吳郡，曲阿縣。
趙家村，外，良田千頃。
此時，春耕已經過去大半，不過村里百姓依舊是早出晚歸，沒辦法，天下戰亂不止，苛捐雜稅沉重，他們只能去開墾荒地。
這些個百姓扛著鋤頭，比較艱難的在開墾荒地。
其中一個婦人直起腰，擦了擦額頭汗水，望了眼不遠處那八尺壯漢道：「小凡啊，你說你這一身本事怎麼就歸鄉了呢？」
「要我說，想過上好日子還是得參軍立功，到時候封候拜將，也能福澤妻小，這樣你父母親也能頤養天年，多好。」
埋頭開荒的趙凡頓了頓身形，旋即臉上溢出一絲嗤笑，或許是譏諷，不是對這個婦人的，而是對著世道。
他早年參軍過，本以為憑自己這身武藝就算不能當個將軍，也能混個曲長，然而參軍數月，他竟只是一騎卒。
後他歷經死戰，寡不敵眾，重傷返鄉。
若非他命大，估計早已經離開這亂世了。
想到這，趙凡搖了搖頭，輕笑道：「不了，在村里種種田陪陪父母挺好。」
那婦人搖頭輕嘆，露出惋惜的表情，道：「小凡啊，以你的本事留在村里真是可惜了。」
「對了，我聽說荊州刺史張繡開設什麼武舉，欲招攬天下猛士，據說只要能奪得第一，就能獲得百金，還能直接封為將軍，」
「要不小凡你去試試？六月初開始，正好避開農忙，就算輸了也不丟人，可若是贏了那你當上將軍，你父母也能過上好日子不是。」
趙凡頓了頓，眉宇微蹙，陷入沉思，接著手中鋤頭繼續鋤下，不過他心中卻是盪起一絲漣漪。
一下午，他開墾出了幾分旱地。
回到家，是幾間茅草屋，院子用籬笆和亂石圍著，望了眼，其父親還沒回來，估計又得摸黑才能到家。
李氏在院裡紡布，望了眼趙凡，其露出笑容道：「小凡，你等會，等娘親弄完這些就去做飯。」
望了眼自己母親，其臉上帶著慈愛，不過同樣充斥著疲憊，那是生活所帶來的疲憊。
趙凡鐵拳握緊，暗恨自己無能，當即怔怔道：「娘，我聽王嬸說，荊州張繡要舉辦什麼武舉，只要能奪冠就能當將軍，還有錢拿。」
李氏紡布的動作頓時停下，眼中帶著緊張，急聲道：「小凡，你又想去參軍？為娘不同意。」
說完，李氏低聲啜泣。
她可是記得，自己孩兒上次參軍歸來時，衣甲染血，奄奄一息，若非骨子硬恐怕早就沒了。
如今雖然苦了些，可一家人在一起倒也其樂融融。
「娘，這次孩兒是去比武，若未能有所建樹，自當折返故鄉。」
「若僥倖能奪取榜首，那孩兒就遣人接你和爹他住大房子，再也再也不要去過這種苦日子了。」
趙凡神情堅定，他想去試試。
此時，趙嚴從庭院外歸來，其丟下一擔木材，神情肅然，不怒自威，道：「讓小凡去試試吧。」
「可是」
「好了，小凡他天資不俗，豈能一輩子陪我們在這小山村里？」趙嚴目光凌厲，旋即道：「去村頭二爺家買些雞蛋，最近給小凡補補。」
「小凡，張繡發布的武舉我也聽說了，去試試吧。」
「最近你就不要去下地幹活了，熟悉下槍法武藝。明日我抽空去山上打些野物給你補補身子。」
趙嚴重重拍了拍趙凡肩頭。
知子莫若父，其心中清楚，趙凡知孝，同樣他也想當個將軍，之前參軍的種種也只有他知道。
「嗯！」趙凡重重點頭。
而天下各地，摩肩擦踵的猛士不少，他們可都奔著將軍之位去的，可以說勝者一步登天。
比參軍快很多倍。
潁川，許昌城。
曹操將手中竹簡重重摔下，不悅道：「這個張繡，竟又推出這般荒謬無稽之法，其治下世家難道都是死人不成？」
曹操怒啊，他任人唯賢都被自己治下的世家給捅過刀子，這個張繡竟然敢這麼明目張胆推廣武舉。
雖然武舉不同文舉，可畢竟有損文士地位，應該為無數世家中人所不容才對啊。
「主公，張繡本就西涼出生，又以兵爭奪得荊州，相對而言，荊州世家對其掣肘遠弱於主公。」
「更何況，其最近整治荊州上下，肅清了不少貪污的官吏，荊州世家人人自危，又豈敢去管這等閒事。」
荀攸拱手輕聲道。
曹操頗為惱怒，自己麾下一堆累贅，自己短時間還不能動他們。畢竟上次稍微削弱他們影響力，整個兗州都差點被廢了。
「主公，區區幾個猛士不足道哉。如今主公已有兗、豫、徐三州，坐擁中原富庶之地。」
「中原雖久經戰火，可畢竟土地肥沃，主公當下應兢兢業業，令中原重回往昔，如此方可復興漢室，剷除叛軍。」
荀彧面帶溫和，抱拳沉聲道。
如今中原已定，只要再擊敗袁紹，拿下荊，揚，復興漢室將指日可待，想來有曹操這般能臣，大漢將興。
聽著荀彧的話，曹操心中略有煩躁，自己對荀彧很好，自己也做了很多出格的事，可他都當沒看見。
但是這麼久了，荀彧依舊心存漢室，這讓他有些苦惱。
一側，郭嘉見狀，抱拳輕笑道：「主公，文若所言不錯，當下我方應厲兵秣馬，休養生息。」
「不過修養生息之前，嘉以為，應當先占據兩個地方，不然」說到這，郭嘉看了眼荀彧接著道：「不然復興無望，只會隨這亂世化成齏粉。」
「奉孝是說關中，和南陽？」曹操挑眉，看向郭嘉道。
「沒錯，關中俯瞰中原，而今關中混亂，主公當趁亂據之。事前主公也令關隴豪強誅殺李傕，想來應該快有眉目了。」
「待李傕死，主公當遣良將取之，另可收編西涼諸多豪強，吸收西涼精銳，組建西涼鐵騎，從而與袁紹、乃至張繡決戰。」
「至於南陽，其勢連許昌、洛陽，距之不過數日路程，且一馬平川，無險可守，若不取南陽，主公與袁紹對決張繡定趁勢襲取我軍大營，故必敗。」
郭嘉闊闊其談解釋道。