本間紀子在雪地里跋涉。
她呼吸急促，吐氣成霜，每一步都動作緩慢，疲憊不堪。
昂貴的襪子黏在又濕又破的鞋子上，衣服上沾滿雪花與冰晶，未經護理的頭髮披散下來，宛如野人。
少君艱難跟在母親後面。
神戰一結束，他們就趕緊逃出地堡，和母親乘坐同一艘緊急穿梭機，退到新泰西洲北部的苔原地域。
惶惶不可終日。
本間紀子能聽到兒子的腳步聲，不用看就知道兒子現在有多恐懼
他那蒼白的臉頰上必然沾滿淚水，瘦小的身體也在劇烈顫抖。
他們已很多天沒吃過比樹皮更有營養的東西了。
一百五十年的心血，就這樣醜陋地結束了嗎？精心制定的所有計劃，而今悉數陷入混亂。
資料被竊取，軍隊被擊敗。人員死的死傷的傷，倖存者如鳥獸散，降者無數，大勢已去，無人敢對本間紀子施以援手。
徐煬和法洛莎。本間紀子一想到這兩個人便如墜噩夢。是他們嗎？
怎麼可能呢？他們怎麼能走到今天這個地步呢？
北部列島、嘉龍坡、泰亞群島、熱樹洲、近東地區，一步一個腳印，到處都是他們的爪牙。
先後打敗希盛集團、黑火革新、大河女神、冰霜巨神與冥土巨神、伊帝斯、燈塔核心、七印，連狄爾奈與群星使者的投影也大敗虧輸！
巨型企業算什麼，諸神算什麼，障礙與紛爭算什麼？他們已經與星穹平起平坐了。
無計可施。
本間紀子只能在苔原上苟延殘喘，在嚴寒中瑟縮。
走下去……
「前面還有個前哨站，一個舊軍用品倉庫，5公里。」她發出一聲沙啞的聲音。
說人話讓她意識到自己還沒退化成動物，沒加入野豬的行列。
「嗯！」少君在她身後應答。
希盛的兒女曾經枝繁葉茂，而今只剩本間少君這個小兒子在她身旁，叫本間紀子倍感淒涼。
那麼多言傳身教，那麼多教育，那麼投資！
少君本該穿著體面的衣裝，站在世界權勢的頂端，成為受人追捧的媒體人物，每日的飲食起居都能作為頭條素材，成為真正的人類領袖，比徐煬要夠格得多。
試想一下，由精英人才來率領文明，不比徐煬那個暴發戶好得多？
現在少君卻像一條狗，跟著自己的母親跌跌撞撞地前進。本間紀子感到悲哀。
冰冷的寒風在新泰西洲北方的荒原上肆虐，侵蝕本間紀子的身軀。
撲通——她聽到摔倒聲，立刻回過頭去把少君扶起來。
「還好嗎？」本間紀子關切地問。
少君滑倒了，臉頰上滿是骯髒的冰雪，他瑟瑟發抖，面上還沾著霜凍的鼻涕與淚水，害怕母親的訓斥。
若在以往，本間紀子必苛罵少君的軟弱，但此時此刻，她只從心底感到悲哀。
默默無聞地和自己最後的兒子一併消失在雪地上？
本間紀子從未想過這種結局。
這段歷史將讓她的名字聲名狼藉。本間紀子嘆氣。
她把少君抱起來，兒子輕得像一個小鐵箱。
她先安撫少君的恐懼，面頰相貼，以前所未有的親切態度對待他。
「我很抱歉，」本間紀子道歉，「是我把你害到現在這個地步，你母親是個傻瓜……但在這最後，我要你知道，我是很愛你的。」
「……嗯！」本間少君啞著嗓子同意。
「希盛的兒女中，男人都是懦夫和廢物，女人都是天才和專家，但你不一樣，你能真正繼承我的血脈。」本間紀子抱著兒子穿過雪地，「我們先找到那個倉庫，恢復體力，然後我們從東海岸找一艘船，把你送到泰西洲。」
「泰西洲還有黑川加奈姐姐。」本間少君說。
「不，黑川加奈殘忍至極，你要躲起來，憑你的才能，即便你在赤貧的狀態下也能白手起家，不要告訴任何人你是本間紀子的兒子，你要躲起來，建立自己的事業，等你足夠和尼斯托公司分庭抗禮了，到時候，你稱自己為希盛，他們便會恐懼了。」本間紀子說。
「好！」本間少君將頭埋在母親的肩頭，能感受到這完全的憤怒、絕望和野心。
本間紀子是何等驕傲的女人，他作為兒子也必須擔起責任。
廣闊的苔原向四面八方延伸，仿佛沒有盡頭。
本間紀子仍帶著自己的兒子在雪地上跋涉，腳印很快被風雪所掩蓋。
這裡不是墳墓，絕不是，本間紀子拒絕停留。
她出生在極不受重視的郊區，在嚴格的區劃布控下，她沒有資格接受良好的教育，本該和周圍其他人一樣，成為巨型企業的廉價勞動力。
但本間紀子不會屈服於命運的，她自己的家庭從未給過她幫助，她的起點比大多數普通人還低，但她有足夠的意志力去博取億分之一的可能性。
現在也是一樣。
她決心要爭取最小的可能，東山再起，將希望寄托在小兒子少君身上。
勇氣並非來自體魄或力量，而是來自人心底的意志。這種意志，並非所謂「生存的意志」，而是強力、極強力的意志。
她只是霜風中一個單薄的身影，卻能毫不動搖地走下去，靠的就是強力的意志。
「就快到了。」本間紀子輕拍少君的背。
少君默默地從自己的母親身上汲取著寶貴的教訓。
他願意像母親一樣去努力，本間紀子是他見過最偉大的母親，無所不能，不屈不撓。
繼續前進！絕不放棄！
本間紀子更換過許多身體，這具身體兼具優良素質與適度改造，所以才將自己的靈魂移入其中。
她知道自己還能堅持很久。
她抬頭，天色漸暗，星星在薄暮中閃閃發光，猶如鑲嵌在天鵝絨毯上的幾點鑽石。
但星光並不美麗，反而像一個個無情的注視，本間紀子知道它們只是高懸在星河當中的天體，冷漠地凝視凡間一切。
少君不時從臉上滑落淚水，像本間紀子皮膚上的灼熱烙印。
她已經登頂權力巔峰，與世無爭，但到生命這一關頭，小兒子的天賦又讓本間紀子心裡重燃烈火。
她至少得把少君帶出去，為他爭取未來的權力和榮耀準備籌碼。
每個動作都是痛苦的努力，本間紀子又走了將近一個小時。好在當她的思緒集中到少君身上時，所有的厭煩感便失去了。
至少少君還在，希望尚存，仿佛凝聚著本間紀子破碎的夢想、她的驕傲以及偉岸本質。這是她目前仍要完成的責任，她的小兒子。
每一步都像是最後一步。
本間紀子眼前幻視，自己好像回到了童年時上學的必經之路。
她那時候還會害怕那條道路，因為學校里有動手動腳的教師，有等著霸凌和侮辱她的少年犯，沿街還有觀察目標的人販子、交易臟器的清道夫。
從窮人變成富人，是很苦的。
——但沒什麼好怕的，人間百般的苦，本間紀子都已經吃過了，現在只是另一重磨難，不會比過去更恐怖。
少君忽抬起手：「媽媽！看！」
順著少君指的方向看去，本間紀子看到了她記憶中規劃在荒北廢土上的軍品倉庫，它的入口相當隱蔽，在地面只顯出一個圓形碉堡。
「好眼力。」本間紀子誇讚。隨後，她並沒有因急躁和激動而加快腳步，而是有條不紊地走到倉庫門口。
她輸入密鑰，倉庫就像歡迎主人回家一樣打開，碉堡開啟，內部是一個斜坡，通往底下的物資廠房。
電熱器開始嗡嗡作響，提高室溫，光滑的金屬地板上打著鉚釘，無雪無霜。
這地方可供他們生存一段時間，雖然面積不大，但他們也只有兩個人，一個年輕的婦人，一個孩子，能消耗多少東西？在這裡他們可以慢慢謀劃。
本間紀子將少君放下，他走到貨架之間，盡其所能搜索罐頭以及保暖衣物。
這是復仇的第一步。本間紀子深呼吸，和少君一起搜索這個地方，他們將門關上，鎖好，收集毯子和衣物放在地上。
本間少君拆開一袋袋餅乾，用純淨水將它們送下肚子，隨後清點這裡的食物種類，欣喜地發現他們可以極大地改善生活了。
經過苔原上堪稱奇蹟的跋涉後，本間紀子急需恢復體力，她知道這種時候吃什麼最好，於是將一條奶白的營養膏放到嘴裡咀嚼。
豬食，她心想。
「你手裡是什麼？」本間紀子看向少君。
「一把槍。」少君拿起手槍，興奮地向本間紀子展示，這是他在另一個貨架上搜到的，還有足夠的子彈。
「這樣就算遇到野人和拾荒者，我們也有一戰之力了。」本間紀子點點頭。
少君會用槍，他把保險檢查好，隨後鑽進睡袋裡，本間紀子仔細打量少君，他的臉頰原本被寒風吹得煞白，現在卻漸漸恢復血色，他的笑容令本間紀子欣慰。經過磨難後，他成長了。
「我們可以在這裡好好準備。」本間紀子說，「準備新的路線，偵察外面可能發生的情況，再清出一條道路前往海邊，我會換衣服，改變自己的容貌，在最極端的情況下，可能要把自己的臉給燒毀。你也是。」
「嗯！」本間少君點頭。他沒有絲毫猶豫，這讓本間紀子欣慰。
「我們很容易就能修復自己的臉，不要懼怕火焰。」本間紀子還是安慰了一句。
這只是一個小小的考驗，本間紀子坐在兒子身旁，默默想著。這是在逆境中對人才的檢驗，天將降大任於斯人也，必將如此。他們終能從這巨大的厄運中恢復過來。
本間紀子深呼吸，她現在只請求命運的仁慈。不，命運已經夠仁慈了。
就在這時，倉庫門口響起敲門聲。
(本章完)