孫策和周瑜徹底堅定了不顧其他風險、相持待變的決心，等待全國戰場的其他方向發生對劉備不利的變故。
所以，從十一月初，一直到臘月中，估計孫策軍都只會高壘深溝、鞏固三水環繞的吳軍占領區，並且加大對漢陽西側的封堵徹底圍死周泰，不會再有其他積極進取的動作。
與此同時，在漢津口水戰戰敗後的第二天，太史慈也帶著損兵折將的殘部回到宜城停泊，然後他本人陸路去李素的大營匯報請罪。
「拜見司空，末將無能，本以為縱然詐敗，也能輕易抽身，不至於損失兩千餘人。沒想到周瑜水戰之能如此精妙，殺招迭出，我竟用盡全力也不能抵擋，撤退時還被咬住，損失了這麼多。請司空責罰。」
太史慈是真心吸取教訓，意識到了自己的自大和差距。
李素親手扶起太史慈：「子義不必如此，你也是多年沒遇到水戰名將了，之前對付的不是管承就是韓暹，那些人的水戰用兵只能豈是周瑜可比的？勝敗乃兵家常事。
這本來就是我命令你去試探的，就算過程有些失控，也是難免的。戰端一開，豈有完全按計劃推演的？
不過，你可總結出了周瑜這次擊敗你的戰術？他對各種戰船和新兵器的配合使用之法，究竟到了什麼程度？只要打探清楚了這些，此戰就不算白打。
反正我還要等臘月時夏水水位下降，才會有新的動作，如果這次折損兩千多人、就能摸清周瑜的戰術底細，就不算虧。」
太史慈鬆了口氣，他這次回來的路上，早就把周瑜的戰法、戰術配合細節都復盤過了，就等著向李素匯報。此刻當然是一股腦兒有條有理地倒出來，爭取上司的善待。
李素靜靜聽完，也是頗有收穫：「周瑜會用投石車和連弩，這一點是我早就料到了的，不過，他居然能揚長避短，因勢制宜，發揮到這種程度，這實在是我沒想到的。
而且，周瑜對於開闊江河水域的防火攻心得，竟也如此精妙，既會跟我軍一樣集中使用包鐵長竿格擋小型火船。遇到吃水深的偽裝糧船的火船也會警戒、注意不立刻圍攏，這些細節都很重要……」
這段時間，李素要好好針對性地調整一下兩個月後的決戰戰術了。
而太史慈聽李素提到這事兒，還以為李素要清算某些小問題，連忙辯解：
「司空，您為什麼不提前告訴末將蒯祺運糧跟著我、要趁夜支援周泰？您若是說了，我也好提前有所準備，讓蒯祺別太冒進，就算敗退時，也好讓他提前走，不至於被周瑜俘獲了……」
李素一抬手：「這不關你事，你都說了，是我另行安排，沒告訴你。我就是放任蒯祺自生自滅，好了，這事兒你不要有心理負擔。你該做的都做了，退下休息吧，讓士卒們也好好養傷。」
「末將告退。」
太史慈退下後，李素把面前青瓷茶盞里的剩茶慢慢喝完，一邊思索著事兒。經此一役，後續就應該是至少將近兩個月的靜坐相持期，所以最終殲滅周瑜水軍的決戰戰術，倒也不是很急著立刻敲定。
趁著相持，李素也該進一步素清一下內部，觀察一下蒯祺運糧被周瑜抓之後，蒯良有沒有異動。最好是對方沒有異動，李素也不想無原則地對世家大開殺戒，那樣不好。
另外，也應該趁機觀察一下，其他那些秋闈常科考中後授官的新人，對於蒯祺被敵人俘虜有沒有人心浮動，有沒有擔心李素借著對外戰爭剷除異己。
最後，還可以注意一下比常科晚考半個多月的賓貢科士子的授官工作，看看那些中舉之人誰可用誰不可用，誰依然一心為國，願意擔負那些到軍前運糧、或者跟隨一線先鋒部隊參贊軍機的工作。
這是一塊試金石，用好了絕對能把首批科舉官的仕途起點分出三六九等，忠心為國不怕死的能統一升得更快，想躲在後面搜刮的腐儒則會油門起步速度大減。
而且，除了這些李素自己治下的事務，李素還該關心一下河北那邊，并州戰場上，劉備和袁紹開打應該已經個把月了。只是信息傳遞緩慢，而且戰役初期應該是沒發生什麼大事，所以李素目前還沒得到任何有價值的情報。
但是，隨著李素和孫策即將進入兩個月的相持期，河北那邊先發生變故的概率也大大提升了。
如果關羽張飛和諸葛亮配合，能對呂布麯義文丑張郃形成優勢，那李素後續對孫策也會好打一些。反之如果呂布麯義一方優勢，李素後續決戰前就會被堆到更多壓力。
哪家的上路崩了，下路就會更難打，此自然之理也。
……
十一月初五，也就是漢津口之戰漢軍敗北後的第三天。
己方軍事受挫的消息，也已經傳回了襄陽，讓這座荊州治所原本高漲的人心士氣，微微陷入了回調狀態。
要說「人心浮動、士氣低落」那還不至於，畢竟漢津口之戰再往前逆推三五天，長坂坡之戰也才剛結束不久呢。
漢軍好歹是陸戰打了個大勝、水戰打了個小敗。趙雲陸路俘虜程普殲敵兩萬餘人，太史慈水路只折損了兩千多，相當於趙雲戰果的十分之一而已。
只不過最後一戰是周瑜贏的，根據「用戶體驗峰終定律」，那場對人心的影響是最大的，多多少少代表了「未來的趨勢」。
好比股票哪怕漲了三五個漲停板後，只調整了一個跌停板，韭菜也會出現「套牢的時候拿得住、漲的時候拿不住」，被莊家哄騙離場。
大眾群氓的普遍智商，自然比散戶更低。這種時候，正好是把己方內部意志不堅定的人哄離場的好時機。
無論是已經被新授予官職的秋闈常科勝利者，還是那些考完後還沒來得及放榜授官的賓貢生，這兩天都在襄陽城內三三兩兩抱團秘議：
「聽說了麼……雖然之前趙將軍飛馳救援當陽，擊敗了吳軍一陣，但畢竟南郡是結結實實被孫策給占了。當陽戰勝還是因為吳人貪功冒進，想多占點地方。等孫策轉入防守，怕是就難以把他驅走了，太史慈慘敗，眼下這陣仗，就是誰進攻誰吃虧，都耗住了。」
「還好我們常科舉子都已經授官了，也不會被臨時拉去前線承擔危險的工作。聽說了麼，李司空就是對蒯府君之前和蔡瑁交情不錯，而且也沒舉報蔡瑁要投敵，所以現在針對蒯家人呢，蒯祺剛當官不到半個月，就被派去運糧，被周瑜抓走了。」
「真的假的？蒯祺出事了我倒是知道，但這是司空故意的麼？蒯府君難道提前知道蔡瑁要投敵、他同謀而不出首？」
「那倒未必，估計只是有交情吧，司空要是逮到證據證明蒯良跟蔡瑁有勾結，就不僅僅是把蒯家人派到前線執行危險任務那麼簡單了。」
在這樣的氛圍下，十一月初五這天，李素本人還沒回到襄陽（外界也不知道李素要回襄陽），總督府的功曹從事王累，率先放出了一份關於賓貢科舉子成績排名和擬派官職的消息。
公告的內容大致是這樣的：因為前方戰事吃緊，今年賓貢科舉的錄取過程中，李司空親赴前線督戰，所以正式錄取授官的工作延後了數日。
現前方損失了一批文武官員，還有被包圍在敵後的周泰所守漢陽城缺乏軍需統籌官、督糧官，淪陷區竟陵等縣也缺乏撫民官。所以，朝廷希望考中者自告奮勇，願意到前線擔任危險職務的，可以酌情略微高配任命。
同時，因為額外的官員傷亡，今科可以額外根據殉國官員的人數，增補錄取數名賓貢官員，就按原考試成績排名、取各郡各科第二名的考生遞補，以願意上前線擔當文職的人優先。
公告的最後，王累把拖延了多日的今科賓貢科錄取名單，也貼在了總督府門口。
不管怎麼說，賓貢舉子流亡北士們對自己的成績和排名還是很關心的。哪怕不想順著朝廷的意選官做，也得先看看錄沒錄取。
當天下午，總督府門口堵得那叫一個門庭若市。
張榜過程中最大的新聞和鬧劇，自然是某些之前很狂的士人的落榜尷尬。
「哈！那不是那個很有名的狂士彌衡麼！李司空還許他只考明算和刑律，只要這兩科成績能排在同科第一，照樣讓他中茂才。結果這兩科分數也才在茂才考生中排到三十幾名！虧這種廢物還敢那麼狂，勞動司空為他單獨做了個分數統計表，簡直自取其辱！」
（註：之前設定，賓貢科考生按照淪陷區各州考生統考，不再按州分配錄取名額。所以大漢如今還有八個州淪陷，今科賓貢取八個茂才，總分前八名都錄。彌衡三十幾名，毫無疑問是落榜。）
「司空應該沒有挾私報復，之前被彌衡和蔡瑁牽扯的豫州名士石韜，這次不也中舉了麼？可見有真才實學還是會被取中的。」
「是啊是啊，但可惜朝廷也自承前方戰事不順利了，讓咱優先主動去前線做官，誰知道是不是心裡存了借刀殺人之意……
比如這石韜，要是上了前線，被安排到最危險的地方，死了也說不定無聲無息。這一科真是讓人又愛又恨，想做官又危險……」
這樣的竊竊私語，讓張榜授官的大喜日子，蒙上了一層陰影。
李素自曝其短，著實讓一批對劉備政權前途不是很看好、意志不是很堅定的舉子，動搖退縮了。
尤其是那些世家大族子弟中舉的，就想躲在後面搜刮收稅，不想到危險的地方做官，怎麼肯毛遂自薦承擔這種職務？
……
張榜結束後，總督府門前廣場上的人群漸漸散去。一些中舉士子就在旁邊尋了茶樓酒肆、要個包廂密談前途規劃。
其中一間包廂里，此刻正坐著兩個年輕舉子。其中一個正是之前有些「蔡/彌同黨」嫌疑的石韜，另一個則是他的哥們兒孟建。
孟建擔心哥們兒成了炮灰陰謀的犧牲品，也是有些猶豫，不知該如何勸說：「石賢弟，你之前在彌衡痛罵司空的時候，多多少少沾了些嫌疑。剛才大家的偷偷議論，你也稍有耳聞。
你要是真毛遂自薦到前線去做參軍類官職，給你分到某個最危險的校尉、都尉帳下聽用，如果被借刀殺人除掉……可要小心吶。」
石韜拿著酒杯連續自斟自飲了三杯，舒出一口長氣，這才果斷地說：「李司空是幹大事的人。你覺得，他會被周瑜區區幾場小勝就擊倒麼？
就算周瑜一直順利，說句難聽的：陛下雄踞天下之半，就是荊州丟了也還有翻盤的機會。陛下之勢，便如四百年前的強秦，就算遭遇李信遇項燕之慘敗，丟失楚地全境，也不過是再找王翦來重新收復南方。何況李司空不會傷筋動骨的。
既然他是志在天下的，他難道不想千金市骨？我輩只要賣力做事，他報復我們這種螻蟻的收益，遠不如把我們樹立成『流亡北士，勤於王事』的典範。」
孟建想了想，自嘲一笑：「我本來就無所謂，我不是擔心你麼，既然你連自己都不擔心，咱就毛遂自薦，同去軍前效力。」
石韜孟建只是今科賓貢舉子的一個縮影，這批人的報國熱情好歹不算太難看，陸續招到了一些願意到一線工作的官員，與常科的荊州本地人形成了鮮明的對比。
當然，能勝任、同時又主動願意承擔前線工作的人，終究不夠湊滿編，這期間，也有一些原本已經被授官的有識之士，或者只是單純功名薰心、想要討好領導抱大腿的荊州本地世家官員，願意到軍前效力的。
比如今年襄陽郡明算科的楊儀，其實他在二十天前就已經被授予了官職。但是得到總督府的新公告後，他主動跑去找王累，表示願意換個職位、上前線一線承擔糧草調度工作。
王累表示會把他的訴求上報，但這事兒不符合朝廷常法，得等李司空回來了親自定奪。
……
流亡北士舉子紛紛向李素靠攏、得到更多高配任用的機會後，荊州本地世家的再一次擔憂和分裂也是在所難免的。
李素軍事上示弱，人事上傾斜，很多世家大族都開始懷疑蔡瑁的選擇究竟有沒有道理。
孟建楊儀求官的同一天，蒯良的兒子蒯鈞在聽取完了總督府的公告、打探了一些消息後，回到太守府，就想跟父親商量個事兒。
「父親，那楊儀考明算勝過了孩兒，本來已經得官，他現在居然還希望通過請求去前線任職、加快升遷速度。那些流亡北士不如我們本地人惜命，再下去不用幾年，他們都會升得比咱快的。
而且，堂叔之前被李素抓去給周泰運糧，結果被周瑜俘虜了，這是不是李素在借刀殺人對付我們蒯家？拿我們當成蔡瑁的同黨？要是再這樣被鈍刀子割肉，咱的富貴還能指望麼？」
「放肆！」蒯良這兩天心情本就不好，聞言怒斥了兒子一聲，然後把堂屋的門關好，才慢慢教訓兒子，
「你懂什麼，李素要是有真憑實據，早就對付我們了。可見他不是一個因為猜忌就濫殺無辜之人，我們沒有跟蔡瑁勾結，怕什麼？
至於你堂叔的事兒，我早讓人打聽了，今天已經有準信，周瑜也是體面人，不會殺俘的。總之，眼下我們不要急。李素現在沒對付我們，那就意味著至少幾個月之內、沒有新的重大變故之前，他都不會對付我們。
既如此，坐觀李素和孫策成敗好了。李素贏了，我們堅持幫他管好襄陽，證明了我們蒯家不會動搖，以後富貴依然能保住，無非沒法傳給你了。
要是孫策贏了……估計你堂叔被周瑜抓住後，該招的也都招了，也算是在對面『棄暗投明』了。咱蒯家哪邊都有人，別當出頭鳥，保住富貴再說。」
蒯鈞聽了，這才暗暗捏了把汗，心說還是父親想得周到。
不管怎麼樣，現在蒯家已經是被逼著事實上形成兩頭下注了，那就等結果開牌唄。在形勢明朗之前做任何多餘的操作，都是在增加風險。
做好本職，以待時變！
蒯良堅定了這個信念之後，依然保持跟襄陽郡的蠢蠢欲動的世家劃清界限，不參與任何事情。
有兩三個因為最近人心浮動而試圖聯絡蔡瑁的家族，但凡被蒯良覺察到了，或者他們主動來聯繫蒯良，都被蒯良暗暗拿下證據，然後通過第三方曝出來。然後他才「不得已而為之地」動手抓人。
一言以蔽之，就是只做事，不邀功。不光不邀己方陣營的功，也要避免在敵方陣營那兒拉到更多仇恨值。
如是三天之後，十一月初八，就在蒯良的忐忑中，他居然得到一個消息：李素從宜城-當陽軍前，帶著幾千護衛突然殺回了襄陽。
蒯良連忙帶著襄陽官員出迎，蒯良率先表情討好地問：「聽說前線戰事正急，周瑜兵勢鋒銳，司空為何竟親回襄陽了？」
李素拍拍蒯良的肩膀：「是麼？原來周瑜這麼咄咄逼人，我怎麼不知道。我回來，當然是因為天冷了，宜城和當陽那種小地方，不如襄陽暖和。前線交給子龍子義他們就夠了。」
反正大仗打不起來，李素那麼驕奢淫逸的人，怎麼能在野外軍營駐紮到十二月呢，太冷了。等夏水枯水斷航再出發不遲嘛。
蒯良不明所以，愈發覺得上威難測。
李素像是想起個事兒：「我不在這些日子，這襄陽城內的流亡北士，可沒為實授官職的事兒鬧事吧？別的有沒有什麼不長眼的。」
蒯良後脊背微微一涼，哪還顧得上「履職卻不邀功」的信條，連忙表態邀功：「司空神算，自從聽說周瑜小兒略取小勝後，襄陽確實有些意志不堅之人，所行實在無恥……不過沒關係，凡是確實犯禁的，我都處置了，案情清單在此。」
蒯良內心已經意識到，李素的神龍見首不見尾程度遠超他的預料，恐怕周瑜暫時的得意都是他設計好的。
還特麼想啥兩頭下注呢，趕緊多上一個投名狀吧。
李素笑呵呵地接過：「你堂弟的事兒，真是不好意思，不過我聽說他還活著，等擊敗周瑜後，會為他記功的。」
蒯良：「屬下不敢期望。」
PS：那就五千五百字吧……