志滿意得之下，加上這次的讖緯民謠都是對他有利的，稍稍懈怠以至於動搖，也是有的。
或許得等李素回朝之後以正視聽，才能把劉備從這個趨勢上拉回來。
至於這些讖緯民謠的內容，大致都是一個套路，也是從五六年前那套「西頭一個漢，傳一十二帝，東頭一個漢，傳一十二帝」的民謠說辭進化而來的，宣揚治亂循環。
這次大意是說「先漢繼承秦之亂世，秦以暴虐之法得天下一十五年，殺伐至極，人心思定，故歸於漢，與民休息。
後漢繼承新莽亂世，新莽亦以暴虐亂法得天下一十五年，百姓倒斃於野，人心思定，故重歸於漢，與民休息。
如今陛下三興炎漢，天命昭示也會在重新一統天下之前，經歷十五年皇綱失統、朝權旁落的亂世。黃巾蛾賊並未傾覆大漢，按李司空的殿興有福神論不當算在『能吸走後來作亂者天譴的首倡』之內，所以應該從董卓廢立、傾覆重器開始算起，也就是中平六年後戰亂十五年，天下重歸一統，掃清偽帝」。
這種謠言，有些是民間無聊讀書人自己強行歸納扯淡的，類似於後世那些想玩神預言求出名的鍵盤預言家。有些則純粹是覺得有點巧合、可以利用，還能拿來拍馬屁，結果就在上元節過完後，這樣的流言在長安城內到處亂傳。
真按照這說法的話，董卓廢立導致天下大亂，可以算是189年或者190年，那麼加跟秦朝和新朝壽命一樣長的15年，就該是204年或者205年天下一統、至少是滅掉東邊被外姓逆臣傀儡的偽朝。
這種說辭如果被李素聽到，肯定是要斥責的，因為原本歷史上的亂世，哪有那麼快結束？可不得亂好幾十年。
但沒辦法，主要是這一世李素幫劉備反推逆臣進度太快了，大伙兒還真看到了貌似有可能天下只劇烈戰亂15年久重新一統的希望，百姓也不想打仗。
誰讓前面的歷史太巧合了，秦朝和新朝的壽命剛好是一樣的，對於喜歡瞎總結規律的人來說，就開始亂噴亂傳了。
結果這種謠言就越傳越廣，劉備自己都信了，覺得眼下形勢那麼好，說不定他就是跟高祖光武一樣、也只讓暴虐僭主肆虐15年，就恢復天下太平。
當然，民間具體的解讀不一樣，很多讀書人還為此互噴，都想當神預言家。有些人說當今天子英明神武、哪還用得了那麼多年？現在到204還有整整六年呢，算到205更是七年。
估計以現在對袁紹孫策的優勢，再打兩年就速勝了！曹操到時候會直接投降的！所以應該從黃巾之亂算起。
有識之士們對這種說法當然是嗤之以鼻，尤其是讀過最新官方教材的人都知道，以李素的殿興有福論黃巾不能算「合格的首倡」，不配。
而另一方面，又有些人說連董卓和李郭之亂都不能算亂世偽朝的正式開始，這個15年該從「袁術弒君」開始算，因為大家都說袁術才是最合格的「被天譴的首倡者」，他是弒君改朝換代成功了的，之前幾年雖然坎坷，但也是劉協勉強「中興」過幾年的。
這樣的話，就該從去年開始才算偽朝，再亂15年就到212了，比第一種說法還多七年。
結果，因為大家爭執的焦點變成了「這個十五年從哪一年開始算」，反而導致那些質疑這套邪說本身的人都被輿論場洗出去了。大家稀里糊塗覺得亂世就該十五年結束，只是誰都不知道天機，不知道算法從何開始。
劉備甚至打算就這事兒寫封信問問李素，看看他素以知天命著稱，有沒有權威的官方學術結論。
幸好，劉備還沒犯傻之前，李素的第二封捷報，以及關東地區高順送來的一份源自曹操地盤的情報，先後送到了劉備手上。
這天，是正月二十六，距離李素的部隊在戰場上重創孫策，其實已經過去十三天了，距離孫策正式死亡，也已經十一天。
但是，李素前一封捷報為了湊上元節的喜慶氣氛，稍稍提前了些。後一封自然要把情況做紮實、把戰果都敲定落袋為安，再緩緩而報。
所以這份戰報，是李素攻破夏口城、並且派兵勢如破竹準備順流包圍柴桑的時候，才發出的。當時李素本人坐鎮夏口，不但已經殺了呂蒙、確認了孫策本人死訊，而且趙雲太史慈也已經逼走黃蓋韓當、和平收復江陵，確定了「累計殲滅吳軍八萬」這個總體的戰果數據。
捷報傳來，自然是在長安朝堂上又丟下了一顆重磅炸彈。