話分兩頭，
李素和關羽等人去僰道、江陽，為南征做準備的事兒，千頭萬緒，沒兩個月也理不清。
董卓對劉備陣營這一手「假借聖旨空降官員噁心你」的操作，卻還沒有完全應付過去呢——搞定荀攸，只是搞定了對益州這邊的滲透。所以，且把視線移到幽冀之地，看看面對千里迢迢來遼東赴任的公孫度，現任遼東太守糜竺要如何處置。
因為遼東路途遙遠，中原戰亂不斷，公孫度抵達冀州的時候，足足比荀攸抵達成都還晚了一個半月，七月份才走到平原郡一帶，再往北越過渤海郡，就要進入苦寒之地了。
但進入渤海之前，公孫度不得不花了十天半個月躲避袁紹和公孫瓚的大戰。
距離當初韓馥、橋瑁滾蛋已經過去五個月了，關東大地的勢力洗牌也進一步加速。
首先是因為公孫瓚的勢力比歷史同期弱了不少，很多當初公孫瓚原始積累的起家兵力，都被劉備分走了。
所以早在上半年公孫瓚主動往南進攻時，就沒能拿下原本歷史上公孫瓚要分封給劉備、田楷、單經三人的那三個郡（平原、濟北、樂安，其中濟北屬於兗州，所以原本公孫瓚封單經為兗州刺史，樂安屬於青州，公孫瓚就封田楷為青州刺史）。
少了平原、樂安、濟北，也就意味著公孫瓚的南進只是拿下了袁紹最初的老巢渤海郡而已。袁紹擁有了比歷史同期更多的底子，恢復起來也就更快，原本要熬到冬天才發生的界橋之戰，也提前到了七月初秋就發生了，只不過地點早已不再是界橋。
公孫瓚的進攻深度淺了三百多里，戰場也就沿著白溝河往下游退縮了三百多里，最後兩軍在渤海郡郡治南皮西郊的白溝河兩岸發生了一場大戰。
麴義率領的袁紹軍主力，以先登營為核心，毫不意外地在白溝河畔重創了「雜色馬義從」（因為劉備和趙雲分走了太多的白馬，公孫瓚找不到足夠的純色戰馬了，所以他的義從不再糾結毛色）
這意味著袁紹倉促退卻、局部抵抗的階段，提前四個多月結束了。袁、公孫兩軍即將轉入實力相持階段。
……
南皮之戰的爆發，讓公孫度在平原郡駐留拖延了好幾天，等著等著有點不耐煩。
他的幾百親隨、衛兵一路上人吃馬嚼開銷也大。公孫度就琢磨了另一條去遼東的道路——從平原郡往東去青州，在東萊附近找海船過海峽去遼東。
可惜的是，這一條路也沒走成，就又遇上了南線的一大波戰亂——青州黃巾再次爆發了一大波，不但東萊去不了，黃巾還往東邊的兗州瘋狂流竄。
審時度勢的公孫度立刻很識時務地縮回平原，因為平原在黃河北岸，青州黃巾暫時也不會刻意渡過黃河劫掠，北岸暫時還是安全的。
結果，幾天之內，公孫度就親耳聽聞了一條勁爆的消息：兗州刺史劉岱親自帶著嫡系部隊，到平原郡對岸的濟北郡與青州黃巾交戰。然後劉岱居然被黃巾賊殺死在亂軍之中，兗州一下子成了沒有刺史的各自為戰狀態。
幸好，主持濟北郡正面戰場的濟北相鮑信，火線表態支持東郡太守曹操暫攝刺史職務、帶領大家一起抗擊青州流竄過來的黃巾軍。在鮑信的支持下，曹操終於實現了從「郡級幹部」向「常務副州級幹部」的躍遷。這距離曹操當上東郡太守其實也才過去了四五個月。
不過扯淡的是，剛剛榮升的曹操，其實戰鬥力也並沒有很強。
曹操接手工作後，立刻在濟北郡前線跟青州黃巾血戰了一場。雖然如今的曹操兵力比歷史同期強了一些、而青州黃巾卻因為三年前劉備的敲打而削弱了大約兩成，而且青州黃巾的賊首也陰差陽錯演變成了臧霸、孫觀等人，跟泰山賊合流了。
但面對臧霸的初戰，曹操依然打得頭破血流，前鋒折損失利嚴重，曹操本人都差點被臧霸逼入絕境，只不過程度沒有歷史同期那麼慘。幸好濟北相鮑信奮不顧身捨己救人，才救了曹操，自己戰死。
曹操懷著為鮑信報仇的信念，在這種極度憤怒的情況下血戰數日，終於殺退臧霸，收復濟北、東平二郡，把青州黃巾在兗州的勢力範圍，趕回泰山郡。
然後曹操要求全軍掛孝為工具人兄弟舉哀。鮑信這傢伙完成了「幫曹操頂上副州級幹部」這一任務後，就領盒飯退出歷史舞台了。
不過也因為這一系列機緣巧合陰差陽錯的蝴蝶效應，曹操在鮑信靈前發下毒誓，有朝一日一定要斬殺臧霸、孫觀等賊首級報仇，祭奠好兄弟在天之靈。
當然了，曹操的毒誓聽聽就可以了，不一定能當真——歷史上曹昂、典韋死的時候，曹操不也把張繡恨得跟什麼似的，但後來跟袁紹官渡之戰相持到最慘烈的時候，聽說張繡肯來投，還不是屁顛屁顛放下架子表示「舊怨別往心裡去」。
他最終是否真的要殺臧霸孫觀，全看曹操這一世有沒有被逼得非得跟舊仇人聯手的程度。
……
這一切的細節，跟公孫度其實沒什麼關係。
他只是在袁、曹各自崛起的過程中，被機緣巧合堵住了去遼東之路。既然不敢南渡黃河轉去東萊，那就慢慢等唄。
等待的這段時間裡，公孫度也在打探消息，一方面是找本地的客商，搜集一切遼東方面的情報，想知道「如果咱拿著朝廷的聖旨去接任遼東太守，阻力會不會很大」。
因為糜家的官營商船隊規模還是很大的，所以關於「現任遼東太守糜竺在當地是否得民心」這一點，稍微打聽一下就知道了。
公孫度得到的回覆都是「糜府君恩准百姓常年借糧借牛參與官屯，也不過於逼迫百姓按期還貸，肯給寬限，利息也不算高，實在是難得的仁義君子」。
說白了，那就是幾十萬人民都覺得糜竺這種「一年利息還不到五成的官營低利貸太守」實在是太受人愛戴了，跟著糜竺開荒太有保障了。
另外，公孫度也大致得知了幾個數據：當初劉備平張純的時候，遼東四郡人口只有三十五萬。後來劉備跟糜竺交接時，遼東的人口已經漲了十幾萬，有四十七八萬的樣子，多出來的都是當世劉備移民屯田的東萊、北海流民，都是青州黃巾裹挾的人口。
而現在，隨著糜竺當太守也兩年半了，而青州的黃巾久久不熄，所以每年持續給糜竺提供五六萬流民，如今遼東四郡的總人口達到了六十萬，官營借貸屯田也是如火如荼、足兵足食。
聽說連樂浪郡都得到了極大的開發，已經有兩萬戶人在樂浪郡南部的浿水和漢江之間種水稻，糜竺還瞞著朝廷在那兒新設了一個郡叫帶方郡。（浿水就是大同江，所以這個帶方郡就是平壤和漢城之間的土地）
那兒似乎氣候溫潤跟青州半島差不多，青州能種的農作物那兒都能種，最初兩年過去的移民為了儘快填飽肚子，適應當地氣候種了青州韭菜和青州大蔥，天天喝韭菜大蔥做的大醬湯下飯。
打探到了這些消息之後，公孫度就知道他靠著和平交接或者「籠絡糜竺手下屬官靠攏自己」奪權的可能性基本沒有了。
唯一有可能拉攏的，最多只是曾經同鄉、還同朝為官有過數面之緣的都尉徐榮，就這把握都不大，還得看公孫度拿得出什麼價碼許諾。
於是，公孫度最終便如是暗忖：「袁紹、曹操似乎都無意做『近交遠攻』的不划算買賣，而且他們目前還處在相持守勢，不會為我火中取栗的。沒辦法，只能想辦法跟公孫瓚互通款曲了，雖然他是遼西公孫氏我是遼東公孫氏，不是一族，但套套近乎還是有戲的。
要是許諾我當上遼東太守後，把遼東兵力、錢糧拿出一部分支援他攻打袁紹，急於擴充勢力和兵源的公孫瓚應該會答應。我畢竟還有聖旨在手，他也不用出兵太多，略微助兵我一兩千人，設法奇襲殺了糜竺，其他人都可以用聖旨降服。本小利大，路途也不遠，公孫瓚不會算不清楚。」
打定了這個主意之後，公孫度才帶著幾百親隨、護衛，星夜兼程快速通過剛剛打完仗的渤海郡，在南皮縣以北百餘里的章武縣附近，進入了公孫瓚的實際控制區。
公孫瓚的巡邏騎兵發現了公孫度，正要圍住戒備拷問，公孫度主動示好：「我乃朝廷欽封遼東太守公孫度，有一筆厚禮要送給你們府君。他難道不想僅僅出兵數千，換回一個與他盟好的遼東四郡麼？」
為了證明自己，公孫度還不惜把聖旨都出示給那個巡邏軍官看。心裡其實還打定了「如果公孫瓚有敵意，就逃回袁紹控制區去跟袁紹聯合」的退路主意。
那巡邏騎兵軍官果然不敢貿然行事，一番溝通之後，帶著公孫度去接受公孫瓚的親自接見。
「這不是升濟賢弟麼！你我同宗，何必客氣，遠來投奔，我自當接濟。」
「伯圭兄慷慨仁義，海內聞名，愚弟受朝廷之命，無所施展，特來相投。」
倆人明明血緣關係至少出了五服以外，但扣肩搭背的樣子儼然像是親生兄弟。