莎莉將目光長久落在這些郵票上，被徐煬用脫癮劑治癒的癮疾從腦海深處爬出。
白桃每個月都會購買這些郵票，她是個郵票愛好者。她吸食過的郵票包裝經常散落在地上，那些綠色塑膠袋底部殘留的漿粉總是令莎莉倍感焦躁。
只要再重抽上一口，直播期間積攢的壓力就會無影無蹤。莎莉心知肚明，又想到了過去磕郵票的快樂時光，壓力真的很小，生活真的很……
她喘了口氣，猛力搖頭，爬到小客廳中央轉移注意力，開啟智能熒幕，目光迅速掃了一下新聞。
在林林總總的新聞條目當中，莎莉的目光被中下版塊一個具有衝擊力的標題吸引了。
「上京淺草區發生特大鼠人襲擊事件」
她的心抽搐了一下，身體迅速往沙發上縮去，背後的骨刺在沙發上摩擦，刺穿了它的皮革，她過去一年裡都很小心對待這沙發，就是在這一刻將它洞穿。
顧不上關心沙發，莎莉匆匆打開新聞，一邊看一邊心跳微微加速。
「151年5月30日凌晨3時，7具屍體在原藤桌球店被發現，屍體上出現老鼠啃咬傷口，疑似被鼠人所傷，死者是桌球店當夜的顧客，遇難者家屬……」
鼠人殺人？！
莎莉最害怕的事情發生了。
北部列島本地的鼠鼠們受莎莉教導更好，基本都能重新回歸正常生活。
但那些來自世界各地，夜以繼日偷渡來的「受感召鼠」們，素質就良莠不齊了。
自己通過託夢、散播信息素等方式聚攏了它們的大多數，但肯定還有其他鼠人散落在城市各處，因各種緣由錯過了莎莉的召喚。
而且繼承了既往的行事風格。
殘忍、嗜血、原始，以人為食。
莎莉小心翼翼維持了一年多的微妙平衡遭到破壞，這樣下去鼠人和人類之間的衝突又會發生。
看到新聞後，她佝僂著身體在地上走來走去，轉著圈陷入冥思苦想。
必須得找人，找「官方機構」，能幫得上忙，而且對鼠人不抱有偏見的人。
尼斯托公司里有符合條件的嗎？莎莉苦惱萬分。
她毛茸茸的大鼠耳朵不停顫動，仿佛能扇風給大腦降溫一樣。
徐煬……
又一次麻煩這樣一個好人，優秀的人？如果徐煬知道莎莉的鼠人們又開始吃人，他該有多失望？莎莉很知道自己只是頭骯髒難看的母鼠。
而且徐煬現在不在這裡，他去了嘉龍坡，希利斯之海系統交給他的副手凜音管理，同樣不出紕漏。
找莉拉·尼斯托？
不可能的，尼斯托社長只有對徐煬友好，對其他人都凜若冰霜，好似一台永不回應的精密機器。她的辦公室是禁地，只有她命令別人的份，從來沒有人能通過哀求莉拉得到什麼好處。
請法洛莎出手？
光是想到這個名字莎莉都從心底感到畏懼。法洛莎會一視同仁地折磨所有人，讓所有人痛苦到想死。
可現在除了求求法洛莎幫忙又能怎麼辦呢？
法洛莎雖然對老鼠殘忍，但她對人也很殘忍，對魔女也很殘忍，真是世界上最公平的人了，肯定不會搞區別對待那一套的。
而且法洛莎又那麼聰明，肯定知道該怎麼做。
得去法洛莎的儀式點一趟，向法洛莎的手下們問怎樣才能聯繫法洛莎。自己也幫過法洛莎的忙，把她的「子嗣」克拉勒斯二世變成一頭超巨型海裔，法洛莎應當會回報自己，幫自己調查眼前的麻煩事態……
為了收集情報、制定計劃，莎莉精疲力盡。
到凌晨2時，莎莉躺在沙發上半夢半醒了，白桃結束夜間直播走進客廳。
「莎莉？」白桃觀察她，「你在這做什麼？」
「啊——」莎莉在沙發上睜開眼睛，「我正打算去市里。」
「這裡不好嗎？」白桃說。
白桃害怕莎莉去城裡，只要她跟尼斯托公司打交道，莎莉就能知道「白桃」的真實身份，把她前世的根腳底細打探明白。那樣一切就全完了。
「這裡很好，只是……鼠人裡面出現了一些問題，有鼠人在吃人。」莎莉把新聞發給白桃。
「原藤桌球店……這不是最新的地下交易站嗎？」白桃沉吟。
「交易什麼？」
「郵票。」白桃熟練地說。
「那完了，郵票！郵票販子，骯髒陰溝里的生意……這種事……這種事是最可怕的，太糟糕了。鼠人不該跟人起衝突，鼠人應該變回人然後回到人類社會，鼠人這個種族應該消失……」莎莉斷斷續續地表達她的想法。
鼠人在錯誤的年代誕生，整個種族的存在都是錯誤……
「這對鼠人公平嗎？為什麼鼠人就必須變成人，而不是人變成鼠呢？」白桃反問。
「這……」莎莉困惑，她此前從未聽白桃關心過鼠人話題。
有時候她眼裡的白桃非常乾淨，就是一個普通女人，她經常懷疑自己看到的其他形貌是幻覺，白桃既不是蠕動的肉山，也不是閃耀的結晶體。
「休息吧，你想得太多了。」白桃走到莎莉身邊。
「我要對它們負責，對所有的衝突負責。」莎莉強調。
「錯了，安保服務是尼斯托公司負責的，尼斯托公司需要解決問題，他們規模這麼大，事業這麼旺盛，就該解決所有問題。快睡吧，你還要準備明天的直播。伱難道想錯過明天的直播嗎？」
「如果鬧大了怎麼辦……」
「鬧大了的話，尼斯托公司會主動聯繫你的。」
「也是……」
白桃檢查了一下莎莉收進來的補給品，她從最底下拿出兩包綠色的郵票放在桌面上。
「感覺不舒服的時候就用它們。」白桃說。
「我不喜歡。」
「莎莉……我們已經在地下合作很久了，沒有引起過外人的注意力，我們的事業非常成功，我們的生活非常和平、非常幸福，我不希望你去惹麻煩。直播間的大家還等著你呢。」白桃強調。
白桃遠比莎莉讀過的書要多，鼠人種族中誕生的莎莉很缺乏文化。
現在莎莉被白桃說得迷迷糊糊的，慢慢合上眼睛。
白桃關掉燈，讓莎莉躺在沙發上休息，這裡寂靜無聲，只有莎莉的呼吸聲微微作響。
在黑暗中凝視莎莉，待確認莎莉入睡後，白桃抓著自己的手腕，回到直播終端機前檢查帳戶收益。
皮套業還是暴利，加上有莎莉的完美配合，「聖莎莉」這個形象已經賺到4405萬資金了，足夠白桃遠走高飛。
她將許多資金劃歸到自己的現金卡上，看到現金卡上暴漲的金額，白桃一言不發。
白桃無聲無息地離開整個直播室，不斷給自己控制下的傀儡們發送心理暗示，再親自蠕行到下水道其他地方進行布置。
自從結晶人大事件後，白桃就銷聲匿跡直至現在，避開眼線和注意。
真是一場危險遊戲，不過它會有個好結局。
……
老鼠傷人的新聞經由發酵，逐漸被推上社交媒體趨勢榜單。
有些市民的親人死於鼠災，如今紛紛現身說法，撰文警告小心所有嚙齒類人形生物。
時代背景也促成怪談與陰謀論，即這場滅世寒潮也有鼠人在背後推動。它們能夠頂過凜冬，根據一些機構危人聳聽的報告，氣溫越低，人類的數量越少，相對而言，鼠人卻能通過優秀的環境耐性生存下去。
亦即說是，鼠人會越來越多。
直到壓過人類的數量。
主打老鼠元素的虛擬主播聖莎莉也越來越聞名，不過多是正向效益，圍繞聖莎莉的辯論和爭吵反而大大提高了聖莎莉的知名度。
相應的，因為鼠人屬於都市怪談，所以調查這些事件的責任落到了守秘局的頭頂上。
因為A40對付過鼠潮，所以A40被特派前去調查情形。
「哇啊，砍老鼠，回歸初心了。」A40翻看了下任務簡報。
「噢，『A兵』，我們被分到一組了，還有紫陽葵。」對策七課的同事西口龍憲朝A40招手，他在A40的關係檔案里被標上了自來熟的印象，給A40起了個A兵的外號。
「對付老鼠我一個人就夠了。」A40告訴他。不希望隊友來干涉自己的屠鼠大業。
「不好意思，這是局長的安排，對策七課的兄弟們得同進同退。而且你會開車嗎？」西口龍憲對A40的態度不以為意。
「我可以搭車去淺草區。」A40解釋。
「失禮了。都看到任務簡報了嗎？我們要調查清楚原藤桌球店的情況。」這次行動的第三名成員紫陽葵站在門框一步之遙，用手響亮地敲了敲門板，強調自己的存在感。
「是的，我記得A兵參與過當年的會津城大鼠災？」西口龍憲望了眼A40。
「不管多大的老鼠我都見過，」A40認真地說，「其中最大的老鼠可以達到12米體長，站起來的時候相當於四層樓房。」
「怎麼會，會津城是座地下都市，怎麼會有那麼大的老鼠。」紫陽葵發出笑聲。
「合成人的測量是不會錯的。」A40告訴他們。
「我可是聽過很多因合成人的紕漏而產生的事故。」紫陽葵不以為然。
「你們的見識太少了，現在快點出發吧。」A40搖頭，然後一動不動，直到西口龍憲和紫陽葵動身才隨後跟上。
「鼠人在島上是越來越多了，好像我們這有個大磁鐵擾亂了它們腦子裡的磁感線。」西口龍憲負責駕駛一台青色塗裝的「神駿」級准軍用穿梭機，最高乘員12人，附帶2門小口徑能量速射炮。
「不管怎麼回事，我們得負責搞清楚。」紫陽葵點頭。
A40則專注分析它能砍的東西。
鼠人的源頭、萬眾一體、鼠王、超級鼠戰將、終極巨鼠、鼠巨魔、風暴鼠巨魔……
不管是什麼都好，來場血腥至極、令人激動的大戰吧。
(本章完)