本間紀子攥緊手。
蠶絲手套隨著她握力的增加幾乎發出微微撕裂聲，她真想痛罵他們一頓！但她不能在豬群面前失態。
這群豬……和平年代還能藉助時運，依靠祖產耀武揚威，一到危急關頭便手足無措，那麼多經驗、那麼多教訓，他們最拿手的還是只有吃飯睡覺，儼然一群豬。
這房間裡唯一的智慧生物只有本間紀子自己，她是這麼想的。
她閉上眼睛，深呼吸。
眼見本間紀子沒有發作，房間裡又開始熙攘喧鬧起來。
人們交頭接耳，外面走廊上更是吵鬧，他們瘋狂交換意見，思考接下來該怎麼辦。
「我們得坐上那台方舟離開，方舟基金會的目的，不就是修建離開這個世界的方舟嗎？」
「向東半球聯軍提出和平協議嗎？他們已經打下了足夠遼闊的土地，也該滿意了吧，恐怕他們也沒想過靠一次戰爭就吞併整個新泰西洲。」
「該死，我們主力尚在，為什麼不打？先把立足未穩的敵人推下海，新約克城的居民還等著我們去解救！」
「好好反思一下，我們到底做過了何等野蠻的行徑，才招致這樣酷烈的復仇。」
「狄爾奈大人保佑我們……」
「我從始至終都為燈塔核心效力，而你！你就是個叛徒！懦夫！」
喋喋不休的聲音響起。
本間紀子環顧四周，沒有一個人敢於跟她對視，有甚者直接背對本間紀子。
東方人、鼠人、黑人、機器人組成的軍隊……這樣的「烏合之眾」在本間紀子眼裡比豬群更劣等，而今他們卻殺到燈塔核心腹地，威脅舊日權貴的生命，叫人類精英手足無措。
他們拿不出辦法。
本間紀子無動於衷地看著這一灘混亂，東半球聯軍的推進速度很快，又一支裝甲軍團推進到了大山脈的防禦陣地，與那裡的守軍進行殊死搏殺，依託地形之利，他們大概還能堅持17個小時。
駐守在每道陣線上的士兵都裝備精良、荷槍實彈，難道自己發給他們的外骨骼裝甲、動能武器和蜂巢火箭還不夠多嗎？本間紀子若有所思。
燈塔核心傲視全球的尖端軍隊在兩個月內連戰連敗，說明他們武備鬆弛，外強中乾。
新泰西洲人已經被優越的生活麻痹了手腳，連怎麼與敵人以命相搏都不知道了。
他們需要士氣，一種視死如歸的士氣，到這時候自己從哪給他們士氣？他們都太習慣靠科技武器來作戰了，喜歡在屏幕上按一下就炸掉幾百公里外某個目標物的樂趣，而一旦敵人衝到三十步之內，他們就會想要投降。
本間紀子閉上眼睛，按捺住發號施令的衝動，「對這些豬群喝令」，那是年輕時的習慣，她早已遺棄。
時至今日，她需要的是更有用的武器。
前線發回的珍貴影像中滿是被摧毀的炮台、燃燒的車輛以及被夷為平地的要塞，敵人火力強大，隨意地摧毀盔甲和防護罩，技術與燈塔核心不相上下。是賽博妖鬼嗎？他們開啟過一次亥伯龍，在那時候積累了足以填補15年差距的先進科技。
本間紀子拿出武士刀，在自己的小腹前比劃了一下，幻想戰敗後切腹的痛苦。
她在特別極端的情況下用這種手段鼓勵自己，使自己集中注意力。不能輸，她告誡自己，不能輸，繼續想辦法。
輸了的話，就會在腹部拉開一道大口子，腸血盡濺。
她從未懷疑過方舟基金會的安全性，這是天劫前最有權有勢的一批人建立的。
那，自己是漏了什麼嗎？本間紀子需要時間清淨和思考。
她揮揮手：「你們都出去吧。」
人們如釋重負，就像死刑犯聽到刑罰取消那樣樂意，陸陸續續轉身離開了。
天使彌額爾對本間紀子說：「不要忘記祈禱，夫人。」
「我從來沒祈禱過。」本間紀子說。她沒有信仰。
「您可以學。」彌額爾做了一個禱告的姿勢，隨後轉身離開。
天使身上的金光消退之後，本間紀子忽然感到她的視野變得遼闊了，她抬起頭，意識到自己所缺失的部分。
信仰。
如果東半球聯軍殺進來的話，所有技術人員和權貴都會逃走，他們惜命得很，每個控制器的密碼都會被出賣給賽博妖鬼，每個防區的指揮官都會爭先恐後地向莉拉·尼斯托投降，從而爭取較好的待遇。
而自己到時候也會眾叛親離，跪在地上、品嘗失敗的恥辱吧。
但現在，現在她只是遭到了威脅，還沒有徹底被毀滅。
她轉向背後牆壁，那裡高掛著狄爾奈的聖印十字。
本間紀子對著狄爾奈十字跪下。
她這輩子還沒對誰頂禮膜拜過，今天是第一次，而且是發自內心，卸去心防地朝拜，她身體前傾，伏在地上，向狄爾奈女神祈禱。
她現在是一個信徒了。
無與倫比的聖光照耀本間紀子。
她感到神力和庇護駕臨到了自己身上。
天啟？神跡？
本間紀子無心分辨，她只知道，這有用。
她閉上眼睛聆聽神聖的啟迪。
「是、是、狄爾奈大人。」本間紀子的語氣既空靈又虔誠，「一切聽您吩咐。」
……
燈塔核心總司令塞巴斯蒂安離開本間紀子的戰略會議室，快步走向方舟地堡另一端，那裡有他自己的參謀室。
站在桌旁，塞巴斯蒂安用手指揉著緊張的眼睛，思想中無休止地旋轉著各種選擇。
畢業於新約克城軍事學院，他的植入體內記錄了超過6萬場戰爭的範例，不過沒有一場仗是這樣打的。
由於安克拉治戰役的慘敗，加上敵人狡猾地從多個方向攻擊，還有公司聯盟的「叛變」，塞巴斯蒂安親手布置的防線無可奈何地遭到撕裂，在擁有巨大武器優勢的敵人面前崩潰，淪為廢墟。
從所有理性角度來看，投降是他們剩下的唯一辦法。
他是燈塔核心部隊的總司令，至少手下三十多萬陸軍官兵的性命得好好保存。
既然兒郎們沒機會坐上方舟逃亡其他世界，起碼得帶一條命回老家吧……
其他人與塞巴斯蒂安簡單地交談，擬定了和談協議的條款內容：
新泰西洲割讓大山脈以西的所有區域；
新約克城開闢為洲際公管區，作為新泰西洲門戶開放的自由貿易模範港；
為期50年的戰爭賠款；
交出方舟基金會的所有人——只有這條，他們在討論的時候毫無爭議地一致通過。方舟基金會，也就是原先的七印，已經把新泰西洲坑害得太多了。
一陣有規律的敲門聲響起，在此時此刻顯得格外突兀。
塞巴斯蒂安直起身來，看了一眼鐘錶，還有30分鐘他們就可以取得一致，體面地讓新泰西洲退出戰爭，保全大多數軍民的性命。
「請進。」塞巴斯蒂安叫到，希望是機器人給他們這些老軍官帶來咖啡。
門輕輕打開，本間紀子大步走進。
她的身周輻散著蒼白的光芒，塞巴斯蒂安震驚地瞪大眼睛，按理說本間紀子應不可能在這裡出現，她不是要在她的房間內飲彈自盡什麼的嗎？要知道一旦東半球聯軍生擒本間紀子，只有最好的結局才是仁慈的死亡。
本間紀子在參謀官之間駐足，她的眼睛中閃爍著狄爾奈的聖焰，人們望向本間紀子，仿佛從她的雙眼背後看到了至上真神。
狄爾奈大人……
塞巴斯蒂安張了張嘴，無數抗議、質詢和叫喊擠滿了他的思緒——然後就悉數沒了蹤影。
一切退讓、求饒和投降都被束之高閣，塞巴斯蒂安的手扣緊桌面，他和其他參謀們都變得格外馴順，聆聽本間紀子的命令。
「我們已經淪陷了很多土地，但我們將讓敵人繼續流血，直到他們發現這裡並非樂土，而是地獄的另一種展現。」本間紀子優雅地說，「司令官，召集你的部隊。」
塞巴斯蒂安深呼吸，新的崇高念頭擠滿了他的胸膛，仿佛一團餘燼被重新點燃。
為狄爾奈大人而戰，神的旨意！
「是……！」他點點頭，轉頭向下屬的戰略指揮部發送命令。他的部隊已經疲憊不堪，被四面八方的敵人打得遍體鱗傷，但他沒法忤逆更上層的意志。
他的心被某種力量變得剛硬了，他必須做違心的事情。
「繼續，繼續。」本間紀子站在塞巴斯蒂安身邊，看他下達一道道命令。
塞巴斯蒂安繼續發揮他作為指揮部最高司令的作用，向不同的部隊發布調度命令，要求他們為了榮譽、為了新泰西洲的存亡，更重要的是，為了狄爾奈大人而戰。
面對如此多的敵人，無窮無盡的敵對軍隊，一切調度似乎都是徒勞的，但塞巴斯蒂安身邊站的是本間紀子，這一刻，她仿佛狄爾奈本人的化身。
「很好。」本間紀子的聲音滲透到塞巴斯蒂安的靈魂深處，猶如下達了一道令咒，「現在去作戰吧。」
塞巴斯蒂安轉過頭，其餘參謀人員看向塞巴斯蒂安司令，仿佛從他的雙眼中讀到了狄爾奈的化身，於是他們自己的眼神也變得飄忽，靈魂也被點燃。
「為了狄爾奈大人。」
「向敵人進軍……！」
「戰鬥到最後，狄爾奈大人會保佑我們的。」他們完成各自的分內之事，投降從他們的念頭中被劃掉。
燈塔核心的戰爭機器繼續開動，決不投降。
本間紀子在他們當中站立著，周身仍然閃耀著高深莫測的金色光芒，她的笑容冷漠又有稜角。
豬群是無藥可救的，所以任何用來對待豬的辦法都應該用上。
「向所有前線部隊軍官、人員開啟視訊信號。」本間紀子幽幽說，「我要向所有人進行視頻講話。」
(本章完)