第四章 基因稅與稅務官

  大老爺來收基因稅的這一天,整個回收站鎮都做出了最隆重的準備。鎮長將塑料布的條幅掛了起來,這些有著鮮艷色彩的裝飾物可以存放幾百年而不劣化不褪色,算是這個世界為數不多的「文娛用品」。而所有的鎮民都暫時放下了手裡的工作,匯聚在鎮子西側的廣場裡。

  所有的大型工程機械有一字排開。而在工程機械前方,是改造化較高的高級工人。再往前,就是一般的居民。有些高級工人們早就跪倒在地上。他們的鋼鐵身軀保證了他們跪著並不會覺得難受。不知道「大老爺」什麼時候會來,所以他們乾脆一直跪著。

  而男人就帶著尤基,站在人群中間。

  他看見包括鎮長在內,最前方的一排人都抱著嬰兒。這些嬰兒的改造程度普遍很低。其中,改造程度最高的,就是喉嚨接上了營養輸送管道。這可以解放雙親的勞動力,讓一家收入更高。

  男人總覺得有些不舒服。兩個月之前他就知道了,那些嬰兒就是「稅」。為了豐富「人類基因庫」的多樣性,領主們會收走嬰兒當稅款。而若是聚居地無法優質提供新生嬰兒,那麼領主就可以認為這個聚居地沒有存在價值。他便無需繼續對聚居地提供庇護。

  這也是所謂「戴森原則」規定的。領主不能因為「不納稅」而進行進一步的懲罰,任何懲罰都不行。

  但是,如果領主不庇護居民,那麼不服教化、不受文明的暴徒「俠客」就可以隨意蹂躪聚居地了。

  男人依舊很難接受將人類作為稅金的現實。但是,他現在也無法改變什麼。他的義體都是廢品拼成的,實在是太弱了,別說大型工程機械,就連改造度較高的勞工都可以碾壓他。

  他不能給鎮子帶來麻煩。

  「還要等到什麼時候啊……」尤基閉上了眼睛。灰白的地面反射太陽,這對他沒有強化過的自然眼睛是一種考驗。而他的天然皮膚也受不了這麼久的暴曬。

  就在這時,人群之中傳出一陣騷動。

  「來了!」

  雷鳴般的聲音由遠及近。三艘地效飛行器快速逼近。

  地效飛行器,是利用地面效應提供支撐力而飛行的動載工具。地效飛行器裝有固定機翼,能貼近地面(或水面)飛行。機翼下表面離地面很近,形成氣流的堵塞,提供升力,將飛行器固定在近地面。

  三艘飛行器呈現三角陣型,為首的飛行器以白色為基底,輔以金色的紋樣,十分華貴,有幾分古典的美感。而後面的兩艘則是純黑塗裝。

  三艘飛行器在廣場邊緣停止運動。噴射器啟動,向下噴射氣流,揚起數米高的塵土。

  所有巨型機械齊齊鳴笛。巨大的聲音讓男人覺得頭蓋骨隱隱震動。

  嬰兒們嚎啕大哭。他們脆弱的鼓膜根本受不了這種刺激。恐怕這一天過後,這些嬰兒的耳朵都會廢掉。但沒人在意。人工聽覺器官在這個年代根本不值錢。另外,在感覺器官上,天然的器官根本無法和強化義體相比。哪怕是為了工作,一個人也應該儘量將天然的感覺器官換掉。

  沒人在意這點小事。

  待到塵土降下之後,工程機械們才緩慢的停止鳴笛。

  之後,三艘地效飛行器的艙門打開。兩艘黑色飛行器上,各下來十五名改造人士兵。他們的改造應該較為徹底,頭部完全就是一個方形的攝像頭,四肢頎長,呈現一種工業的流線美感。

  而為首的那艘飛行器上,卻下來了一個……

  很像是自然人的人。

  這麼說多少有點失禮。沒人喜歡純自然人的樣子。自然演化保留了太多不合理的設計,毫無美感可言。但他真的很像是自然人。他身著黃綠色軍裝,立領高聳,腳下蹬著一對高筒軍靴,手裡甚至還牽著一條狗。

  如果他軍裝之下是一副鋼鐵之軀,那麼這臉的樣子,倒是可以說是「個人審美」了。

  鎮長原本在大老爺下來的時候就已經湊了上去。但看到對方的樣子後,他一臉燦爛的笑意逐漸凝固。

  半秒之後,才換成更加諂媚的笑容。

  「這位大老爺,初次見面,請問您是……」

  「我的名字叫做亞平寧。」軍官笑著往前走了兩步,然後皺了皺眉頭。

  在他身後,一名秘書官打扮的賽博人呵斥道:「你們怎麼如此無禮?居然敢站著迎接亞平寧大人的到來?」

  鎮長慌忙跪下。而在他身後,回收站鎮的居民也忙不迭的跪下。

  男人一開始還沒反應過來,但幸好尤基拉了他一下,他才沒有顯得太過顯眼。

  ——這個時代,關於社會啦人文啦的東西,已經倒退到了前現代的程度嗎……

  男人再次覺得扭曲。但隨之而來的,卻是一種被稱作「恐懼」的情緒。

  我到底是什麼人?我到底沉睡了多久?我沉睡的時間裡,到底發生了什麼事情?

  為什麼……

  軍官亞寧平見到所有人都跪在地上,這才露出溫和的笑容:「放心,我不會責怪你們。這都是我的前任,貝爾尼尼閣下的錯。他對你們太過鬆懈了,沒有擔負起稅務官的職責,所以才會這樣。」

  「兩個月之前,一群俠客闖入了貝爾尼尼的府邸,斬殺了貝爾尼尼,徹底破壞了他的生物腦。隨後,我作為領主大人的幼子,接下了這份工作,以後就是你們的稅務官了。希望你們可以好好服從我的事務。相信在我的任期之內,我們會相處得很愉快的。」

  鎮長將嬰兒放在一邊,叩首道:「全聽大老爺的吩咐。」

  「很好。」亞寧平點了點頭:「根據數據顯示,你們這個鎮子很不錯,連續十年生育率上升。這真的很好。」

  「都是托領主老爺的福。」鎮長不敢居功。

  「不,在我看來,這多半是貝爾尼尼閣下的錯誤吧?」亞寧平皺著眉毛:「按照數據,今年你們應該上交十九個嬰兒作為稅金,但是……你們這個鎮子的死亡率有點高。」

  「這……這裡畢竟是升華戰爭的古戰場,很多地下有危險金屬,確實容易生病……」鎮長低聲說道。

  「不不不不。」亞寧平搖了搖頭,走到鎮長面前,用靴子蹭了蹭嚎哭的嬰兒:「你們鎮子的人口質量,到底行不行啊?」

  「真的很好啊!」鎮長大聲叫道:「我們每天都往城裡運送回收物,這說明我們的工人都是棒小伙!個頂個的棒!」

  絕對不能交不上稅!

  這些軍官的一切都可以被領主,或者更偉大的大人物看見。他們不是直接提供保護的人,而僅僅是負責收稅的人。只要他們收走的稅,那他們就沒辦法抵賴。

  但是,稅務官是可以根據人口質量決定收走多少嬰兒的。

  人類基因庫雖然要保證多樣性,但還是優先收容基因優良的個體。

  「這種事,你說了可不算。」亞寧平蹲了下來,拍拍鎮長的臉,然後走到一名士兵身邊,取下一挺裝滿子彈的槍枝,朝著鎮長射去。

  無數子彈落下,打得地面塵土飛揚。鎮長發出慘叫。半晌之後,塵土才緩緩落下。

  鎮長毫髮無傷,只是地面出現了一個子彈畫出的正圓,半徑足足有三米。

  「那個圓就是場地。」亞寧平扯了扯手中的皮帶:「你們選一個代表出來,和我的狗較量較量,只要你們能夠支撐個……就五分鐘吧!」

  他取出一個拇指大小投影儀,扔在地上。投影儀就自動在空氣當中投射出一個立體影像。

  那是一個「05:00:00」的倒計時。

  「一個人落敗之後,你們可以再換另一個人上來。不管你們上來多少人,只要給我撐夠了五分鐘的時間,我就認可你們小鎮的人口質量,允許收稅——做得到嗎?」

  鎮長呆滯的望著那條狗。這狗一隻搖著尾巴,看上去人畜無害的樣子。但鎮長清楚,這種看上去很像是舊時代生物的東西,多半是人工造物。這狗指不定是個什麼兵器。他實在是不想做這種事情。

  但是,如果交不上稅的話……

  亞寧平搖了搖頭,從腰間抽出一根短棒:「嘖,高能電擊器,我額外借給你們一件武器,怎麼樣?」

  老鎮長咬了咬牙,叩首道:「請大老爺允許我跟鎮民商量商量。」

  「去吧。」亞寧平笑眯眯的揮了揮手。

  鎮長和其他幾個老人議論的時候,亞寧平的秘書官走了過來,蹲下來,給狗解開皮帶。在這個過程當中,他掌心的紅外線信號發射器對著狗的瞳狀攝像頭晃了一下:【別殺得太多了,少爺只是被老爺趕出來做事,想要找事情發泄一下。若是人真的都死光了,老爺也沒好處。最後好歹拖過五分鐘,讓這些傢伙交上稅就行了。】

  狗鼻子噴了噴。

  幾分鐘之後,一名身高四米的工人走了出來。他的身體雖然是搬運、粗加工多用途的大型類人形態,但腦袋依舊是常人大小,臉上寫滿了畏懼。儘管雙方體型差距極大,但是鎮長已經陳明利害。他不敢托大,進入圈子之後就將雙拳收起,對準了狗。

  他沒有去撿那件武器。他的手根本就握不住那根電擊棒。

  「開始!」秘書官一聲令下,倒計時開始。

  工人雙拳在液壓器的作用下猛的彈射出去。這一下,就可以將鋼鐵廢料捶成易於運輸的形狀。

  但是,那條狗卻不緊不慢的跳起,伸展四肢。鋼拳在他的肚皮下滑過。狗毫不費力的在工人半米寬的胳膊上奔跑。

  與此同時,男人脫口而出:「仿生拳法?」