1917年，法蘭西成立了一家名為密西西比公司的企業。該公司的主要業務是在美洲中部的密西西比下遊河谷開拓殖民地。這項任務如果成了，那麼就能夠保證王國在美洲的巨大利益。為了取得這項計劃的資金，這家與王國宮廷關係匪淺的公司在交易行出售了自己的股份。
而大約能代表宮廷的大人物出於各種考量，大肆吹噓這家公司的股票。這導致王國上下所有人都對這家公司的股票抱有巨大信心。1719年5月，這家公司股票上市的時候，股價還是500里弗爾。當年8月1日，這股價就上漲了五倍有餘。到了8月30日，股價就突破了4000大關。
而這樣的暴漲，整整維持了13個月。巔峰時期，密西西比公司的股價上上市時價格的二十多倍。
可當危機感襲來的瞬間，信心動搖的人們開始拋售手中股票。
接下來的事情就如同雪崩一般不可逆轉了。密西西比公司的股價暴跌了13個月，整個王國的財富如同春日殘雪一般蒸發。
而此次事件極大的傷害了王國宮廷的金融信用。彼時國王的主計大臣約翰·勞乃是不可多得的銀行家天才。他用鍊金術一般神妙的手腕，超越了艾薩克·牛頓所創造的金本位制度，而在王國建立了世界上第一個以國家為擔保的信用貨幣體系。
但是，這位小天才如何施展手腕，也拯救不了王國、準確來說是王室金融信用的崩潰。
向山看著伯納德，手在身前不自覺的揮動兩下：「老迪啊，這麼跟你說吧……我給你發工資，可不包括讓你忽悠我好麼。」
伯納德·迪布瓦面色不變：「只是聊一聊歷史話題而已。」
「可你明顯在選擇論據上有所偏頗嘛。」向山聳聳肩：「雖然王國一點也不尊重經濟規律，但是與他隔海相望的布列塔帝國也好不到哪兒去。1720年，啊就和你說的1719年隔了一年，布列塔帝國就發生了一起更惡劣的『南海泡沫』——為了擺脫龐大的國家債務，布列塔帝國可是在國內吹了更大的泡泡。」
伯納德點了點頭：「沒想到您對歷史話題也這麼熟悉。」
「這倒不是。」向山點了點自己的眼鏡：「只是我能熟練使用外置的思考器官。所以就算我對歷史一竅不通，也可以臨時在網上找找資料嘛。」
伯納德笑了：「嘖嘖，對我這種老年人來說，這可真是邪惡的機器啊——這讓我對年輕人的一點閱歷優勢都蕩然無存了。話說回來，檢索是這麼容易的事情嗎？」
「啊，那倒不是。不過作為一個科學家，我多少還是很熟悉艾薩克·牛頓爵士的生平的。我大概記得他又一次炒股賠錢的經歷。爵士就罵道『我能計算天體運行，卻無法計算人類的瘋狂』。」
艾薩克·牛頓作為物理學家、數學家聞名於世。但這只是他生命的一部分。這位天才人物還是一位神學家，對《聖經》的文本考據很有研究。他也擔任過鑄幣廠廠長，在金融史中貢獻了「金本位」的制度。
這並不是「愣頭青學者殺入股市」的橋段。
只是，彼時布列塔帝國上下都如同瘋了一般。1720年年初，布列塔帝國一家名為「南海公司」與帝國議會達成交易，公司認購了海量的國家債券，而帝國則投桃報李，給了公司許多經營特權。
總之，幾乎就是復刻了去年在對岸歐陸發生的事情一樣，大量的資金湧入這家公司，造成股價暴漲，繼而泡沫破碎。
「如果要說惡劣的話……嗯，從金融史的角度來看，大部分學者都覺得，南海泡沫可能更加惡劣一點吧。帝國和王國如果比爛的話，明顯是帝國更勝一籌呀。」
「而布列塔帝國之所以能夠在後續的征程之中壓倒法蘭西王國，明顯是因為……首先，約翰·凱伊是帝國人；其次，詹姆斯·哈格里夫斯是帝國人；接著，詹姆斯·瓦特是帝國人；最後，喬治·史蒂芬孫也是帝國人。完了。」
約翰·凱伊，「飛梭」的發明者。詹姆斯·哈格里夫斯，珍妮紡織機的發明者。詹姆斯·瓦特，蒸汽機的發明者。喬治·史蒂芬孫，蒸汽火車的發明者。
這幾項關鍵性的發明，讓第一次工業革命在布列塔帝國拉開帷幕。
布列塔帝國也因此成為了「太陽何時都不會從國土上落下」的龐大帝國。
伯納德笑了：「您的意思是，您是瓦特嗎？」
「啊，我可能是喬治·史蒂芬孫？」向山笑了笑：「約格莫夫或者阿納托利比其他所有人都更有資格成為『瓦特』。」
「『金融』這種東西呢，終歸是一個存在於『主體間』的東西。『蒸汽機』所蘊含的熱力學與力學原理，比它更接近『客觀規律』。我認為，後者還是比前者更加強而有力的。」
這個時候，車內對講機再次打開，助理開口道：「向總，迪布瓦先生，園區快要到了。」
然後，對講機關閉。
車內，兩人對視幾秒。
「雖然我大概能理解，你們這些管理崗位的人也有一定的訴求，對企業發展有自己的開發。但是在我這裡呢，請不要使用這樣的話術。對我來說，這可是減分項。」向山道：「『我們』認為，現在這樣才是正軌。如果您覺得這樣的發展方向沒有未來……嘖，我也不想說太傷交情的話。你懂的吧？」
伯納德有些皺紋的臉上露出一個自然的笑容：「我可不能在這個時候跳車啊老闆。我確實堅信你們可以成為新時代的『瓦特』呀。跟著你們才能在下一波工業革命中發大財呢。」
向山嘆了口氣，望向窗外。
這裡是位於大興區的「超人類主義高科技園區」，是於前年正式投建，並在去年正式投入使用的科技園區。目前它才建好了一期建築。這裡主要的使用者，就是向山以及他朋友們旗下的研發機構，以及這些研發機構的支撐企業。
另外，在向山、陳鋒等本土學者的牽線下，這個遠去也與清北等大學建立了深切的聯繫。
當然，最重要的還是它內里的項目。
全世界都知道，這個園區之內，正在研發「人類義體」與「醫療基因改造」這兩個主題的項目。這些年來，這地方簡直就成了「極客聖地」。就算園區的核心部分禁止入內，也依舊有世界各地來的技術主義者到此超生。
只不過在入夜的之後，來得最多的還是各路開直播的網紅。
這些人穿著帶LED的衣服，對著手機說些什麼。
伯納德很感興趣的往窗外望去：「看看這次有沒有養眼的姑娘——不過這些人也真是奇怪呀。在他們眼中，往衣服上裝LED燈就算『賽博朋克』了嗎？」
「誰知道呢。」
向山嘟囔了一句。他還在思考伯納德剛才的態度。
如果單從個人的角度來說，老迪算是個好人，樂善好施，富有同情心，有包容力，是少有能容忍向山團隊內種種激進傾向的職業經理人——畢竟這個行業里，保守派可太常見了。
但是，他的經營理念，卻與他個人的品德無關。作為經營者的老迪就只是個「人格化的資本」——經理人的職業道德在要求他要為資本的實體實現「增殖」。不論他是好人還是壞人，只要按照「資本」的本能去經營企業，那便是在為這個世界的「不平等」添磚加瓦。
他是好人也罷，是壞人也罷，在那個位置，就只好選擇對資本增值更有利的行動。不然的話，「資本」就會流動道其他能履行這個職責的人那裡。
——那只是單純的閒聊嗎？他是想要通過這種潛移默化的形式影響我嗎？還是一種表態？
——管理人員裡面，持有這種想法的人多麼？有形成一股勢力的意思嗎？
向山從來就不是很適合思考這種事的人。但是他至少清楚，自己這些人研究出來的東西，是會改變人類歷史的。作為技術的研發者，他們有責任把控這些技術會造成的影響。
車在一道大門之前停了片刻。檢查過證件之後，門崗的人就放行了。這些人是精銳部隊退下來的退伍軍人。這些人中，有一部分暗地裡也與國安有聯繫。他們保證了閒雜人等無法進入這核心的園區之內。
很快，商務車就停在一棟十層的小樓外。
向山推門而出。伯納德對他揮了揮手：「小年夜快樂，老闆。」
向山點了點頭。他踏入大門之後，VR眼鏡立刻在他視野的左上角顯示出一派「待處理文件」。其中有一部分後面還帶著倒計時。
而在視野的左側，也顯露出一小行頭像。這些頭像都是他工作中經常接觸、現在沒有重要任務且還在園區之中的「常用聯繫人」。
向山夾著電腦包，回到了自己的辦公室。這個辦公室也是極簡風格，沒有太多裝飾，而辦公桌也非是常見的實木，而是不鏽鋼製成。
向山將自己的電腦打開，首先將一段自己在外面抽空寫的代碼發送到實驗室，讓實驗室安排測試。