站在樹梢，凜音不想下去。
她極目遠眺，幻想著遠處的北部列島，回憶起上京、安久市和鳴歌山的形貌。
這裡視野遼遠，但她只能看到漆黑一片，於是她只好把烏雲當做城市上空的煙霧，將點點星光當成霓虹燈的畫作。
她驚覺自己竟把北部列島當成了「家」，並對其有所留戀。
這是種前所未有的感覺。凜音成長的地方是實驗室與科技設施，最活躍的一段經歷在西海岸，但她根本不想回到那兩片傷心地。
北部列島的城市、文藝以及輕軌線路都俘獲了她的心，如今身處遠方，不禁心生思念。
她好想抽根煙，但知道這會害得所有人暴露。
夜晚寂靜清冷，令她記起在實金大廈辦公室里的無數個夜晚。想到那間辦公室，她又不禁想到網監先生。
網監先生就像一座無法進入的城堡，他們do過，但也就到此為止。凜音不知他童年經歷如何，不知他父母的狀況，不知他愛好什麼，擅長哪些運動，有過哪些精彩的創作，對藝術的偏好怎樣。
除工作交際和室內作業外，他們未曾交心。
凜音甚至不知道網監先生的全名是什麼……
他姓徐，這一點可以從徐澄的名字上看出，那個女孩令人憐愛，假以時日會成為了不起的魔女，但連徐澄也不知道有關她養父的事情。
現在，凜音身心遠離北部列島，駐留在這座被黑火革新摧殘並洗劫過的孤島上，除了眺望，她也做不了什麼。
她打開處理器的自動睡眠功能，腦細胞功率降低、輪流睡眠，大概24個小時才能完成一個周期，效率遠比不上好好睡上一覺。不過她現在也不想去睡覺，內心被一種莫名的滯澀感給堵住。
自動睡眠功能讓凜音可以依舊睜大眼睛、思考事情，直到把心中的困擾一點點剝開消化為止。
朧月增助通過加密信號向小隊頻道發訊，為免打草驚蛇，他們的信號僅限小隊之間傳輸，絕不離開島嶼。
「我在他們的基地里收集到了一些動向，士兵們正在重新集結，因為黑火革新正把『巴臘亞』號空天母艦調離母港。」
居然派出這艘船嗎？凜音聞訊一驚。
巴臘亞是黑火革新總部所在，也是泰亞群島最大城市。
用這樣的名字，代表它地位非凡。巴臘亞號服役已有10年，屬於先進空天母艦，在與夏的上一輪海面決戰中輕微受損，如今過去數月，應是修復完畢、隨時準備出擊。
「打仗！」A999來了勁，「終於！」
「是往佐戶市這邊來？」凜音維持頻道的封閉性和加密性。
「語焉不詳，但很有可能，另外……」
信號忽被切斷。
她聽到一陣風聲、非常強烈的風聲，仿佛從四面八方響起。
凜音抓緊樹枝，下方小隊成員們也紛紛驚動起來，聚攏在一起。
大海劇烈地翻湧起來，海濱的怪魚們紛紛跳回海中，天空烏雲卷而復散，簡直就像颳起颶風一般駭人。
怎麼起風了？
凜音的視線不斷掃向島嶼各處，試圖找到風暴的源頭。
她看到天際亮起一個斑點，凜音立即放大視覺影像，她看到了——
魔女！
那是一個暗金色頭髮披散、容貌絕艷的魔女，眼眸翠綠，姿態迅捷兇猛，輕易地在高空飛翔。
凜音甚至看不到她背後有任何類似鋼鐵之翼的輔助裝備，飛行靠的完全是自己的魔力！
風魔女嗎？
她仔細觀察，發現對方沒有任何裝備。渾身上下，可視的衣物就僅僅是七八根漆黑皮帶與透明綢緞而已，依託它們來勉強遮掩自己，似乎非常厭惡衣物所帶來的束縛感。
在這名魔女的操控和呼喚下，整座島嶼周圍的海水都震盪起來，其魔力之強，以至於喚醒了整片地區的風暴！
雲層在那魔女周圍快速旋轉，意識到情況不對，凜音便飛快地沿樹幹往下衝去。
在她到達地面的瞬間，風暴便迅速降下，吹動整片森林獵獵作響！
風勢突兀變大，所有枝葉在暴風中顫抖、激盪、互相碰撞，發出令人恐懼的噪音，大自然也被這股風暴偉力所擊潰。
小隊立刻聚在一起，甚至要蹲下來、抱緊樹幹或彼此來避免被狂風吹走。
凜音選定一棵大樹背靠，迎面而來的狂風將她牢牢定在樹皮上，叫她動彈不得！
她試圖發出聲音，跟不遠處其他在暴風中掙扎的夥伴及交流，但聲音一出喉嚨便隨風吹散。
壓力太大了。她閉上眼睛，躲避到處飛舞的細枝、草葉以及泥土，樹木發出不堪摧壓的聲音，根須一點點地被吹離土壤，被狂風生生從地上拔出——
砰！砰！
樹木倒塌的聲音接連響起，巨樹倒下後撞擊另一棵樹木，發出聲音震耳欲聾。
在暴風的襲虐下，一切都飽經摧殘，直至崩塌。凜音絕望地想抬起手，卻被怒風壓得動彈不得，只能被動地迎接亂流轟嘯。
……過了恐怖而難堪的數分鐘，風暴才慢慢止歇。
凜音大口大口地喘氣。
由於風壓的緣故，中間有幾十秒她是一點都呼吸不了的。
舉目四望，她驚恐地發現小隊成員完全被吹散了！凜音立刻朝下風向跑去，看到夥伴們狼狽不堪地先後爬起。
凜音迅速扶起體質較弱的舍場千雪，千雪已經滿身沾滿泥土。
「細田……尼德萊特……覓影……小陸……A999……」凜音轉頭看灰頭土臉的小隊成員，最遠的一個是重量較輕的覓影，機體本身只有30千克重，直接被吹到了幾百米外，差點被吹進海灘里。
「大家都沒事吧……」舍場千雪被扶起來後，立刻關心起其他人來，「次郎？」
「我在這……」舍場次郎在風暴一開始的時候就死死趴在地上，如今衣服已經完全髒了。
大家都沒事，太好了……凜音心頭放鬆。
等等，好像少了一個。
雪球呢？
凜音趕緊往森林外面看，可憐的雪球！已經被暴風直接吹到了海岸邊，它在沙岸上滾了有幾十圈，如今正一瘸一拐地往森林返回。
「快過來！」凜音一邊催促一邊抬頭看，生怕那恐怖的魔女忽然降臨到他們面前，再次釋放如此可怖的力量。
就在這時，通信也恢復了。
「你們還好嗎？」朧月增助發訊，「我聽到外面颳了很久的風。」
「黑火革新的魔女。」凜音心亂如麻地回應。
小隊成員散開到森林各處，不斷收集被吹走的補給品。這場風暴似乎不是為了毀滅他們才釋放的，那魔女另有所求。
暴雨將至？凜音望向海邊，昏暗月光下，大海翻湧不止。凜音之前一直在眺望大海，清晰記得那時天上還沒有這麼大規模的烏雲。
外面灰濛濛的，所有東西都被刮跑了，遠處的木材場裡一片混亂，似乎有人死掉了，這樣的颶風，不給人的生活造成破壞那才是奇蹟。
「那是黑火革新的統御者魔女之一，通稱『風暴姬』。」朧月增助發訊，「基地里的檔案提到對她專供的補給品。」
風暴姬……凜音未聽說過，黑火革新明面上只有一兩千名征戰魔女和個位數的統御者，實際上肯定有許多潛在強大者在公司里，以及許多神秘學物品。
凜音完全被震撼了，此時她往上看，已經望不見風暴姬的蹤影，而周圍都是一番林木摧垮的混亂景象。
將魔力開發到強大地步，未免太厲害了。跟凜音這樣放棄魔力、專攻技術的黑客魔女相比，差異是何等之大！
憑凜音自己，根本無法直面這樣的超凡者。
凜音心頭不由得蒙上一層陰影。
所以說……
這才是真正的魔女啊……
凜音離開魔女的道路，接受技術改造，是否與魔女天生的發展方向背道而馳了？不過凜音本身就只有反重力步行一種能力，根本沒什麼開發空間。
「風暴姬出現在這裡，加上巴臘亞號從母港啟航，意味著黑火革新要對尼斯托公司動武。」覓影坐在地上。
「那總部一無所知，還在派三艘空艦過來呢……風暴姬的能力就是專門對空，豈不是意味著那些船很危險？」陸鏡嚇了一跳。
「艦船可以修復，但空艦部隊一旦死傷慘重，重建部隊就要耗費大量資金，更糟糕的是，會對公司聲譽造成不利影響，北部列島的大眾也會降低對戰爭的熱情，甚至要求尼斯托公司永久中立。」覓影分析。
「原來風暴姬就是把克拉勒斯二世嚇走的罪魁禍首，難怪它要逃走。」凜音意識到之前穿透大海的空氣之矛是怎麼來的了。
「我們得告訴尼斯托公司。」陸鏡忍不住說，「巴臘亞號空艦，再加上風暴姬，黑火革新反而採取主動權。」
「海空大決戰嗎？艦隊戰能打贏黑火革新的話，尼斯托公司也會被正式承認為巨型企業的。」尼德萊特則保持積極態度，「公司目前也沒輸過吧。」
「但我們必須先提醒他們風險。」舍場千雪憂心忡忡。
「不能發訊回去，很容易被偵測到，雖然對方沒有能力破解加密信號，但會意識到島嶼上有人潛入，到時我們就危險了。」凜音解釋。
A999見狀，當場想要發言，凜音搶先一步優化並調節它的語言模塊。
「尊敬的朋友們，如果我們發起一次令人驚嘆的奇襲，直接對這座軍事基地造成重大損傷，或者將風暴姬從戰場上擊敗，」A999文雅地說，「豈不是能夠解決所有的問題嗎？我們都知道，先動，便可制伏人，後動，便會被人制伏。更何況，要是能看到鮮血流淌，聽到刀劍碰撞，我們難道不會感到十分愉快嗎？」
「或者索性撤退，回去通報這件事。」朧月增助聽了半天頻道發言，給出他的看法，「這位風暴姬的力量，靠我們幾個還是無法對抗的吧。」
「你現在還在對方基地里，不緊張嗎？」凜音詢問。
「不緊張。」朧月增助老實回答。
風暴姬……
凜音皺緊眉頭。
「讓我先黑入那座軍事基地。」她利落地說，「一旦獲得軍事基地的樞紐控制權，情況就對我們有利了。既然朧月增助本人已經到了那裡，我們一定要好好利用這一優勢。」
技術魔女對抗超凡魔女。凜音暗道。這是一次機會，測試自己的極限。
「更何況。」陸鏡清了清嗓子，「別忘了，有我在大家身邊啊。」
(本章完)