第157章 日本第一的賽馬娘（1w）
帶著小栗帽吃吃喝喝了一下午，等到晚上在一家海鮮餐廳吃完一頓晚餐後，她才摸著溜圓的小肚子，心滿意足地表示吃飽了。
「唔，好像很久沒有吃到這麼飽過了。」
很沒有形象地拍拍肚皮，她滿意地笑道：「平時為了訓練一直都是吃七八分飽，這次吃到九分飽，感覺好舒服哦。」
「北原，然後我們是不是該旅遊了？」
「……啊？」
正在招呼服務員結帳的北原愣住了，旋即哭笑不得起來，「我們這不正是在旅遊嗎，你是怎麼理解旅遊的？」
「啊？旅遊的話，我以前一直是跟著媽媽去家庭旅遊，一般都是去溫泉。」
小栗帽很是疑惑，「其他的旅遊……我以前沒有怎麼嘗試過，這次來北海道之前還是問過了小玉她們，才知道旅遊還有很多好玩的。」
「那今天下午一直在吃的話，應該不算玩吧？」
「旅遊的話，吃吃喝喝都算玩樂吧。」
服務員已經過來了，看她驚愕的表情就知道，這世界上被小栗帽的飯量震驚到的人又多了一位。
這一下午見過了不少這種表情，北原早就見過不怪了，嫻熟的掏出今天不知道掏出過幾次的銀行卡，等服務員離開後，思索了下，對小栗帽說道：
「不過，你要是想去一些景點玩一玩的話，我們待會兒或者明天就可以去看看。」
說著他掏出手機，翻出之前簡單整理過的旅遊攻略，隨後遞給小栗帽。
「你看，如果只是在札幌玩的話，這邊的鐘樓、羊之丘展望台、巨蛋球場什麼的都是蠻有名的。」
「溫泉方面，定山溪溫泉很不錯。」
「也可以試試滑雪，手稻滑雪場也可以，那邊比較近。」
「如果想要同時體驗溫泉和滑雪的話，札幌國際滑雪場比較合適，雖說距離市區有些遠，不過離定山溪溫泉很近，那邊也有住的地方。」
「要是說整個北海道的話，能去玩的地方就更多了。」
「伱可以看一下，手機上邊都有介紹。」
小栗帽操作手機的動作有一點笨拙。
她並不是很擅長用這些電子設備，原先在笠松時她用的是一部母親用過的老式手機，那一部她就花了挺久才會自如地接打電話。
等來到東京後跟著小玉她們換了部智能機，她更是最近學會了一些接打電話之外的基本操作。
比如給手機屏幕設置壁紙，她是母親和妹妹來到東京後，才問過同伴，把壁紙設置為母親和妹妹的照片。
只是不擅長使用，她這會兒神情依舊很認真，一點點把北原手機上的旅遊攻略看完後，若有所思一會兒，把手機還給了北原。
「要是去玩的話……門別町或者浦河町有沒有好玩的地方呢？」
嗯？那兩個地方……
北原意外起來，因為那兩個地方算是他這次來的目的地之二。
平行位面里，特別周出生在北海道的門別町的日高大洋牧場，好歌劇則是出生在浦河郡浦河町的杵臼牧場。
這世界並沒有這兩個牧場，這兩個地方卻是存在的，北原也讓魯鐸象徵幫忙查了一下，好歌劇和特別周分別在這兩個地方的賽馬娘小學讀書。
眼下正是春假，這兩個還是蘿莉的賽馬娘還沒開學，想要了解具體的情況還是要跟當地的特雷森學院聯繫。
來北海道之前，他委託這邊的特雷森學院幫忙聯繫一下，看看方不方便拜訪一下那兩個小傢伙的家。
地方特雷森學院眼下雖然逐漸受到重視，不過長久以來相對缺乏資源支持，辦事效率還是有些一言難盡，當時在電話里並沒有給出明確的情況。
按照電話里的回覆，說是要花一兩天時間確認一下情況，差不多等到北原他們來北海道，應該能有結果。
算算時間，這會兒應該可以聯繫一下了，只是一整個下午都在帶小栗帽吃吃喝喝，北原也就沒急著打電話，打算等到晚上回酒店再說。
也正因此，聽到小栗帽提到自己之後這個打算，他很是意外。
「你怎麼想要去那兩個地方？浦河町和門別町，我其實打算抽空去看一下。」
此前沒和小栗帽提及這些詳細的打算，這會兒他徑直說出，解釋道：
「通過一些特別的渠道，我了解到那邊有兩名很有天賦的賽馬娘，想等旅遊到尾聲的時候順路去看一眼。」
在他想來，以特別周與好歌劇的天賦還是越早到中央學院越好，要是能現在就去東京，或許未來能有更出色的成績也說不定。
另一方面，或許也是迎新典禮上見到了太多原作里熟悉的賽馬娘，他總覺得沒在視線里看到她們，心裡多少有點遺憾。
「果然是這樣啊，看來我聽到的沒錯。」
小栗帽笑著點點頭，「之前在東京那邊的機場時，我聽見你打電話……」
說了半句，她伸手擺了擺，又摸摸自己的長耳朵，一臉解釋的意味，「我不是有意偷聽哦，只是我們賽馬娘聽力比較好，就聽到了。」
「然後就聽到那兩個地方，還有你說想去找兩個小孩子。」
「是想要邀請她們加入永世嗎？」她好奇道。
「有這個想法。」
點點頭，北原沒有隱瞞，「剛好也是你妹妹入學的事情提醒了我，她之後也是要加入永世的，那麼現在考慮一下她的同伴應該不算早。」
「小小栗的同期里，我大致有一些想法了，」說著，他腦海里浮現出那天在迎新典禮上見到那對姐妹，接著道：
「再往下一屆，或許也可以先看看。」
「喔，原來我想的和北原一樣啊。」
小栗帽雀躍起來，「來北海道之前，我想讓媽媽和妹妹一起，結果她們要入學不能過來。」
「那時候我就在想，妹妹入學之後，應該也是要像我這樣，有小玉、稻荷她們這樣的夥伴一起訓練、一起比賽吧。」
「這些事情我覺得北原肯定想過了，剛好就在機場聽到你打的電話……啊，我真的沒有偷聽，我只是聽力比較好。」
她又摸摸耳朵，生怕北原不相信那樣強調道。
見她有點小心翼翼的模樣，北原禁不住笑了起來。
「你不用想那麼多，其實你要是想知道很多事情的話，我都可以告訴你的，只是怕你比較難理解。」
「唔，我是很多東西不是很理解啦，不過北原你這麼說，我就很開心了。」
小栗帽露出了輕鬆的微笑，接著道：
「那時候我就猜，北原你是不是想到要給妹妹找一些同伴，結果還真是這樣……唔，不太對。」
她搖搖頭，「應該說，迎新典禮上你已經有想法了，現在是想要往更之後去考慮。」
「我想，雖然答應過理事長要看好你好好休息、好好旅遊，但如果是北原你的話，很多事情不認真做好，應該會覺得不舒服。」
「我不想你不舒服。」
「所以我想了想，如果你要去那兩個地方的話，我可以跟你一塊去。」
「這樣的話，你就是一直帶著我在旅遊，也不算是忙事情。」
「那我就有好好完成理事長的任務，北原你也不會不舒服了。」
她更加開心起來。
北原忽然就很感動。
他知道，自己這第一名擔當賽馬娘並不是很擅長思索事情，她感興趣的除了吃吃吃，就是跑步、比賽。
她正常上課都會因為難以理解而打瞌睡，更不用說平視想事情了。
這樣的她會為自己想到這種程度，一定是暗自想了很長時間，也是因為在意他才會這樣做。
「……謝謝你，小栗帽。」
輕笑著伸過手，摸了摸小栗帽的頭，看她露出舒服的笑容，北原也禁不住微笑。
「那這樣的話，我想想……」
他思索了一會兒，「浦河町好像沒有溫泉，門別町的話，我記得門別溫泉很是出名，我們可以去試試看。」
「哎？那裡也有溫泉嗎？」
小栗帽眼睛一亮，「好誒！我還是蠻喜歡溫泉的，在老家的時候我經常跟媽媽去一家溫泉，那裡的人都認識我了。」
見她這幅開心的模樣，北原笑意更深，沉吟了下，拿著手機撥打起電話。
「那我跟那邊特雷森學院確認一下，看看我了解到的賽馬娘在不在家。」
「要是在的話，我們去溫泉的時候順路去看看。」
「嗯嗯！好的！」
小栗帽那邊連連點頭時，這邊電話已經接通了。
電話的另一邊是札幌特雷森學院的院長，通過電話，北原得到了一個好消息和不那麼好的消息。
好消息是特別周在家，她家經營著一個小牧場，放假時她都在牧場幫著媽媽放牧。
不那麼好的消息是，好歌劇跟著她父親去旅遊了，或者說是她父親因為生意方面的事務出差，順便帶著好歌劇一起。
對於前一個情況，北原自然是很滿意的，特別周在家的話，提前聯繫一下，到時候登門拜訪就可以了。
後一個情況自然稍稍有點遺憾，不過轉瞬他便釋然了。
好歌劇的父親會是一名商人這點，大概對應另一個世界裡，好歌劇的馬主竹園正繼是一名商人這件事。
竹園正繼並不懂得賽馬。
之所以會想要入行，僅僅是因為他見到兒時好友岩元市三騎馬的樣子很帥，由此可見其不靠譜的程度。
這種不靠譜在他接觸好歌劇之後也沒什麼太多改變，好歌劇贏下G3每日杯後，他仍舊沒能認識到其出色的才能，差一點不打算報名皋月賞。
不僅如此，竹園正繼的整個團隊完全是個草台班子，馴馬師還好一點，正是岩元市三，他這位兒時的朋友還算經驗豐富。
至於主戰騎手和田龍二，則完全是初出茅廬的新手。
當然，也正是在這樣草台班子的背景下，好歌劇還能有著全年無敗、古馬制霸、秋三冠、G1七勝、殿堂級稱號這一系列榮耀，可見其天賦實力到底有多強。
……所以說這世界裡，好歌劇她爹該不會跟竹園正繼一樣不靠譜吧？
甚至，綜合了一整個「草台班子」的那種不靠譜……
不行，得想辦法讓好歌劇儘快到東京，以免有什麼亂七八糟的意外出現。
得知好歌劇的父親是名商人後，北原禁不住有些擔憂起來。
這會兒想要直接找到這對父女應該是有些麻煩，他便委婉地跟札幌特雷森學院的院長說，自己對那名賽馬娘有些興趣，如果可以的話，等她父女回到北海道，希望對方能聯繫一下自己。
北原現在在業界已經有一定名聲了，再加上此前有了中央特雷森學院的背書，札幌學院的院長自然是滿口答應，表示一定跟他聯繫。
「看起來，我們之後去門別町就可以了。」
掛斷電話，北原跟小栗帽解釋道：「你應該聽到了吧，我想見一見的那兩個孩子裡，只有特別周在家。」
「剛好門別町有溫泉，我們就順帶去泡個溫泉好了。」
「嗯，沒問題的。」
小栗帽期待起來，「不知道這邊的溫泉，和笠松那裡的有什麼不同呢。」
在小栗帽的期待下，北原第二天便帶著她驅車趕往門別町。
出發前，北原通過電話特別周的母親打過招呼，那邊得知是來自中央學院的訓練員，語氣很豪爽地同意了拜訪請求。
電話也沒瞞著小栗帽，她在大致聽過內容後，說這樣的話可以先去那邊牧場看一看。
「牧場的話，笠松也有，不過北海道的牧場應該不一樣吧，想去看看。」她這麼說道。
於是在門別溫泉安頓好住處後，一人一賽馬娘便驅車來到了之前電話里給的地址。
「……看上去和笠松的牧場沒有什麼太大區別啊。」
下車之後，很是興奮地衝到路邊，手搭涼棚眺望了下，小栗帽很快露出了失望的表情，長耳朵也耷拉了下來。
「也是森林、小木屋和正常的牧場啊。」
北原從駕駛座那邊下車，剛關好車門就聽到另一邊車門外的抱怨，禁不住失笑著搖搖頭，好笑道：
「牧場都是這個樣子啊，還能有什麼樣子啊。」
如小栗帽所說的那樣，兩人面前是一處很普通的牧場。
最遠處是一片密密的樹林，北海道的氣溫比較低，眼下雖然已經到了4月下旬，這裡的樹林則是一副初春的模樣。
大部分的落葉木都是剛剛抽綠的樣子，灰白的樹枝與嫩綠的樹葉組成涇渭分明的兩道色彩。
松柏、冬青這樣的常青樹的樹冠倒是翠綠的濃郁，間或夾雜在灰白與嫩綠間，使得森林看上去還是頗有些生機盎然的模樣。
往近一點，有一處倒著的「凹」字型小院落，斜檐屋頂、和式推拉門、圍欄等等都是深棕的木質結構。
屋檐下方、房屋底部木質台基的背陽角落裡，滿是深綠色的青苔，看來這處院落已經建成很久了。
院落正對著北原和小栗帽的方向，長長延伸出一條夯實的土路，土路兩旁是半人來高的圍欄。
兩旁圍欄外都先是一片草場，再延伸出去則各自是種著大豆、玉米、牧草的田地，以及泥地和草地摻雜的牧場。
牧場上，一群約莫十來只的綿羊群，正悠閒地走幾步吃幾口草。
羊群周圍，三五隻精瘦的牧羊犬窩在地上打盹。
或許是聽到這邊車響的聲音，羊群漸漸停下了吃草，向這邊投過來呆愣愣的目光，牧羊犬們則是刷地起身，警惕地看過來。
片刻後，汪汪汪的犬吠此起彼伏，聽上去似乎充滿了警告的意味。
「哎？這個有點不一樣啊。」
看著牧場那邊的羊群和牧羊犬們，小栗帽露出好奇的神情，「笠松那邊的牧場好像沒有很多狗狗，這邊怎麼這麼多？」
「可能是因為北海道這邊地廣人稀吧。」
北原思索了一下，猜測道：「我記得這邊人口還不到500萬，面積卻超過8萬平方公里，所以牧場都很大。」
「笠松那邊人口雖然也不多，但是面積不大，牧場要小很多，一個人就能看守一片小牧場。」
「北海道的話，如果沒有牧羊犬，可能有時候羊群遇到危險，人是看不到的。」
猜測了下，他忽然心中一動。
「那這麼說……」
他四下張望起來，「牧羊犬叫的這麼厲害，說明主人在附近？也就是說，愛子女士和特別周就在不遠處？」
通過電話，他已經知道特別周的媽媽叫做愛子。
「嗯？這樣嗎……哎？」
剛剛發出疑惑的聲音，小栗帽的耳朵動了動。
隨後，像是雷達那樣，兩隻銀灰色的長耳朵各自180度轉了轉，很快齊齊朝著森林的方向。
「怎麼了，小栗帽？」
好奇地看向小栗帽，見她耳朵動來動去後停了下來，北原好奇道：「聽到什麼動靜了嗎？」
「嗯，那邊有車聲，還有兩種腳步的聲音。」
指向森林，小栗帽點頭道：「從那裡邊穿過來的。」
「聽上去離這裡不算很遠，但也不是很近，我聽不太清其中一種腳步是什麼。」
「不過另一種腳步，應該是小賽馬娘在跑步。」
「感覺……她力氣很大、腳力很不錯的樣子，如果跟小小栗年紀差不多的話，她比小小栗的力氣、腳力都還要厲害一點。」
「這樣啊……那應該是特別周了。」北原點頭道。
北海道地廣人稀，牧場很多，彼此之間卻隔得很遠，這附近只有特別周母女在這邊住，要是有小賽馬娘的腳步聲，肯定就是特別周。
「是她的話……她比你妹妹要小一點。」
思索了下，北原說道：「雖然你妹妹是牝賽馬娘，也沒有經過足夠訓練，力氣和腳力的確比大部分牡賽馬娘弱一些。」
「但特別周畢竟要小一點，那她力氣、腳力能比你妹妹還要厲害一點的話，天賦真的很不錯了。」
「我也是這麼覺得。」
又是點點頭，小栗帽的耳朵又動了動，然後露出遺憾的表情，「只不過，她好像沒有經過很專業的訓練，步伐節奏不是很一致。」
「有點像是……像是憑著力氣或者說蠻力在硬跑。」
「這你都能聽到？」北原驚訝起來。
「是啊，」抖抖耳朵，小栗帽再度指指森林那邊，「因為聲音更近了，應該是聽到狗狗的叫聲特意趕回來的吧。」
「順帶，應該也是在訓練。」
聞言，北原剛要詢問，便聽到了森林中傳出陣陣響動。
有車輪的響動，有動物奔跑的聲音，還有的確是賽馬娘才能傳來的跑動聲。
跟人類相比，賽馬娘雖然也是用雙腿奔跑的，但力量和速度是前者完全沒辦法相比的。
她們的腳步聲放慢之後和人類很類似，踩地的沉悶程度和邁步的呼嘯程度則完全不同。
作為訓練員，北原自然是一下子就分辨出來了。
隨後，那些聲音漸漸近了，他也能聽到摻雜在其中的吶喊。
「……噢啦噢啦！加油啊小特，不要輸給小綿羊啊！」
「……嗨！媽媽！」
幾種聲音混雜在一起，聽了一陣後才勉強分辨出話語的內容，北原下意識順著聲音的方向看去，很快看到了個奇怪的組合。
從森林的一條小路里，三道身影飛快地由遠及近。
左邊是一名女子，女子有著一頭顯眼的金色長髮，長相也是西方女子的模樣。
她戴著白色的頭盔，穿著棕色的連帽衫、藍色的牛仔褲，和這一路過來看到的牧場女性裝束差不多。
她正騎著紅色小電車，單手握著車把，一手握緊拳頭揮舞著，轉著臉，壓根沒看正前方，而是對著身旁大聲地喊著。
她身旁先是一隻朝前飛奔的綿羊，綿羊顯然拿出了它最快的速度，一時間竟然沒有一般綿羊那種憨憨的模樣，看上去很有些氣勢。
綿羊另一旁的那名小賽馬娘倒是憨憨的。
紅棕色的齊耳妹妹頭，額前一抹白色的挑染，一束精心編好的白色髮辮沿著兩鬢朝腦後延伸，用紫色的蝴蝶結髮帶束起來。
穿著沾著泥點、草屑的白短袖，淡藍色的牛仔背帶褲上也沾著不少泥點和草屑，看上去已經跑了很久了。
似乎是在女子的指導下，她正跟旁邊的小綿羊賽跑著，看速度也沒比小綿羊慢多少。
那就是愛子女士和特別周啊，這是在訓練嗎？方式雖然很粗糙，但效果的話，好像還不錯。
職業病一樣，北原下意識就開始估算起來。
綿羊的奔跑速度大概在40公里每小時，這個小特別周明顯還沒有本格化，在這種簡陋的訓練條件下已經能和綿羊差不多快了，天賦真的是名不虛傳啊，日本總大將……
不過，能戰勝歐洲王者的實力竟然源自小時候跟綿羊的賽跑，感覺有點古怪啊。
暗暗念叨著特別周的別號與戰績，北原禁不住有些好笑。
不過，他很快愣住了。
這……什麼情況啊……？
森林裡衝出的奇怪組合靠的更近了，具體情形也能看得更清楚了。
很是突兀的，那邊名為愛子的女子光顧著跟身旁的特別周加油，沒留意前方情況，一下子撞到了小路旁一棵樹上。
有些讓人忍俊不禁的是，她仿佛對這種情況早就習慣了，迎面撞上一棵樹不僅沒倒地，還很快從小電車上站起身，揉了揉鼻子。
然後她嫻熟地摸了摸口袋，掏出一枚創可貼，貼在發紅的鼻樑上。
之後，她揚起聲音大喊。
「不要管我，小特！繼續跑下去，不要輸給小綿羊，要第一個跑回家，贏下這次『特別周綿羊特別杯』的冠軍！」
更讓人忍俊不禁的是，小特別周在母親撞到樹上發出砰的一聲後，仿佛什麼都沒有注意到一般，一個勁地跟著小綿羊往前跑著。
聽到了母親加油的聲音，她還信心十足地回了一句。
「好的，媽媽！這次我一定不會再輸給小綿羊的！」
然後跑出幾百米後，忽然「哎？」的一聲站住了。
轉頭愣了一會兒，反應過來剛剛發生什麼後，她才「啊——」了一聲，驚慌失措地跑回去，扯著愛子的衣角，擔心地詢問道。
「媽媽，你、你沒事吧？」
……我該吐槽她真的是跟綿羊在賽跑，還是吐槽她反射弧長到抽象呢……？
對於這對母女很是古怪的互動無語了一下，北原忍不住捂住臉。
「……好奇怪的母女啊，總感覺……」
一旁的小栗帽也發出類似的疑惑，她撓撓頭，困惑道：「這樣的事情，好像發生過很多回了……？」
這邊說話的功夫，森林裡跑出來的那隻綿羊已經衝到了北原和小栗帽面前，然後看也不看他們一眼，嫻熟地一個拐彎，朝著特別周母女家的小院落衝去。
衝到小院落後，它更是嫻熟地一蹦，從院門上方叼下來一根紅紅的東西。
北原這才發現，原來院門上掛著一根胡蘿蔔。
……看起來這邊是這場「特別周綿羊特別杯」的冠軍獎品了。
……這綿羊已經這麼熟練了嗎，它到底贏了多少次啊……？
跟小栗帽一起目送那隻「冠軍」綿羊嚼著胡蘿蔔回到牧場，北原再度捂捂臉，然後指向森林方向延伸出來的小路。
「……大概是吧，她們這種互動，應該是發生過很多次了……」
有氣無力地說了一句，眺望了下，北原勉強笑了笑，「我們去打個招呼吧，她們已經看到我們了。」
如他所說的那樣，小特別周和母親都有些沮喪地朝這邊走過來，走到一半，不約而同地一愣，然後愛子舉起手，朝這邊揮了揮。
「餵——你們好，請問你們是……？」
「你好，請問是愛子女士和特別周嗎？」
一邊朝對方走去，一邊揮手，北原提高了聲音回應道：
「我是早上聯繫過您的北原穰，這邊是小栗帽。」他指指身旁，「很高興您能接受我拜訪的請……求……」
他呆住了。
那邊的愛子在聽到他自報家門後，眼睛猛地一亮，一胳膊夾起表情呆呆、明顯沒明白怎麼回事的小特別周，騎上小電車就沖了過來。
一路不減速，直到距離北原和小栗帽還有2米遠的時候，她一個極為熟練的漂移，靠著慣性和摩擦力，穩穩地將車停在了距離他們兩個不到半米遠的位置。
「嗨！北原先生，你好啊！」
洋溢著熱情灑脫的笑容，這名西方女子豎起大拇指，大笑道，「沒錯，我就是愛子。」
然後提溜起一路夾過來的小特別周，「這是小特！」
「快，跟北原叔叔和小栗帽姐姐打個招呼！」
顯然是早就習慣了母親這麼風風火火的樣子，被揪著背帶褲提溜在半空，小特別周的臉上沒有絲毫覺得哪裡不對勁的樣子。
「北原叔叔、小栗帽姐姐，你們好，我是特別周！夢想是成為日本第一的賽馬娘，請多指教！」
她在半空中晃蕩著兩條小腿，撓著頭，圓溜溜的大眼睛彎成月牙，咧著嘴，一臉憨笑地打著招呼。
……我大概明白你為什麼有個外號叫特別憨，以及這個性格是跟誰學的了。
從見到這對母女到現在不到10分鐘，但這短短的10分鐘讓北原有著無盡的吐槽欲望。
或許是物極必反，他這會兒在心中再度吐了個槽後，完全沒有了吐槽的欲望。
「……嗯，小特你好。」
表情有些僵硬地點頭，北原抽搐了下嘴角。
「喔，你好你好。」
小栗帽點點頭，露出了饒有興致的表情，她摸著下巴左右歪歪頭，打量著還在被提溜在半空的小特別周，然後笑道：
「你想要成為日本第一的賽馬娘嗎，很厲害的夢想哦。」
「嗯嗯嗯！因為和兩個媽媽約好了！」
雙手擺在臉頰兩旁，握起小拳頭，用力拽了拽，連帶著讓小身子也在半空中晃來晃去，小特別周激動道：
「冠軍媽媽將我託付給愛子媽媽時說，希望愛子媽媽把我培養成出色的賽馬娘！」
「所以，愛子媽媽一直用各種方法鍛鍊我，我跑得可快了！」
「這樣的話，我一定能成為日本第一的賽馬娘！」
「只要我先跑得比小綿羊快，然後就可以去和其他賽馬娘比賽……」
她忽然呆住了。
片刻後，一對圓溜溜的眼睛瞪大，紫色的瞳孔驟然收縮，雙手握成拳頭堵在嘴前，她一副晴天霹靂的樣子。
「完！蛋！了！啊！第42次『特別周綿羊特別杯』輸掉了啊！」
「胡、胡蘿蔔，冠軍獎品胡蘿蔔……」
像是生鏽了的機器一樣，她轉動著脖頸，一點點別著頭，朝院落門口看去。
不遠處的院門上，一根尾端光禿禿的繩子迎風搖擺。
「沒有了！！！我、我的冠軍獎品胡蘿蔔！！！沒有了……？！！！」
長耳朵猛地支棱起來，轉瞬耷拉下去，帶著難以置信的表情，她目瞪口呆良久，小嘴逐漸開始撇了起來，眼睛也似乎有點朦朧了。
「嗚……冠軍獎品胡蘿蔔……」
見狀，北原禁不住有些莞爾，他現在已經發現，眼前的小特別周的確憨憨的，但也確實活潑可愛、天真單純。
他想要說些什麼安慰一下這孩子，餘光也瞥見愛子臉上浮現出哀婉和寵溺的神情、似乎也要安慰。
然而他們安慰的話語被搶先了。
「小特對吧，喏，胡蘿蔔。」
不知從哪兒掏出一根紅紅水嫩的胡蘿蔔，遞到小特別周欲哭無淚的小臉前，然後看著她錯愕中夾雜著轉悲為喜的表情，小栗帽微笑道：
「吃吧，想要得冠軍的話，一定要填飽肚子才行。」
「……這，這是給我的嗎……？」
愣愣地接過胡蘿蔔，見小栗帽微笑點頭，小特別周一下子高興起來，啊嗚一口啃掉了小半個胡蘿蔔。
「唔唔唔！好次！靴靴小栗姐姐！小栗姐姐系個嚎賽馬娘！」
「不客氣，你覺得好吃就好。」
被發了一張「好賽馬娘卡」後，小栗帽笑意更濃。
忽然，她看到一旁的北原和愛子都是微笑著看著自己，禁不住臉頰微微紅了下，不好意思地撓撓頭，解釋起來。
「我之前發現妹妹總是帶著很多零食，問了一下她，她說是怕我餓到才那麼做。」
「我就覺得這樣挺好，也習慣隨身帶點胡蘿蔔、玉米什麼的。」
「喏，還有。」
說著，她摸摸絨線風衣的口袋，從左右各掏出一根胡蘿蔔和玉米，看向小特別周，「你還要吃嗎？」
……雖然很想吐槽你什麼時候把胡蘿蔔和玉米裝進衣服里的，但是……
好吧，小小栗能在衣服里藏吃的，你這個當姐姐的小慄慄也會，似乎不是什麼很奇怪的事情。
北原感覺今天吐槽的次數好像比平時一周都多。
可能是因為見到了特別周，這周就會特別起來吧。
比如變得特別能吐槽。
再度暗暗吐槽一句，他無語地搖搖頭，捂了捂臉。
「不用這麼客氣啦，兩位今天是客人，哪有總吃客人的道理。」
豪邁地一拍胸脯，愛子爽朗地笑道：
「就讓我請二位好好吃一頓好了！」
「得知二位要來後，我特意開著卡車去百貨市場買了不少食材，一定會讓兩位滿意的！」
「嗯嗯！媽媽真的買了很多食材哦，有海膽、金槍魚、鮭魚、扇貝、鱈場蟹還有大龍蝦！」
已經吃掉一根胡蘿蔔的小特別周大點起頭，神色期待道：「媽媽做飯很好吃的，特別是海鮮火鍋！」
「喔，實在是太感謝了，我很期待。」
聽到了吃的，小栗帽頓時兩眼放光，北原莞爾了下，摸了摸她的頭，然後朝愛子微微鞠躬。
「那麼，就麻煩您了，另外……」
他哭笑不得地指指愛子的手，「您看，是不是可以把小特放下來了呢……？」
她一直把閨女提溜在手裡，看她絲毫不覺得累的模樣，北原感覺，自己多少明白，為什麼這女子迎面撞上一棵樹還能若無其事了。
這體質真的很強啊。
在北原的提醒下，愛子終於想起自己還提溜著閨女，連忙放下後，示意北原把車開到牧場後邊的一處平整的泥土地。
那裡已經停了一輛中型卡車，車上瀰漫著海鮮的氣息，車廂下緣也在滴著水，看來她之前去採購就是用的這一輛。
旁邊還有幾輛不同型號的農用播種機、收割機，機械上有著不少磨損，頗有點戰痕累累的意味。
停車的時候，愛子沒有跟過來，而是帶著小特別周先進了院落。
小栗帽則是跟北原一同坐在車上，等北原準備下車時，小栗帽忽然若有所思地叫住了他。
「北原，小特說的冠軍媽媽和愛子媽媽……」
猶豫了下，她露出傷感的神色，「就是你在來時路上說的那件事吧？」
聞言，北原停下推車門的動作，沉默片刻，點點頭，嘆了口氣，「嗯，是的。」
帶小栗帽過來前，北原跟她簡單說了下特別周的身世。
和另一個世界一樣，特別周的生母是冠軍女孩。
這位母親生下她後不久便去世了，愛子女士是她的繼母。
特別周之前說的那些也是當年冠軍女孩說過的話，她希望好友愛子女士能將特別周培養成為出色的賽馬娘，愛子女士答應了。
愛子女士原本是在另一家規模更大的牧場工作，為了這樣一個諾言，她辭去之前的工作，打點了所有家產在這裡買下這個小牧場。
從牧場本身只能看到用來維持生計的樣子，不過從附近的地形和剛剛看到的訓練場景來看，這位母親的本意是想藉助這些自然環境，儘可能去培養特別周。
這些都是她在電話里提到的。
她也說過，自己是半路出家學習訓練方法的，能做到現在這種程度應該已經是極限了。
她還說，雖然不清楚北原為什麼會關注特別周這樣一名很普通的鄉下賽馬娘，但如果可以的話，希望他能指點一下特別周。
她還囑咐，說是特別周是個很堅強的孩子，早早便理解也接受了生母去世的事情，這孩子並不避諱這些，所以說話時提到了，希望北原和小栗帽不用太意外。
「愛子女士說小特很普通，其實她一點也不普通，她很堅強，也很出色。」
回應過小栗帽後，北原沉吟了下，感慨道：
「而且，能有現在這樣活潑開朗的模樣，或者說她能這麼堅強、這麼出色，都是愛子女士的功勞。」
「嗯，小特和我一樣，有一位……嗯，她有兩位很好很好的媽媽。」
透過車窗看向院落，那邊棕色帶著青苔的木質煙囪上，已經升起了白霧般的裊裊炊煙。
炊煙筆直，直達雲霄。
順著那白霧般的炊煙朝天空忘了一會兒，小栗帽忽然看向北原，笑了起來。
「北原，我說過，我一開始是因為媽媽希望我成為了不起的賽馬娘，才會想要去比賽。」
「小特的話，也是因為媽媽們的希望，才想要成為日本第一的賽馬娘。」
「我相信，有你在，我一定可以做到的。」
「那一天，我覺得不會很遠的。」
「北原能夠幫我實現媽媽的夢想，也能幫小特實現她的媽媽們的夢想吧？」
小栗帽看向那縷筆直升空的炊煙時，北原的目光也在那裡。
這會兒聽到小栗帽的話，他跟自己的賽馬娘對視一眼，望著她那藍色眸子中的期待。
片刻後，他透過車窗，平視著西方，又將目光太高，看向更遙遠的西方。
「是啊，都不會很遠的。」
(本章完)