潘瑞伊重重摔在地上，血液的流速都變慢了。
寒冷令她感到心衰力竭，好像身上扛著幾萬噸重量，超越物質規律的冰冷影響穿透她的盔甲，在她身上施加嚴酷折磨。
她伏在雪中，引以為傲的鋼鐵之翼無法振動，連呼吸都十分困難。
「潘瑞伊！怎麼樣了？」艾樂蒂的聲音在盔甲內部響起，「近島號已經做好了空襲準備！」
「我——」潘瑞伊剛要發聲，便看到內側虛擬面板中跳出上百個警告符號，雖不清楚它們各自代表的含義，但她猜這意味著盔甲的各項功能紛紛下線。
而艾樂蒂的聲音也不再響起。
潘瑞伊被獨留在雪地風暴當中，狂風無盡，寒霜徹骨。
是有什麼東西在落地中撞壞了？還是強磁場影響了儀器？潘瑞伊無從分辨。與那頭巨型屍骸龍相關的一切都難以測算。
她苦苦支撐，將頭盔面罩從封閉模式切換至透明形態，使她能透過防彈玻璃看到外界情況。
毛骨悚然，潘瑞伊看見一道巨大的陰影正在向她靠近，她拼命抬頭，哆哆嗦嗦地抓起手裡的長槍。
屍骸龍已至。
劣等龍與野獸無異，純血的青年龍族就像微十月一樣驍勇善戰，而眼前的算什麼？
未免也太大了，近乎奇觀。潘瑞伊拼命爬起，深深呼吸。它猙獰的雙翼覆蓋住她的視野，一眼看不到盡頭，體型空洞，滿是霜灰肋骨，尺寸堪比摩天大樓，光是移動就能通過地震來摧毀城市。
太大了……
潘瑞伊能感到雙重恐懼，一重來自龍的威壓，另一重源於她所感到的無盡寒霜。
龍需要兩三千年才能長到這個體型，又要在死後存續不知多少個世紀，再被神秘莫測的冰霧核心驅動，最終才能渾身纏繞著冰結氣息出現在潘瑞伊面前。
屍骸龍兩側，是無數頭正埋頭前進的霜巨人，它們憤怒且無畏，魁梧且殘暴，直欲將伊北市砸成碎片。在它們後面不乏更恐怖的陰影，比其他同類還更巨大。
必須要幹掉這條巨型屍骸龍……它降到地面上來了。潘瑞伊默想著。
如果能把這群怪物中最強大的給幹掉，剩下的也不足為慮。
潘瑞伊咬緊牙關，單憑意志力在雪地中朝前跋涉。
屍骸龍的胸骨深處閃耀著一團灰藍交織的冰霧核心，維持著它身周廣袤的急凍領域。
它沒有生物的反應，不會呼吸，沒有多餘動作，更顯僵硬與詭異。
當潘瑞伊抬起長槍試圖擲出的時候，它卻忽然行動，自它滿是窟窿的喉管中亮起寒光，醜陋的白骨龍牙之間噴出一團冰霜氣息，徑直掃向潘瑞伊。
範圍之大，以至完全覆蓋住潘瑞伊及其身周的所有土地，她找不到任何退路。
「嘶——」潘瑞伊咬碎牙齒，瞪大眼睛，身體還保持著試圖投出長槍的姿勢，完全被凍在原地。
她驅使周身魔力，竭力抵擋寒氣，以免它徹底奪走自己的意志。
不要睡過去，不要昏迷，不要死……她反覆提醒自己。
屍骸龍往前推進，猛力橫掃利爪。潘瑞伊啟動魔力，掄動長槍試圖格擋。
砰！
接住了！在巨爪的重擊下，潘瑞伊的長槍發出嗡鳴，槍尖上的魔力之刃瞬間閃爍，在屍骸龍的爪子上留下一道刻痕。她的身體也扛住這份重擊之威，朝側面連退數步，不至於被瞬間擊潰。
緊接著屍骸龍又身體前傾，挾裹前沖之勢，抬起另一隻爪子砸向潘瑞伊。
潘瑞伊身體僵硬，拼盡全力回擊長槍，隨著一聲爆響，屍骸龍的猛擊與潘瑞伊的攻勢再度碰撞，她猛力挑開屍骸龍的爪子。
潘瑞伊的近戰魔力允許她在近身戰中百戰不殆，她也是靠這份權能才能繼續站在屍骸龍面前，否則僅憑剛才那兩次攻擊她就會被砸成碎塊。
好險好險，潘瑞伊暗道。
這就是……至少活過數千年的龍！擁有神話中的體型，微十月與它相比簡直像是牙牙學語的龍幼崽。
潘瑞伊仰視這條巨龍骨骸，頭一次感到灰心喪氣。
如果是普通凡人和戰爭機器，早就在靠近屍骸龍的過程中結冰致死。如果是102那樣的上位魔女，早就被屍骸龍一爪擊潰。
潘瑞伊以統御者魔女之身，雖能保持屹立，但落敗也只是時間問題。
還好102專心於突破至統御者魔女，沒有參加這次戰鬥，否則以她的秉性衝到陣前，必然會被屍骸龍撕成碎片。
只是，潘瑞伊也到了油盡燈枯的時候。
法洛莎大人——她抬起頭，夜幕已至，天空中繁星點點，令她幻視到法洛莎大人的星河神域。
難道法洛莎大人就這樣、就這樣放棄她了嗎？
恐懼如蛛，攀上潘瑞伊的脊背，她的心臟在寒氣的作用下逐漸減緩跳動速率，魔力儲量剩下不到一半，一旦魔力耗盡，她就連站在屍骸龍面前的資格也沒有了。
屍骸龍沒有發出任何吼叫，它只是在冰霧核心的操縱下作戰。
潘瑞伊凝視屍骸龍胸腔當中的幽幽冰霧，在它背後必然有個操控者，一個更強大的幕後主使，不僅將這樣具有數千年力量的神話屍骸操縱成冰霜行屍，還創造了那麼多急於摧毀人命的霜巨人。
屍骸龍再度猛砸爪子。
潘瑞伊現在狀態不佳。對她來說，與對方戰鬥力的差距越大，維持「近戰必勝」所消耗的魔力就越高。
此刻她再度抬高長槍，瞄準屍骸龍的爪子發起完美反擊，擋開它的攻擊，但同時也消耗掉她大量魔力。
它現在猶豫了，觀察潘瑞伊，仿佛冰霧核心的主人也察覺到了潘瑞伊的奇怪之處。
雖然潘瑞伊在無數條件的削弱下，明顯處於必敗形式，可卻能屢屢擋開或者破壞屍骸龍的攻擊。
只有潘瑞伊自己知道，她的魔力不夠用了。
如果潘瑞伊是至尊魔女，她的魔力儲量就足夠她戰勝如此強大的敵手。
現在僅憑統御者之力，她最多取得幾次格鬥上的勝算，無法將它們積累成壓倒性的勝利。
屍骸龍還有餘力無盡，它察覺出潘瑞伊魔力不足的端倪，再度往前猛衝，張開血盆大口咬住潘瑞伊。
砰！
終究是跨過了潘瑞伊的極限。
她感到利齒貫穿她的盔甲，心肺內臟在龍牙的壓制下寸寸開裂。
潘瑞伊的口中嘔出鮮血，看到頭盔內側自己吐在面罩上的血液，它們的色澤很快變暗，然後結冰。
連自己也——有這一刻嗎？
緊接著，她感到自己從空中被甩飛出去，滾落在雪原上。
她感受著自己的血液在破碎的盔甲中一點點填充，兩眼翻白，用幾根變形的手指拖著長槍。
潘瑞伊感受著周圍隆隆的腳步聲，霜巨人正在向她走來。
極端的恐懼湧上心頭。
噢，法洛莎大人……法洛莎大人……潘瑞伊抬起手看著夜幕降臨、星空升起。
血液混合著淚水淹沒她的臉頰。
再也不會犯錯了。
原諒我，原諒我，原諒我，拜託了，來拯救我吧。
……
另一邊，在城市外圍的防線上，尼斯托公司的士兵們枕戈待旦，利用巨型工程機器在積雪深厚的曠野上挖出用來壓制霜巨人的壕溝，哪怕是以它們的體型也會摔入深坑當中。
「看啊！」
「霜巨人們出現了！」
「在地平線上——乘著雪風暴過來了！」
尼斯托公司的士兵們留在各自的戰鬥位置上，準備作戰。
每支部隊都有40%人手是合成人以及戰鬥機器人，各式各樣的彈藥藉由無人機從後方運輸到前線。
正北方的防線上至少有1000頭霜巨人。
令人振奮的戰鬥機轟鳴聲自後方響起，大約48架戰鬥機組成的轟炸編隊從高空掠過，無數大威力的對地飛彈襲向霜巨人集群，裝載了燃燒劑、炸藥以及特攻彈藥等不同武器。
轟轟——
士兵們目睹著遠方令人激動的轟炸和爆炸情境，在超大規模現代武器的空襲下，霜巨人是成片成片地被炸倒和摧毀。
由於戰場網路連接得到完美支持，所有武器和空襲指令都得到最佳調度，出擊效率高達100%，沒有一發彈藥偏失方向，也沒有一發彈藥遭到浪費。
尤其是特製雲爆彈的使用，當戰鬥機投下這種終極武器後，超乎想像爆轟效應瞬間在霜巨人的陣型當中撕裂出一個巨大口子。
仿佛一扇熱波從中央炸開一般，從地至空騰起閃耀的熱力球，將所有波及的霜巨人吞進焰浪當中，只消幾秒就將其燃燒殆盡！毀傷效果極佳！連爆炸引發的衝擊波也將附近的霜巨人給推飛。
大量重型坦克與軍用穿梭機從後方推上前線，將防線武裝到牙齒。
轟轟！轟轟！
無數火力被傾瀉出來，尼斯托公司引以為傲的鋼鐵武裝在此刻發揮作用，至少650門大小火炮一齊炸響，無數炮彈不惜代價地砸向霜巨人們的頭頂，直接將它們進攻軌道上的雪地全部燒成灰燼，留下大片焦土！
士兵們眺望著遠處情形，咬緊牙關，期待勝利。
硝煙散去之後，體型更大的幾頭霜巨人出現了，它們遠比之前渺小的霜巨人更加強壯。
(本章完)