七月二十六的這場谷水之戰，雙方都沒有徹底實現自己的戰略安排。
郭汜賈詡想要重創馬超的後續追擊潛力、打擊馬超的騎兵戰力，但伍習的過早崩潰讓決戰的效果大打折扣。
馬超則因為太莽，暴露了他的新式裝備後，沒能在第一波猝不及防的勝利後果斷收手，陷入了消耗戰。
而且憑心而論，如果他戰前更好的謀劃的話，原本是可以在這個「首次暴露漢軍騎兵有新式一次性騎槍/標槍」這個秘密時，給敵人造成更大傷害的。最後多多少少有點大材小用、深謀淺用。
不過，這場廝殺結束後，雙方也都退兵回去進入相持狀態，舔舐傷口，對於再次野戰廝殺顯得意興闌珊。
對於郭汜來說，趁著「馬超後勤有困難，久頓堅城之下士氣漸衰」消耗一波的時間窗口已經過了。後續馬超從後方得到的物資會越來越充分，韓遂對漢軍造成的不利影響在一段時間內就會徹底消退。
另一方面，隨著這一戰打完，此後幾天之內，武威郡全境的秋糧收割工作，也全部搶收完畢了。最終壻次縣的麥子還是絕大部分被馬超軍收割了，而姑臧縣的麥子也完全被郭汜收走了。
既然不需要為爭奪今年的秋糧而戰，郭汜繼續野戰的欲望就更低了。
站在馬超的立場上，他的部隊因為鍛鋼胸甲的保護，陣亡騎兵人數遠遠少於郭汜，但那些墜馬摔成重傷的士兵起碼要養傷個把月，當然也要慢慢回血為上了。
七月的最後幾天，乃至八月初，雙方就這麼相持著。馬超把營地進一步前移過了谷水，郭汜也沒阻攔，只是堅壁清野。
然後馬超就把之前在蒼松、壻次駐紮時打造的一些投石車部件運到前線，快速組裝，開始對武威郡治姑臧縣展開城防消耗。他麾下的馬岱步兵部隊人數不多，不能強攻姑臧城，所以就只選擇砸牆圍困。
姑臧縣城的城牆並不高峻，而且也是純夯土牆，沒有石頭，所以稍微砸幾天就開始出現塌方，好幾處地方都從牆壁變成了崩土堆——比如原先是兩丈多高的城牆，徹底砸爛之後就變成了一丈多高的、四五十度傾角的土堆，可以直接沿著坡爬上去。
要想再徹底砸成平地，那是不可能的，畢竟不能違反物理法則，夯土造的東西不可能跟磚石那樣塌得徹底。
若是放在往常的攻城戰環境下，這樣就已經可以讓步兵蜂擁爬坡攻城了，雖然還有一點地形劣勢，需要仰拱，但比用梯子登城牆畢竟好多了。爬梯至少是八十度的陡峭，而且梯子容易被推倒。而爬土堆最多也就五十度，而且是腳踏實地的。
可惜的是，馬岱能集結的步兵部隊還不到萬人，姑臧城內的郭汜主力部隊比他人數還多三倍呢。守城的兵力比攻城的都多得多，所以哪怕是牆破了打巷戰或者打堵缺口戰，馬岱都消耗不起。
而馬超也不可能讓騎兵精銳下馬沖土坡跟敵軍打堵口消耗戰，他就只能繼續圍著等援軍。
馬超心裡一度有些怨念：為什麼關羽搞定韓遂都二十多天了，還沒有援軍和步兵主力部隊跟進過來幫忙攻打姑臧城？咱騎兵為主不可能消耗在巷戰里的。
不過這種怨念也就只持續了沒幾天，主要是馬超一開始消息不對稱，覺得後方很輕鬆。但實際上，關羽和李素也是捉襟見肘。
後方讓張任王平徐庶把兵力撒出去控制河湟方向、打通榆中和天水之間的交通要道，每一路都只能分兵三五千人。金城郡和破羌西平的局勢那麼複雜，關羽在韓遂死後被繼續拖延二十多天，再正常不過了。
說到底，還是部隊勞師遠征補給困難，一開始不能出兵太多。
……
馬超在姑臧城下相持消耗到八月初八，才算是等來了後方的第一隊援軍，規模是八千人。
為首的正是李素，他還帶了典韋、王平、徐庶。看起來，金城郡全境與河湟方向應該是已經安撫得差不多了，關羽和張任在後方繼續整頓收編。
李素之所以親自來，也是怕姑臧城打下來後、下一階段的運動戰，馬超戰略層面經驗不足，被賈詡算計了。而且西征追擊窮寇的事兒看起來就是要載入史冊的，不亞於竇憲班固班超，李素怎麼能不親臨督導呢。
馬超親自回到蒼松縣城迎接李素，見禮之後，觀察了李素部隊的規模，不由擔心道：「沿途輜重護送，就要四五千人，除去這些護糧軍，後軍總共就一萬三千戰兵，那還是跟韓遂決戰之前。
莫非前將軍破韓遂時幾乎沒有損失？這是怎麼做到的？右將軍您一次性帶來八千人，豈不是金城、河湟方向總共只有五千人留守了？」
李素微微一笑：「伯起多慮了，我是那種不顧後路的人麼，別看我帶來了八千戰兵——咱之所以等了二十多天，就是在甄別瓦解韓遂殘部，擇其可用之人。
實際上，跟韓遂之戰，我軍各部加起來，戰損死者超過三千人，畢竟要消滅韓遂軍與氐族、宋建累計五萬人，死三千已經是巧用水攻奇謀的結果了。我軍戰兵，戰後剩餘不過萬人。
不過，我這次給雲長留了七千老兵，自己只帶來三千——差額的五千，都是從俘虜里整編來的。」
馬超聞言，這才仔細觀察了一下李素帶來的部隊，但他總覺得跟他印象里的韓遂軍炮灰完全不是一個精氣神，他不由奇道：
「韓遂軍雖也有積年老兵，武藝與戰爭經驗都不錯，可堪一用。但軍心渙散，紀律、士氣都非常堪憂。這些兵馬完全看不出是韓遂那些兵油子。」
李素得意一笑：「那就是我們整頓後方的價值所在了，這二十多天，可不是白待的。」
李素開訴苦大會、給俘虜們洗腦和轉移仇恨，這裡面的價值，此刻不就體現出來了麼！李素要挑新軍，也要先從那些192年之後被韓遂徵募的、因為當時韓遂掛著朝廷幌子而侮辱賊巢的新兵里挑人。至於積年老賊，只配去強攻榆中城，或者到時候拉來這姑臧城，打巷戰炮灰戰。
不過細節就不是馬超能知道的了，馬超只能看著結果驚嘆。
雙方互相了解了一番情況後，李素問了郭汜軍還有多少兵力、最近動向、我軍損失情況，馬超也都一一相告，然後問問李素有什麼看法：「郭汜與我軍如此相持，莫非是野戰失利後，就想固守耗糧？耗退我軍？」
李素擺擺手：「不像，我問你，你有沒有看到郭汜軍在秋收結束後的這十幾天裡，從後方的張掖郡往姑臧這兒調撥糧草軍械和其他補給物資？」
馬超想都沒想，很有把握地說：「這倒沒有，這邊的秋收是七月二十六結束的，今天八月初八了，十二天了，我始終包圍監視著姑臧城。
雖然我的總兵力還不如郭汜的總兵力多，要是遇到郭汜全軍突圍，估計是擋不住的，但只要他不是大軍孤注一擲往一邊突擊，我要截斷他的輜重隊和斥候、信使還是做得到的。
所以，我很肯定郭汜在秋收結束後沒有往前方運物資。反而是有一部分騎兵部隊，偶爾趁我軍沒有集結，突然往西突圍，我兵力不足，又不敢繞過堅成輕易追擊太遠，所以都放他們走了。」
李素拿摺扇在手背上輕輕敲擊：「這就對了，你想，姑臧縣作為武威郡郡治，人口相對稠密，有一部分工商業人口是不務農的，靠買糧生活。所以光靠姑臧縣本地的農業產糧，還未必夠吃，往年都是有其他鄰近的農業縣往這兒賣糧賣牛羊。
今年，武威郡的蒼松、令居、壻次等縣的糧食還都落入我軍之手了。而姑臧城裡多了幾萬脫產的士兵要養活，郭汜不運糧過來，怎麼可能吃得到明年春荒？
他要是繼續堅守，我們都不用攻城，只要堅持不怕吃苦，圍到寒冬臘月，到時候他想行軍遠遁都不可能，車船也無法通航，到時候郭汜就直接餓死在城裡了。」
馬超想了想：「所以，郭汜最後還是想跑？」
李素點點頭：「必須的，郭汜之所以還在堅持，一方面是想多消耗掉你一些物資，讓你爸壻次蒼松這幾個縣的秋糧結餘部分多吃掉一點。另一方面，他自己也想把姑臧縣的存糧徹底吃剩不多。
到時候，除非我軍把百姓活到明年春荒的口糧都搶光，否則郭汜要確保我們不能從姑臧得到一粒麥子的額外補給。所以，他才不急著把張掖的秋糧運到前線來。」
馬超若有所思地想了一會兒，這才把前些天他琢磨不明白的賈詡的想法，大致想了個七七八八。
難怪郭汜軍拼命打擊馬超軍的戰略追擊能力，重點打擊馬超的騎兵，消耗馬超的戰馬，還在戰後保證嚴格的堅壁清野，不讓馬超從本地產馬區得到更多補充——
說句題外話，那天的谷水之戰中，馬超在戰後草草打掃戰場時，倒也搜刮補充了一批因為騎兵戰死而無主散放的馬匹，不過數量不多，不超過一千匹。
因為馬匹的目標比人大很多，受傷戰死的概率不比西涼騎兵小多少。那場血戰中，雙方死傷騎兵的馬損失也都很慘。
另外，戰後馬超想過柿子挑軟的捏，歇了幾天後集中兵力想找蛾遮塞部落等羌人的麻煩，從他們那兒弄馬，但蛾遮塞部也顯然是被郭汜關照了，中秋之後堅壁清野，嚴陣以待，把守住祁連山的谷水谷口，馬超也不便分兵進擊。
總之，郭汜是把他占領區內可以動員調集的馬匹，都集結往後方轉移機動了。
馬超原本看不懂這些招數的意義，現在被李素一點撥，才融會貫通，把情況都交代印證了一下。
李素嘆道：「果然不出我所料，那你再派斥候去看看，派遠一點，至少往西兩百里，最好是偷偷深入張掖郡地界，看看弱水源頭幾個縣、鎮，還有沒有弱水河上的民船可以被徵調了。」
馬超領命：「我這就去安排斥候，讓龐德親自帶著深入敵後探查。」
他的斥候隊當天就派出了，而且是讓龐德日行二百里，快速偵查一下。三天之後，八月十一，傍晚時分，龐德就回來了，報告說「弱水源頭果然一條船都找不到了」。
李素聽了，苦笑搖頭：「你看吧，我不在，你們就想不到去確認這些敵情，早點確認，不就早點知道郭汜賈詡怎麼想的了麼。那麼多證據，你們有眼如盲不會看啊。伯起，為將者不能只看戰場上那點要素，你還有得學呢。」