葉子離開酒店醫療部，前往會客酒廊，金語秀親自到來，仍穿著戰鬥服，神情猶豫，似乎別有所求。

  「之前在拍賣會場，蒙尼斯托公司的征戰魔女拼力支援，此次前來正是為了道謝，真的非常感激尼斯托公司的支持！」金語秀誠懇說道。

  從前在鎮暴機動隊裡，金語秀通常在聯合行動中作為隊長活動，故而比其他機動隊成員更加健談。

  「是我們應做的。那麼，此次前來有什麼特別要緊的嗎？」葉子與之稍微洽談，隨後暗示對方儘快接入正題。

  「我們需要尼斯托公司的援助。在金蟬之河下游，那片舊建築群，也就是……古代某位神明受祭祀的地方，一群自稱『大河從者』的神秘追隨者已經開始準備召喚強大力量，就在這幾天了。」

  「要我們阻止嗎？」

  「是的……如果他們完成那種儀式，不只是嘉龍坡，很可能整個南域都會淪入神怪之手。」金語秀語氣嚴肅。

  「我們還因之前白蠑螈的事情而緊張不安呢。」葉子笑道。

  「那更是……令人扼腕，因為白蠑螈對會場的高效襲擊，現在各方勢力對我們也極不信任，認為我們已經讓局勢失控。」金語秀無奈地說。

  「而且嘉龍坡沒錢……」

  「是的，嘉龍坡正在破產和清算的過程中，很難調集力量。目前也只能請求尼斯托公司派遣支援！」金語秀開門見山地。

  「這種事應該去找公司聯盟吧，他們不是很擅長對抗神秘學嗎？」葉子莞爾一笑。

  「公司聯盟的回應非常遲鈍，他們應會派遣人手，甚至派遣天驅協議成員支援，但他們猶猶豫豫，不肯作出明確答覆。奈米西斯集團願意派出一些有限的力量，但不可能全力以赴。如果……如果連尼斯托公司也不願幫忙的話，恐怕我們就只能放任他們完成儀式了。」金語秀嘆氣。

  這次來嘉龍坡有兩大任務，其一拍賣會已經完成，其二就是搞定這些大河女神的追隨者和秘儀團。

  孔雀……

  「那些人難道有很強的武裝嗎？」葉子問。

  「原先沒有，但您應該知道『孔雀』是那位神明的使者，一直在暗中協助他們，提供他們珍貴的回憶，幫助他們培育勢力，積攢資金招兵買馬，超過了我們能夠追蹤的範圍。從現在來看，『大河從者』的武裝力量確實不容小覷了。」金語秀坦白。

  「如果尼斯托公司幫忙，能得到什麼好處呢？」

  「毫無疑問……尼斯托公司能成為嘉龍坡的安全承包商。」金語秀拋出她此行的最大籌碼。

  旋即，她從懷中取出一份協議。

  這份協議包括紙質版本與對應的電子密鑰，代表嘉龍坡永益公司和雲頂集團兩大勢力對尼斯托公司的合作邀請。

  亦即說是，在當地公司和頭面人物的支持下，未來尼斯托公司將能在嘉龍坡海峽隨意駐軍、布置艦隊、修理和補給空天母艦。

  等於是把嘉龍坡的安全完全交給尼斯托公司！

  看來他們也是思量再三才做出這個決定的。葉子暗道。他們不能承受大河女神甦醒的代價。

  金蟬之河內沉睡著大河女神，她在公司聯盟捕殺遠古神秘者期間遭到重創。

  而今天，這尊神明又有了復甦的希望。

  如果大河女神真的被她的孔雀使者和追隨者喚醒，嘉龍坡肯定在大河女神的脅迫範圍之內，到時候公司勢力也將土崩瓦解，所有人都會成為大河女神的僕人。

  就像白象洲的居民已經全都成了重生者伊帝斯的王朝臣民一樣……白蠑螈的力量看起來就和重生者伊帝斯非常接近。

  眼下，如果尼斯托公司願意進駐，他們的壓力就大大緩解，尼斯托公司也能給嘉龍坡帶來新秩序，保護一方安定，用先進經驗來重新彌合分裂的大夥。

  「我們會派出人手前去協助，」葉子點頭同意。

  「是，非常感謝！」金語秀也感到欣喜。

  只要嘉龍坡不亡於神秘學災難之手，往後他們就還有無窮機會可言。

  作為本地企業的代表，金語秀將密鑰交出，葉子欣然收下。

  這樣一來，尼斯托公司在嘉龍坡的權益才算真正確立。

  他們的空天母艦能夠在這裡駐港，未來入侵黑火革新又多了一個嘉龍坡作為跳板。

  葉子心裡樂開了花，面上則沒有表現，只是邀請金語秀留下來用餐。

  另一邊，小隊成員們正在照顧舊病復發的細田義行。

  朧月增助蹲在細田義行床鋪旁邊，給他削蘋果。

  舍場千雪用月亮術式嘗試治癒，空中浮現出皎月白焰的符文，光芒照耀在細田義行身上，他一言不發。

  「汪汪。」雪球蹲在朧月增助腳邊，踮起腳試圖看到細田義行。

  「老子會好起來的。」細田義行嘴硬。

  「你有幻覺？你的精神差分度達到了20%！等於……等於你每五秒就有一秒是不正常的狀態。」舍場千雪發覺月亮術式無效。

  「我能控制自己。」細田義行強調。

  「好好呆在這。」朧月增助將削好的蘋果遞給細田義行，他拿過來大口吃掉。

  「我現在被一群好人陪伴著。」細田義行看著來看望他的夥伴們，有點不好意思讓他們掛懷，「我是沒什麼事，真的沒什麼……我從夏買了禮物給伱們，等我找一找分給你們……」

  「汪。」雪球吠叫起來，示意它會照顧細田義行。

  「你就不要加入其他戰鬥了。」舍場千雪說，「那頭白蠑螈我也看到了……不是普通人能夠對付的。」

  朧月增助認為他們需要那種真正能對抗神秘學災害的人來助陣，但他又沒有立場留在尼斯托公司。

  因此他只是一言不發，隨口應和，隨後就告辭離開醫務室。

  「你去哪？」細田義行對朧月增助印象很好，聰明敏銳的傢伙，總能可靠地完成任務。

  朧月增助聞言，只是搪塞。

  「去街上轉轉。」他說。

  希盛酒店外仍然下著暴雨，朧月增助離開後，轉了幾圈，消失在一個地下酒吧里，他從隱蔽出口離開，再打了輛無人計程車，前往核心城區一角的地下室。

  地下室內，一個穿著棕色紳士服的男人已經等候多時。

  等朧月增助進了屋，男人就給朧月增助倒了一杯咖啡，邀他在桌邊坐下。對方的代號是「老詩人」。

  朧月增助沒和他合作過，老詩人的活動範圍在西半球。

  詩人來自萊茵地區，技藝高超，不容小覷，對他來說密鑰和代碼就像詩歌一樣優美，如今是公司聯盟的特工黑客。

  他戴著陶瓷假面，上面是個嘴角下彎的悲劇表情，難辨形容。

  老詩人也才剛剛回來，與朧月增助前後腳進入這座藏身處。

  他把一支大口徑手槍放在桌面上，老詩人既是黑客又是神槍手，公司聯盟的特工多才多藝。

  「白蠑螈血。」朧月增助把武士刀上的一點殘血刮下來，放入一個試管中收藏。

  「納米機器人。」老詩人仔細檢查。

  「從沒見過這種。」

  「我們會確認它的年代，但我們沒有什麼秘密渠道能走，只能伺機送到嘉龍坡航空港。」

  「船？」

  「黑火革新的人盯著海面，他們發瘋了一樣，到處都是無形禁衛軍。」老詩人往後一仰，然後把一份任務簡報交給朧月增助。

  「要我偷尼斯托公司的情報？」朧月增助看了一眼內容，「我還以為以處理大河從者優先。」

  「遠古魔女的消息最重要，聯盟因為當初那個『錯誤的警報』而聲譽盡失。」老詩人想起幾年前的事情。

  「真丟人。」朧月增助知道從那天起公司聯盟不受信任。

  「你也是因為那件事才決定放手一搏的吧。現在是時候找回顏面……或者說重拾榮譽了。」老詩人說。

  「你在那個晚上開槍射擊？」

  「詩意的一槍，打傷那女孩的臉。」老詩人說，「我還在尋找賽博妖鬼的痕跡，現在看來似乎是虛張聲勢。」

  「所以你還會再次黑入希盛酒店。」朧月增助點頭。

  「我會嘗試。」老詩人看向房間盡頭的黑客椅。

  「如果賽博妖鬼在網裡怎麼辦？你敢冒著風險進入希盛酒店嗎？」

  「我不一定能成功，所以你必須鼓起勇氣。你要找到小島葉子，還有她的私人終端，用這個晶片，它能複製資料，即時傳輸。」老詩人將一枚分離晶片放在桌面之上。

  「這不難，但我不想做這種事，我想出現在追尋孔雀的第一線。」朧月增助說。

  「孔雀把你的心思迷住了？總而言之，決定權在你。」老詩人提醒，然後把桌面上的槍和晶片推向朧月增助。

  提示音響，朧月增助低頭看到消息。

  覓影邀請他沿著金蟬之河逆流而上，去追蹤那些潛在的秘儀團「大河從者」，阻止大河女神復甦。

  只要打斷儀式進程，嘉龍坡之戰就會得到一錘定音的解決，大河女神將繼續沉睡，嘉龍坡的產業被收購後，其他公司會進駐來恢復秩序，尼斯托公司據說是下一任安全承包商，由於尼斯托公司聲譽在外，大家都知道只要他們來了，情況就會好轉。

  朧月增助陷入苦苦思索。

  「真好……如果為了榮譽而戰，為了使命去跟孔雀和白蠑螈作戰，幹掉這些神怪，拔除它們的連帶陰謀……人們就能生活在無需擔驚受怕的和平歲月里……我也能庇護一方，拯救一整個地區的人。」朧月增助輕聲說。

  「但是他們的主力被調出去追查大河女神的痕跡，希盛酒店防衛空虛，這是你極有機會的一次，一旦你偷到情報，尼斯托公司的秘密昭然若揭！他們隱藏的有關遠古魔女的一切秘密都會揭開，到時候全世界所有力量都會得到警醒，並且全力以赴，在魔女完成最終勝利之前徹底終結她們的野心……」老詩人的聲音有些沙啞，但不失嚴肅。

  人類拼盡全力才把魔女和神秘學摧毀，帶來今日的技術世紀，現在……

  朧月增助抬頭望外，暴雨之下，很多地方淹水內澇，車輛擁堵，城市越來越顯得逼仄，許多地方有人淹死。

  「我們在保護人類，還是在保護商業體制？」朧月增助問。

  「這不是你該思考的，孩子，如果你想得簡單點，你就回歸本質，把這當成一份年薪50萬的工作。」老詩人驚訝於朧月增助也會迷茫。

  「我要的不是錢。」朧月增助苦悶地抓著自己的頭髮。

  老詩人默默看著朧月增助，他一杯又一杯喝著咖啡。咖啡喝完後，老詩人又給他倒了酒，他現在發現朧月增助也是個詩人。

  「你希望……遠古魔女統治世界嗎？到那時候，她一個念頭，整個世界歸零回到原點，一個念頭，100億人沉入血海之中。朧月增助啊，你知道，一個義人就勝過無數的惡。」老詩人說。

  朧月增助明白，就是這一刻決定了他的命運，要麼去破壞大河從者的儀式，要麼密謀盜取尼斯托公司的情報。

  「……」

  他一言不發，拿過老詩人的槍以及晶片。

  「去行動吧，公司聯盟的命令不會錯的。」老詩人安慰。

  朧月增助閉上眼睛，嘗試讓自己什麼都不想。

  他離開藏身處，回到醫療部，說自己為了照看細田義行而決定留在希盛酒店。

  「我能避免他……你們知道的，發狂。」朧月增助說。

  其他人都要去追蹤大河從者，朧月增助若想留下來，唯一合理的理由就是照顧傷患，這樣等他們離開之後朧月增助就能下手。

  「老子才沒病！」細田義行罵道。

  「……」朧月增助看著細田義行。

  其他人傾向於同意，讓他們倆留在酒店比較合適，一個瘋狂，一個老實。

  「算了，有你在老子也感覺安逸點。」細田義行坐在病床上。

  「汪！」雪球跳上來，鑽進朧月增助懷裡，使勁地聞著、叫著。

  朧月增助抱著雪球，凝視眼前一切，視線逐漸模糊。他知道自己背叛了什麼東西，但那具體是什麼？他說不上來。

  (本章完)